第一百四十八章 北庭論政

通常、通常の朝議に支障をきたさないよう、早朝の会議は1時間ほどで終わり、明るくなると官僚たちはそれぞれの職場に戻る。今日の陇右での褒賞も例外ではなく、1時間後には終了した。
李慶安と他の将軍たちは兵部で任官手続きを行うために向かったが、彼が大殿を出たところで李林甫に呼び止められた。「七郎、ちょっと待ってくれ！」
李慶安は急いで身をかがめて礼を言った。「部下、相国にご挨拶いたします！」
陇右から戻ってから、李慶安は李林甫に会っていなかった。時間がなかったわけではなく、口は甘くとも心は危険なこの大唐の宰相に会いたくなかったのだ。彼は李林甫の策略を実際に経験しており、自分を太子派に取り込むためには、辺境の将軍たちを江淮で訓練させ、揚州での塩の事件の後に自分を太子派に引き込んだのだ。
こんなに大きな迂回路を経て、李林甫の目的はただ一つ、自分を太子派に加え、太子と楊家の争いを煽り、自分が利益を得ることだった。言い換えれば、楊釗が自分の宰相の地位に与える脅威を排除しようとしたのだ。
彼は李林甫の駒になりたくなかったが、朝議の褒賞の後、やはり李林甫の影響から逃れられないことに気づいた。彼は庭州都督および北庭節度副使に任命され、北庭節度使は依然として李林甫が兼任していた。彼は自分が北庭の職に就いたのも李林甫の推薦によるものだと疑った。そうでなければ、こんなに偶然ではないはずだ。
李林甫は笑顔で近づいてきて言った。「また同僚になるとは思わなかったな。時間はあるか？北庭の業務について話し合おう。」
李慶安は断ることができず、承諾した。「相国の命令ですから、部下は従います。」
「それならよし、私と一緒に中書省に行こう。兵部の件は別の人に任せて処理させる。」
中書省は含元殿の隣にあった。二人はゆっくりとそちらへ歩いて行った。「七郎、自分が北庭に任命されるとは思わなかっただろう？」
「部下も本当に予想していませんでした。安西軍に3年間いましたので、安西を離れるのは少し寂しいです。」
「古いものを大切にするのは人の常ですよ！しかし安西ではあまり活躍の場がなく、せいぜい嗣業の地位くらいです。だが北庭は違います。あなたはほぼ高仙芝と肩を並べて一府の軍政を担うことになります。七郎、まだ30歳にもなっていないのに、こんな高い地位を得るなんて、これは大唐の宗室にしか許されないことですよ！」
李林甫は穏やかな口調で、優しい笑顔を浮かべていた。まるで年長者が後輩に丁寧に教えるかのようだった。これは彼の常套手段で、下位の官僚たちに対しては常に親しみやすく接し、彼の特徴的な笑顔によって多くの官僚たちが親近感を抱き、彼は広く支持されていた。

しかし李慶安にとってはまた別の感覚だった。彼は李林甫が戦略を変え、もはや自分を相国派とは見なさず、やや対等な態度で話しかけてくるようになったと感じた。正直言って、彼はこの方が好ましかった。双方に利益があるのなら、協力しても悪くない。

しばらく歩くと、二人は中書省の殿前に到着した。そこには既に十数人の地方官が待っており、李林甫に地方の政務を報告する準備をしていた。

李林甫は手を振りながら笑って言った。「皆さん、もう少々お待ちください。中でお茶を飲みながら休んでください。」

「相国、ありがとうございます。少し待っていても構いません。」

官吏たちは次々とお辞儀をして感謝し、中書省の官吏に従って大門の中に入っていった。その時、李慶安は官吏の中に見覚えのある顔を見つけた。それは独孤浩だった。独孤明珠の父親である。彼は急いで前に進み出て礼を言った。「独孤伯父、いつ京に来られたのですか？」

「私は去年の腊月二十九日に戻ってきました。十五日過ぎにはまた帰ります。慶安、おめでとうございます。」

独孤浩は笑いながら、隣にいる二人の同僚を李慶安に紹介した。「紹介しましょう。こちらは益州太守の韋涣、そしてこちらは蘇州太守の崔平渡です。」

二人とも名門の出で、韋涣は顔が四角くて背が高く太っており、崔平渡は上品で肌が白かった。二人は前に進み出てお辞儀をし、「李将軍の名声は以前から聞いておりました。お会いできて光栄です！」と言った。

「慶安の功績は些細なもので、取り上げるほどではありません。二人の使君に恥をかかせてしまいました。」

皆が数言挨拶を交わした後、中に入っていった。独孤浩は再び李慶安に低い声で言った。「この数日間、うちに食事に来ませんか？昨夜、老爺もあなたのことを話していましたよ。」

「いいですね！必ず行きます。」

独孤浩は笑って彼の肩を叩き、中に入っていった。一方、李林甫はずっと笑って何も言わず、皆が去った後でやっとにっこりと言った。「七郎、人気がいいですね！」

「独孤使君は揚州で知り合った人です。相国もご存知でしょう。」

「はは！いいですね！私はよく知っています。さあ、中に入って話しましょう。」

二人は中書省の大門を通り、李林甫の朝房の前に到着した。入口には三十歳前後の男が立っており、短い髭を生やし、目は明るかった。袍服からして、彼は中下級の官吏のようだった。

その男は李林甫が近づいてくるのを見ると、すぐに身をかがめて礼を言った。「右内率府兵曹参軍の岑参が命を受けて参りました。相国にご挨拶いたします。」

「岑参？」李慶安は一瞬驚いた。これが有名な辺塞詩人の岑参なのか？

李林甫は頷き、李慶安に向かって笑って言った。「岑参軍の詩は非常に優れています。朝廷は既に彼を北庭節度府の判官に正式に任命し、もうすぐ辺境に赴任します。今日は皆さんに先に彼を紹介しようと思ったのです。」

彼は再び岑参に言った。「こちらが李慶安です。将来、北庭の業務を担当する人物です。」
岑参は名高い李慶安を一目見て、その風貌の良さに好感を抱き、急いで前に出て礼を言った。「私は岑参です。李使君にご挨拶いたします。」
「岑兄、遠慮しなくていい。これからもよろしく頼むよ。」
二人が少し世間話を交わした後、李林甫は岑参に言った。「李将軍は兵部でまだ処理すべき手続きが残っている。今は時間がないので、君が代わりに手続きを済ませてくれ。」
「承知しました。すぐに行きます。」
岑参は再び李慶安を見た。二人の視線が交わり、李慶安は微笑みながら頷いた。岑参は彼に一礼し、急いで去っていった。
「七郎、中に入って話そう。」
李慶安はようやく李林甫に続いて朝房に入った。部屋は非常にシンプルで上品に整えられていたが、最も目を引いたのは机の上に積まれた厚い三つの奏状の山だった。各奏状の山は高さ三尺もあり、机の横にはさらに200冊以上の奏状が積まれていた。これらは全国各地から寄せられた文書で、六部による一次審査を経て、最終的にはすべて李林甫のもとに集められるのだ。大唐では君相が権力を分掌しており、特に重要な事柄や重要な人事変動は李隆基に報告されるが、それ以外の些細な事務は李林甫のもとで処理される。そのため李林甫は毎日大量の公務を処理し、非常に忙しいのだ。
「七郎、座りなさい。」
李林甫は李慶安に座るよう促し、書生に熱いお茶を注がせた。李林甫も座り、苦笑いしながら言った。「明日から3日間休暇になるが、私のところには解決すべき大量の仕事が山積みだ。休むわけにはいかないんだ。」
李慶安はお茶を一口飲んで笑いながら尋ねた。「相国、なぜ奏状を自宅に持ち帰って処理しないのですか？」
李林甫は顔色を曇らせて言った。「絶対にダメだ！公務を自宅に持ち帰るなんて、それでは公私混同になってしまう。」
自分の口調が厳しくなったと感じたのか、彼は再び口調を和らげて言った。「七郎、君はまだ理解していないだろう。高い地位にある者は、一般の官吏よりも一層慎重でなければならない。特に私のような相国は、規則や法度に従って行動しなければ、誰でも真似をして仕事を家に持ち帰り、関係者が夜に訪ねてくるようになる。そうなれば大唐の朝廷は混乱に陥るだろう。」
李慶安は急いで立ち上がり、「相国のご教示、私は心に刻みます」と言った。
「座りなさい。」

李林甫は手を振りながら言った。「覚えておけ。今からお前は将軍であるだけでなく、政治を担う地方の長官でもあるのだ。北庭の三州にいる数十万の軍民がお前に頼って生きている。私は北庭節度使だが、実際には北庭の事務には口出ししない。すべての軍政事務はお前が処理するのだ。七郎、お前の責任は重大だぞ！」
李慶安は黙って頷いた。彼が北庭に赴任したのは、2万の軍隊を率いるだけでなく、北庭節度府の長史でもあり、地方の政務も彼が管理していた。北庭大都護は荣王の李琬遥が名目上務め、節度使は李林甫が兼任していたが、実際の軍政の権力はすべて彼が握っていたのだ。
「相国、ご安心ください。全力を尽くして務めます。」
「全力を尽くすだけでは不十分だ。まず、朝廷がなぜお前を北庭に派遣したのかを理解しなければならない。」
李林甫は立ち上がり、壁際に行ってカーテンを引き開けた。壁には安西北庭の地図が描かれていた。彼は木の棒を手に取り、北庭周辺を指して言った。「北庭は元々安西都護府に属していたが、睿宗景雲二年に大都護府に昇格し、安西と共に天山の南北を分治している。北庭が設置されたのは、突騎施と堅昆の二部族を防ぐためだった。今では突騎施は衰退し、堅昆は回鶻に征服された。だから北庭の主な防御対象は金山以西の葛邏禄人と回鶻人となり、我が大唐が北庭を実際に支配し続け、また夷播海以東での大唐の利益を守ることが北庭軍の重要な任務だ。さらに、北庭の漢人の数は安西よりもはるかに多く、安西と中原を行き来する商人も多数いる。北庭の漢人の安全と絹の流通を守ることもお前の責任だ。」
「相国のお言葉、しっかり覚えておきます。」
「先ほど言ったのはあくまで大まかな責任に過ぎない。次に、朝廷の嶺西地域に対する戦略計画、つまり大食の東進をどう防ぐかについて具体的に話そう。」
……
李林甫は李慶安と1時間も話し続けた。李林甫は他にも地方官員を接見しなければならなかったため、李慶安は別れを告げた。兵部での手続きについては、李林甫がすでに人を派遣して処理させていた。朝廷で用事がなくなった李慶安は馬に乗って自分の住まいに戻った。

今日、李林甫との会話では太子や楊釗のことは一切触れられず、すべて北庭についての話だった。今日の李林甫の言葉により、李慶安は李林甫に対して持っていた偏見を改めることになった。歴史上の李林甫に関する評価は、彼が権謀術数に長け、口は甘くとも心は危険な人物だというものが多く、まるで李林甫が一日中人を陥れたり権力争いに明け暮れているかのような印象を与える。しかし実際には、彼の政務に対する勤勉さはどの名相にも劣らず、大唐が西域を支配するためにも懸命に思索を重ねていたのだ。

この時、李慶安の頭の中には依然として李林甫が語った北庭に関する戦略的配置の声が響いていた。
「大食の東進を防ぐため、朝廷は条件が整った時に碎葉軍鎮を復活させることを決定した。長期的な観点から、朝廷は北庭と安西を統合し、新たな安西節度を設立するつもりだ。七郎、しっかり努力しなさい。お前なら初代の新安西節度使になる可能性が高い。」
……
「突騎施族はすでに衰退し、内紛が絶えない。そのため朝廷は碎葉軍鎮を復活させる前に、一時的に葛邏禄族を支援して突騎施族に代わらせ、大食の東進を防ごうと考えている。しかし突騎施族の教訓から、葛邏禄族をただ放任してはならず、恩威を併用して彼らに心から大唐に仕えさせなければならない。」
「楊釗は剣南節度使として南詔の事務を管轄しているが、私は彼をあまり評価していない。七郎、お前の北庭が葛邏禄族や突騎施族の残党を制圧する上で成果を上げ、最終的にお前を選んだことが賢明な判断だったと皇帝に理解してもらいたいのだ。」
李慶安は灰色の空に向かって白い息を吐き出した。この瞬間、彼は翼が生えて北庭に飛んで行き、自らの雄大な志を実現したいと切に願っていた。
……
遠くから、彼は既に高力士の屋敷を見ていた。その時、向かって数人の騎馬の者たちが駆けてきた。先頭にいたのは宦官で、遠くから叫んだ。「李将軍、娘娘の命で、すぐに興慶宮に行って謁見せよとのことです。」