第百六章 虞眙の賊討ち

崔平の顔がわずかに赤くなり、急いで言った。「彼がまだこっそりと船団を操っていると聞きました。おそらくそれで生計を立てているのでしょう！」
李慶安は淡々と笑った。前任の県令がなぜ朝廷に報告しなかったのか、その理由がわかる。杜泊雲からどれだけの利益を受け取っているのか。彼は崔平を一瞥し、その表情が少し不自然であるのを見て、何となく事情を察した。彼はそれを明かさず、再び笑って尋ねた。「では、なぜ彼は虞眙県を血で洗うと脅したのか？」
崔平はため息をついて言った。「五日前にある出来事があり、杜泊雲は虞眙県を血で洗おうと思ったのです。彼こそが盗賊です。」
「何が起こったのですか？」
「半月前、虞眙県で花を摘む変質者が活動し、連続して三つの大家族の娘たちを辱めました。そのため虞眙県の人々は不安に陥りました。しかし、私たちは彼の行動パターンを少し見つけ出しました。五日前、私たちはある大家族の家に待ち伏せしました。案の定、更け時にその変質者がまた現れ、私たちはすぐに捕らえようとしました。しかし彼は非常に狡猾で、逃げ出しそうになりました。私たちは即断し、その場で矢で彼を射殺しました。ところが、その変質者は実は杜泊雲の一人息子、杜熙だったのです。杜泊雲は唯一の息子を失い、そのために県城を血で洗おうとしたのです。」
「なるほど！」
李慶安はしばらく考えてから再び尋ねた。「隣の県である臨淮県にも軍府があるはずですが、なぜ彼らに助けを求めなかったのですか？」
「ああ！臨淮県の軍府を動員する権限は兵部にしかありません。彼らがどうして来てくれるでしょうか。それに、臨淮の軍府には三百人の兵しか残っておらず、みな老弱や障害を持つ者ばかりです。彼らに頼むより、揚州に助けを求めた方がましだったのです。ちょうど李将軍に出会えて、どうか李将軍、私たちを一度でも救ってください。」
「わかりました！」
李慶安は立ち上がり言った。「今、最優先にすべきことが一つあります。」
彼は振り返って従者に命じた。「贺严明を呼んできなさい！」
しばらくして、贺严明が大股で部屋に入り、拳を抱えて礼を言った。「将軍、ご命令を！」
「お前は二十人の部下を連れて急いで都梁山に行き、報告に行く者たちを阻止しろ。」
李慶安は再び崔平に言った。「地形に詳しい役人を一人配置して、私たちに案内させなさい。」
「すぐに手配します！」
崔平は役人を呼び、数言伝えると、贺严明はすぐに二十人の騎兵を率いて出発した。
その時、李慶安は再び崔平を一瞥し、笑って言った。「敵を知り、己を知れば百戦百勝。今、私は杜泊雲の詳しい情報が必要です。お前が話すのか、それとも県丞や県尉が話すのか？」

崔平の顔色は一瞬で真っ白になった。彼は李慶安の意図を理解した。李慶安はすでに彼らが杜泊雲と関係があることを見抜いていたのだ。崔平は口ごもりながら言った。「李将軍、私はこの杜泊雲とは何の関係もありません。ただ泗州の劉太守が都梁山の件を報告するのを許さず、私が書いた報告書を返してきたのです。その劉太守こそが私の前任の県令です。」
「では、お前は一文の利益も受け取っていないと言えるのか？」李慶安は厳しい目で崔平を見つめた。
崔平の顔は再び豚の肝のような色になり、彼はうつむいて言った。「丁県丞が後で五十両の黄金を持ってきて、それは県内の大富豪たちからの贈り物だと言いました。実際、その黄金が都梁山と関係があることは知っていますが、それでもまだ家に持ち帰る勇気がありません。」
そう言いながら、崔平は本棚の隙間から重たい布包みを取り出し、それを開けると、中には本の大きさほどの四角い黄金が入っていた。
彼はその黄金をテーブルの上に置き、恥ずかしそうに言った。「これだけです。本当に家に持ち帰る勇気がありません。」
李慶安はその黄色い黄金を手に取り、よく見ると、その上には一列の番号が刻まれていた：杜：八九九号。これは杜家が私的に鋳造した黄金だった。
「この黄金はいつ届けられたのか？」
「半月前です。」崔平も一瞬驚いたが、すぐに気づいた。「まさか、この黄金は杜泊雲の息子が山を下りて持ってきたものなのでは？」
「その可能性は高い。」
李慶安は黄金を置き、すぐに命じた。「その丁県丞を捕らえてこい！」
……
李慶安の推測通り、贺延明は県城の西十里離れた官道で、動揺した様子の男を捕まえ、彼の身から丁毅県丞が杜泊雲に宛てて書いた急使の手紙を見つけ出した。その手紙にはただ一言だけ書かれていた。「唐軍の五百騎が盱眙県に入った。」
盱眙県の雰囲気はすぐに緊張した。城門は厳重に封鎖され、出入りは禁止された。官道には四方八方から避難しに来た民衆で溢れかえり、役人たちも家々を回って若い男たちを城の防衛に動員した。団練営の場所はさらに賑やかで、豚や羊、野菜や果物を積んだ馬車が絶え間なくやってきた。近百人の大富豪や士紳たちが門口に集まり、団練営の兵士たちに自分たちのために強盗どもを打ち負かしてほしいと懇願した。
「ドスン！」という音と共に、二人の唐軍の将校が太った丁県丞を李慶安の足元に投げ捨てた。丁県丞は恐怖で体を震わせ、一言も発することができなかった。
李慶安は彼を見下ろし、目を細めて笑った。「立派な八品の朝廷の官吏が、なんと強盗どもと結託するとは。これは家財没収や一族絶滅の罪だ。怖くないのか？」

「将軍、どうかお許しください。私は強盗どもと結託していません。彼らと結託しているのは劉太守です。私はただ彼らのために伝言を運んだり、用事を走り回ったりしているだけです！」丁県丞は涙と鼻水を流しながら、頭を地面に打ち付けて懇願した。
「ふん！杜泊雲のために働いている時は天も地も恐れないくせに、捕まるとすぐに弱虫になるのか。もし彼らと結託していなければ、なぜ彼に手紙を届けたのだ？もし私の推測が間違っていなければ、明日杜泊雲が県城を攻めてくる時、最初に城門を開けるのはお前だろう、丁県丞。私の言う通りではないか？」
「李将軍、功を立てて罪を償いたいです。どうか一度だけお許しください！」
李慶安は彼を一瞥し、言った。「話せ！杜泊雲について知っていることを、すべて正直に話せ。」
強い圧力の下、丁県丞はついにすべてを白状した。
実は2年前から、杜家の三兄弟は都梁山で広大な山林を買い取り、寺院や道観の建設を始めた。僧侶や道士の名のもとに都梁山に少なくとも数百軒の建物を建て、その僧侶や道士はすべて杜家の信頼できる者たちが装っていた。同時に山のふもとに60頃の土地を寺院の所有地として買い取り、外にはそれを泗州金家の財産だと主張していた。
前任の劉県令の意図的な保護のおかげで、杜家は都梁山で順調に発展し、極めて隠密に活動していた。今回、杜泊雲の一人息子が崔平に誤って殺されなければ、杜泊雲はさらに500両の金を出して崔平を買収し、引き続き彼らの隠蔽工作を続けるつもりだった。
李慶安は手を背中に組み、部屋の中を行ったり来たりしながら、杜泊生の行方を考えていた。杜泊生は当時、謎の一団に誘拐された。どうやらその一団は杜泊雲の仕業である可能性が高い。では、杜泊生は都梁山の中に隠れているのだろうか？
李慶安はしばらく沈思したが、自分の推測を否定した。いないはずだ。もしいるなら、杜泊雲はそんなに衝動的に盱眙城を血で洗うと宣言しないだろう。少なくとも杜泊生が彼を説得するはずだ。また、杜泊雲は1ヶ月以内に河南から逃れてきた流民の中から2千人を募集した。彼は何をしようとしているのか？包囲する官兵と戦う準備をしているのか？
李慶安は、事態がそんなに単純ではないと漠然と感じていた。強盗どもが城を襲うなら、なぜ公然と戦書を送るのか？それは蛇を驚かせる行為ではないか？
……
夕暮れ時、李慶安は軍営に戻った。道中、彼は役人たちが家々を回って民衆を動員しているのを見た。突然、彼は奇妙なことに気づいた。役人たちが着ている制服が統一されておらず、ほとんどの役人が黒と赤の混ざった制服を着ていたが、ごく一部の役人だけが同じデザインの青い制服を着ていた。
彼は馬を止め、青い制服を着た役人に尋ねた。「あなたたちは盱眙県の役人ですか？」

「将軍、私たち盱眙検査署の役人です。明日、強盗たちが襲ってくるとのことで、急いで城内に退きました。」
李慶安は驚いて言った。「では、あなたたちの署にはまだ人がいるのか？」
「今は誰もいません。この危機が過ぎればまた戻ります。」
一瞬、李慶安の心に閃きが走った。何かを思いついたようだったが、はっきりとは見えなかった。その時、別の役人が言った。「私が心配しているのは、うちの署の二百隻以上の公船が盗まれたら、私たちの仕事がなくなってしまうことです。」
「公船だと！」
李慶安はすぐに理解した。声東击西、欺きの策、杜泊雲はなんて狡猾なのか！
彼は戦馬を激しく引いて、軍営へと急いだ。
……
江淮都转运司の役所は江都にあるが、重要な輸送地には支所が設置されている。泗州は淮河が漕河に合流する地点で、輸送の拠点として非常に重要だったため、泗州に支所が設けられ、そこには二つの検査署があった。一つは临淮県検査署、もう一つは盱眙県検査署で、一方は漕河の船を、もう一方は淮水西側から来る船を監視していた。この頃、劉長雲が杜泊生の行方を追っていたため、河上の検査は非常に厳しく、公船以外の民船はすべて港に入って検査を受けなければならなかった。
しかし今日は都梁山の盗賊が襲ってくるという知らせがあり、盱眙県の役人が不足していたため、崔平は検査署の役人を呼んで助けを求めた。検査署内はがらんとしており、二人の年配の役人だけが船を見守っていた。
支所は淮水の小さな支流にあり、淮水から約半里離れていた。川岸には五間建ての家が並び、官道から曲がりくねった狭い小道が伸びており、その小道の両側数十歩先には鬱蒼とした柳林があった。
その時、一番端の部屋の中で、二人の年配の役人が酒を飲みながら隠れていた。青い顔の男がため息をついて言った。「俺たちだけが不運だ。みんな城内に逃げ込んでしまった。もし強盗が来たら、俺たちはどこに隠れればいいんだ？」
「お前がどうやって死ぬかわかってるか？愚かさで死ぬんだ！」もう一人が彼を強く叩いて言った。「外には百隻以上の船がある。強盗が来たら、川に逃げ込んだ方が安全じゃないか？」
青い顔の男はしばらく呆然としてから、苦笑いを浮かべて言った。「本当に愚かだったな、はは！」
「さあ、酒を飲もう。」
「酒だ！」
二人が杯を交わしている間に、数百の黒い影が静かに検査署に近づいてきた。彼らの手には刃物があり、冷たい光を放っていた。その背後には、遠くに百台以上の馬車が続いていた。
背の高い男が手を振ると、数十人が部屋に駆け込んできた。二つの悲鳴が聞こえ、部屋の灯りが消えた。黒い影たちは署内を荒らし回り、すぐに十数着の役人の制服を見つけ出し、十数人がすぐにそれを着替えた。

「急げ！馬車の上の箱を船に運べ、気をつけろ！」
馬車が入ってくると、黒い影たちは手に持っていた刀を下ろし、馬車に積まれた楠木製の箱を運び始めた。
……
小川の向こう、数十歩先の柳林の中で、李慶安は冷ややかに忙しく動く黒い影たちを見ていた。予想通り、杜泊雲が県城を血で染めたのは偽りで、財宝を運び出すのが本当の目的だった。公船と公服があれば、道中で誰も彼らを検査しないだろう。
彼らが運び出したものは非常に多く、百台以上の馬車に大小さまざまな木箱が積まれており、どうやら彼らは以前から出発しようとしていたようだ。
李慶安が軽く手を振ると、三百人の団練営の兵士たちが一斉に弓矢を構え、鋭い矢先を数十歩先の黒い影たちに向けた。
李慶安は一本の矢を取り出し、黒弓に矢をつがえ、弓弦をゆっくりと引き絞って満月形にした。弦を放すと、矢は瞬時に放たれ、強力で速く、黒衣の首領の背中を貫いた。
「ああ！」という甲高い悲鳴が静かな夜空を破った。その悲鳴が合図となり、柳林の中から矢が一斉に放たれた。矢は密集した雨のように降り注ぎ、狭い小道で箱を運んでいた黒い影たちは不意を突かれ、次々と倒れた。団練営で苦労して鍛え上げられた弓術がここで力を発揮し、その矢は強力で、普通の射手とは異なり、当たれば死ぬか重傷を負う。
後ろで馬車を引いていた数十人は状況が悪化するのを見て、すぐに逃げ出した。しかし荔非守瑜は百騎の唐軍を率いて退路を塞ぎ、唐軍は長槍や刀を振り回し、斬りつけ、突き刺した。これらの馬丁たちは元々本物の強盗ではなく、唐軍が現れたことに驚き、恐怖でパニックになり、馬車を捨てて四方八方に逃げ散った。
「官兵が来た！官兵が来た！」
「早く逃げろ！」
強盗たちは唐軍の殺戮に怯え、翼が生えれば飛び去りたいと思うほどで、みんな頭を抱えて逃げ惑った。逃げ切れない者は地面に伏して頭を打ち、命乞いをした。
三度の矢の攻撃の後、埠頭の黒い影たちは半数以上が死傷し、生き残った者も遠くに逃げていった。最後に残った二十数人は唐軍に囲まれ、数百本の弓矢が彼らに向けられた。
「命を助けてくれ！命を助けてくれ！」二十数人が一斉に地面に跪き、必死に頭を打って懇願した。
「お前たちの首領はどこだ？誰だ！」李慶安は長弓を指し、厳しい声で叫んだ。
「将軍様、私たちの三番目の主人は最初に撃たれて死にました！」と一人の男が震えながら言った。
「彼の名前は何だ？」
「将軍様、三番目の主人の名前は杜泊遠です。」
なんと杜家の三兄弟の三男が自分の手によって殺されてしまったのだ。李慶安はその男の首を掴み、怒って言った。「では杜泊生はどこだ？山の中か？」
「将……軍様、一番目の主人は山の中にいません。」
「ではどこだ？」
「私たちも……わかりません。」

突然、悪臭が漂い、その男は恐怖のあまり失禁してしまった。「くそっ！」
李慶安は彼を地面に投げ捨て、大股で馬車の方へ歩いて行った。
荔非守瑜は数十人の部下たちと共に箱を調べていた。李慶安が近づいて尋ねた。「何か見つかったか？」
「七郎、ちょうど君を探していたところだ。ついてきてくれ。」
荔非守瑜は李慶安を連れて最後尾の数台の馬車のところへ行った。最後尾の馬車は先頭のものとは違い、すべて鉄板の箱でできていた。荔非守瑜はその上に書かれた文字を指して言った。「七郎、これを見てくれ。これは慶王の持ち物だ。」
各鉄板箱の右下角には「慶王器物」という四文字が刻まれていた。
「箱の中には何が入っているんだ？」
「当ててみて！」荔非守瑜は興奮を抑えきれずに言った。
李慶安の頭には崔平の金塊のことが浮かび、彼は笑って言った。「金塊だと思う。間違ってないよね？」
「少し違うが、かなり近いな。」
荔非守瑜が蓋を開けると、中にはすべて寺院の青銅器が入っていた。一尺ほどの高さの仏像や、青銅の鉢、鐘、磬、木魚などがあり、すべて小さめのサイズだった。
李慶安は一つの仏像を持ち上げ、たいまつの光に照らしてよく見た。確かに青銅像だった。長安の市場価格で、この十斤もある青銅製の弥勒仏像の価値は五貫文だ。
「七郎、よく見ていてくれ。」
荔非守瑜は短剣を取り出し、仏像の底部を削った。切れ目の部分では赤みがかった青銅色が消え、黄色い黄金色が現れた。
「これらは……全部金なのか？」
「その通り。この十台分の青銅器はすべて金で、表面に青銅色を塗っただけだ。」
李慶安は青銅器を優しく撫でながら、目に興奮の光を宿した。彼は突然尋ねた。「全部でどれだけの金があるんだ？」
「まだ計算できない。全部で百箱分だ。」
李慶安の目が輝いた。百箱もの金、それはどれほどの量だろう？
「七郎、どうする？この金を渡してしまうのか？」
李慶安はしばらく考えてから再び尋ねた。「他の箱には何が入っているんだ？」
「すべて財宝だ。白銀や宝石、翡翠などもあり、量も驚くほど多い。ただし、すべて杜家の財産だ。」
「これらの青銅器が金だと知っているのは何人いるんだ？」
「他にはいない。私と贺严明の二人だけだ。それも贺严明が偶然見つけたんだ。」
李慶安は手を背中に組んで数歩歩き、振り返って言った。「守瑜、この金を私が持っていきたい。将来安西で役立つかもしれない。どう思う？」
「それも可能だが、リスクもかなり大きいと思う。」

「わかっている。箱は重いが大きくない。百人の兄弟なら馬に乗せて運べる。この金はおそらく慶王の不正な金だ。彼は絶対に口に出せない。私たちはもっと大胆に、遠慮せずにやろう。」
「私も同じ考えだ。これはおそらく慶王が塩を密輸して得た莫大な利益だ。七郎、もっと隠密にやろう。もう一度大量の銅器を買って、それに混ぜて船で長安に運ぼう。そうすれば誰かに見られても、これらの銅器が金だとは絶対に思われないだろう。」
「いい考えだ。そうしよう。できれば西市に銅器店を開けば、なお一層見破られにくい。」
「では、杜家の金品はどうするのですか？」と荔非守瑜が尋ねた。
「杜家の金品は揚州の太守に渡せばいい。ただ……」
「ただ、何ですか？」と荔非守瑜が尋ねると、李慶安は馬車を叩きながら笑って言った。「私たちが杜家の財産を奪ったのだから、一部は兄弟たちに報酬として与えなければならない。これからも長い間一緒にいるのだ。みんなを損なってはいけない。」
「七郎、あなたは……」と荔非守瑜は驚いて言った。
「何でもない。」
李慶安は彼の肩を抱きながら笑って言った。「私たちが苦労して育てた兵士たちを、ただ江淮に捨ててしまうなんて、少しもったいないと思わないか？」
「わかりました！」
荔非守瑜は興奮して手を振りながら言った。「よし！みんな、馬車を駐屯地に戻して、すぐに出発しよう！」
……
都梁山の宏福寺で、杜泊云は若い女性を抱きしめながら大量に酒を飲んでいた。その女性はとても痩せており、背中を丸めて、子羊のように怯えて震えていた。近くの大きな柱の後ろでは、白髪の老人が苦しそうに拳を握りしめていた。
杜泊云は四十歳余りで、赤い顔をしており、とても粗野な容姿だった。彼は若い女性をちらりと見て、突然うなり声を上げ、彼女の髪を掴んで顔を持ち上げた。
「お嬢さん、もし私を喜ばせてくれなければ、前回のように君を兄弟たちに渡してしまうぞ。またあの極上の快楽を味わいたいか？」
「いいえ、二老爷、やめて！お願いです。」と女性は悲しげに懇願した。
「じゃあ笑って、私を喜ばせてくれ。母親を亡くしたような顔で泣き顔をしているな！」
「はい～」
女性は無理に笑顔を作ったが、杜泊云に平手打ちされた。「この野郎！泣くのか、笑うのか。」
女性は顔を覆って泣き始めた。その時、柱の後ろの老人はもう我慢できずに飛び出し、杜泊云の前に跪いて何度も頭を下げた。「二老爷、私が幼い頃から杜家に仕えてきたことを考えて、この娘を許してください！」

「くそっ、今日は気分がいいのに、まさかこんな奴らが台無しにするとは。誰か！このクソ野郎を外に追い出せ。あのクサい女も黒い部屋に放り込め、誰でも好きにしろ。」
「旦那様、お許しください！お願いです！」
父娘は引きずり下ろされ、杜泊雲は再び酒を飲み、首を軽く動かすと関節がガチガチと音を立てた。
その時、若者が急いで入ってきて言った。「父上、心配でなりません。山を下りて様子を見に行きたいのです。」
「何を心配しているんだ。私が丁寧に練った策略を誰が見抜けるというんだ？あの本好きの崔県令か？見抜けたら笑いものだ。さあ、熙儿、座って父上と一緒に酒を飲め。」
この若者とはもちろん杜泊雲の一人息子の杜熙だ。盱眙県で射殺された花盗など、杜熙に少し似ているただの盗賊に過ぎない。
都梁山は杜家の秘密の金庫で、3年前から運営されていた。泗州金家の名前で土地や山を買い、寺院や観を建て、家財の半分近くを寺院に隠していた。数ヶ月前、長兄の杜泊生が捕まり、次男と三男は盧劉の争いを利用して役人を買収し、杜泊生を救い出した。慶王の暗部に関わっているため、杜家は大唐に留まることができないと悟り、大唐を離れて日本へ行く計画を立てた。
しかし、財産をどうやって運び出すかが大きな問題だった。そこで杜家は3段階の計画を立てた。第一段階は都梁山に秘密の拠点を築き、地元の官府を買収すること。第二段階が今日の策略で、花盗という卑劣な手段で盱眙県を罠にはめ、杜泊雲は息子が殺されたとして盱眙県に宣戦布告し、全住民を城内に移動させさせた。そうすれば三男の杜泊遠が夜に検査署の公船を奪い、杜家の財産を運び出すことができる。
第三段階は都梁山で兵を募り、適切な時期に反乱を起こし、官府の注意を都梁山に向けさせ、杜家が南から逃げ出すのを隠すことだ。
3つの段階は完璧に計画されており、今のところ問題はなく、進展も順調だ。杜泊雲は気分が良く、今日中に財産を運び出せば反乱を起こせる。もしかすると龍袍を着て気分を味わえるかもしれない。
「熙儿、酒を飲め。数日後にはお前も去るんだ。ここには父親一人で十分だ。」
杜熙は酒を飲んだが、依然として心配そうだった。その時、外から急ぎ足の音が聞こえ、数人の部下が駆け込んできて、杜泊雲を見るなり地面に伏して泣き始めた。「二番目の旦那様、官軍の伏兵に遭いました。三番目の旦那様が射殺され、全ての物が官軍に奪われました！」

「ガチャン！」ドゥーボー・ユンの酒杯が床に落ちた。
……
翌日、シュイイ県の城門はしっかりと閉ざされ、五百人の唐軍と数千人の若い男女が城壁の上で、響馬の攻撃を待っていた。しかし正午になっても遠くからは何の知らせもなかった。
ツイ・ピンは焦り始め、リー・チンアンのもとに駆け寄って尋ねた。「李将軍、一体何が起こったのですか？」
リー・チンアンは首を振り、「私にもわからない。もう少し待とう」と言った。
さらに一時間近く待っても、官道の果ては依然として静まり返っており、人影は一人もいなかった。突然、数頭の馬が遠くから駆けてきた。ツイ・ピンは元気を取り戻し、大声で叫んだ。「李将軍、あなたが送った斥候が戻ってきました！」
リー・チンアンは手を振って命じた。「城門を開けろ！」
城門がゆっくりと開き、ナン・ジーユンと数人の唐軍が駆けて城内に入った。しばらくして、ナン・ジーユンが城壁の上に駆け上がり報告した。「将軍、都梁山で何か問題が起きているようです。多くの人々が荷物を持って山から逃げてくるのが見えました。」
リー・チンアンは顔色を曇らせ、「『ようだ』などと言わせない。具体的に何が起こったのか知りたい」と言った。
ナン・ジーユンは顔を赤らめ、急いで言った。「私たちは二人を捕まえて尋問しました。彼らによると、大王の行方はわからず、山は無首状態で大混乱に陥っているそうです。」
リー・チンアンは少し考えてからツイ・ピンに言った。「私は都梁山を見に行く。もし大勢の敵が攻めてきたら、火を放って煙を上げてくれ。すぐに戻る。」
「将軍、必ずそうします！」
城門が大きく開き、リー・チンアンは四百人の兵士を率いて都梁山方面へと急いで向かった。
都梁山はシュイイ県から約四十里離れており、一時間後、騎兵たちは都梁山の麓に到着した。さらに少し進むと、山へ続く大路の前に来て、遠くに数十人が何かを争っているのが見えた。リー・チンアンは馬鞭で指し、「全員を捕らえろ！」と命じた。
百人の唐軍が駆けていき、数十人は唐軍が来たのを見て慌てて逃げ出したが、遅すぎた。唐軍が駆け寄り、彼らを取り囲んだ。
「跪け、手を頭の上に置け！」
人々は次々と跪き、恐怖に震えながら手を頭の上に置いた。その時、リー・チンアンは馬を進め、彼らが皆大きな荷物を持っており、中には家族を連れている者もいるのを見て尋ねた。「山で一体何が起こったのだ？」
「将軍！私の大王は昨夜一晩中逃げ出し、山は大混乱になっています。」
「そうか？」
リー・チンアンは頭を上げて山頂を見上げた。緑の中からかすかに山の寺院が見えた。
「彼らを連れて行き、一人ずつ尋問しろ。真実を話さない者は殺せ！」
唐軍は狼のように襲いかかり、これらの逃亡者たちを捕まえて道の両側に引きずっていった。たちまち豚を殺すかのような光景となり、周囲は泣き叫ぶ声で溢れた。

しばらくすると、尋問の内容はすべて記録された。これらの者たちはほとんどが一ヶ月前に乾燥地帯から逃れてきた流民の中から募集された新兵で、朝早くに山で大混乱が起きて多くの者が逃げ出した。彼らはもともと食料を求めていた者たちで、すぐに荷物をまとめて逃げ出した。山は大混乱に陥り、何が起こったのか誰にもわからなかった。

荔非守瑜が前に進み出て低い声で言った。「七郎、山道の両側に伏兵がいるのではないかと心配です。慎重に行動しましょう。」

李庆安は鞭を振って命じた。「数人の部下を小道から派遣して状況を探らせよ。もし本当に逃げ出したなら、寺の上に火を放て。」

すぐに数名の唐軍が小道を通って山に登っていった。李庆安は大軍を率いて山の下で辛抱強く待っていた。半時間以上経った頃、一人の兵士が突然山頂を指して叫んだ。「将軍、見てください。寺から濃い煙が立ち上っています！」

山頂の寺からは一本の濃い煙が空に立ち上っていた。「山に登れ！」李庆安の号令で、唐軍は次々と馬から降り、馬を引いて山頂へと向かった。

山を登る途中、何の問題もなかった。逃げ出した者たちの言う通り、もともと杜泊云たちが住んでいた寺にはもう誰もおらず、至る所に壊れた茶碗や皿、捨てられた書物や手紙が散乱していた。彼らはあまりにも急いで逃げたため、焼き捨てる時間さえなかったのだ。

李庆安は身をかがめて一通の手紙を拾い上げ、そっと土を払った。封筒には「泊云兄親啓」と書かれており、署名は盱眙の劉子明、つまり現在の泗州太守だった。

李庆安は笑った。この杜泊云は深く付き合える相手ではない。劉太守は牢屋に入って泣くべきだろう。

贺严明が周囲を調べた後、報告に来て言った。「将軍、価値のあるものは一つもありません。百人を捕らえましたが、みな重要でない者たちで、杜泊云がどこに逃げたのかは誰も知りません。」

「もう一度しっかり調べて、すべての手紙を集めろ。」

その時、南霁云が急いでやってきて報告した。「将軍、厨房の地窖で一家を捕らえました。」

数名の唐軍が白髪の老人を引きずってきた。「よし！」李庆安は石の上に座り、老人に言った。「拷問はしたくない。知っていることをすべて話せば、お前を解放してやる！」

「私の老妻と娘も一緒に解放してくれ！」

李庆安は隅にしゃがんでいる二人の女性をちらりと見た。一人は老婦人、もう一人は若い女性で、二人とも顔色が青白く、体も非常に弱っていた。

「わかった！取引だ。」

「将軍様、私は杜家の古い家臣で、何十年も杜家に仕えてきました。今回山に上がる際、妻と娘のことが心配で彼女たちも連れてきました。ところが彼女たちは悪夢のような境遇に遭ってしまったのです。私の心はもう冷え切っています。杜家のために注ぎ込んだ努力に対して、こんな報いを受けるとは。」
「昨夜何が起こったかだけ話せ！」李慶安が彼の言葉を遮った。
老人は冷笑して言った。「昨夜、十数人が逃げ帰ってきて、杜老三が官兵の伏兵に遭い、矢で殺されたと言っていました。すべての金品は唐軍に押収され、数千人の官兵が来たとのことです。杜老二は怖くなって、一晩中急いで持ち物をまとめて逃げ出しました。ふん！金威大王だと？私にはただの弱虫にしか見えない。」
李慶安はゆっくりと体を起こし、尋ねた。「杜泊雲はどこに逃げたのか、そして杜泊生はどこに隠れているのか？教えてくれれば、500両の銀子を与えて安楽な老後を送らせてやる。」
老人はうつむいて考えた後、「杜泊雲がどこに逃げたかはわかりません。しかし杜泊生がどこにいるかについては、少し手がかりがあります。」
「早く言え、どこだ？」
「杜家は揚州の人間です。それはほとんどの人が知っています。しかし杜泊生の義父は潤州曲阿県の人間で、それを知っているのはごく少数の家族だけです。私もその一人です。1ヶ月以上前、杜泊雲は一度潤州に行き、多額の金品を持ち去りました。将軍様、その方向に調査を進めてみてはどうでしょうか。」
「潤州だと！」
李慶安はしばらく沈思した後、すぐに立ち上がって命じた。「50人を残して後処理をさせ、残りの部隊は私に従って潤州に向かえ！」