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第517章破境丹

「ユンラン、何があったの？」
残りの千幻丹をすべて精製し終えた林東は、ユンランに二度目の服用量を尋ねようとしたところ、彼女の表情に驚かされた。
「老爺子、風先輩！」ユンランは夢から覚めたように目を覚まし、鼎老人と風岳の方を見て尋ねた。「破境丹という丹薬のことを聞いたことがありますか？」
風岳は意味が分からずゆっくりと首を振り、鼎老人も少し考えてから同じように首を振った。「過境丹は聞いたことがあるが、破境丹とは何の丹薬だ？」
ユンランは深く息を吸い、一言一句はっきりと言った。「境界突破を助ける丹薬です。」
シュッ……
林東たち三人は思わず息をのんだ。
境界突破を助ける丹薬は大漢国では珍しくなく、その中でも過境丹が最も効果的なものだ。過境丹は八階級の霊丹で、服用すると、天賦が不足して心逆期の強者になれない武者でも心逆期に到達できる。
つまり、修練の天賦が不足して心神期九重の終わりで何年も、あるいは何十年も足踏みしている武者であっても、この過境丹を服用すれば天賦の壁を突破し、心逆期一重の強者に昇格できるのだ。
それ以外にも境界突破を助ける丹薬は数多く存在するが、三人が息をのんだのはユンランの態度だった。
もし単なる境界突破を助ける丹薬で、最強でも過境丹程度なら、ユンランがこれほど真剣に慎重になるはずがない。
「つまり、この破境丹は心逆期を突破して心乗期に到達できる丹薬だというのか？」林東は我慢できずに尋ねた。現在の彼の心逆期七重の実力に加え、様々な修練補助の霊材の取引も間もなく成立し、天威閣での任青松の計画も順調に進んでいる。林東が心乗期の頂点に立つ強者の仲間入りをするには、もはや天賦という障害だけが残っている。
林東の修練天賦では、個人の力だけでは心乗期に到達することはできない。そのため彼も早くから対策を講じており、鼎老人と風岳の力を借り、さらに境界突破や実力向上を助ける多くの霊丹を使って、無理やり心乗期一重に到達しようと考えているのだ。

風月丹のように実力を心乗期に限りなく近づけることができる霊丹を服用し、過境丹で短期間で修練の天賦を高め、さらに鼎老人と風岳という二人の頂点に立つ強者が代償を惜しまず霊力で衝撃を与える。もし林東がもともと心乗期に限りなく近い実力を持っていて、何度も丹田の内壁に強制的に衝撃を与え続ければ、成功の望みはないわけではない。もちろん、危険も極めて大きい。一度も成功しなければ、林東の丹田は必ず破壊され、重傷を負うのは避けられない。

心逆期九重の強者が丹田が破壊されても突破できなければ、それは間違いなく最も致命的な傷害であり、九階の霊丹で治療しても死なないだけだ。以前の実力を取り戻すには、三五十年もの時間をかけてゆっくりと回復させない限り、それは愚かな夢に過ぎない。

このような突破方法は、他の人にとっては危険すぎる方法だが、林東にとっては大したことではない。なぜなら彼には紅焼風霊草という薬膳があり、どんなに重い内傷でも短期間で回復できるからだ。問題は、過境丹の価格が非常に高く、市場には存在しないような高級霊丹に属していることだ。たとえ彼が数多くの修練補助用の霊丹を持っていても、相手に製造材料を提供できなければ、多くを手に入れることはできない。また、風月丹のように霊力を供給する丹薬についても、雲嵐は代替の霊丹を製造できるとはいえ、材料もまた大きな問題であり、初期の収集はさらに困難だ。

さらに重要なのは、鼎老人と風岳という二人の頂点に立つ強者が、心神期九重の武者を無理やり心逆期一重に突破させるだけでも彼らの実力に一定の損害を与えるのだから、心逆期九重の強者を心乗期に無理やり突破させるなど、その損耗はどんな丹薬でも補うことができない。また、回数も多くできず、そうでなければ心乗期に入ったばかりの風岳の境界が後退する可能性が高い。

このような巨大な代償を考えると、雲嵐の計算では成功の確率も五分五分だ。

もし過境丹よりもさらに強力な効果を持つ丹薬があれば、それは林東にとって間違いなく大きな福音となる。なぜなら50％の確率が100％に上がるからだ。

さらに、林記客栈の護衛隊が十分な修練補助用の材料を手に入れれば、より多くの頂点に立つ強者を育成できるようになる。もはや天賦の高い者だけを選び出し、数人の強者に実力を消耗させて運に任せて無理やり突破させるだけでは済まない。

この違いは、林記客栈が心逆期九重の強者を大量に育成する能力を持つようになれば、心乗期の頂点に立つ強者を大量に育成できるようになるということだ。

林東個人にとっても、林記客棧の総合力を高める上でも、このような丹薬は林東を狂わせるほどの価値がある。
林東の極めて熱い視線の中で、雲嵐は頷き、説明した。「もし本に書かれている破境丹の効果が偽りでなければ、確かにこのような驚異的な効果があるのです。」
「本当にそんな霊丹があるのなら、なぜ聞いたことがないのだ？」鼎老人は眉をひそめて言った。
「そうです！偽物ではないでしょうね？」林東の心は不安に揺れ始めた。破境丹の存在を聞いていなければまだしも、聞いた後に突然偽物だと知るのは、並大抵の失望では済まない。
「偽物ではないはずです！」雲嵐は首を振り、説明した。「合計で126冊の本があり、すべて丹薬の配合について書かれており、13の大カテゴリーに分かれ、10万種類もの丹薬の配合が記載されています。」
ため息をつき、雲嵐は分厚い本の山を見つめ、真剣な顔で言った。「私が製法を知っている配合で、ここに記載されているものは、製法も材料の比率も一切の誤りがありません。およそ2000種類ほどです。」
2000種類と10万種類を比べれば比率は高くないが、一切の誤りがないという点でも説得力は十分だ。
林東の頭は活発に動き始め、待ちきれずに尋ねた。「この破境丹の製造材料は、手に入れやすいのですか？」
雲嵐は少し考えてから説明した。「9階級の霊材や霊獣の内丹が10数種類必要で、8階級の霊材や霊獣の内丹の中にも非常に希少なものがいくつかあり、集めるのは容易ではありません。しかし……」
その先の言葉は、林東にも自然と理解できた。小さな菜園や飼育場といった、常識を超えた利点があれば、これらの霊材や霊獣を揃えた後、林記客棟は大量に栽培や飼育が可能であり、集める面でも比類のない大きな優位性がある。
物々交換であれば、他の宗門がこのような霊材や霊獣の内丹を持っていれば、林記客棟は相手が断れないような9階級の修練補助用霊材で交換する方法があるのだ。

「これらの配合の元の持ち主が誰なのかは分からない。破境丹は別として、これだけ多くの錬丹配合を研究し、集めることができるだけでも、この先輩は間違いなく丹聖として尊敬される資格がある。」雲嵐は感慨深げに言った。「君たちには分からないだろうが、私の目には他の配合の価値の方が破境丹よりも高い。なぜなら、我々天剣宗には千年もの歴史があり、錬丹配合はわずか二万種余りしかないからだ。しかも、その十数万種の錬丹配合の中で、私が聞いたことのないものだけでもほぼ一万種にも上り、ましてやその配合を知っている数など言うまでもない。その合計価値は、世間を驚かせるほどの破境丹に決して劣らない。もし父が知ったら、彼の一生の最大の目標は、大漢国の全ての九階の霊材や霊獣を見ることから、これらの配合を集めることに変わるだろう。」

「なんて運がいいんだ。」鼎老人と風岳は思わず林東の方を見た。彼らはこれまでの人生で何度も正義のために行動してきたが、得た利益はおそらく林東が今回得た利益の百万分の一にも満たないだろう。

林東は口を閉じられないほど笑っていた。彼の目には、一枚の皇牌の価値は千幻丹の千分の一にも満たず、破境丹の配合と比べれば取るに足らない塵に過ぎない。

王妃に皇牌を贈ってもらえるほどの面目があるのは実力の表れであり、胡長勇が危機に遭遇した際に出会い、しかもこんな宝物を隠しているというのは、運も決して普通ではない。

もし破境丹が本物なら、正直なところ、林東は王妃や胡長勇にどう感謝すればいいのか分からない。彼は他人にこれほどの恩恵を受けるのは好きではないが、これほどの恩恵の前では、百分の一にも値する報酬を用意することはできない。

「林東、破境丹以外の錬丹配合は……」雲嵐は言葉を濁した。

「私のものは君のものだ。君のものなら、私に贈ってもいいかどうか聞く必要なんてない。」林東は楽しそうに答えた。彼は雲嵐がこれらの配合を天剣宗や雲蒼穹と共有したいと思っていることを理解していた。それは彼にとって悩むべきことではなかった。彼は天剣宗の大長老が気に入らないが、それは個人的な恩怨に過ぎず、林東は天剣宗と敵対するつもりはなかった。特に雲蒼穹に関しては、たとえ以前から親戚にするつもりで計画していたとしても、彼はただ逆天の実力で天剣宗の長老や弟子たちを脅すつもりであり、天剣宗を本当に滅ぼすつもりは全くなかった。だから、雲嵐が天剣宗の後継者であるかどうかは別として、彼女が天剣宗で学んだことも彼に大きな助けとなっていたので、何らかの報いをするのは当然のことだった。

たとえ破境丹であっても、林東は雲嵐が天剣宗に渡すことを全く気にしていない。大漢国全体を見渡しても、林記客店のように、最も一般的な霊石さえあれば大量に高級な霊材や高級な霊獣を栽培・飼育できる勢力は他にない。天剣宗と共有することは言うまでもなく、破境丹を含むすべての錬丹レシピを公開しても、林東はそれほど悩まないだろう。安定して発展し、短期間で天威閣に狙われることがなければ、将来は林記客店のものになるのはほぼ確実なことだ。雲嵐は返事をせず、大きな木箱を取り出し、すべての書籍を一冊ずつ丁寧に中に入れた後、ようやく口を開いた。「後でリストを書いて、破境丹に必要な材料を直接馬春に渡すわ。」林東は少し躊躇した後、ゆっくりと頷いた。破境丹が九階級の霊丹であることは言うまでもなく、雲嵐が九階級の霊丹を製造できるのは、頂点の強者になってからだ。材料の集め方については、当面急ぐ必要はない。彼は破境丹の味を早く試したいと切望していたが、頭はまだ冷静で、最優先事項はすべての支店を客店システムに組み込むことだと理解していた。たとえ千幻丹を錬成するにしても、天蓬鳥の背中で時間をかけて行うしかない。