第1114章 主動出擊

「私は組織を立ち上げるつもりだ。」
開心がその言葉を口にしたとき、一帝はすぐに驚きと困惑の表情を浮かべた。「錦繍河山を捨てるつもりか？」
「……」
開心は目を翻した。すぐに一帝に説明を始めた。
「夢雲は今、中原にいて、京城からそれほど遠くには行っていない。彼女が去ることも不可能だ……しかし、一品堂の兵士たちは南西方向の小国に逃げ込み、そこに分壇まで築いている……これは間違いなく野狼組織の仕業だ。」
「……」
「一品堂が築き上げてきた基盤は決して小さくない。一度に一品堂を滅ぼすのは非現実的だ。また、夢雲も一品堂や中原を諦めていないようだし、野狼組織も諦めてはいない。」
「……」
一帝は頷いた。開心は言った。「『道心種魔大法』は結局のところ、我々中原の四大奇書の一つだ。進むほど力が強くなる。今回は邪皇を撃退し、野狼組織の兵士たちを中原から追い出したが、脅威は依然として存在し、真の意味で消えたわけではない。これはあなたも知っているし、魅影も理解しているはずだ。」
一帝は再び頷き、重々しい口調で言った。
「だからこそ魅影はあらゆる手段を尽くして私を通じてメッセージを伝えようとしたのだ。我々に、一時的な平穏と安全のために錦繍河山や襲風楼が油断して、資源を巡って摩擦を起こしてはならないと警告するためだ……邪皇が敗れて中原を去った後、一品堂はすぐにすべての分壇を放棄し、抵抗をやめた。魅影は当時、夢雲があまりにもすぐに降参したことに疑問を抱いた。しかし今となっては、それは夢雲の策略だったのだ。真に安定する前に、莫大な利益を使って我々と敵対関係を作り出すためだ……だが今回は彼女は失望するだろう。君たちは騙されていない。」
「夢雲や邪皇にチャンスを与えなかったが、それは野狼組織と一品堂が再び戻ってくる時間を遅らせただけだ。私が邪皇や夢雲を知っている限り、彼らは必ずまた機会を探し続けるだろう。夢雲は暗躍して力を蓄えるのが得意で、野狼は暗殺が得意だ。今から油断すれば、これからも苦しい日々が続くだろう……」
開心の言葉に一帝は同意し、こう言った。「君の言う通りだ！邪皇や夢雲は手を引かないだろう。しかし、我々錦繍河山と襲風楼が互いに侵害せず、共に中原を治め、他の勢力にチャンスを与えなければ、野狼組織が再び中原に侵攻する機会はないと信じている。」

「夢雲の手段は非常に巧妙で、私たちに平穏な日々を与えてはくれない。しかも彼女には策略が数多くある……もはや最後の隠れ蓑もなく、遠慮なく私たちに手を出せるのだ。この感覚には慣れない。敵は暗く、私たちは明るい——常に不利な立場に置かれる。」
「つまり、あなたの言いたいことは……」
開心は深遠で予測不能な笑みを浮かべ、断固として言った。「野狼のような組織を作り、達人たちを集めて、他国で狩りをするのだ！」
「……」
一帝は驚いて口を開けたが、すぐに眉をひそめて考え込んだ。「つまり、積極的に攻撃しようというのか？」
「その通りだ。」
開心は真剣な表情で頷き、「この件については既にしばらく考えている。野狼組織からの脅威を真に根本的に解決するには、野狼組織そのものを根本から打撃しなければならない。さもなければ、多くの国々の資源が投入されても、邪皇を何度殺しても無駄だ。野狼組織の根本には手が届かない。一気に解決するには、野狼組織の命脈を断つしかないのだ。」
「しかし……」
一帝は困惑した表情を浮かべ、開心の目を見つめた。「君も知っている通り、野狼組織が世界の大部分の資源を占めているのはもう長い。しかも、野狼組織のトップクラスの達人は2000人以上いると言われている。各国には現地の協力者がいる。我々中原では野狼組織に対抗できる人材を集めることすらできない。たとえ集められたとしても、中原を離れて野狼組織の者たちと戦うのか？彼らには拠点がなく、全員が定住せず、見つけることさえできない。」
「野狼のやり方を学ぶのなら、彼らの手段も学ばなければならない。私たちが積極的に彼らを探す必要はない。彼らを追い出せばいいのだ。」
開心が説明すると、一帝はすぐに彼の計画を理解した。「つまり、彼らと協力しているギャングを攻撃するということか？」
「その通りだ。」
開心は笑った。
「毎月、これらの国々のギャングから資源を得ているのだから、彼らは必ずその国々のギャングの利益が脅かされないよう守らなければならない……もし野狼組織の者たちが現れなければ、あのギャングたちは野狼組織の者たちに銀子を払い続けると思うか？」
一帝は心を動かされた。
開心の計画によれば、邪皇は選択を迫られる。野狼組織の評判を守って立ち向かうか、それとも評判を捨てて立ち向かわず、ある国の評判を放棄するかだ。しかし後者の可能性は低い——なぜなら、それによって他国の協力者たちの不信感を招くからだ。

「だが、我々中原の現状はお前も知っているだろう。つい先日一品堂を平定したばかりで力が大きく削がれ、南北両地域ではまだ完全な制度が整っておらず、北方は混乱状態にある。南方の襲風楼も大きな被害を受け、回復と調整にはまだ時間が必要だ……さらに一品堂側の属下団体は200万人以上おり、我々が出動して国外に出れば、彼らはこの機会に中原で騒ぎを起こし、我々が苦労して築いた平穏を覆そうとするだろう。」
少し間を置いて、一帝は続けた。「中原の安定を図るには少なくとも1ヶ月以上の時間が必要だ。さらに、中原の情勢を安定させ、一定の戦闘力も持つ組織を編成するためには、優秀な高手を募集するのにもかなりの時間がかかるだろう。短ければ数ヶ月、長ければ1年……」
「それらはすでに考えている。募集はゆっくり進めればいい。現在、一品堂はベトナムとタイで回復に努めているが、彼らに生き延びる時間を与えたくない……3日間！3日以内には出動しなければならない……」
「……」
一帝は喜びで狂いそうだった。
「急ぎすぎるかもしれないが、我々中原の近隣小国なら大丈夫だ！中原に問題が起きてもすぐに援軍を送れるので、中原の安全は問題ない。もちろん、夢雲がさらに生死梦幻丹を消費するつもりでなければ……そして、この2つの国を手に入れるのにも優秀な高手は多くは必要ない。我々の中の誰かが率いれば十分だ。というのも、優秀な高手の多くは今も中原にいるし、血衣が連れ去ったわずかな人数では我々を止められないからだ。」
開心の説明を聞きながら、一帝の前に徐々に計画が浮かび上がってきた。
一帝は考えるほど、それが実現可能だと感じた！
突然、一帝は眉をひそめて開心を一瞥し、上から下までじっと見た後で言った。「お前は罪を晴らすのにまだ5日間必要だな。第一戦の任務は私に任せてくれ。お前は安心してこの数日間を使い、内功の境界を無為にまで高めるのが本当の仕事だ……野狼組織や一品堂に対しては油断できないが、お前の実力も停滞してはならない。」
一帝の予想に反して、開心は彼の提案を聞くとためらうことなく頷いて同意した。
元々開心は一帝が単独で中原を離れることに不安を感じていたが、先ほどの戦いで完全に安心した。
一帝の現在の実力なら、邪皇に遭遇しない限り、誰も彼の敵にはなれない！
「お前がベトナムに到着する前に、私がそこの詳細な情報を調べ、信頼できる現地の人々を探してあげる……」
言葉が終わると同時に、開心は一帝の疑わしげな視線が自分の方に向けられるのを見た。

「……ベトナムのこと、よく知ってるのか？」
「……知らないよ。」カイシンは正直に答えた。
イーディは我慢できずに白目を剥いた。「知らないのに何を偉そうに言ってるんだ。何かコネがあるのかと思ったよ。海外の情報なんてバイシャオシェンでさえ把握してないのに……まさかネットで適当に誰かに聞けばいいとでも？」
「心配しないで。俺なら何とかしてくれる。ベトナムに行っても迷ったり、途方に暮れたりすることは絶対にない。」
カイシンは意味深な笑みを浮かべただけで、詳しくは説明しなかった。
イーディは、カイシンがこんな短時間でベトナムの情報を手に入れて人脈を築けるとは信じていなかったが、彼の自信に満ちた笑顔に思わず信じることにした。
彼には知らされていなかったのだ……
カイシンにはこちらでのコネはないが、3年前の世界では世界中で最も高い名声を持つ強者であり、海外の多くの勢力やギャングもカイシンと繋がりがあった——なぜならカイシンが彼らをワイルドウルフ・オーガニゼーションから救い出したからだ。
ベトナムやタイもその中に含まれていた……
さらに、ムー・フーの中原での名声のおかげで、隣接する小国の勢力やギャングと中原の国境との関係もずっと和やかになり、ベトナムの状況を調べるために人を頼むのも容易だった。
……
バイシャオシェンの邸宅。
「師匠、どうしたの？手に持ってるのは何ですか？」
フェンリンはその日、京城のジンシウ・ヘシャン分坛ギャングの倉庫から出てきて、この半月間の苦労の成果をバイシャオシェンに見せようとしたところ、彼が素服を着て亭の中でぼんやり座り、悩んだ表情で手紙を握りしめ、長い間じっと見つめて眉をひそめているのを見て、好奇心から尋ねた。
イーピンタンとワイルドウルフ・オーガニゼーションが中原から追い出されて以来、師匠がこんなに迷い困惑しているのを見るのは初めてだった。
「もういい、あのクソガキのカイシンが……」
バイシャオシェンは手紙をテーブルに叩きつけ、不満げに言った。「ジンシウ・ヘシャンに入ってから、あのガキは毎日俺に面倒をかけてくる。少しも暇がないんだ……」
「……」
フェンリンはカイシンのことだと聞くと、こっそり舌を出した。最近、師匠は彼女に愚痴をこぼすことが多かったのだ。
バイシャオシェンは弟子の表情を見て自分が態度を崩したことに気づいたが、手紙の内容を一目見るとすぐに再び怒りを感じた。
「もしイーピンタンやワイルドウルフ・オーガニゼーションに対処するためなら、俺が苦労しても構わない。でも、あのガキはわざと面倒な仕事を押し付けてくるんだ……名もなき者たちの情報を調べろなんて。」
「え？」
フェンリンが亭の中に入ると、手紙には何百もの名前がびっしりと書かれており、そのほとんどは見知らぬ名前だったが、数個はどこかで聞いたことがあるような気がした。

「ここに載っているのはみんな誰なの？何か関係があるの？」
「関係なんてないよ、ほとんどが普通のプレイヤーで、目を引くような情報は何もない……」百晓生は呆れて目を白黒させた。「このやつがどこから無名の連中の名前を集めてきたのかわからないし、はぐらかして本当のことを言わない……」