第1115章 初戦告捷

野狼組織が中原の地元勢力に完全に撃退されたというニュースは、公式ウェブサイトのフォーラムで大きな話題となった。特に夢雲が明かした勢力連合には、中原北部のほとんどの上層勢力が集結していたが、野狼組織がこれほど早く、しかも完全に敗れるとは誰も予想していなかった。
邪皇と开心が二度にわたって戦ったREPたちは、次々と有料REPチャンネルのトップ10に入り、第1位と第2位を占めた。
錦繍河山も一気に世界中の無数のプレイヤーの目に触れるようになった……
この一時的に結成されたギルドは、わずか1ヶ月で100万人規模の拡大を遂げ、かつて邪皇に唯一対抗できたトップクラスの高手「一帝」や、中原で最も名高い周易の大家・百晓生も取り込んだ。
一瞬にして、中原の新たな鉄の三角関係が成立したのだ！
中原の人々は皆、錦繍河山が一品堂に代わって中原で最も大きなギルドとなり、さらには中原史上かつてないほど強大なギルドになるだろうと知っていた。
そしてその中には、静かに錦繍河山が成長していく様子を見守っていた人物がいた……
夢雲！！
京城近郊の都市で戦死し、閉じ込められて以来、夢雲は公の場にほとんど姿を現さなくなった。彼女と共に閉じ込められていた核心層のメンバーたちも、毎日オンラインになると酒場で様々な情報を集めるだけで、活動範囲は非常に狭かった。
「堂主。」
「……錦繍河山が南方に設立した分坛の数は多いが、近隣の資源点を狙う気配はない。修行か、通常の任務をこなすだけだ……聞くところによると、开心は今回厳命を下し、誰かが勝手に錦繍河山の名を騙って城府近郊の資源点を占領しようとしたら、新しく設立された長老会がその噂を聞いた瞬間にその人物を錦繍河山から追放するそうだ……どうやら、开心は本気で長江以南の資源をすべて魅影に譲るつもりのようだ。」
夢雲の向かいに座っているのは、かつて一品堂の長老たちであり、一品堂労働組合の核心メンバーたちだった。今では彼らの顔からはかつての意気揚々とした輝きが消え、眉間には消えない陰りと憂愁が漂っていた。
当初、一品堂は錦繍河山の本部近くで敗北し、夢雲が脱出命令を下した後、一品堂に属していたトップクラスの高手の3分の1が去り、残った者たちは命令に従って一品堂を離れ、普通の武術家のように目立たずに行動し、この騒動が収まり、中原の武術界が一品堂を公判する波が過ぎ去るのを待っていた。
すべての資源点を放棄……
すべての分坛を放棄……
中原にはもはや動く一品堂の弟子も、血盟の弟子も、京城の12大ギルドの弟子もいなくなった。

夢雲がそうした理由は、長老会の者たちにはよくわかっている。一つには、この大災難を早く終わらせ、人々の心に残る一品堂の悪い記憶を早く薄れさせ、人々が再び元の秩序に戻り、修行や師門の任務、冒険に専念できるようにするためだ。
皆がこのページをめくり越せば、夢雲もこっそりと行動を起こせるのだ……
もちろん！
今回の完全な降伏は、実際には夢雲が様子を見るつもりだったのだ。
錦繍河山は急速に発展し、中原の大地に分坛が広がっている。
襲風楼はかつて中原で最も大きな派閥だったが、南方ではわずかな領域しか持っておらず、今は機会を逃さずに力を取り戻し、勢力を拡大しようとしている。
もし両者が利益のために衝突や対立を起こせば、一品堂にとって良い機会になるかもしれない……
夢雲は錦繍河山の強大な外見の下にある緩みや隙をよく知っている。それはすべて「快心復仇基金」と「大義」という名目で結びつけられているだけだ。
敵を失った後、自然と思い浮かぶのは利益だ……
しかし、彼女を怒らせたのは！
20日以上経っても、錦繍河山は南方の資源地に一切手を出さず、一日に数百億という利益を無視し、すべて着実に拡大して回復している襲風楼に任せているのだ！
これほどの面子を捨ててまで、かつて中原で最も大きな派閥だった襲風楼は、長江以南での分坛の拡大を断固として止めた。
二大中原勢力は非常に協力的に平和共存している……
一方は時間をかけて実力を固め、もう一方は時間をかけて自己を回復し強化している。まるで琴と瑟が調和しているかのようだ。
一品堂の勢力が消え去り、活動を停止した今日、中原の構造はこうして劇的かつ当然のように変化している……
「……」
夢雲は背もたれにもたれかかり、窓の外のゆっくりと波立つ湖面を見つめていた。
もともとは一つの計画を立てていた。両者に衝突が生じたら、即座に非常手段を使って事態を大きくし、二大勢力の関係をさらに破綻させ、一品堂の再興の機会を作るつもりだった。
今は別の計画を使うしかない……
待つことだ！
中原の各派の武人たちが一品堂の記憶を薄れさせるのを待つだけだ。
ただ……
それには長い時間がかかる！
……
その時、突然一羽の伝書鳩が窓から飛び込んできて、二度羽ばたいてテーブルの上に降り立ち、小皿の中のものをついばみながら鳴いた。
「血副堂主からの伝書鳩だ。」夢雲が動じないのを見て、向かいの人が察して取り上げてくれた。
「読んで。」
夢雲はようやく少し元気を取り戻した。

血衣が人々を率いて突撃して以来、野狼組織の支援を受けてベトナムやタイに分批で入り、現地のギャングからかなり良い資源を手に入れ、分坛を築き、何とか一品堂の名前と最後の資産を守り抜いた。
現在、血盟が完全に崩壊したため、血衣はもはや血盟の盟主ではなく、一品堂の副堂主の地位に戻り、荒杀と共にそれぞれ一部の人々を率いて隣接する二つの国で根を下ろし、休養している。
その男は敬意を持って手紙を取り出し広げ、一目見るなり顔色が急に悪くなった……
隣にいた二人も手紙に目を通し、目を見開き、呼吸が速くなった。
「どうしたの？」
夢雲はすぐに前にいる数人の長老たちの様子がおかしいことに気づき、眉をひそめ、声のトーンを少し上げた。
「血副堂主が言っています。」
そのうちの一人が勇気を振り絞って手紙を夢雲に渡しながら言った。「昨日、突然ベトナムの現地の小さなギャングに襲われ、多くの人員を失っただけでなく、ちょうど今、一帝が襲風楼や錦繍河山の一部の人々を率いて国境を越えてベトナムに入ってきました……」
「……」
夢雲が伸ばした手が半空中で一瞬止まり、顔色が急速に暗くなり、手紙を奪い取った。
「すでに中原から撤退したのに、一帝はまだ諦めずに追いかけてくるとは……」
手紙の内容は衝撃的だった：
一品堂側はベトナムの現地の小さなギャングの挑発により、大々的に人員を動員してベトナムで威圧をかけようとしたが、夜間に一帝が率いる黒いマスクをつけた集団に奇襲され、数万人が殺された。最終的には誰かが一帝の正体を見抜き、中原の大軍が来たと思い、恐怖のあまり慌てて逃げ出し、抵抗する勇気を失い、分坛さえ顧みる余裕がなかった。
ベトナムの一品堂の人員は半数近くが倒れ、その中には血衣を含む十数人のトップクラスの高手もいた！
「堂主、これからどうすればいいのですか？開心や魅影はまだ手を引く気配がありません……」数人の長老は顔面蒼白で、声もさらに不安げになった。
今、血衣や荒杀が率いる二つの集団が彼らの最後の力だ。もしこの集団まで壊滅させられれば、二度と中原に戻るのは難しいだろう……
「……」
しかし夢雲は驚愕と怒りの後、すぐに冷静さを取り戻し、鋭い殺気を宿した目で言った。「おかしい……一帝の奇襲の直前にちょうどベトナムの現地のギャングの襲撃があった……これはあまりにも偶然すぎる……」
「もしかして、うちの人間がちょうどそのギャングたちの領域を占めていて、彼らが長い間計画していた復讐に偶然遭遇したのでは？」
数人の長老はそれ以上深く考えなかった。

夢雲は首を振り、断固として言った。「ベトナムの資源はもともと少ない。野狼組織と協力するギャングがベトナム国内の全資源を占めており、小さなギャングには手を出す資格などない……あの連中がわざわざ我々一品堂に手を出したのは、我慢できなくなったからだ……しかも一帝はちょうど我々の居場所を知っており、攻撃のタイミングも絶妙だ……これは何を意味する？」
「……」
数人の長老たちは息をのみ、顔を見合わせた。「我々の中に内通者がいるのか？」
「その可能性は否定できない。だが問題は、我々中原から他国に入る者はこれまでほとんどいなかった。一帝がどうしてこんな短時間でベトナムの全情報を把握できたのか……たとえ魅影や百晓生であっても、そんなことはできないはずだ。」
夢雲はすぐに開心を除外した……
一年半も病床に横たわっている者が、その知恵と力が恐ろしいほどなのに、中原以外の国々の状況を気にかける暇などあるはずがない。
彼女は疑いの目を百晓生と魅影に向けた！
「血衣に命じてベトナムを離れさせよう。一帝が直接率いているのだから、野狼の者たちが行っても無駄だ。邪皇は今アメリカに戻っており、短期間でベトナムに行くことは不可能だ……ベトナムの分坛は諦めるしかない。」夢雲が決心を固めると、心が痛むようだった。
中原から遠ざかれば遠ざかるほど、一品堂を離れる者は増える！
今回一帝によって二万人の軍勢が襲撃されたことで、さらに多くの者が一品堂の将来を危惧するだろう。今日を過ぎれば、どれだけ残るかわからない。
「荒杀の方も危険なはずだ……」
夢雲は急いで手紙を書き、飛ばした。
十分以上経ってから鳩が戻り、邪皇の返答を持ってきた。「状況は我々が想像していたよりもさらに悪化している。一品堂のベトナムの分坛だけでなく、ベトナムの地元ギャングや我々と協力するギャングも一帝の攻撃を受けている。ベトナムの多くの地元ギャングが今や扇動され、ベトナムはすでに混乱状態だ。」
「……」
邪皇の重々しい返答を見て、夢雲は眉をひそめ、冷ややかな息をのみ、さらに深く眉をひそめた。
しばらくして、不安げに前の長老たちを恐怖に陥れる言葉を口にした。
「まずい……開心と魅影は今回、我々一品堂を絶滅させるだけでなく、野狼組織に全面戦争を仕掛けるつもりなのだ！」
「彼は狂ったのか！」
「彼らだけで？」
「ちょうど築き上げたばかりの錦繍河山が、我々に打ち負かされた襲風楼と戦えるとでも？」

「あいつら、中原と野狼組織に挑もうなんて？邪皇に巣を襲われるのを恐れないのか！？」