第1095章 天人合一に立ち向かう

玄鉄の重剣の腕力抑制の属性は確かに優れていたが、三つの境界における力の差を前にして、開心は結局その抑制属性を発揮することができなかった。
重い玄鉄の重剣と、風満長空が放った余波は、邪王によって容易く手に取られ、二度の暗勁で風満長空の残りの力を簡単に打ち砕かれた。邪王は重剣ごと人間を軽々と空中に持ち上げ、天人合一の境界の力を享受していた。
しかし、開心は決して座して死を待つような人間ではなかった！
最初の衝撃からすぐに正気を取り戻し、自分が刑罰の峰で天人合一の境界の達人の力を見てきたことを思い出し、目を冷やして断固として剣を捨てた。
パチン！
力を借りて転がり出し、稲妻のような速さで20メートル先の石に向かって落下した……
邪王はすでに天人合一の境界に達しており、周囲のあらゆるものを異常に敏感に感じ取っていた。心の中で「死にに来たな！」と思うと、掌に雷音を伴う掌印を放った。
今回は！
その掌印の攻撃力は、神話境の頂点にある桎梏を完全に超えており、通過する場所では石が飛び散り、瞬時に怒号を上げる巨大な顔が形成され、残忍に開心に向かって押し寄せた。
武器を失った開心は落ち着いて……
龍盤！
真元気場！
不滅体！
三つの功法を発動すると、青緑色の龍蟒の姿が降りてきて、全身を取り巻く真元が一瞬で凝縮された。
轟！！！
怒号を上げる巨大な顔が開心に激しく衝突した……
うっ！！
防御を史上最高の境界まで強化していたが、開心は依然として巨大な力によって地面から吹き飛ばされるのを感じた。
ゴロゴロ！！！
開心は巨大な力によって砕石の山の中に押し込まれ、引きずられる感覚と激しい痛みが全身の隅々に広がっていくのを感じた。
傍らの绾绾は連続する衝撃に驚き、言葉を発することができなかった！
「邪王、力の突破、おめでとうございます！」
片膝をついて拝む一方で、その美しい瞳は開心の方をちらりと見た！
邪王の先ほどの掌打は風雲を動かし、地面から100メートル以上もの深い溝を作り出し、乱れた石がそれを完全に埋め尽くし、生死もわからなくなった。
「ハハハハ……」

長年にわたる束縛を打ち破り、邪王は気分が上々で、古びた靴のように玄鉄の重剣を投げ捨てた。より鋭い視線を喜びの方向に向け、笑みを深めて言った。「そういえば、本王は大仏寺で魔性を抑え込むために努力してきたが、かえってますます力を蓄えてしまった。今、お前によって刺激され、ついに長年の願いが叶った……お前が本王の手先となる最初の亡魂となれば、安らかに眠れるだろう。」
言葉が終わるやいなや……
「ガラガラ！！」
石が転がる音が山腹に響き渡り、非常に耳障りだった。石之軒は眉をひそめ、遠くの影の中から突然立ち上がった人物が喜びだと気づいた。
「『易筋経』を極めた者に違いない。その筋骨は常人をはるかに超えており、一撃でお前を倒せる者などこの世に存在しない。だが……」そこまで言って、突然声の調子を冷ややかにした。「何度も本王の尊厳を挑発するとは、お前は死ぬべきだ！」
「……」
喜びの様子は奇妙だった。石の山から立ち上がった時、一瞬だけ目が虚ろになり、何か心を痛めることを考えているかのように、必死に思い出そうとする様子で、じっとその場に立ち尽くし、邪王の圧倒的な威圧感には全く動じなかった。
「死にたいのか！」
無視されることは、邪王がこれまで受けた中で最も厳しい挑発であり侮辱だった。特に今や天人合一の境界に到達している彼は、怒りのあまり冷笑し、瞬時に空中に飛び上がり、喜びの頭上に現れた。
邪王の速さは、绾绾でさえ追いつけないほどだった。振り返って邪王が喜びの上空に浮かんでいるのを見て、わずかに眉をひそめ、喜びを見る目には訳の分からない複雑さが加わった。
しかし同時に、绾绾は喜びの様子がさらに奇妙だと感じた！
強大な邪王に対して、喜びはまったく動かず、避けることも防御することも考えていない……
どうしてこんなことに？
さっきの一撃で彼は呆れてしまったのか？
一瞬のうちに、邪王は容赦なく手を出した……
ドン！！
空気が激しく震え、空間全体が崩れ落ちるかのようだった。巨大な黒い掌の跡が、驚異的な勢いで下方に押し下がってきた！
攻撃が迫る瞬間、喜びはようやく反応した……
目を開ける！
顔を上げる！
この一連の動きを見たのは、おそらく邪王だけだった。
迷いと回想の状態にあった喜びは、突然力強く威圧的な眼差しを放ち、天から降りてきた邪王の掌の跡に直面して、体が突然その場から消えた。
邪王の表情が変わり、一瞬だけ驚愕と衝撃が浮かんだ。
シュッ！！

反応する間もなく、信じられない角度から突然足が視界に飛び込み、その直後にかすかな空気を切る音が響いた。
傍観していたワンワンは信じられないという表情を浮かべていた……
カイシンは信じられないほどの速さと勢いで邪王を打ち倒したのだ。
ドン！
空中に蹴り飛ばされた邪王の姿を見て、ワンワンは自分の目を信じられなかった——未だ無為境に達していない若い後輩が、天人合一境に到達しようとしていた邪王を撃退したのだ。
邪王は巨大な岩に激しくぶつかってようやく止まり、岩全体にひび割れのような模様が急速に広がっていった……
「……どうやってそんなことができたの？」
邪王自身も、蹴られた瞬間に強烈な動揺を感じていた！今も信じられないという表情を浮かべながら、近くを駆け抜けてくるカイシンを見つめていた。蹴られた瞬間、なぜかカイシンの攻撃と速度は天人合一の境界に達しているように思えた。それが錯覚だとは信じられなかった！
彼に返答したのは、カイシンの容赦のない一撃だった！！
「知る必要はない。」
シュッ！！
風が空を満たした！
カイシンは大股で邪王の前に回り込み、鋭い剣気を地面から放ち、周囲に砕石を飛ばした……
邪王は無傷だった。
先ほどの一撃と比べると、この一撃の破壊力はかなり大きかったが、速度は先ほどの蹴りには及ばず、避けるのは容易だった。
しかし、この瞬間になって初めて、ワンワンと空中に飛び上がった邪王は、つい先日まで一撃を受けたばかりのカイシンに傷一つないことに気づいた。
天人合一境の達人の全力の一撃でも、カイシンに実質的なダメージを与えられなかったのだ！
タッ！
タッ！
カイシンは剣を収めて振り返り、ちょうど着地した邪王と目が合った！強風が周囲のたいまつを吹き消し、山の中は一瞬で暗くなったが、二人は依然として互いの目に宿る冷たさを見ることができ、その視線が空中で「パチパチ」と火花を散らした。
山の中の雰囲気は再び緊張感に包まれ、息苦しくなるほどだった……
……
邪王の顔色は今、良くなかった。
天人合一境に到達した後なら、《易筋経》を完全に習得した狂った僧侶の後継者を簡単に倒せると思っていたが、明らかに彼はカイシンの頑強さと反撃能力を過小評価していた。
少なくとも先ほどの不可解な蹴りの威力は、彼に劣っていなかったのだ！
二人の強者が対決する中、彼はもはや相手が理由を教えてくれるとは期待せず、心が沈んだ。この戦いが簡単に終わることはないだろうと悟った。
一方、カイシンは……

さっきの一撃で邪王の掌印によって百メートルも引きずられ、激しい痛みに苦しんだ。
しかし不思議なことに、立ち上がった後は擦れて少し痛む感覚しか覚えておらず、体には全く傷がなく、真元気場が弱まる効果もごくわずかだった。
天人合一の境界！
邪王はまだ天人合一の境界に入ったばかりで、実力は10％しか向上しておらず、狂僧とは比べ物にならない。彼の全力の一撃も、せいぜい以前より六、七千ポイント強い程度だ。
脅威は増したが、真元気場に与える20％のダメージ効果に対して、自分は龍盤を使って防御力を高めた。増減があるため、邪王は実際にはあまり得をしていない。
唯一違うのは、さっき玄鉄重剣を失ったため根骨の支えがなくなり、そのせいで邪王の一撃であんなに遠くまで吹き飛ばされたことだ。
これを理解して……
開心は邪王、特に天人合一の境界に入ったばかりの邪王をそれほど恐れなくなった。
また！
龍盤を使った瞬間、開心は龍盤の何かを鋭敏に感じ取った……
しかし龍盤は現れるのも早く消えるのも早く、一瞬で完全には理解できなかった。
そのため邪王には無視や侮辱だと誤解されたのだ。
そして龍摆尾を使ったのも、開心が邪王を恐れなくなり、冷静になった上で、《易筋経》を支えに、邪王に短時間でダメージを与えられても怖くないと思い、以前邪王に対して一度悟りを開いた龍摆尾を思いついたからだ。
効果は悪くなかった！
龍摆尾は確かに敵の攻撃力を吸収し、瞬時に龍摆尾の実際の攻撃力に変換し、邪王に「サプライズ」を与えた！！
サプライズはサプライズだが……
開心は依然として龍盤を使った時の閃きを思い出そうとしていた。あの瞬間の感覚が、真龍十式第四式の真の奥義を見つけ出す手助けになるかもしれないと思っていたのだ。
「一体何だったんだ？」
開心は邪王をじっと見つめながら、頭の中で素早く思考を巡らせ、当時の状況を思い出そうと必死に努力した……
しかし。
何かを急いで思い出そうとするほど、思い出せなくなるものだ。
開心は焦りで眉をひそめ、頭が煮えくり返るようだったが、それでもすぐにはその非常に重要なものを思い出せず、邪王が再び攻撃してくるまで待った。
眉をひそめて！
開心は歯を食いしばり、心の中で思った。
思い出せないなら、もう一度やってみよう。信じないわけにはいかない……
轟！！！！

今回も邪王の攻撃に直面し、カイシンは龍盤や真元気場、『不滅体』を発動したが、やはり比類なき力に激しく押し戻され、混乱した石の山の中を数十メートルも引きずられてようやく止まった。
「……」
連続する予期せぬ出来事に、ワンワンはもう何も言えなくなっていた。
カイシンが再び強さを失うのを見て、もはや何と言えばいいのか分からなかった。
邪王は奇妙で複雑な表情を浮かべながら、カイシンを埋めている石の山をじっと見つめていた。
ガラガラ！！！
石が転がる音と共に、カイシンは再び石の山の中から無事に立ち上がった。全身が灰だらけで、ひどくみすぼらしい姿だった。
見た目は非常にみすぼらしかったが、カイシンが立ち上がった時に「まさかこんな使い道があるとは……」とつぶやく声を誰も聞いていなかった。