第1070章 玉銮上の決定

慕府の主が小語嫣と結婚する日が、多くの人々の注目と期待の中、ついにやってきた！
その日――！
姑蘇城はもちろん、太湖地域全体が沸き立ち、至る所で駆ける馬や様々な武林の人々が見られた。
華やかに飾られた行列は姑蘇城の慕容世家から埠頭まで続き、慕府の弟子たちは喜びに満ちて、様々な人々や武林の豪傑たちに曼陀山荘での結婚式の開始時間や注意点を説明していた！
遠方から来た多くの武林の人々は最初は面倒だと思い、慕府の弟子たちを置いて埠頭の近くへ急いだが、湖畔に着くと驚愕した！
「うわっ、こんなに人がいるなんて……」
埠頭の近くに着く前から、目の前は数百メートルにわたって人で溢れていた……
一目見ただけで、後頭部ばかりが見えた！
密集した人々の群れにより、ここは市場よりも混雑した場所と化していた。
人々の声が騒がしく、至る所で様々な人々が互いに挨拶を交わし、楽しく話していた。その中には、胸に金色のギルドのマークをつけた者も少なくなく、龍鳳榜や名家榜に載る高手たちも時折見られた。
しかし……
各大ギルドの首脳たちや名家榜の高手たちも、皆整然と人々の後ろで待っており、力を振るって前に出ようとする様子は全くなかった。
互いに敵対するギルドの者たちもここに来ると、敵意のある視線を隠し、慕府の弟子たちがいる場所で喜びの笑顔を浮かべ、互いに干渉しなかった。
これを見た遠方から来た傲慢な人々も次々と馬から降り、周囲の慕府の弟子たちに、いつ船に乗れるのか尋ね始めた。
「へへ、もう少々お待ちください。あと10分ほどで迎えの隊列が到着します。新郎新婦が曼陀山荘に着けば、みんな一緒に山荘に入れますよ。」慕府の弟子たちは男女問わずとても忍耐強く、同じ答えを何度も繰り返していた。
「迎えの隊列はまだ来ないのか？」と多くの人々が心の中で疑問に思いながらも心配そうに尋ねた。「それでは時間がかかりすぎるのでは？」
「心配しないでください。時間はかかりません。」
もともと彼らは、これだけ多くの人が岸辺で船を待ち、順番に曼陀山荘へ向かうのに長い時間がかかるだろうと言おうとしていたが、相手が絶対に時間を無駄にしないと断言するのを見て、その言葉を飲み込んだ。
そんな中、さらに武林の人々や好奇心旺盛なプレイヤーたちが絶え間なくこちらに集まってきていた……

人混みの中に立っていると、自分と同じように周囲を一瞥した後、慎重に周囲の慕府の弟子たちの結婚式の日時や様子を尋ねる人々がいる。彼らは皆、落ち着いた様子で周囲の人々と雑談を始め、傲慢でも焦りもない、高人としての態度を見せていた。
人がどんどん増えていく！
15分という時間はあっという間に過ぎていった……
その時！
前方には赤い衣装を着た達人たちの一団が元気いっぱいに馬を走らせて埠頭に近づいてきて、大声で叫んだ。「府主が到着しました！慕府の弟子たち、迎えの道を開けてください！！」
その呼び声を聞くと、太湖のほとりでの議論や話し声はすぐに消え、無数の人々が振り返って、官道を通ってやってくるその一団を見つめた……
遠くから見ると、赤い長い龍のような一団が勢いよくこちらに向かってきているのが見えた！
「やっと来た！」
「こんなに多くの迎えの儀仗がいるのに、どうやって通ればいいの？」
「ここに留まってしまうのでは？」
人混みの外側ではそんな議論の声が絶え間なく上がっていた。
……
「すみません！」
「左右にどいていただけますか……」
「お願いします。」
慕府の弟子たちは素早く動き始めた……
埠頭付近の人々も非常に協力的で、左右にどいてほしいと言われると、皆分別を持って協力し、次々と道を開けていった。
太湖に残っていた慕府の儀仗隊が割り込んだ後、幅5メートル以上の通路が人混みの最外周から急速に太湖の埠頭へと伸びていった！
ゴロゴロ！
ゴロゴロ……
儀仗隊が遠くの官道から急速に近づいてきた。
隊列はどんどんはっきりと見え、さらに大きく壮大になっていき、まるで赤い鉄の軍隊のようで、圧倒的な勢いと厳かさを放っていた！
「まさに天下第一の達人、中原第一の大派閥の首領だ。結婚式にも1万人もの儀仗と1日の時間を費やすなんて、こんな規模の盛大さ、他に誰ができるだろうか。」
「楽しい企画じゃないらしいよ。」
「私も聞いたよ。楽しい同級生たちが企画したらしい……儀仗だけでも50人以上のトップクラスの達人がいて、沿道の各都市から1万人以上の儀仗隊が集まって主隊に加わっているんだ……」
「それなんて何だ。儀仗隊の後ろにどれだけの人がいるか見たら、本当に驚くぞ！」と人々の中から声が上がった。
すぐに多くの人々から軽蔑の声が上がった：
「ちっ、もう知ってたよ。ニュースでも報じられてたし、何十万人もが後ろについてきてるらしい……それを中原武林の世紀の結婚式だなんて！」
「世紀の結婚式だね、花嫁さんは本当に幸せだろう。」
人混みの中で、多くの女性プレイヤーたちが目を輝かせてその壮観な光景を見つめ、興奮した様子に周囲の男性たちは緊張し、後悔し、冷や汗をかきながら、なぜこんな場所に来てしまったのかと愚痴った。

隊列が徐々に近づくにつれ、大地は頻繁に震え始めた……
皆、心待ちにしている！
……
そして人々が最も気にかけていた新郎新婦は、すでに隊列の先頭から中ほどに移され、蘇州の街で特別に注文された豪華な大型の玉輿に乗せられた。八頭の真っ白で優雅な白馬が玉輿を引き、安定した速度で前進していく。
「この連中、本当にやり方がうますぎるな。」
開心は、特別に注文された豪華な玉輿の中で居心地悪そうにしていた——これは皇帝しか使えないものだと聞いている。
「本当のやり方がどんなものか、これから見ることになるよ。」開心とは対照的に、許馨は落ち着いて座り、長時間馬に乗っていたせいで痛むふくらはぎを軽く叩いていた。
「皇帝のものまで用意して、これ以上何があるっていうの？」開心は自然に許馨のふくらはぎを自分の方に引き寄せ、彼女が驚いて目を見開く中、自分の膝の上に置き、内力を込めて優しくマッサージし始めた。
「え？」
最初はとても不快だったが、すぐに開心の手から温かい流れが伝わってきて、痛みが大幅に和らぎ、とても心地よくなった。
「暗勁もこんな風に使えるの？」
「まだまだあるよ。知りたい？」開心はいたずらっぽく笑った。
もともと肌が柔らかい許馨は顔を赤らめて言った。「いいえ、少し押してもらえれば十分……」と抵抗することなく、その無責任な男にマッサージの名目で体を触らせていた。
「ところで、そっちは今どうなってるの？襲風楼は脱出を試みたの？」
「当たりだよ。魅影は今、私に夢雲が京城の外で築いている布陣を乱して、脱出のチャンスを作ってほしいんだ。」
開心は今日の昼間の戦果を再び話した。
許馨の表情は次第に厳しくなった。
「今、あなたはとても危険な状況にいるわ。夢雲って女はとても策略家で、きっと邪皇と手を組んであなたを陥れるつもりよ。もし何かあれば、一ヶ月間投獄されるのは避けられないわ。」
「わかってるよ。」
開心は笑いながら、許馨の滑らかで柔らかい肌を楽しみながら答えた。「だからこそ、どうやって、いつ行動するか、よく考える必要があるって彼女に伝えたんだ。彼女は私の言うことを聞かなければならない。」
開心の説明を聞いて、許馨はようやく安堵のため息をついた。
「魅影は中原のどの地域に脱出しようとしてるの？私が手伝えるかもしれないわよ。」
「あなたが？」
「忘れちゃだめよ。今、中原の四大トップギャングの中で、私たち慕府が一番だって。侠義門、風雨盟、襲風楼——みんな慕府に従っているの。今日から私は慕府の女当主よ。彼らにある地域の詳細な情報を調べてもらうのは、問題ないでしょう？」

「もちろん、私の奥様を怒らせる者などいないさ。」
「……」
頬を赤らめた許馨は、無責任な男に自分の質問に答えるよう促した。
「沿岸だろう。魅影も一品堂や野狼組織の強さを知っているから、もう襲風楼を大規模に拡大するつもりはなく、ゲリラ戦を仕掛けて徐々に一品堂を消耗させつつ、中原の豪傑たちが一品堂に対抗できる力を蓄えるのを待っているはずだ。」
許馨はそれを聞いて頷いた。
しかし深く考えることはせず、嬉しそうな彼の目を見つめて言った。「じゃあ、あなたは？」
「私がどうした？」嬉しそうは驚いた。
「私の慕府の主様、あなたは今もまだ独り身よ。野狼組織や一品堂に一人で立ち向かうつもり？それとも襲風楼のあの狐魅子の部下になって、彼女の手下になるつもり？」
「そんなことないよ。許馨だけが私を手下にできるんだ。私が襲風楼に加わるわけがない……それに、あの女はあなたの男を抑えられないよ。」
「……ひどい言い方ね。」
許馨はすぐに寄ってくる嬉しそうから逃れた。
「襲風楼に加わりたくないなら、慕府のような自分だけの組織を作るつもりはないの？」
「以前はそうしたかったけど、事態があまりにも急に変わってしまって。自分の力を蓄え終えたばかりなのに、中原はこんな状態になってしまって……」
「それが何だっていうの。最初は一人の力で一品堂を倒し、西域まで追いやったじゃない。」
許馨は真剣に嬉しそうの目を見つめて言った。「こちらでできたのなら、あちらでもきっとできるわ。邪皇が一人増えただけよ。それに、あなた自身も認めているでしょう。無為境界に達せば、邪皇を打ち負かす希望があるって。」
「私に慕府を作ってほしいの？」
「私はあなたが夢雲という女に負けるのを望まない。それに……」許馨の口調が変わり、優しく嬉しそうの腕の中に寄り添った。「あちらでも幸せでいてほしいの。私は行ってあなたを助けることはできないけど、あなたが来たときに疲れている姿を見るのは辛いの……あなたが疲れて苦しんでいる目を見るたびに、私の心はとても痛むの……でも、どうやって助ければいいのかわからないの……」
そう言いながら、許馨の目は徐々に赤くなり、涙が溢れてきた。
腕の中の美しい人が微かに震え、言葉に弱さと頼るもののなさが表れているのを感じ取り、嬉しそうの心は痛み、無意識のうちに抱きしめる力を強めた。
「誰が君が私を助けていないって言ったんだ？」嬉しそうは優しく許馨の柔らかい長い髪を撫でながら笑って言った。「少なくとも、君は私に決心をさせてくれた……」
言葉が終わるやいなや、玉銮の音が鳴り響いた。

「ボス！太湖に到着しました。この半月間、皆であなたのために用意したレッドカーペットを見てください……」