第1055章　『洗髓経』の秘密、実力の大幅な向上

半分の1分も経たないうちに、前例のない強大な精神圧が一品堂の本部の外の広場を覆った。邪皇は足を地面から離し、微笑みを浮かべながら颯爽と空中を飛んできて、開心の頭上でゆっくりと降り立った。
圧倒的な威厳と、人の心を震わせる精神力が、唯一無二の強大な自信を生み出し、まるで天が崩れ落ちるかのような危機感や自然への畏敬の念を抱かせる。
この感覚は、一品堂の本部にいる武括たちでさえ遠くから心臓が高鳴るほどであり、好奇心から邪皇の後を追ってきた者たちに至っては、遠くから見守るだけで近づくことはできなかった。
「開心だ。」
「なぜ襲風楼の本部に行かず、ここで邪皇を待っているのかと思ったら！」
「邪皇は開心のために来たのか？」人々の間で議論が飛び交い、多くの者が驚きのあまり開心を見る目が震撼した。
彼らは、邪皇が一人でここに来たことが何を意味するのかをよく理解していた！
襲風楼！
わざわざ襲風楼の本部を放ってここに来て開心を探すということは、開心がすでに邪皇の目に留まっており、邪皇が開心を敵対者と見なしている証拠だった。
……
「復活した後は襲風楼に行くと思っていた。」
邪皇は開心から5メートル離れた場所に立ち、落ち着いた様子で、平静な口調で言った。感情の揺らぎは全く見えない。「あなたは私に答えをくれると言った。」
「あそこはあまりにも混乱しており、何も証明できない。ここは環境も良く、一対一で、奇襲を受ける心配もない……」開心は邪皇の問いかけのような口調を聞いていないかのように、乾坤袋から玄鉄の重剣を取り出しながら言った。「この戦いの後、あなたは徐々に中原を支配しようという考えを捨てるだろう。」
「……」
邪皇は鼻で笑い、遠くの空を見上げた。「あなたの逃げ足程度で？それとも分厚い皮膚と肉体のおかげか？」確かに開心のこれまでの行動は彼を大いに驚かせたが、それでも短期間で開心を倒せる自信があった。
この戦いは単にここで開心と対決するためだけではなく、邪皇は開心の奇妙な選択理由や、一対一の状況で公平に開心を打ち負かすことで、20分前の戦いに対する中原の多くの武術家たちの非難を封じたかったのだ。
邪皇がこの段階に至っては、もはや利益よりも自分の名声の方を重視していた。
「邪皇が中原の武術の達人を倒すのに、他の3人のトップクラスの達人が奇襲を仕掛ける必要がある」といった不快な噂が世間に広まるのは望んでいなかった。
「実力で語ろう。」

「ちょうど私も君に時間を無駄にしたくない。本物の『道心種魔』を見せてやろう！」
そう言うと、邪皇は左手の五本の指を広げ、さりげなくわずかに握りしめた！
開心は眉をひそめ、周囲の空気が突然見えない力によって支配され、一瞬で凝固し、四方八方から圧し寄せてくるのを感じ取った。
その圧迫感は、天魔の気場よりも強いようだった！
しかし、開心は抵抗する気配も見せず、片手で玄鉄の重剣をしっかり握り、両足を岩のようにしっかりと地面につけ、微動だにせず邪皇を見つめ、四方八方から押し寄せる力が全身を覆うのを受け入れた。
力が体外まで及んだ瞬間、体内から突然金色に輝く光の盾が浮かび上がった！
「精忠護国！！」
「なんと、造化境の護体法『金鐘罩』の奥義だと？」
この時、一品堂の周辺の通りにはすでに多くの人々が集まっており、多くの者が開心が使ったのが人気の基礎的な護体法『金鐘罩』の奥義だとすぐに気づいた。
『金鐘罩』の奥義は一流のプレイヤーの間でも頻繁に技として使われていたが、開心が邪皇、つまり天下第一の高手の前でそれを使うのを見て、皆は思わず目を見張り、驚きの声を上げた。
ガン！！
甲高い鐘の音が響き、金鐘が何かにぶつかったかのように、一瞬で厳かな金色の光を放ち、金鐘の姿が開心の体外に非常にはっきりと現れ、まるで邪皇の攻撃をしっかりと防いだかのようだった。
しかし驚くべきことに、邪皇の一撃はそれほど強くなく、開心は邪皇の向かいに堂々と立ち、微動だにせず、二人の間には金鐘の余韻だけが激しく響き渡っていた――邪皇の攻撃は造化境の護体奥義によって容易く防がれたのだ。
たった一度の『金鐘罩』の護体奥義の発動、一度の試合に過ぎなかったが、多くの中原の武林の人々は、開心が邪皇の前で全く屈しない高手としての風格と気品、そして落ち着いた態度を見て、心の中で感嘆の声を上げた！
もし襲風楼の本部で、開心が自らの実力と殺戮数で自分の力を証明し、邪皇に対抗し、一帝に匹敵する力を持っているとしたら……
では今！
この瞬間、彼は自らの風格と気品で、中原で二番目に邪皇に正面から対抗する高手としての地位を確固たるものにしたのだ！
……
邪皇の表情にはわずかな驚きが浮かんでいた。
静かな一撃には確かにそれほど強い攻撃力はなかった！
しかし！
この一撃は決して受け流せるものではなかった。

その中には『道心種魔』の至高の精神圧力が含まれているだけでなく、神話境の初級高手にも劣らない攻撃力も含まれていた。
この程度の攻撃では開心にとって脅威とはならないが、邪皇は造化境のレベルにある護体奥義ではそれを簡単に耐えることは絶対に不可能だと信じていた。
この一撃は、天下第一の高手の気迫を示し、開心に先にその場を離れて攻撃や回避を強いるためのものだった。
しかし、開心の反応と見せた実力は彼にとって大いなる驚きだった！
精忠護国！
最も低い境界にある優れた護体奥義『金鐘罩』。
開心はわずかな策略だけで彼の計画を簡単に打ち砕き、さらに『金鐘罩』の目立つ奥義効果を利用して自分の攻撃を際立たせた。
自分の気迫を高め、相手に破綻を見せるという目的は達成されず、かえって開心の気迫を無形のうちに高めてしまった。
視線を鋭くし、邪皇は一刻も早く開心を打ち負かさなければならないと悟った。引き延ばせば引き延ばすほど、当初の目的から逸脱してしまう。すぐに冷たい視線を向け、再び攻撃を仕掛けた。
今回は邪皇はもはやためらわなかった！
だが邪皇は知らなかった。この一撃によって、ちょうど復活した開心は自分の実力についてさらに深く理解することになったのだ……
『洗髄経』は『易筋経』の上層にあたる。
『易筋経』を極めた後、開心の身体にもたらされる強化効果は非常に驚異的で、最も基本的な経脈の幅を広げ、回復能力を向上させると同時に、根骨や腕力も大幅に強化され、骨膜が完成し、身体の防御力が直接高まった。『真元気場』は別としても、『易筋経』はすでに少林の至宝と言える。
数千ポイントもの防御力の向上、そして根骨や腕力による戦闘時の先天的な優位性は、開心に大きな助けとなった。
まさにこのために、開心は邪皇の試探攻撃に『金鐘罩』の奥義で立ち向かうことができたのだ……
しかし『洗髄経』は修行しても突破できず、これもまたこの秘籍がある程度よりも神秘的であることを裏付けている。
第一層境界である『洗髄経』の開始は、開心と邪皇の戦いを通じてついに現れ、開心は『洗髄経』の神秘を直接体験することになった。
開心は、『洗髄経』が意志が3ポイントに達したからなのか、それとも炎狼によって全身の骨が砕かれたからなのかは知らない。しかし今、攻撃の圧力を受けた瞬間、彼は多くのことを突然理解した。
先天的な属性の巧妙な使い方。
その通りだ！

『洗髓経』の第一層の境界が開かれるにつれて、カイシンは先天的な属性が単なる数値上の圧倒的優位性だけでなく、他にも役割があることを理解した。
少なくとも洗礼によって身体が強化されたカイシンにおいては、根骨の1ポイントが直接身体に有益な防御力に変換される。
1ポイントの根骨が10ポイントの防御力に相当する。
現在、カイシンの根骨属性は恐ろしいほどの513ポイントに達しており、装備による100ポイント以上の根骨も加わり、全てを防御力に変換すれば6000ポイント以上にもなる！実際、この数値は『不滅体』の防御力をわずかに上回るものだ。
『洗髓経』の最大の利点は身体を改造し、さらに潜在能力を強化・掘り下げ、先天的な根骨を防御力に変えることにある。
さらに……
腕力もこれによって攻撃力に変換される！
1ポイントの腕力が10ポイントの攻撃力に相当する。
カイシンは一気に5000ポイント以上の攻撃力を得た。これが武庙で感じた「身体の中に使い果たせない力がある」という感覚の理由であり、武器を扱うよりも快適で魅力的で興奮させられるものだった。
……
一瞬にして、カイシンは自分がどれほど強くなったのかを理解した！
一気に6000ポイント以上の防御力が増加したのだ。
『不滅体』の防御力は9000ポイント以上で、『易筋経』の3000ポイント以上の防御力、装備による約4000ポイントの防御力、そして今や根骨から変換された6000ポイント以上の防御力を合わせると、全体の防御力は非常に恐ろしい数値――22000ポイント以上に達している！
解脱境を発動すると能力が50％向上し、この数値はさらに恐ろしくなる（装備による固定防御を除けば）、防御力は33000ポイント以上にもなる。
このような防御力なら、神話境界初期の強者の通常攻撃を完全に無視できる……完全に無視できるのだ！
……
さらにカイシンを興奮させたのは、『易筋経』を極めると骨膜による護体効果があり、ダメージを10％軽減する点だ。
40000ポイントの攻撃が加えられても、カイシンは4段階の魔器の構えを維持することさえできず、次の動きを妨げられることもない……
邪皇の最初の試探的な攻撃も、このためにカイシンに完全に無視されたのだ。
攻撃力に関しても、『易筋経』や境界による攻撃力向上と相まって、ほぼ10000ポイントもの攻撃力が直接増加した。
……
今の自分はまだ解脱境の頂点にある内功状態に過ぎないが、実際には非常に異常な神話境界の達人に相当する。
そして内力に関しても絶対に十分だ――なぜなら『洗髓経』の属性の中には、すべての技の内力消費量を減少させるというものがあるからだ。

そう思った瞬間、カイシンは邪皇が力を集中させて放つ次の攻撃に気づき、表情がすぐに奇妙なものに変わった。