第1019章 『易筋経』の大成

魅影の計画が失敗して以降、状況は完全に夢雲の手に渡り、夢雲の策に従って、開心は最短時間で最悪の対策と準備を行った。
事前に魅影から得た約束を利用し、襲風楼の本部にあるギャングの牢獄で半月間修行する資格を得て、その時間を使って『易筋経』の大円満境界に到達しようとした——夢雲が驚異的な切り札を明かした後、彼は一品堂の力を削ぐつもりを捨て、その計画を既に行動を開始している一帝に任せたのだ。
一品堂が見せた力と切り札はあまりにも強大で、この時点で個人の力だけでは両者の差を埋めるのは難しかった。
襲風楼は絶対的な劣勢に陥った！
このような時に一品堂と互いに損害を与え合う競争をすれば、襲風楼には勝ち目がない。
このニュースは良くないものだったが、開心は認めざるを得なかった！
もし夢雲が望めば、一品堂は一ヶ月の間に持てる全ての力を動員して襲風楼を完全に打ち砕くことができる。
十二の大京城ギャングの力が結集すれば、巨大な存在さえも凌駕できる……ましてや一品堂には血盟のような助け手もいる。
損耗は現実的ではない！
しかし幸いなことに……
現在、夢雲も軽はずみな行動はできない……
なぜなら邪皇が中原に入るには一品堂の助けが必要だからだ。
互いに消耗し合えば襲風楼が先に耐えられなくなるかもしれないが、中原の勢力は複雑で強大なギャングも少なくない。一品堂自身が大きなダメージを受けても、近い将来に野狼組織のために状況を掌握し、あるいは戦後の中原を支配できるとは限らない。
開心はこの半月間の機会を鋭敏に捉えた……
なぜ襲風楼のギャング本部を選んだのかというと、襲風楼には神話境の囚人が最も多く、一つの本部に三人の神話境の達人が収監されていたからだ——初期の力ではあるが、装備をすべて外せば、彼らの脅威は陰后に劣らない。
開心はおそらく中原で唯一、装備を脱いで神話境の強者と対決する勇気のある人物だ！
しかし、攻撃の強度が高ければ高いほど体に与えるダメージも大きくなり、『易筋経』の潜在能力を引き出し、レベルを上げることができる。
曼陀山荘で開心は短期間でかなりの進歩を遂げた……
だからこそ、開心は襲風楼のギャング牢獄にいる数人の神話境の達人の力を借りて、『易筋経』を無理やり大円満境界に到達させようとしたのだ。
百晓生には嘘をついた……
実際に彼の力を大きく向上させ、邪皇と対抗できるようにしたのは『易筋経』ではなかったのだ！

大成した『易筋経』は防御力や回復力を大幅に向上させ、能力も強化できるが、放置されたまま修練できない状態の『洗髄経』こそが彼の切り札だ！
神話境の囚人たちの攻撃を何度も受けながら、『易筋経』はほぼフル負荷で絶え間なく高速で動き続け、一撃ごとに明らかな向上が見られた。
数時間のうちに開心は2000撃以上も耐え抜いた！
『易筋経』は急激に99レベルまで上昇し、大円満境界まであと一歩となった……
「さすがは襲風楼……神話境の達人を抱えているだけあって、修練の進み方が異常に速い。外で修練するよりもずっと楽で安全だ！」
ゲームを離れる前、開心は思わずそう感嘆した。
以前、百晓生は半月以内に『易筋経』を大円満にすることができるか疑っていたが、心を引き裂くような針の攻撃と装備の剥ぎ取りという二重の刺激の下では、普通の神話境の囚人もまるで頂点に立つ神話の達人のように彼の相手をしているのだ——おそらく明日の朝には『易筋経』は大円満の境界に達し、根骨の質が飛躍的に向上するだろう。
そして……
彼は『洗髄経』を修練できるようになる！
もう一つの少林の至宝、天人合一の境界に達した達人「疯和尚」を生み出した絶学！！
……
「ディン！」
「『易筋経』が宗師境界に到達しました！」
「全属性が20ポイント向上！」
「内力が50ポイント向上！」
「骨膜が大成し、防御力が1000ポイント向上！骨膜が体を守り、受けるダメージの10％を自動的に軽減！」
「『易筋経』の経脈が拡張され、内力の蓄積量が増え、攻撃力が10％向上！真気の流れの速度が30％、攻撃速度が20％向上！」
翌日、神功が大成したその日、開心は絶え間ないシステムの通知の中で、荘厳で神秘的な境界に入った。
神話境の囚人たちは思わず攻撃をやめ、全身から溢れ出る厚みのある真気を放つ開心を目を見張って見つめた。
その瞬間、開心はもはや自我を忘れていた！
思わず座り込み……
両手を自然に膝の上に置き、雄大な真元の気が流れる中、肌からは淡い透明な光が放たれていた。
「これは……」
開心の前にいる神話境の囚人だけでなく、近くにいた他の二人の神話境の囚人も急に立ち上がり、開心を見つめ、皆感動した！
真気が漂っている！

しかし時が流れるにつれ、ハッキンの身体はますます透明でクリアになっていった！毛穴一つ一つから驚くべき気が放たれ、渦巻く真気と内力が溢れ出している！
腕から顔まで……
ハッキンの全身が変化を遂げている！
全身から渦巻く内力と真元が放たれているが、見えない力によって体から三尺離れた場所で封じられ、外に漏れ出すことはない。実に不思議だ。
ハッキンは外界のすべてをまるで聞こえないかのようだ！
体の外の真気は次第に粘り気を帯び、まるで驚異的な圧力が周囲を流れており、簡単に近づくことができない！
やがて……
ハッキンの体の外の真気が肉眼で見えるようになった！
神話境の囚人たちは気づかぬうちに二、三歩後退し、ハッキンの体の外で次第にはっきりと見えてくる真元と内力を見て、つぶやいた：
「これは、まさか……」
言葉が終わる前に、ハッキンの体の外を取り巻く渦巻く真元の中から突然絵のような光景が現れた。
まるで静かに咲き誇る蓮の花のように、幻想的で神秘的にハッキンの頭上を舞っている！
「……」
神話境の囚人たちの目は瞬時に見開かれた！
誰にも邪魔されない囚人牢内に三つの息を呑む音が響いた。
三人、六つの視線が、ハッキンの体の外で咲き誇る二番目の蓮の花に集中した……
まだ終わっていない！
二番目の蓮の花が先に咲いた花の隣にはっきりと並ぶと、すぐにハッキンの体の外には三番目の蓮の花の影が現れた。
「なるほど！」
ハッキンの前に立つ神話境の達人は目を見開き、ぼそぼそとはっきりしない声でつぶやいた。「だから私の拳をこれだけ受け止められたのか……」
「三花聚頂！まさか三花聚頂だとは、奇経八脈が通じている証拠だ！」
「三花聚頂！」
言葉が終わると、最後の蓮の花が輝かしく品字型にハッキンの頭上に並んだ……
三つの蓮の花によって、ハッキンはまるで天人のように見えた！
しかし、この現象は長く続かなかった……
「パッ！」
何かが割れる音と共に、三つの蓮の花は泡のように消え去り、ハッキンの体の外を取り巻いていた様々な異象も瞬時に消え去った。
「……」
ハッキンは深く息を吸った。
周囲を取り巻いていた真元が一気に潮のように体内に戻っていった！
この瞬間、彼の気は急速に高まった！
「……」
ハッキンは突然目を開けた。
向かいにいる神話境の囚人は、ハッキンの瞳に触れた瞬間、まるで神の光に焼かれるような感覚を覚えたが、すぐに消え去った……
精華が内に秘められた！
ハッキンの瞳は元通りに戻った。

全身から放たれていたきらめく光も、真元が体内に取り込まれた瞬間にすべて消え、まるで元の平凡な状態に戻ったかのようだった。
うつむき、手の中の力を楽しそうに感じてみる……
とても不思議な感覚だ。
「九陽神功」を宗師の域まで修練しても、こんなに神秘的な感覚は経験したことがなかった。
世界が一瞬にして異常なほど透明で澄み渡り、耳も目も冴え渡り、近くから放たれてくる四つの視線や、二人の急で高鳴る心臓の鼓動をはっきりと感じ取ることができた……
五本の指をしっかりと握る。
内力が瞬時に凝集し、そして消え去る。
何度も繰り返した後、開心の顔に喜色が浮かんだ。
「奇経八脈が通じ、攻撃速度が明らかに上がり、内力の濃密さも以前より高くなった。攻撃力も上がるはずだ……素晴らしい！」
心の動きと共に、開心は音もなくまっすぐ立ち上がった！
その過程で微かな風の音も立たず、まるで周囲の空気がすべて体外の真元によって封じ込められているかのようだった……
「気場？」
開心はわずかに眉を上げ、目の喜色はさらに濃くなった。
次の瞬間、驚異的な真元内力が素早く全身を取り巻き、粘り気を持って四方八方に満ちていった……
開心は自分が放った真元を心のままに感じ取り、真気の消費速度を把握し、すぐに理解した。
「防御型の気場だったのか。」
開心は気ままに掌力を放った！
「パッ！」
近くの壁に凹みができた。
その過程で微かな風の音もなかった。
まるで突然空気の中に残像が現れたかのようだ。
瞬時に現れ、瞬時に消える！速さは驚異的だ！
「真元の気場と同じなら、自分の攻撃には影響しない。他の人にはどう影響するかわからないが……」
開心は振り返り、向かいにいる神話境の囚人を一瞥した。
「全力で攻撃して、私に三発掌を放て。」
「……」
この時、神話境の囚人の目にはもはや軽蔑の色は微塵もなく、言葉を聞いて真剣な表情で深く息を吸い、さらに功を運ぶ姿勢を取った。
「ハッ！」
神話境の強者が攻撃を仕掛けると、開心はすぐに状況が大きく変わったことを感じ取った。
これまでにも神話境の達人たちから三千回以上の掌を受けており、彼らの力や速さはすでに開心の脳裏に深く刻まれていた。
しかし今回の攻撃に対して、開心の心の中には無意識のうちにこんな考えが浮かんだ。
「遅い！」
「力も恐れるに足りない。」
開心は相手が攻撃を仕掛ける直前にすでにその攻撃軌道をはっきりと捉え、相手の力の強さも大まかに判断していた。
ドン！
ドンドン！！
連続して三発の掌。

奇妙な光景が展開された。
最初の一撃が体の周囲三尺先に広がる気場に突き刺さった瞬間、拳の力はまるで侵食されるかのように急速に弱まり、体に当たった時には、先ほどの鋭くて比類なき激しい衝撃は全く感じられなかった。
肩はわずかに揺れただけですぐに元に戻った……
その後の二撃も攻撃力は大幅に弱まっていた。
開心は少しよろめいて一歩半ほど進んだ後で止まり、眉をひそめて向かいにいる神話境の囚人を疑問に思いながら見つめた。
「全力で攻撃しろと言ったのだ！」
「……」
神話境の達人は一秒間呆然とした後、恥ずかしさで死にそうになった：
天地の良心！さっきは間違いなく全力を出したのだ！