第1013章 金钹破魔音

轟！！
一羽の伝書鳩が、あっという間に千の軍勢を一品堂の本部付近に集めた！
一品堂の反応も決して遅くはない！何万人もの人々が酒楼や本部から次々と溢れ出した。
一瞬にして、京城で最も強大な二つの勢力の人々が混ざり合い、街頭や本部の周辺に現れた！
一品堂と襲風楼の者たちは、前世の宿敵のように互いを怒りの目で見つめ、敵意に満ちた視線を交わした。まるで混ざり合った硫黄と硝石のようだ。
レ！
レ！！
一品堂の本部の奥深くから、強弓が引き絞られる音が次々と響いた。
酒楼の屋上に立ち、高みから一品堂の本部を見下ろすと、少なくとも千枚の強弓が引き絞られ、密集しているのが見えた。各人の手には少なくとも四本の矢が握られており、外にいる者たちは思わず目を見開いた！
さすが一品堂……
この守備の規模なら、一発の矢雨で多くの高手を即座に倒せるだろう！
しかし、襲風楼も明らかに準備をしていた。
屋上の襲風楼の高手の号令と共に、広場の端に集まった襲風楼の者たちが動き出し、ガサガサという音と共に、全員が巨大な盾を手にした。
轟！！！
地面が揺れた！
巨大な盾が地面に突き立てられ、瞬く間に破壊不可能な城壁が築かれた！
盾陣！！
「……っ。」
暗がりで見守っていたプレイヤーたちはこっそりと息を呑んだ：
「鋼鉄製の巨大盾、これは戦場でしか見られないものだ。一枚一枚の価格は数百万にも上る……襲風楼はやはり中原で最も強大な派閥だ。何千枚もの高級な巨大盾を持っているとは……」
皆が次に起こる激しい戦いを期待していると、突然一品堂の正門から一行が出てきた。先頭の人物が二歩前に進み、力強い声で数里四方に響かせた：
「我々の堂主が話があるとのことです……襲風楼の魅影楼主はいらっしゃいますか？」
群衆から驚きの声が上がった：
「もうすぐ戦いが始まるのに、何を話すというのか？夢雲が遺言を残そうとしているのか、それとも怖くなって謝罪しようとしているのか？」
「ハハハハ……」
襲風楼の側から笑い声が上がった。
言葉が終わる前に、一品堂の本部から出てきた人物の表情が険しくなり、嘲笑していた者を指差した。
「あっ！」
その人物の隣に立っていた一品堂の弟子が、その者の首に刀を突き刺した。相手は悲鳴を上げる間もなく即死した。
「このクソ野郎！」
「殺せ！」襲風楼の者たちは一品堂が城内の保護区域で手を出すとは思わず、一斉に襲いかかり、犯人をその場で斬り殺した！

事はあっという間に起こり、またあっという間に終わった……。
ただその間、一品堂の者たちは動じることなく、一方で襲風楼や他の勢力の者たちは一品堂の冷酷かつ断固とした態度によって不安でいっぱいになった——街中には一品堂の者が大勢おり、どこを見てもたくさんいて、彼らはいつでも先ほどの男のように周囲の人間に手を出す可能性があったからだ。
話している者は、声の調子を変えずに言った：
「影楼主は我々と対峙する勇気がないのか？それとも心に罪悪感を抱いているのか？」しかし誰の目にも、彼の自信と態度が以前よりずっと高まっているのが分かった。
「なんと偉そうなことだ。京城の保護区内で人を殺せば、一度は命を落とすだけでなく一週間も監禁される。もしあなたたち一品堂の者全員が一度ずつ手を出せば、この者の肩の上の重荷もずいぶん軽くなるだろうに……」
ついに魅影が現れ、落ち着いた口調で、わずかな言葉で一品堂がもたらした圧迫感を消し去った。
一品堂が断固として人を殺すのは、恐怖の雰囲気を作り出し、全員に強い不安を与える意図があるが、よく考えれば、これは敵八百を倒しても自分たちが三千も損なう、全く得にならない行為だ……。
「ふふ、影楼主は我々の堂主を恐れているのかと思った……。来たからには、我々の堂主が言いたいことを楼主に伝えよう……」
一品堂の者たちは明らかにこの問題をこれ以上引き延ばしたくなかったが、話し終わる前に魅影の冷ややかな鼻で笑い声によって言葉を飲み込まされた：
「何だ！夢雲はなぜ直接出てこないのか？野狼組織との結託が露見し、今は恥ずかしさと恐怖で、天下の英雄たちと向き合う勇気がないのか？」
魅影は遠慮なく相手のやり方そのままで返し討ちにした。
夢雲によって魅影と対話するために送られた者は、明らかに一品堂の中でも話術に長けた人物で、落ち着いた様子で慌てず騒がずに言った。「我々の堂主は、影楼主が先入観から我々一品堂が野狼組織と結託していると決めつけ、一品堂に汚名を着せて我々を破壊しようと固く決意しているのなら、何を言っても無駄だ。我々は我慢し、時間をかけて全てを証明するしかない。」
「邪皇が行方不明になったのは、我々中原に向かったからだろう。あなたたち一品堂はまだ時間が必要だと？夢想が過ぎているのではないか？」
魅影の言葉には内力が込められており、数里四方まではっきりと聞こえた！
この言葉が出ると、京城は再び震撼した！
「何だ！？」
「邪皇が再び中原に侵攻するのか？！」
「だから襲風楼がそんなに急いで一品堂に宣戦布告し、京城にある一品堂の基盤に直接手を出したのだな。」
多くの人々が驚きのあまり怒りに震えた！
一品堂の発言権を持つ者は冷笑した：

「邪皇の失踪が我々一品堂と何の関係がある？尋ねるなら邪皇に聞け、あるいは百晓生に聞け。まさかこれから邪皇が人を殺すたびに、お前たち襲風楼が代わりに天の名のもとに人を選んで殺さなければならないというのか？今回は一品堂だが、次は誰だ？」
誰かが魅影のそばで眉をひそめて注意した。
「楼主、このやつは明らかに時間を稼ぐためにでたらめを言っています。」
後者は頷き、すぐに群衆の奥のある方向に目配せを送った。そして冷たい声が一品堂の本部に響き渡った。
「夢雲、どうやら我々の間にはもう話すことはないようだ……」
そう言うと、彼は振り返って去っていった。
一品堂の者たちの顔色が変わった。
一同は外の雰囲気が急速に緊張し重苦しくなっていくのを感じた！まるで何か激しい化学反応が始まったかのようだ！！
ガラッ！！
突然、ある方向の屋根の人波が割れ、一団が襲風楼が用意した盾陣の中へと飛び込んできた。
一品堂のその者の瞳孔が収縮した。
一瞬でその中の一人の正体を認識した。
「琴魔風鈴！」
「よし！やはりこの事件の黒幕は百晓生だ！」
「琴魔風鈴を使って我々一品堂を血で洗い流そうというのか？ふん！！絶対に無理だ！！！」そう言いながら、その者は堂々と大門の上の琉璃の屋根に飛び上がった。
「殺せ！」
琴の音がまだ始まらないうちに、盾陣の後ろからすでに数十人の人影が素早く飛び出し、一人残らず盾陣に向かって突進していった。
「陣を組め！」
ドン！！
数十枚の盾が遠くから風鈴たちを中央に囲み込み、巨大な壁が彼らをしっかりと包み込んだ。
チン！！！
琴の音が突然響き渡った。
盾陣の近くに突進してきた数十人の姿が止まった。
ガッ！！！
紫黒色の剣光がまるで空を切る稲妻のように現れ、一品堂全体の空が一瞬暗くなった。
ドスン……
ドスン！
襲風楼の数十人の殺し屋が盾陣に近づく前に、すでに剣光によって喉を切り裂かれ、例外なく全員が地面に倒れた。
剣光は一瞬で消えたが、その瞬間に襲風楼側の勢いは大いに高まった！
「一帝！」
「あいつだ！」
紫黒色の剣光、唯一無二の圧倒的な力！それは一帝の代名詞だ！！
一品堂側の多くの者たちの顔色がひどく悪くなった。
一帝と襲風楼の者たちが全力で守っているのだ、誰が盾陣を破って風鈴を倒せるというのか？
琴魔風鈴の殺傷力は京城の高手たちの間では周知の事実で、京城にはこんな言い伝えさえある。
「琴魔風鈴の琴の音が鳴り響けば、一曲で千人を倒し、一回の派閥間の大戦の勝敗を簡単に決められる。」
彼女が派閥を攻撃する際の威圧力は、一帝よりも上だとさえ言われている！

「我々の堂主の予想はやはり間違っていなかったな。」
「だが、中原第一の高手を使ってただの娘を守らせるとは、ふん、一品堂をあまりにも過大評価しているな！」
一品堂の指導者は歯を食いしばり、顔色を悪くした。
自分たちが全員、琴魔の音殺の脅威にさらされることを思うと、一品堂が元の士気を保つなど到底不可能だ。
大戦前から勝利の天秤が襲風楼側に傾き始め、多くの人々は一品堂が急速に崩壊する光景をすでに目にしているかのようだった！
「チン！！」
「チンチン！！！」
風鈴は時間を無駄にしなかった。彼女の任務は、魅影の助けを借りて一品堂の闘志を崩し、強弓手を破壊し、彼らを近距離戦に追い込むことだった。そのため……一式天魔颤と一帝灭は一品堂の数十人の高手を倒した後、すぐに盾陣の最前線に移動し、座禅を組み、両手で琴弦を弾き、殺気に満ちた音符を奏でた……
何百もの音刃が空中で集まり、恐ろしい勢いの音殺の川となり、盾陣の包囲を突破して上空から渦を巻きながら襲いかかり、まるで天河が逆流するかのように、勢いよく一品堂の本部に突っ込んでいった。
音刃は物質では貫通も弱めることもできない。
一品堂の者が音刃のダメージを防ぐには、暗勁や離体勁力を使うしかなく、そうなれば弓矢を捨てざるを得ない。
しかし……
襲風楼側の多くの人々が一品堂の弟子たちが弓矢を捨てて武器を変えるのを期待していると、中の者たちにはそんな意識が全くないことがわかった。
魅影は二人が入口の上空に現れるのを見た！
その二人は中原人の服装ではなく、手には巨大な金鑼を持っていた！
心臓が締め付けられる：
「あれは……」
魅影が二人の正体を確認する前に、二人はすでに屋根に到着し、壮大な音殺の川に向かって巨大な金鑼を激しく叩き鳴らした！
ガン！！！！
耳障りな音波と心を揺さぶる力が、無形の衝撃波のように空中でその恐ろしい音殺の川を完全に破壊してしまった。
チン！！
風鈴の表情が変わった。
正体不明のこの二人も明らかに音波攻撃を使っている！しかも、このような集団による音波の衝撃は範囲が広く、破壊力も強く、音刃の川の源から彼女の琴弦まで直接攻撃し、彼女の曲を中断させてしまった。
音刃の川全体が一瞬で崩壊した！
風鈴は即座に手を止め、指を弦の上に軽く置き、眉をひそめた。

「夢雲が部下を送り出したのも無理はない、私に対して既に警戒していたのだ。」少し落胆はしたが、彼女は驚かなかった。なぜなら、これらすべてを百晓生と魅影は予想していたからだ。
ここの一帝には、守護するだけでなく、あらゆる障害を排除する力もあるのだ！