第983章 规則を定める

開心が群衆の中から次々と目を見張るような残影を残し、一品堂の者たちは一瞬にして自信満々から恐怖に駆られた！
「凌波微步」の速さは、開心の正確な位置を捉えることさえ不可能にする。
「凌波微步」により、隙間からも容易に飛び出すことができ、一品堂の達人たちの迎撃を大きく制限する——仲間が多すぎるため、手を出すのをためらうのだ。
一瞬のうちに、防御を始める間もなかった一品堂の弟子たちの多くが、開心によって首を切り落とされた。
開心はまだ「凌波微步」の制御が完璧ではないが、「魔鸿灭世诀」の最大の利点は「風灵旋」なしでも鋭い集団攻撃が可能だということだ！
「散れ！」
「早く！みんな散れ！！」
印心はやや慌てて叫んだ。
しかし、一品堂の者たちが適切な対応を取る前に、天魔分坛にいた一品堂の弟子たちのうち少なくとも百人以上が倒れていた。
黒炎の剣光が通る場所では、多くの者が何が起こったのかも理解せずに即座に斬り殺され、輪廻に入っていった。
印心たちが大声で散るよう叫んでようやく、一品堂の弟子たちは慌てて分坛の四方に散り、もはや集まらなくなった。
それでも……
この時点で天魔分坛内には既に200体以上の死体が転がっていた！
「人はどこだ！」
天魔分坛内の者たちが壁に寄りかかって立ち止まったところ、開心の姿が視界に見えないことに気づいた……
わずかにぼんやりしていると、突然天魔分坛の外から怒りに満ちた叫び声が聞こえてきた。
印心と数人の副坛主は顔色を変えた！
「くそっ！」
「彼が出て行った！！」
一群の者たちが急いで飛び上がり、壁の上から様子を見に行った。
高い場所から見下ろすと、彼らはほとんど吐血しそうな光景を目の当たりにした……
天魔分坛は一品堂の弟子たちに囲まれていたが、わずか二呼吸のうちに開心の奇襲で大勢が倒れた。
状況を理解していない一品堂の弟子たちは依然として事件現場を包囲し続け、層を重ねて密集していた。その勢いは驚異的だったが、外の者たちは中で何が起こっているのか全く分からなかった。
「殺せ！」
「逃がすな！」「くそっ、群れで押し潰してやれ！！」一品堂の弟子たちが外で狂ったように叫んでいた。
しかし開心はまるで人がいないかのように、群衆の隙間を素早く駆け抜けていった……
黒炎の剣光が激しく膨れ上がり、敵を見ていない、あるいは敵がすでに近づいていることさえ知らない一品堂の弟子たちを容易く切り倒した。

「全員、散れ！！」
印心たちが天魔分壇から飛び出してこの光景を目の当たりにすると、心臓が胸から飛び出しそうになり、慌てて大声で叫んだ。
「みんな、散れ！！」
しかし外ではすでに戦闘の叫び声が響き渡り、天魔分壇の周囲を取り囲む敵兵が絶え間なく集まってきていた。彼らの声はごく微弱なものだった。
しかも……
今から撤退しようとしても、中の者たちがすぐに状況を脱出することは不可能だ。
黒炎の剣光が群衆の中で狂ったように振るわれ、高みから見下ろす印心は、混乱と迷いの中で次々と仲間たちが一瞬で倒れていくのを目の当たりにし、目を血のように赤くして声を枯らして怒号を上げた。
開心の殺人のやり方も実に巧妙だ！
固定された場所で殺すのではなく……
「凌波微步」を使いながら群衆の中をS字型に移動し、道中で次々と敵を倒し、大量の死体が積もることはなかった。
一品堂の者たちも自分たちの側で甚大な被害が出ていることに気づいておらず、たまに死体に足を踏み入れてもそれほど気にしていなかった。
しかし時間が経つにつれて……
印心の呼びかけを聞いて戦場から撤退する者が増えるにつれて、地面に散乱する死体がはっきりと見えてきた。この光景を目の当たりにした一品堂の弟子たちは、骨の髄まで冷たさを感じた！
死体！
至る所に死体がある。
多くの者が撤退したが、開心がいる地域は決して空いてはいなかった。
地面は死体で埋め尽くされていた。
ざっと見ても五百体は下らないだろう！
印心と三人の副壇主は、武器を握る手が湿ってくるのを感じ、自軍の勢いが急速に衰えていくのを実感した——多くの者の顔に恐怖の色が浮かんだ。
開心に最も近く、戦闘に没頭していた一品堂の達人たちも、徐々に周囲の大きな変化に気づき始めた！
最初は人で息もできないほどだったが、今では突然空気がすっきりし、空間がとても広く感じられた。
振り返ってみると……
一同はその光景に思わず死にそうになった！
四方八方、地面には横たわる死体だらけだった。
まるで乱葬地のような環境で戦っているかのようだ。
さらに多くの仲間たちは数十メートル先に避難し、弓や強弩でこちらを狙っていた。
「何が起こっているんだ？」
心が揺らぎ、士気も失われた。
開心はこの機会を逃さず、残っている数十人を容赦なく倒し、すぐに「凌波微步」を使って再び群衆の中へと突進した。
「矢を放て！」
「暗器で攻撃しろ！」
「遠距離火力で封鎖しろ！」
印心は今や手当たり次第に手段を試していた。

開心は「凌波微步」を使い、目まぐるしい残影を連発して急速に接近させ、急いで攻撃を命じた。
しかし開心は冷笑した。
残念だが……
もし野狼と戦う前の自分なら、あの大量の無差別な暗器の攻撃に少しは怯えただろう！だが今は、完全な4段魔器を身につけ、「不滅体」「易筋経」の力もあるため、普通の暗器の攻撃では防御を破ることは難しく、姿勢さえも揺るがされない。
「凌波微步」！
容易くほとんどの暗器をかわし、わずかな攻撃を受けながらも、一品堂の弟子たちの驚愕の視線の中、再び敵陣に突入した。
今回は、最初の突撃ほど楽ではなかったが、進む先々でほとんど抵抗はなく、一品堂の者たちはほとんどが同じ反応――逃げる！できるだけ遠くへ逃げるのだ。
数千人もいる一品堂の軍勢は、開心の一度の突撃で完全に陣形を崩し、無数の者が四方八方に散り散りになり、現場は一時的に極度の混乱に陥った。
「……千人ほどはいるな。」
開心がしばらく戦った後、遠くへ逃げていく一品堂の弟子たちを見て、冷たい目で天魔分壇に再び突入した。
人が多いと本当に面倒だ！
追いかけて殺すだけでも多くの時間がかかる。
数千人もいれば、殺すのにずいぶん時間がかかる！
相手が逃げるつもりなら、なおさら厄介だ。
開心は一品堂の者たちがどんどん遠くへ逃げ、自分と遭遇する機会をほとんど与えないのを見て、もはや殺しにこだわらなかった。
数千人もいる一品堂の弟子たちの前で天魔分壇の基盤を破壊し、天魔分壇を滅ぼせば、夢雲という女も一時的には正気に戻るだろう。
もちろん、これは「凌波微步」が「真龍十式」と同様にレベルを必要とせず、理解すればすぐに使えるからこそだ。これが開心が天魔分壇に対抗できる主な理由であり、こうして突然にこれほどの効果を発揮できたのだ。
もし人が少ない状況で、同じく優れた回避技を持つ高手がいたら、「凌波微步」がこれほど驚異的な効果を発揮するとは限らない！
「くそっ！」
「この野郎が俺たちの組織の基盤を攻撃し始めた！」
一品堂の弟子たちは開心が天魔分壇に入るのを追撃する勇気はなかったが、中から絶え間なく聞こえてくる重い打撃音から、開心が何をしているのかは容易に想像できた。
「壇主！」
多くの者が印心の方を見つめ、彼に命令を下して何とかしてほしいと願った。
結局のところ、天魔分壇は彼ら全員の誇りであり、一品堂の誇りでもあるのだ……
開心の手によって滅ぼされれば、天魔分壇の弟子たちだけでなく、一品堂の全弟子たちにも恥が及ぶことになるのだ！

「壁に登り、弓矢でカイシンに対処しろ！」
インシンも、天魔分壇が滅びれば自分の平穏な日々も終わりだと悟り、即座に命令を下した。
「分壇の中に入ってはならない。カイシンが出てきたら、すぐに後退しろ！」
「はい！！」と群雄たちは応じた。
しかし実際に実行しようとすると、彼らは致命的な欠点に気づいた。
ギルドの基盤は、最も近い壁まで明らかに一矢の距離を超えていたのだ！
一品堂の弟子たちは天魔分壇の中に入らなければならない！
しかもカイシンは場所選びにも非常にこだわり、議事堂の壁を揺らし、背後に隠れて剣光でギルドの基盤を絶えず攻撃した。
わずか数分で、ギルドの基盤には微細なひび割れが現れ始めた！
一品堂の弟子たちが天魔分壇の中に入ったとしても、弓矢ではカイシンに脅威を与えられない——壁を強引に突き抜けると矢の威力は大幅に低下する。
そして……
「さらに仲間を呼び寄せろ！」
インシンも本気になり、カイシンがギルドの基盤を容赦なく攻撃するのを見て、外からさらに大勢の仲間を呼び寄せた。
密集した矢の雨が数回続き、議事堂の壁全体がほとんど崩れ去った。
「死にたいのか！」
カイシンは稲妻のように突然議事堂から飛び出した。
凌波微歩！
数十メートルの距離が一瞬で半分以上縮まった。
大勢の一品堂の弟子たちは驚き、何も言わずに逃げ出そうとしたが、ここに集まった数百人が狭い扉から出ることなど到底できず、次々と空中に舞い上がり、壮観な光景が広がった！
「まずい！」
この光景を見て、インシンは再び事態が悪化していることに気づいた。
不安が心をよぎる中、悲劇がすでに始まっていた！
「魔鴻滔天！」
カイシンが後ろから追いかけてきて、長剣を抜き、黒い糸が絡み合い、巨大な黒炎の網が天から降りてきた！
普段なら、このような集団攻撃の技は一品堂の達人たちに効果がないかもしれない。
しかしカイシンは、彼らが外で自分が犯した殺戮を見て既に怯えきっており、振り返って抵抗する気持ちなど全くないと見て、反撃はないだろうと予想していた。
案の定！
ほとんどの一品堂の弟子たちは同じ反応を示し、一人また一人と防御を発動し、速度を落とさずに強引に飛び去ろうとし、この攻撃を耐え抜いて脱出しようとした……
しかし！
ドン！ドンドンドン！
連続する鈍い音が絶え間なく響いた。
一品堂の弟子たちはまるで壁にぶつかったかのように、真気が滞り、ほとんどの者が激しく弾き返された。