第973章 危険
1年半もの長い眠りから目覚めた者にとって、普通の人間ならとっくに時代に追いつけなくなっているはずだ！
ハッキンのように、再び現場に戻った途端にすぐに名声を得るなんて、まさに類を見ない……
一方で、ハッキンはこちらでの基盤が実にしっかりしており、様々な武術を深く理解し、技も自在に使える。もう一方で、1年半にわたって別の世界で高度な発展を遂げたおかげでもある——そこで出会った神話境の達人たちとの交流により視野が広がり、自然と多くの人々を引き離すことができたのだ！
しかし……
こちらでは5年間運営されてきたため、こちらの上級プレイヤーたちは、1年半でハッキンが別の世界で得たものをはるかに上回る経験を積んでいる。これらは一般プレイヤーや普通の達人にはまだ現れていないが、上級のトップクラスの達人や野狼組織の強者たちと対峙したとき、ハッキンは初めて自分の不足、そしてこの1年半の空白がもたらした危機を認識したのだ！
エンランの手段については聞いたことがなかった……
自身の真気を狂ったように外に放出して力を得るというやり方が、一瞬的に移動能力を封じる状態を引き起こすなんて。
それに血狱刀の攻撃が加わり、一瞬で死に至る状況が生まれた！
絶体絶命の瞬間！
ハッキンは素早く推測し、エンランが多くの内力を使って得た必殺技は、気場のような強力な制御技術に違いないと判断し、すぐに回避を諦め、歯を食いしばって血狱刀の一撃を受け止めた。
プッ！
刀は夕日のように、稲妻のようにハッキンの胸を切り裂き、目を覆いたくなるような血痕を残した……
さすが野狼組織の者、精神の強さだけでなく格闘技術も卓越している。刀の光に含まれる力はそれほど強くないが、強引に暗勁を加えることで、ハッキンの体内の気血を乱し、彼を地面から浮かせてバランスを崩させた。
「やっつけろ！」
エンランは首を押さえながら、地面に落ちていくハッキンを怒りに満ちた目で見つめ、激しく胸を上下させた。明らかに先ほどの一撃で大きな代償を払ったのだ。
「心配するな、もう逃げられない。」
一瞬のうちに血狱刀がハッキンの後を追い、連続して3回斬りつけ、ハッキンの体中に血を浴びせ、彼は地面にほとんど触れられない状態で数十メートルもよろめきながら進んだ。
この時、ハッキンの胸の銀色のシャツにはすでにいくつもの裂け目ができ、胸には目を覆いたくなるような恐ろしい傷跡が残っていた。口元にも血がつき、見るからに惨めな姿だった……
第五の刀が開心の体に振り下ろされた時、開心は既にふらつきながら剣を握り、「ドンドンドン」と血狱刀の攻撃に対して急ぎ足で防御を続けていた。足取りは乱れ、まるで立っているのもやっとの様子で、次の瞬間にはもう支えきれず血狱刀の手に落ちてしまいそうだった。
血狱刀は冷酷な表情で、後退し続ける開心をしっかりと追い詰め、鋭い刀光が迫り来り、冷たい言葉が弾丸のように飛び交った。
「お前が風鈴と一緒に現れていれば、まだ少しは警戒したかもしれん。笑えることに、一人でやって来るとは……死ね！！」
言葉を続けるうちに、突然その気迫はさらに高まり、手に持つ長刀から銀色の光が放たれ、まるで押し寄せる波のようだった。
「銀海生波！」
銀色の光が激しく膨れ上がり、開心に向かって押し寄せた。
しかし、血狱刀は得意満面で、必殺技で全てを終わらせようとしたその時、突然瞳を見開き、信じられない光景を目の当たりにした。明らかにふらつき、もうダメそうだった開心が、彼が攻撃を仕掛けた瞬間に足を止め、乱れていた気迫を一変させ、剣を突き立てて広大な銀色の海の中へと突き進んだのだ！
周囲で見ていた人々は特に奇妙だとは思わなかった。
彼らにとって、開心は既に限界に達しており、重傷を負いながらも血狱刀との決戦を続けていただけで、敗れて死ぬのは時間の問題だったのだ。
血狱刀が突然放った絶技の威力は圧倒的で、遠くから見ていた人々でさえ破壊的な圧迫感を感じた。開心の絶命の抵抗は、単に自分の意志を示すためのものに過ぎなかった！
しかし……
信じられないことが起こった。
開心が剣を突き出したわずかな光点が、銀河のような波の中に突き刺さった後、血狱刀の気迫はまるで風船が膨らんで破裂したかのように、跡形もなく消え去ってしまった。
ドン！
ドン！！
小さな存在が大木を揺らすような開心は、まるで雷に打たれたかのように、うめき声を上げて十数メートルも吹き飛ばされた。
一方、血狱刀は――
常に優位に立っていたその野狼の達人は、刀光が消え去った後、信じられないような目で開心を数秒間じっと見つめ、相手が息を切らしながらも再び立ち上がり、死ななかったことに失望と不満の色を浮かべた。
「これでもお前を殺せないとは。」
血狱刀の口からそんな言葉が飛び出した。
その瞬間になって初めて、遠くで見ていた人々は、血狱刀の首元に微細で見えない赤い線が現れていることに気づいた……
言葉が終わると同時に、その赤い線は急速にはっきりとし、血が飛び散った！
多くの人々が驚愕する中、血狱刀は開心の前で喉から血を流し、硬直した体を地面に倒れ、開心と焱狼の間に落ちた。
「……」
炎狼を含め、誰もが事態がこのような結果になるとは思ってもみなかった！
圧倒的な優位に立っていた血狱刀が、血まみれで死にかけていた开心の一撃によって倒されるなんて……
多くのプレイヤーは困惑し、死体と苦しそうに息を切らす开心の間を視線を行き来させながら、やっとのことで声を絞り出した：
「一体何が起こったんだ？」
「どうやって死んだんだ？」
开心が生きていて、野狼の達人が死んだことは慰めになるが、旋风小李を含め、誰も血狱刀が必殺技を放った瞬間、开心が何をしたのかは分からない……
どうして开心は生きているのか？
血狱刀の恐ろしい攻撃の中で生き残り、さらにはトップクラスの達人である血狱刀を一撃で倒したのだ。
炎狼の目も鋭く焦点を合わせ、信じられないものを見るように开心をじっと見つめていた。
「お前、一体何をしたんだ！」
炎狼の問いかけに対し、全身傷だらけで痛みに耐える开心は数秒間深く息を吸った後、にやりと笑って答えた：「私が何をした？お前の仲間が何をしたか聞いたらどうだ？くだらないことを言うな。今や三人組にはお前しか残っていない。お前も武庙で彼に会いに行け！」
开心の言葉はゆっくりと、そして苦労しながら話された。
なぜなら、今は一言発するたびに痛みの神経が刺激され、全身が痛むからだ。
無為境刀法の力は本当に凄まじい！
中途半端な「不灭体」は防御力は悪くないが、四刀目で既に破られていた！もし「易筋经」が骨膜を守り、暗勁のダメージをある程度相殺していなければ、血狱刀が五刀目を放った時点で既に倒されていただろう！
誰も知らないが、ちょうどその時、最も危険な瞬間に、开心はようやく「易筋经」の戦闘における奥義を理解したのだ。
受けたダメージが深刻であればあるほど、「易筋经」はより強力な自己回復能力を発揮する……
傷ができても！
経脈が自動的に閉じ、素早く出血を止める；
暗勁が体内に入ると、骨膜がすぐに強化され、暗勁のダメージを和らげ、瞬時に回復する。
先ほど血狱刀の一連の攻撃で彼はひどい状態になったが、「易筋经」のおかげで息をするだけである程度の傷が回復する；
当然、开心も何もしないわけにはいかない。
暗勁は人を傷つけることもできるが、守ることもできる！
真気をダメージを受ける部位に集中させれば防御力が大幅に上がる。だから、その後の血狱刀の攻撃はほとんど実質的なダメージを与えることができなかった。
ずっと反撃しなかったのも、炎狼と距離を置きたかったからだ……
彼は、炎狼が再び以前の手段を使うかもしれないことを懸念していた。たとえ「易筋経」という逆天の功法があったとしても、再びその攻撃を耐え抜くことは絶対にできないだろう。血狱刀の猛攻を。
炎狼は追ってこなかった。開心はすでに反撃の構えをしていたのだ！
しかし、彼が予想もしなかったのは、血狱刀がこの時、自分に対して最終奥義を使うという選択をしたことだった……
このような大げさな演出を伴う奥義には幻光効果が含まれており、ある程度、相手が敵わないという錯覚を与える——残念ながら、血狱刀は知らないのだ。開心の風の向きを読み取る能力と「易筋経」による霊感は、幻光に全く影響されないのだ。
奥義が最も強力な瞬間こそ、血狱刀自身が最も脆弱になる時だ……
チャンスをつかみ、一撃で仕留める！
開心は教科書にしか記載されていない逆転勝利を成し遂げた。
……
周囲で見守っていた者たちの中で、開心の手段を見抜けた者は一人もいなかった。
炎狼は賢く、開心が血狱刀との激戦の後、もはや力尽きていて簡単に倒せる状態だと気づいてはいたが、開心は以前から弱々しく抑圧されているような態度を装っていた。しかし絶体絶命の状況で、全員の予想を裏切り、頂点にいる血狱刀を逆転で倒してしまったのだ！血狱刀の死は彼に大きな衝撃を与え、自分の推測が間違っていないか、これが開心の策略ではないかと疑うほどだった。
この一時停止によって、開心はほっと一息つくことができた。
驚愕した。
血狱刀を倒すために、開心は「魔鸿灭世诀」にある強力な「魔灭今生」を使い、200ポイントもの内力を消費し、境界を生死の境まで落としてしまった。この時、もし炎狼が手を出していたら、やはり悲劇的な結末を免れなかっただろう。
残念ながら……
炎狼は利害を天秤にかけた末、慎重に距離を取り、時間を稼ぐことを選んだ。
開心は笑った。
神話境の達人がすでに動いてはいたが、街で殺されたのが天杀星だったため、開心は炎狼がその待遇の違いを知らないと賭けていたのだ。
もし普通の武林の人間が街で殺された場合、神話境の強者はすぐに街に現れ、世界の平和を守るだろう。
しかし残念ながら……
街で天杀星を殺しても、殺人者も同様に指名手配されるが、神話境の強者は少し怠けて、数分間遅れてゆっくりと現れるのだ。
炎狼は野狼組織の人間で、明らかに初めてこのような手口で中原に潜入して殺人を行ったのだ！
開心が「易筋経」で体のほとんどの傷を回復させた時でも、六扇門の神話境の強者は依然として現れず、代わりに以前開心に一撃で倒された金罗刹が、殺気を放ちながら戻ってきて、数多くのプレイヤーの驚きの声の中、人混みから歩み出てきた。
背後の物音に気づき、喜びは振り返って金羅刹を見た。その者は凶悪な顔つきで、止まることなく突進してきた。その気迫や速度から、相手が負傷していないことは明らかだった。
「野狼組織は本当に金持ちだな。」
避けながら、喜びは心からそう感嘆した。