第967章 あなたの名前は？

野狼組織は国際的な傭兵の中でも規律が厳しい組織だ。たとえこれが単なるゲームであっても、状況が変わった時には躊躇うことなく任務の達成を最優先する——今回、芦苇荡で風鈴を待ち伏せするためにすでに二人の高手を失っており、その代償は決して小さくない。今は開心の殺意がますます強くなっているが、理性が依然として優位に立っている。
任務の目標は風鈴だ。
野狼の高手は言葉が終わるやいなや、手を振って黒く細い光線を放ち、抵抗する力のない風鈴を先に倒して任務を達成し、その後でどこからともなく現れた中原の高手に集中して対処しようとした——少なくとも彼にとって、二度も自分を打ち負かし、低レベルの防御奥義である金鐘罩を使って自分と対抗できる者は、中原では間違いなくトップクラスの高手に数えられる。
しかし……
野狼の者たちは風鈴を一度倒すことの意味をよく理解している。開心も彼らの目的を理解しており、野狼の者たちよりもさらによく知っている。風鈴が一度倒れればこれまでの努力が水の泡となり、回復するには少なくとも一年かかり、百晓生と風鈴にとって大きな打撃となる。
だからこそ、ここに近づき、風鈴の状態に気づいた瞬間から、開心はずっと相手の一挙手一投足を注意深く見ていた。
《易筋経》を第九層まで極めると、聴覚も視覚も鋭くなり、周囲の感知能力も非常に高くなり、《九陽神功》にも劣らない。
野狼の高手が手を振った瞬間、開心は先手を打って風鈴に向かって飛び込んだ……
シュッ！！
野狼の高手の暗器の技術は非常に隠密だったが、開心の急襲によって相手は彼の別の動きに全く気づかなかった。
ドン！
澄んだ音がして、金属同士がぶつかり合った。
空中の黒く細い光線は雪のように白い光に阻まれ、二人とも風鈴の近くの地面に消えた。
この正確で見事な飛刀によって風鈴は動けなくなっただけでなく、野狼の高手も顔色を暗くし、開心を見る目はさらに厳しく、危険なものになった。
「負けたら女の子をいじめるだけ、それがどんな力だ？お前たち野狼は、それしかできないのか？」開心はすでに風鈴の前に現れ、顔色の悪い野狼の高手を見つめながらゆっくりと立ち上がった……
後者は冷ややかに鼻を鳴らした後、突然笑い出した：
「お前がどうやって彼女を守るか、見てやろう！」
相手の実力は並外れており、経験も豊富で、自分を抑える兆しも見えたが、対抗するのと、強敵の前で何の力も持たない一般人を守るのはまた別の話だ。

これはつまり、これからはカイシンが一歩も動かずにフェンリンの前に立ちはだかり、少しでも動けば攻撃が漏れ、フェンリンが倒れてしまうかもしれないということだ。
「お前の近接戦闘能力はかなり優れているな？私の攻撃にどれだけ耐えられるか見てやろう……」
言葉が終わるやいなや、三本の黒い刀の光が閃いた！
カイシンの表情は一瞬で悪くなった……
このやつはやはり普通の理性を持っていない。
境界の優位性を活かして遠距離から攻撃してくるのだから、自分は全く動けず、フェンリンの前に立って無理やり攻撃を受け止めるしかない。
黒い炎が瞬時に長剣に注がれた。
刀の光が体に迫る瞬間、カイシンが手を出した。
体がわずかに震え、鋭い刀の光をカイシンは見た目には軽々と防ぎ切り、半分も後退しなかった。
野狼の達人は再び驚きの表情を浮かべた：
「なかなかの腕力だな。」
「解脱境に達したプレイヤーで、これほどの腕力と根骨を持ち、さらに身のこなしも敏捷な者はめったにいない……」と言いながら、意地悪な口調で付け加えた。
「友の命を救ってくれた恩は、フェンリンが忘れない。今日、フェンリンが生き残れようが生き残れまいが、必ずあなたを私の師匠に推薦し、厚く感謝するわ。」
フェンリンがカイシンの背後から言った。
厚く感謝するだと？
こちらのフェンリンは、あちらの少女ほど可愛くないようだ。
そう思いながら、カイシンはふとフェンリンが自分の体を利用して何か小さな動きを隠しているようだと気づいた。
カイシンは振り返らず、返事もしなかったが、フェンリンの言葉が野狼の達人の注意をそらすためのものだと心で理解した。
ちょうど彼も野狼の連中は本当に面倒で手強いと思っていたので、フェンリンの言葉に合わせて笑った。「なるほど、江湖で琴魔と呼ばれるフェンリンさんだったのか。聞くところによると、あなたの師匠である百晓生に一度だけ身を隠してもらうには少なくとも千万両の銀子が必要だそうだな。その時、フェンリンさんが百晓生に千八百回も私のために身を隠してもらい、野狼の連中に見つからないようにしてくれれば、それでいいんだが。」
「それなら問題ありません！」
フェンリンは大声で答えながら、さりげなく脇に投げられていた天魔琴を手に取った……
二人は応答し合い、まるで相手を眼中に置いていない様子だった。
相手は冷笑した：
「……どうやらお前も野狼組織のことを知らないわけではないな。わざわざ野狼の好機を妨げるとは、誰であれ生き残れないぞ！」
「ふん、生き残れないのはお前の方だろう！」

風鈴は冷たい眼差しで言った。「お前たちが私に手を出した以上、中原全土に囲まれて殺される覚悟をしているはずだ！お前たちが手を出した瞬間から、私の師匠はすでに知らせを受けて、人を送って包囲攻撃を命じているはずだ……お前たちに、中原から生きて出られるチャンスがあると思っているのか？！」
真気や内力は全くないにもかかわらず、その言葉には依然として圧倒的な威圧感があった——風鈴も百晓生もどの派閥にも属していないが、百晓生は中原で特別な地位を持ち、弟子の風鈴は唯一の六指琴魔の後継者で、一曲の琴音で人の魂を断ち切ることができる。二人とも実際には多くの派閥勢力と良好な関係を保ち、いつでもどこでも兵を動かすことができる。
百晓生の名声があれば、中原全土で数人を包囲攻撃するのも決して難しいことではない……
「へへ、死に際にまで強がるな！」
しかし野狼の達人は生死や血塗られた戦いに慣れており、少女に脅されるはずがない。「時間を稼ごうとしても無駄だ。近くの都市までここから数十里も離れている。百晓生の部下が到着する頃には、私はとっくに逃げている……あの二人については……私たち野狼組織の者が突破するのを、あの三教九流の下手な連中が止められると思うか？」
少し間を置いて、再び冷笑した。
「小娘、まだ時間を稼ごうとしているのか？」
「残念だが、もうお前たちと無駄話を続ける気はない。お前たち二人とも、今日は死ぬ運命だ！」と冷たい眼差しで、野狼の達人は瞬時に手を出し、三本の刀の光を放ってその場から消えた。
開心の表情が微妙に変わった。
先ほどの攻撃は試しに過ぎず、今は……相手が本当に我慢の限界に達し、強引に攻めてくるつもりだ！
後者の姿を狙い、開心は異常なほど断固として迎え撃った！
龍盤！！
風鈴のもとを離れる瞬間、《真龍十式》の第四式が発動し、目に見えない巨大な気が開心の周囲に急激に凝縮された。
不滅体の防御力が急上昇し、野狼の達人の三本の刀の光を無理やり耐え抜いた。
野狼の達人が驚愕の眼差しを向ける中、開心は連続して三度の強攻を受けたが、体は微動だにせず、瞬時に相手の前に飛び込んだ！
「消えろ！！」
野狼の反応は速かった。開心が次々と自分の攻撃を防ぎ、受け流しているのを見ても、彼の心は動じず、躊躇うことなく一刀を放ち、驚異的な速さで残影を残しながら開心を迂回し、先に風鈴を倒そうとした。
しかし彼が動き出した瞬間、開心が奇妙な動きで刀の刃を避けるだけでなく、突然片手を爪のようにして自分に向かって掴んできた！この一撃で、彼の体には無数の隙が生じ、大きな弱点が露呈した！
「何が起こっているんだ？」

野狼高手の心にその考えがよぎった瞬間、すぐに表情が変わった。
相手の手から抗いがたい力が伝わってきた……
体が硬直した！！
行動が先読みされており、まるでわざと自らを開心の手に委ねるかのように彼の手に飛び込んでしまった。
絶脈の技か？
野狼高手の心に骨の髄まで冷えるような恐怖が走り、一時的に防御力を高めて攻撃に耐える覚悟をした。
だが残念ながら……
擒龍手の奇襲が効果を発揮し、開心は決して敵を倒すチャンスを簡単に逃すつもりはなかった。
一掴み、一押し、一捻り、一回転。
野狼高手はたちまち普通の街のチンピラのように、開心に簡単に転がされてしまった。
混乱の中、野狼高手は自分の腕が依然として開心の手にしっかりと掴まれていることに気づいた。
暗勁が体内に入り、内力を全く凝集できず、顔色が真っ白になった。自分が油断してトップクラスの暗勁の達人に遭遇していたことに気づいたのだ。
空中にいる間、開心の顔に冷たい色が浮かぶのを見て、次々と恐ろしいほどの力が暗勁を伴って体の各関節や要所から放たれてくるのを感じた。
「プッ！！」
その時、見守っていた風鈴は信じられないというように目を見開き、目の前の光景を信じられなかった……
野狼高手は近距離で戦った後、見知らぬ謎の剣士に直接捕らえられ、砂袋のように空中で回転させられていた。
開心の拳が絶え間なく彼の体に叩き込まれていた。
野狼高手の血が飛び散る様子から、風鈴は天魔琴から取り出された魔器を使う必要はないと確信した。
見知らぬ謎の剣士、いや、今は武者と呼ぶべきか、相手に抵抗する機会をほとんど与えず、地面に着く暇も与えず、10秒も経たないうちに少なくとも30回以上の拳や足技を受け、顔が歪んでしまった。
「いつから中原にこんなに強い高手が現れたの？」風鈴は深く息を吸い込んだ。師匠の百晓生が相手の出自や全てをはっきりと探り出せなければ、目の前の救命恩人が野狼に送り込まれた者ではないかと疑ってしまうところだった。
約半分の時間が続いた……
ついに開心は手を止めた！
ドスン！！
野狼高手の死体は壊れた砂袋のように地面に落ち、鼻も顔も腫れ上がり、顔は打撃でぼやけてしまい、無傷な部分は一つもなかった。
「……あまりにも暴力的だ。」
「まあ、そうかもね。」開心は気まずそうに笑い、突然風鈴の方を向いて真剣に言った。「さあ、報酬を支払う時だ。」
「ああ。」
風鈴は驚いた：
江湖で人を救う侠客は、どこか高潔で謙虚なものだと思っていたが、この男は……

「心配しないで。中原にいる野狼の数は多くないから、今すぐに復讐することはないわ。お願い、私をここから連れ出して守ってくれない？」
風鈴が説明した。
「送り届けるまで責任を持つわ。もちろんあなたを蘇州まで連れて行く。でも後で、もし恩返しをしたいなら天機硯を使って、普通の周易師に簡単に見つからないようにしてほしいの。」
「そう言われると、あなたには多くの敵がいるようね。ところで、名前はまだ知らないわ……」
「开心！」
「……」