第935章 王夫人の肖像画

『易筋経』の動きを手本に、開心は徐々に天蚕糸を少し伸ばし、力を込めて息を吸い込み、強く下に押し下げた。すると「シュッ」という音と共に、まるでゾンズィのように反対方向に天井へと弾き返り、両手の暗勁で天井を掴んだ。
重量の支えを失った天蚕糸はたちまち柔らかくなり、縛る力も弱まっていった……
その瞬間、力いっぱい振り解き、牢獄から脱出した。天蚕糸も「パッ」という音と共に四方から緩み、もはや機能も存在意義もなくなった小さな網のように、軽やかに地面へと落ちていった。
「まあ、魔器としては悪くないな。」
開心の目利きは確かで、すぐに天蚕糸を手に取った。
天蚕糸の網：
仕掛けトラップ用アイテム、中級魔器。非常に丈夫で柔らかく、破壊が難しく、繰り返し使用可能。対象を縛った後、敵の行動能力を制限し、防御力を弱めてダメージを与える（店で売れば大金になる）。
運が良かった！
窮地に陥ったものの、逆に『易筋経』のレベルが上がり、先天的な根骨も大きく強化され、さらに魔器まで手に入れた。収穫は決して少なくない。
もちろん……
この天蚕糸の網は予期せぬ追加の収穫に過ぎず、本当の宝物はまだ手つかずだ。
天蚕糸の網をしっかりとしまった開心は、慎重に周囲を見回し、宝物が隠されている可能性のある場所を探した。これまでに多くの仕掛けが作動していたが、他に危険が残っているかは分からなかった。
周囲を見回した後、開心は部屋の中にある既に開けられていた二つの箱へと向かった……
一つは宝石箱で、赤い粉が噴出されていたが、今はもう危険はないはずだ。
暗勁が放たれた。
「パッ！」
箱が再び開いた。
宝石箱の中には金色の髪飾りが入っており、非常に豪華で精巧で、鋭い先端がきらめいており、普通の装飾品とは思えなかった。
唐小蝶の髪飾り（独自の暗器、魔器）：
髪飾りには強力な毒が含まれており、発射後は目標を正確に捉え、細かく分割して全方位から攻撃を仕掛ける。破罡効果と猛毒効果を持ち、その殺傷力は驚異的だ。
「髪飾り……」
「全方位攻撃？」
開心はしばらく手に持ってその妙を理解しようとした。
髪飾りの一端にある精巧な鳳尾は、無数の細かく完璧な弧を描いた金色の葉で構成されており、明らかに巧妙に組み合わされている。ただ、彼が理解できなかったのは、これらがどのような原理で組み合わされているのかという点だった……
二つ目の魔器。
悪くないな！

物をしっかりとまとめ、もう一つのやや大きな箱を楽しそうに一瞥した。開け放たれていたその箱の中身は一目瞭然で、ただのごく普通の豹元丹に過ぎなかった。楽しみはそれ以上見ることなく箱にしまった。

その頃には、ホールの中にはもはや宝物を隠せるような場所は見当たらなかった……。彼は地面を三尺も掘り返したくなる衝動に駆られたが、騒ぎを起こせば制御不能な結果を招くかもしれないと考え、我慢して隣の部屋へと入っていった。

反対側の部屋では炎はすでに消えており、ドアや窓もしっかり閉ざされていた。中に何かあるはずもなく、楽しみも無駄足になるのは避けたいと思い、最後に残っている未開拓の部屋へと直行した。

……

楽しみは書斎に入った。棚に並んだ数十冊の本を見て、彼の心はわずかに高鳴ったが、同時に警戒心も湧いた——これほど強烈な誘惑は、明らかに罠の兆候だった。しかも、本のタイトルはどれもアドレナリンを過剰に分泌させそうなものばかりだった……

『独孤九剣』。
『大日雷音剣法』。
『九陰真経』。
『達磨棍法』。

「あり得ないな。胡商がどうして『九陰真経』や『独孤九剣』を中原の達人たちに残すなんて度胸があるんだ？」

この本棚は、胡商の冗談か、あるいは隣の部屋と同じように、目立ちすぎる致命的な罠なのだ。一目見た後、楽しみは断固として棚の上のものすべてを無視し、部屋の中を見回してベッドと、なかなか興味深そうな絵画に目を留めた……

視線が止まった。

「王夫人？」

楽しみは驚きの表情を浮かべた。絵に描かれている女性を彼は以前見たことがあった！この絵を見た瞬間、まるで再び王夫人を目の当たりにしているかのような強烈な感覚に襲われた。曼陀山荘の主、王夫人、王語嫣の母親だ。王語嫣とそっくりな顔立ちをしていたが、楽しみは絵の中の女性が王語嫣だとは決して思わなかった——すでに若い男の段誉に連れ去られた既婚女性だからだ……

……

棚に並ぶ数え切れないほどの絶学の秘籍と比べると、壁に掛けられたこの絵画はごく控えめで、それがかえって楽しみの興味を引いた。これは単なる絵画であり、白玉の彫像も置かれておらず、見た目はごく普通だった……。王夫人を知らない者なら、絵をめくって壁の向こうに仕掛けがないか確認しようとさえ思うかもしれない。楽しみは慎重に近づき、一気に絵を手に取った。壁の向こうには何もなく、空っぽだった。やはりそうか。楽しみは心の中で思い、再び絵画に視線を戻した……。

普通の美女の絵画：
しかし、その絵の人物がとても見覚えがあるように思え、店に売れば大金になるかもしれない。もしこの女性を知っている人を見つけられれば、さらに多くの報酬が得られるかもしれない。
「店に売るのは馬鹿だな。」
誰かが嬉しそうに笑った。
彼はベッドに向かって進み続けた。
ドン！！！
ベッドの端に近づいた瞬間、突然ベッドがひっくり返り、大きな穴が現れ、そこから生臭い風が吹き出してきた……
シッ！
シシッ……
細かい音と共に、背筋が凍るような巨大なマムシがベッドの下の隠し通路から這い出してきた。その太った体がベッドの端から這い降りてくる光景は、思わず恐怖を感じずにはいられない。
「誰がこんな面白半分なことを！ベッドの下に蛇を飼うなんて、お前は許仙か！！」開心は心の恐怖を抑えながら急いで後退し、まずはこの狭い部屋から出ようとした。
そのマムシは5メートルもあり、狭い部屋の中では対処が難しい。しかも周囲にはまだ作動していない仕掛けがあり、もし仕掛けを引き起こしたり、触ってはいけない本棚にぶつかったりしたら、どう死ぬかもわからない。
開心は素早く後退した。
しかし、マムシは既に長い間飢えていたようで、見知らぬ人の匂いを嗅ぎつけ、地面を「S」字に動きながら素早く追いかけてきた。その細長い体と、吐き気を催すような生臭い匂いに、開心はほとんど息ができなくなった。
ホールは十分広かったが、6メートルもあるマムシが入ってくるとやはりとても狭く感じられた！
しかも！
雄ライオンと比べて、マムシの方がより頑強で機敏であり、弱点もない——攻撃の手がかりがないのだ。
ドンドン！！
開心の技も悪くない。
素早く蛇の口を避けつつ、マムシの要所を二度強く打ったが、その皮膚は厚くて涙が出るほどだった。まるで何事もないかのように、マムシは身を翻して尾を振った。
激しい風が顔面を襲った。
ドン！！！
ホールの中央にあったテーブルが真っ二つに割れた。
致命的な一撃を避けた開心は壁を蹴り、金鐘罩を発動させ、飛び散る無数の破片を突き破り、一時的に動けなくなった狂暴なマムシに向かって進んだ。
肘！
スッとマムシの胴体を打ち、暗勁を放って二重のダメージを与えた。
しかし、肉体が極めて強靭な狂暴なマムシにとって、この暗勲は滑らかな外皮を通して体内に浸透するだけで、せいぜい痛みを感じさせ、さらに怒らせるだけだった。
一瞬にして、狂暴なマムシが暴れ回った。
開心はすぐに危機に陥り、頻繁に避けながら、さらには小龍形を使ってダメージを回避した。

広いホール全体がまるで狂った巨大なヘビが暴れ回る世界のようになり、その体と尾が最も恐ろしい武器となって周囲のものをすべて粉々に破壊していった。鋭い強風が破片をあちこちに飛ばし、さらにはいくつかの仕掛けまで作動させた。
仕掛け？
壁に深く突き刺さっている数本の弩矢を見て、カイシンの目に突然光が宿った。
素手では巨大なヘビに大きなダメージを与えることはできない。暗勁であっても、今の状況では剣技を使うのも難しい。
これらのものなら、試してみる価値があるかもしれない。
巨大なヘビの激しい攻撃を避けながら、カイシンは特製の弩矢のそばに急ぎ、壁に素早く手を叩きつけた。
暗勁が壁を通じてすべての弩矢を激しく振動させ、外に押し出した。
巨大なヘビの尾が風のように襲いかかってきた。
小龍形。
攻撃を避けながら、片手で空中に爪の形を作った。
擒龍手！
壁から押し出された弩矢はすぐにカイシンの手に収まり、彼は遠慮なくそれを巨大なヘビの要所に突き刺した……
プッ！！
暗勁の力で弩矢はすぐにヘビの外皮を突き破り、内部に突き刺さった。
しかし残念なことに、弩矢が体内に入ってもわずかな血しか流れず、すぐに体の圧力で出血が止まった。巨大なヘビは驚いたカイシンを尾で投げ飛ばした。
ガン！！！
危機の瞬間、「金鐘罩」が発動し、幸いにも大きなダメージは免れた。カイシンは壁に手をつき、角の両側に手をついて壁の隅で宙に浮き、下でさらに狂暴に暴れているが少しも疲れを見せない巨大なヘビを重々しい表情で見下ろした。
「信じられないほど硬い。」
「私は絶対に信じない！まだお前を制圧できない。」
カイシンは別の弩矢を手に取り、再び巨大なヘビに向かって放った。
やはり小龍形。
しかし今回は、巨大なヘビは明らかに賢くなっていた。
攻撃がかわされるとすぐに尾を巻き、姿を現したカイシンをそのまま巻き込み、もう一方の体の半分が螺旋のように素早く絡みついてきた。
首と尾がつながった！
信じられないほどの拘束力がカイシンの骨を押しつぶしそうになった。
同時に、巨大なヘビは血のように赤い大きな口を開け、カイシンに噛みつこうとした。
「逃げろ！！」
しかしカイシンの両手は絡まっておらず、危機にも動じず、果断に弩矢を放ち、至近距離から喉に突き刺した。
暴れる巨大なヘビはすぐに口を閉じ、すぐに苦痛の声を上げて電気に打たれたように再び手を離し、カイシンを投げ飛ばした。巨大な体は部屋の中で狂ったように転がり回った。
危険を逃れた後、カイシンは隅に退き、さっきの自分の状況を驚いて確認した。

狂蟒に攻撃された瞬間、『易筋経』が再び反応し、真気が急速に拡大した。その速度は、以前天蚕糸に縛られていた時よりも何倍も速かった。
レベルも急に0.03上昇した。
「やはり、より強い攻撃を受けるとレベル上昇の速度も速くなるのか。」この発見に彼は大いに喜び、ここを離れたらすぐに適切な場所を見つけて『易筋経』の修練を始めるつもりだ。
しかし、早急にここを離れなければならない。