第894章 剣意冲霄

夢雲が指示を出した後、すぐに元の様子に戻り、再び落ち着いた態度を取り、花語や道真と中原の武林の達人たちについて話し始めた。
「真に『トップクラス』と呼べる者は、中原全体を見ても、私は帝と开心の二人だけだと思う。他の者はただの普通の達人に過ぎない。」花語は道真よりも円滑だったが、夢雲の表情がわずかに変わるのを見ても、態度を変えずに言った。「夢堂主、私は一品堂を軽視しているわけではありません。ただ事実を述べているだけです。もしあなたの堂に本当に开心のようなレベルの者がいたら、草原での戦いであんなに惨敗し、こんなに早く撤退することはなかったでしょう。」
「その通りだ。」
道真も横から頷いて同意した。
「あなたの堂の荒殺は『不死冥王功』や『乾坤大挪移』という二つの稀有な技を持っていると言われていますが、残念ながら不死の防御は見たことがなく、荒殺は何度も死んでいます。乾坤大挪移も使いこなせず、これら二つの武林の絶技は彼によって台無しにされてしまった……」
「……」
花語と道真という世界ランキングトップ100の達人たちが荒副堂主をこのように評価するのを見て、夢雲の顔には気まずさが浮かんだ。心の中で、荒殺が修行に行ってくれて良かったと思った。ここでそれを聞いていたら、血を吐いて死んでしまう危険があった。
ゲーム界のベテランとして、彼女のプライドはすでに大きく傷つけられていた。
「でも、慕府の銀狐や侠義門の紅尘も実力はなかなか良いですよ。公式サイトでは、多くの人が彼らを世界の達人ランキングに加えるよう求めています……もしかして、彼らも二人の目に留まらないのでしょうか？」
「夢堂主は、世界の達人ランキングに名前が知られていれば誰でも入れると思っているのですか？」
道真は冷笑した。
花語の口調はさらに傲慢になった。
「銀狐や紅尘の実力は普通の達人から見れば悪くないかもしれませんが、十分とは言えません。もし私なら、一本の刀で彼らを倒せます……」
「日本の花語一刀流が深い伝承を持ち、無為の頂点に立つ達人を簡単に重傷させることができ、中原の西門吹雪にも決して劣らないと聞いています。私にもその光景を直接見る幸運があるでしょうか？」
夢雲は状況が十分に熱くなったと見て、適切なタイミングで二人に提案した。
「奕剣門の絶技についても聞いています。秋冬飄雪は気品が高く、その技によって死ぬ者はこの世で最も華やかな解放を得るのです。二人ともここでその技を披露してくださらないでしょうか？そうすれば、私も二人のトップクラスの達人としての実力を目の当たりにできます。」
「……」
夢雲の提案を聞いて、花語と道真の目にはすぐに激しい戦意が湧き上がった。
彼らが中原に来た目的は、中原のトップクラスの達人である开心と帝に会うためだったが、二人の身分は非常に敏感だった。

姿を見せず、一年中人影すら見えない存在……
もう一人は中原随一の高手であり、中原最大の派閥の主で、簡単に近づける相手ではない。
ここ数日、手を出す機会がなかった。
先ほど互いの正体を知った時点で、実力を競う気持ちが芽生えており、今、夢堂主が提案したのだから断る理由はない。
「二人とも、この女のお願いを聞いてくださるなら、演武堂へお越しください……」
「わかった。」
花語が先に立ち上がり、奇妙な口調の中に珍しく落ち着きを見せて言った：
「以前から奕剣門の剣術は派手で複雑だと聞いていた。今日こそ、お前たち奕剣門の者に、真の殺人技とは何かを見せてやる……」
言葉が終わる前に、道真の目から驚異的な剣意が放たれた。
パッ！！
席を立った瞬間、テーブルや椅子が粉々に砕け、床に散らばった。頑丈な紅木製のテーブルや椅子が、目に見えない剣気によって一瞬で数センチの小さな木片に切り分けられた。
夢雲は目を輝かせた。
彼女は道真が手を出す動きを全く捉えておらず、テーブルや椅子が一瞬で崩壊したことから、その剣術がすでに神業の域に達しており、おそらく西門吹雪の部下「任杰」よりも強いのだろう。
「フン！」
道真の示威に対し、花語は全く意に介さず、外へと歩き出した——彼が修練しているのは絶命一刀で、重さと速度、そして意境が重視され、刀が振られれば人は死ぬ……手を出す前には一切の気配を漏らさない、これは奕剣門の理念とは正反対だ。
道真は高慢な性格で、夢雲の後を追って後厅を出て、花語と共に十八種類の武器が置かれた演武堂へと向かった。
どの派閥にも演武堂があり、武器や防具が一通り揃っており、周囲は上質で頑丈な青石板で舗装されており、非常に堅固だ。
一品堂の演武堂は特に豪華で、床はすべて花崗岩でできており、たとえ無為境の頂点に立つ高手であっても、そこに破壊的な痕跡を残すことはできない。
道真と花語は目利きの人間で、演武堂に着くと花崗岩に残された様々な痕跡を注意深く見て、すぐに理解した。
特別に強化された演武堂の中では、外の世界のように派手な技を見せることはできず、環境を利用した対抗策も使えない。
このような環境こそが、トップクラスの高手同士の対決で、互いの実力を完全に発揮できる場所だ。
二人はすぐに落ち着きを取り戻し、階段を降りて向かい合って立った。
道真は片手で剣を握り、冷たい気配がすぐに体から放たれ、四方八方に広がった。剣はまだ抜かれていないが、剣意は雲を切り裂くような鋭さを放ち、人々はそれを直視することさえできなかった。

「なんという剣意だ！まさに奕剣門で最も若くして優れた達人だ！世界の達人ランキングで86位に位置する強者だな。」
冲霄の剣意によって、総壇内の多くの達人たちが様々な場所から集まってきて、演武堂の外の廊下に立ち、腕を組んで見守っていた。その中には邪狼もいた。
「邪長老！」「邪長老！」
総壇内の一品堂の弟子たちは邪狼が近づいてくるのを見て、次々と呼びかけた。
しかし邪狼の注意はすでに道真に完全に引きつけられており、驚愕の表情を浮かべ、目を瞬かせずに道真の姿をじっと見つめ、思わず口を開いた。
「この剣意は、英雄山荘での一帝の力に匹敵する……いや、泰山での一帝の力にもすでに匹敵しているはずだ！」もともとは道真が英雄山荘で一帝が見せた力に追いついたと言おうとしていたが、その時道真は再び剣意を高め、強烈な氷寒の気息が演武堂内に広がり、轟という音と共に、そこにいた全員がまるで氷雪の地に落ちたかのような感覚に襲われ、邪狼は道真に対する評価をさらに高めた！
道真の見事な剣意の圧力に直面して、花語は完全に気を潜めた……
いつの間にか手には黒い鞘付きの長刀が現れ、目をしっかり閉じ、弓歩きの姿勢で、右手は刀の柄にかすかに触れており、まるで氷雪の中の岩のように落ち着いていた。
「神がかり的な技術だ、確かに実力があるな。」
花語の構えは他の人には何も見えないかもしれないが、道真や夢雲、邪狼といった少数の人々だけがその奥深さを見抜いていた。
道真の強大な剣意の圧力の中でも微動だにせず状態に入り、一度動けば必ず雷鳴のような力を発揮するだろう、この花語は！！
これを見て、邪狼はまるで西門吹雪の弟子「任杰」の姿を見ているような気がした。ただし、花語の方がより成熟しており、完璧に近いように思えた。