第869章 戦功を奪う？殺せ！！

ううう！！！！
低く響く角笛の音が、眠っていた草原を目覚めさせる。
ゴォォン……
大軍営から整然と歩兵部隊が次々と出動し、
両側の騎兵部隊も轟く蹄音を立てながら絶え間なく進み出し、まるで鋼鉄の奔流のように、舞い上がる塵を伴いながら外へと押し出されていく。
草原よ、目覚めよ！
戦場が活気づき、再び人の血を沸騰させ、大地を震わせる殺気が溢れ出す！
ゴォォン！
先日と同じように、プレイヤーたちが自信に満ちて騎兵部隊の後を追い、戦場へと向かい、モンゴル軍が派遣した先鋒軍と戦い、戦功を積もうとする。
……
昨夜の一品堂と慕府の四大派閥の戦いにより多くの人々が一晩中眠れなかったが、慕府の四大派閥の数千人が軍階を獲得し、さらに7,000人以上のNPC騎兵を集めた。この巨大な軍勢と、群衆の中に散らばる数千人の軍階持ちたちによって、一品堂の邪な考えは完全に断たれた。
夢雲であっても、このような状況では慕府の四大派閥と戦う選択はできないだろう！
四大派閥の2万人以上の軍勢自体が強力なだけでなく、群衆の中に散らばる数千人の軍階持ち敵を見分けるのは不可能だ。うっかり戦って四大派閥の2万人を全滅させたとしても、こちらも数万人の損失を出し、全員が天牢に入れられることになる。
四大派閥の兵士たちは戦功を軍階や騎兵に交換しており、一度死んでも騎兵が少し減るだけで、軍階は変わらない……
一方、軍階持ちを攻撃すればシステムに追われ、戦場や街の中で立ち位置を保つことができず、一度死ぬと72時間拘束され、少なくとも4日間は窮地から脱出できない。
だから……
夜になると、慕府の四大派閥の人々はもはや一品堂を心配する必要はなかった。
四大派閥の軍勢はそれぞれ集まり、一品堂の10万人の軍勢など全く気にしていない。
一品堂の人々は士気が大きく削がれ、控えめになっていた。
さらに、一品堂の上層部からは短期間は四大派閥の人々に軽々しく手を出してはならず、昼間は全力で任務を遂行し、戦功を得て軍階を獲得するよう何度も念を押されていた。
このため、翌日の昼間、一品堂と四大派閥の軍勢は互いに干渉せず、それぞれが戦っていた。
しかし……
やはり敵対関係であり、緊張感は非常に高く、すぐに戦場で衝突が起こった！

「くそっ、一品堂のこの野郎どもめ、今は俺たちと顔を合わせる気もなく、代わりに俺の功績を奪おうとしてるんだ！ちくしょう！俺たち四大派の連中がいる場所にだけ現れては邪魔をしやがって、いつになったら終わるんだ？」
「雷老大、どうすればいいですか？」
「そうだ！このクソ野郎どもは本当に卑劣だ！人数も多くて、一人ずつ攻撃してきて、この調子じゃ俺たち兄弟がどれだけ功績を得られるというんだ？」
「このままじゃダメです！」
草原のどこか、雷戦や小北がいる地域では、一品堂のモンスター奪取や功績奪取の行為がますます明らかで大胆になっていた。人数が多いことを頼みに、慕府の四大派の連中を全く意に介さず、モンゴルの騎兵がもう限界に近づいているのを見るやいなや突進して攻撃するのだ。
「ちくしょう！」
我慢できなくなった小北は「千年尸王の右腕」を装着し、黒煙のように一品堂の群衆の中に突入し、最も無法な十数人の一品堂の高手をその場でバラバラにした。
しかし小北の騎兵はすぐに保護状態を失い、その時点で攻撃されていた者たちは小北を防御し、攻撃する正当な権利を持つようになった。
「小北！戻ってくれ！！」
状況が悪化し、事態が制御不能になりつつあるのを見た雷戦は急いで周囲の仲間たちに命令を下した。「階級のない者は先頭に立って戦い、階級のある者は防御と反撃を担当しろ！」
この言葉が出ると、周囲の慕府の連中はまるで牢獄から解放された猛虎のように、次々とモンゴルの騎兵の戦場から抜け出し、数人ずつグループを作って近くにいる一品堂の高手たちに猛攻を仕掛けた。
一品堂の高手たちの間からは悲鳴や怒号が上がった。
「このクソ野郎ども、慕府の連中が先に手を出したぞ！」
「くそっ……」
「すぐに反撃しろ、この連中を滅ぼせ！」
一品堂は人数が多く、反撃を叫びながらも、慕府の先手の士気の高さには敵わず、一気に百人以上を倒した。
一品堂の第一波の反撃が来た時、戦意に燃える慕府の高手たちの後ろから突然数百人が現れた……
混乱の中、人員が入れ替わった。
耳元で耳障りな警告音が次々と鳴り響いた。
「あなたは戦場で『伍長』の奎勇に悪意ある攻撃を行いました！逆らい者です！監軍によって記録されました……」
「今から24時間以内、指名手配状態になります！」
「指名手配状態で死亡した場合、身につけていた装備が没収され、死亡後は状態が回復せず、さらに天牢に72時間収監されます！」
「階級のある戦士を倒した場合、逆らい者とみなされ反乱罪と同じ扱いになり、1週間指名手配されます！死亡後は装備2点が落ちます……」

絶え間ないシステムの警告音が、次第に増えていく一品堂の達人たちの耳に急速に響き渡った。
同時に、数千人の慕府の弟子たちが集めた騎兵たちが狂ったように動き出した——命令など不要で、鉄の蹄の音を立てながら、迷うことなく一品堂の群衆に向かって突進していった。
「くそっ！騙された！」
「やめろ！みんな、やめてくれ！」連続するシステムの警告音の中で、一品堂の達人たちは次々と顔色を失い、戦意を喪っていった……
指名手配状態で倒されると状態が回復せず、装備も失われ、さらに72時間も拘束される——その罰は並大抵のものではない。相手を倒せば罪はさらに重くなる！
一時、一品堂の者たちは次々と手を止めた。
しかし慕府側は攻勢を緩めることなく……
すでに指名手配状態にある一品堂の達人たちに向かって、鋭い剣光や刀光が容赦なく襲いかかり、瞬く間に大勢が倒された。
一品堂の者たちの中には、まだ状況を知らない者たちが抵抗しようと立ち上がったが、一方でパニックに陥り逃げ出そうとする者もおり、現場は大混乱に陥った！
逃げようとしても、どうやって逃げ切れるだろうか？慕府の達人たちはまるで骨の中の虫のように追いかけ、道中で次々と斬り殺し、通る場所ごとに一品堂の者たちは苦しみながらも抵抗し、システムの警告音の中で次第に後退していった。
「一人たりとも逃がすな！」
「来い！一品堂のクソ野郎ども、俺は防御すらせずにお前たちに殺される！殺せ！！俺が死ねば、お前たちは全員一週間拘束されるぞ！！」慕府側は軍階を背景に、一品堂との直接対決を全く恐れていなかった。
一品堂の者たちは、双方の待遇の違いを思うと顔色を青ざめさせ、功績を奪い合っていた時の勢いはすっかりなくなり、慕府の猛攻の前に有効な抵抗をすることができなかった！
やがて、一品堂の数千人は、1000人以上の慕府の達人たちに追い詰められ、草原には死体だらけの跡を残した……