第820章 チュイ主管

強い者ほど、最もシンプルで直接的な方法で相手を打ち負かす。
これは趙徳言によって証明された！
「归魂一爪」では開心に実質的なダメージを与えられないと気づいた趙徳言は即座にそれを放棄し、マントを振ると、紫色の長槍が鋼鉄のように開心を狙った。
「本気を出したな！」
開心は目を鋭くし、もはや趙徳言に先手を取られるわけにはいかない。君子剣を手に取り、派手さなく「ガッ」と抜刀した……
チン！！
星明かりの下、鋭く冷たい弧を描く剣気が威厳ある龍の咆哮と共に降り注ぎ、小さな銀色の龍が趙徳言の手から紫色の長槍を打ち砕いた……
甲高い金属の音が響いた。
開心と語嫣が驚愕する中、長槍のように形作られた紫色のマントは案の定簡単に砕け散り、四方に飛び散った。しかし、その甲高い金属音が開心を警戒させた。
向こう側から伝わる固い感触を感じ取り、開心はマントの中に何かあるとすぐに気づき、急いで小龍形に変身し、残影となった……
空中に飛び散る紫色の破片の中、真っ黒な玄鉄の長槍が銀河の黒い稲妻のように、その場に残った開心の残影を一瞬で貫いた。
なんて趙徳言か、やはり残忍で冷酷だ。
マントの中にまで長槍が隠されていたのか、布を軽々と扱えた理由がわかった。開心は危うかったと心の中で叫んだ。
しかし危険はまだ去っていない。
空中で槍が当たらない感覚が趙徳言に気づかせ、彼は目を鋭くし、躊躇うことなく戦法を変えた……
開心は間一髪避けたが、小龍形は狭い範囲での攻撃回避に過ぎず、完全には避けられなかった。
バン！
槍を突きから払いの攻撃に変え、開心はすぐに横から槍に打たれ、空中でまるで雷に打たれたかのように10メートル以上吹き飛ばされた。
だが今回も開心の反応は遅くなかった。
小龍形の直後に羅漢体に移行し、内力の大部分を一点に集中させ、槍から来る巨大な力を強く打ち消した。受けたダメージは大きくはなかったが、それでも内力はかなり削がれた。
ドン！ドン！ドン！
地面に着地した後、開心は地面に6つの深い足跡を残し、ようやく力を完全に解放した……
しかし開心の後退の勢いは衰えるどころか、着地するたびに「飛び降りる」速度がさらに速くなり、草地に残る足跡は前回よりも深くなっていった！
後退の速さは信じられないほどだった！
語嫣は最初は不思議に思ったが、すぐに趙徳言がいつの間にかその場から消えていることに気づいた……

心が締め付けられ、語嫣は急いで楽しそうな前方を注意深く見つめ、やっと趙德言の灰色がかった姿を発見した。その姿はまるで骨に食い付く蛆のように、楽しそうな人物の正面をしっかりと噛み付いていた。
語嫣はついに理解した。
楽しそうな人物は「九陽神功」を身につけており、一般人よりも感覚がはるかに鋭く、危険の判断や予知も遥かに早い。だからこそ急いで後退する動きを取ったのだ。もし自分がその立場なら、とっくに趙德言に殺されていただろう。
「神話境……」
語嫣は追う者と後退する者という二つの速い姿をじっと見つめ、一瞬たりとも目を離さなかった。強者同士の戦いでは、たった一瞬で勝敗や生死が決まるからだ。
やはり！
全ての力を抜いた後、楽しそうな人物は趙德言の槍の力を借りて全速力で後退し、ついに趙德言の一挙手一投足をすべて目に収めることができた。
目障りなマントがなくなり、趙德言の技は明らかになった……
さらに急速な動きがもたらす機会もあって、わずか三秒間がとても長い時間のように感じられた。
ガッ！
手首を振ると、君子剣はたちまち空に散る十数個の星のようになり、一瞬で趙德言のあらゆる方向を封じ込めた……
「取るに足らない小技だ！」
冷ややかな声と共に、趙德言は事前に準備していた槍を振り上げ、槍で剣の光の大部分を粉々に打ち砕いた。
チンチンダンダン！
残った剣の光は趙德言の柔らかい鎧に当たり、火花を散らしたが、彼には全くダメージがなかった。
これを見て、楽しそうな人物はついに顔色を変えた！
「蒼穹滅雷式」はすでに第九層に達し、その破壊力は驚異的だったが、神話境の強者にはやはり及ばなかった。
「蒼穹滅雷式」が解脱境の速度型剣法であることも理由の一つだが、もう一つの理由は、趙德言の実力が金九銀十などでは比べ物にならないほどであり、完璧な状態の彼には楽しそうな人物も到底太刀打ちできないからだ。
「もう一度！」
楽しそうな人物は無謀な人物ではなかったが、趙德言は結局のところ邪王「石之軒」のような存在ではない。彼は趙德言が本当にそんなに無敵だとは信じていなかった！
再び星のようなものが飛び散った！
趙德言も同じようにして、再び剣の光の大部分を粉々にし、ごくわずかな光だけが彼の体に当たり、柔らかい鎧には一切傷跡が残らなかった。
さらには後退するような膠着状態すら生じず、数回の剣の攻撃はすべて無効と判断され、趙德言の顔をかすめるわずかな火花だけが残った。
……
北京本部の地下基地では、責任者が次々とデータを示すにつれて、作業員たちの表情も次第に厳しくなっていった。

「『蒼穹滅雷式』、第九境界、純粋な攻撃力は約八千！」
「四段君子剣、完璧な護国神剣、上品の神兵、攻撃力は六千ポイント！」
「『九陽神功』、戦闘力を10％強化！」
「解脱境、能力を50％向上させる……」
「開心の普通の一撃、攻撃力は約二万三千ポイント……趙徳言に当たった攻撃は合計四発……趙徳言は無傷。」
そう言うと、責任者の男性は無表情のまま顔を上げて画面を見続けた。まるでそこに起きていることが自分とは何の関係もないかのようだった。
しかし、皆は互いの目に重苦しさと感慨を見出した。
無敵！
解脱境の開心は、装備の力だけでなく、対戦時に見せる実力や応変な対応力も圧倒的で、言葉を失わせるほどだった。
飛び退きながら放つ剣光のダメージなら、無為境の達人を簡単に即死させられる……
しかし、そのような攻撃が趙徳言には効かないのだ！
普段は何も言わない利美でさえ、わずかに驚きの色を浮かべた。「崔責任者、もし私の推測が間違っていなければ、趙徳言の実力は普通の神話境よりも強く、もうすぐ大営の四人に追いつくはずです……」
「違う。」
そう短く答えただけで、それ以上何も言わなかった。
他の人々は少し失望したが、ここのルールはよく理解していた。
ゲーム内でプレイヤーによって発見された情報は調べることができるが、明かされておらず、プレイヤーによって公開されていないNPCの実力やデータは調べたりアクセスしたりすることは許されていない。
再び皆の視線が画面に戻った……
開心が何度も攻撃を仕掛けたが、何の成果もなく、かえってかなりの内力を消耗させ、趙徳言は大笑いした。
「……役に立たない！」
趙徳言は開心の後をしっかりと追いながら大笑いした。「慕容家の小僧、たとえ多くの絶学を持っていても、十分な実力がなければ何の役にも立たない。一力降十会、その道理はお前も知っているはずだ。」
「そうか？それなら、なぜ毎回必ず四発の剣光しか残さないんだ？」
冷ややかな声には微かな皮肉が含まれていた。言葉が終わる前に、向こう側から驚異的な気迫が伝わってきた。趙徳言は急に口を閉じ、驚きの表情を浮かべた。相変わらず眩しい剣光が彼を覆ったが、唯一違っていたのは……
開心が迷うことなく趙徳言に向かって突進してきたことだ！