第788章 偷学！
「私、西門吹雪は一生を剣道に捧げ、人と争わず、都で長年一人で暮らしてきた。それでもなお、私に罪を着せようとする者がいる。まあいい、私の剣の下で死んだ者は数え切れない……」西門吹雪はそれをあまり気にしておらず、さらりと流してしまった。身をかがめて袖を振ると、散らばっていた薬架が舞い上がり、すぐに整然と並べられた。地面に散らばった薬材も、西門吹雪の一振りでそれぞれの薬架にきちんと分類された。その技の巧妙さには、人々は感嘆せざるを得なかった。
開心とは何者か？
西門吹雪の内力の流れを感じ取ると同時に、彼の一挙手一投足に伴う内力の流れや、袖を振る動作の巧妙さを無意識のうちに捉えた。
その一振りで無数の剣気が放たれ、それぞれが異なる薬材に対応し、力加減も絶妙で、薬材の効能を損なうことなく、ちょうどよく薬材を薬架に固定した。実に高度で巧妙な技だった。
ディン！
システムが静かに通知した。「西門吹雪が独自に創り出した『万剣式』を理解した。」
開心は心の中で動揺し、すぐにこのいわゆる万剣式をちらりと見た！
万剣式：
西門吹雪が毎日薬材を整理する際に考案した剣技で、殺傷力は調整可能。内力を剣気に変え、一から万へと変化させることで、微弱な殺傷力しか持たず人を傷つけることは難しい。一から千へと変化させれば、圧倒的な勢いと剣気が生まれる。一から百へと変化させれば、ダメージを分散させ、生死を分けることができる。一から十へと変化させれば、剣気の力は抗いがたく、万剣が一つに戻れば、魔がいる場所に神剣がそれを滅ぼす！
すごいな……
開心は心の中で興奮した。
西門吹雪がうっかり見せた技が、これほど巧妙で卓越しているとは思わなかった。一見すると単なる小さな技術のように見えるが、その中には唯一無二の至高の剣技が秘められていたのだ！
特に最後の「万剣が一つに戻れば、魔がいる場所に神剣がそれを滅ぼす」というのは、西門吹雪が全力を尽くした一撃の殺傷力で、内力の消費は心次第。ダメージの強弱も調整可能で、最も強力なダメージは間違いなく「三龍剣気」とは比べ物にならない。
儲けものだ！
西門吹雪は、自分がうっかり見せた技が、目の前の謙虚な少年に盗まれていることに気づいていないようだった。薬架を整理し、振り返って、喜びを抑えながら開心の方を見つめ、平静な表情で言った。「天池剣令は私が盗んだわけではないが、私に向けてきたのなら、私も何か手を打たねばな……」
少し間を置いて、西門吹雪は空を見上げて言った。「しかし、西門は長い間都で一人で暮らしており、外界のことはあまり知らない。また、江湖の争いに関わりたくもない。もし必ず盗人を追いたいのなら、私の友人の一人を訪ねてみなさい。彼は江湖の多くのことをよく知っている。彼の助けが得られれば、きっとすぐに天池剣令の行方を突き止められるだろう。」
「西門先輩の友人、まさか……」開心の頭にある人物の姿が浮かんだ。
「陸小鳳だ！」
西門吹雪は言った。「この世界で私が信頼できる唯一の友人は彼だけだ。天下第一の神捕で、多くの信じがたい事件を解決し、捕らえた達人も少なくない。近年も私たちは何度か連絡を取り合っている。」
「なるほど、『霊犀一指』と呼ばれる陸小鳳さんですか。陸先輩、どうやって彼を見つければいいのでしょうか。」開心は以前に陸小鳳に会ったことがあったが、彼のようなNPCは常に一か所にいるわけではなく、あちこちを飛び回り、姿を見せないことが多い。
「それは私にもわからない。近年は事件のためにあちこちを駆け回っており、どこにいるかわからない。」西門吹雪はゆっくりと首を振り、すぐに懐から令牌を取り出して開心の手に渡した。「これを持って、六扇門に行って情報を探してみなさい。彼らなら陸小鳳の行方を知っているはずだ。」
「……」
開心は遠慮なく受け取った。
ディン！
システムの通知：「西門吹雪の依頼を受け、天池剣令の行方を追及し、西門吹雪の疑いを晴らすため、六扇門に行って陸小鳳の行方を探せ……陸小鳳を見つけ、天池剣令とそれを盗んだ盗人を追及せよ！」
「それなら、私はこれで失礼します。」
「行け。」西門吹雪も余計なことは言わず、頷いて開心が去るのを見送った。
「小杰。」
「今日の戦いで、剣術以外にも学ぶべきことがたくさんあることがわかっただろう……」
「弟子、理解しました。」
「よし、今日からこの技を練習しろ……」言葉が終わると同時に、庭園から眩い光が空を切って現れた！
剣の光が消えた時、西門吹雪は既に姿を消しており、そこには茫然と立ち尽くす任杰だけが残されていた。しばらくしてようやく彼の顔には狂喜の色が浮かんだ。
「はい、師匠！」
……
西門吹雪の住まいを出た開心はすぐに気づいた。外には人だかりができており、噂を聞いて見物に来た各派のメンバーだけでなく、驚きに満ちた目をした独りで活動する武林の達人たちも多くいた。しかし、最前列に立っていたのは、武廟から復活した荒殺と、かつて揚州の埠頭で戦った白袍門の門主「剣飄」だった。
大きな門がきしむ音と共に開く瞬間、二人の熱い視線は、顔を隠さずに笑っている開心の顔に向けられた。
重々しく、敵意に満ちた声が路地に響き渡った。
「開心！」
「来たのか！」荒杀の顔には敵意が溢れ、剣飄には戦意と、同時にいくらかの困惑が浮かんでいた。目の前の男が、先日揚州の埠頭で戦った男によく似ていると感じているようだった。
二人の熱い視線に対し、開心は無関心な態度で振り返り、人々に背を向けてゆっくりと門を閉めた後、ようやく口を開いた。
「荒副堂主、前回の京城での教訓があまり深くなかったようだな。また京城を総攻撃しに来るつもりか？私は喜んで付き合うよ。」
開心が口を開いた瞬間、場にいた一品堂の達人たちの警戒心は最高潮に達した。
一同が同時に顔色を変え、荒杀も例外ではなかった。
「度胸という点では、確かにお前には敵わない。一人で京城に来るなんて、私たち一品堂が手を出せないと思っているのか？」
「本当にやる気か？」
開心は軽く笑い、何も気にせず人々の中に入り、荒杀の前に立った。
一人で敵の群れに入ると、路地にいた人々は逆に顔色を変えて後退した。
退かなかったのは荒杀と剣飄だけだった！
周囲の人々は賢明にも大きく退き、三人に空間を作ってやった……
開心は傲慢に荒杀を見つめ、後者の顔には怒りが浮かんだ。
四段の魔器を身につけ、肌は一瞬で黒くなり、圧倒的な気迫を放ち、周囲には神秘的な気流が渦巻いていた。それはおそらく乾坤大挪移の効果だろう。
剣飄の方はずっとシンプルだった。
一人と一振りの剣で開心の前に立ち、その目には疑問と重々しさが満ちていた。
開心からは見覚えのある姿が感じられる一方で、かつてないほどの脅威と圧迫感も感じられた。
「急いでいる。お前たち二人でかかってこい。」開心の一言で、二人とも再び顔色を変えた。