第775章 天池剣派

江湖には、常に尽きることのない機会と変数が潜んでいる！
開心はそれをよく理解している。いつどこで、非常に強力な高手が現れるか分からない。強敵かもしれないし、流れ星のように現れてはすぐに消え去り、あまり光や熱を残さない存在かもしれない。
荒殺のように……
前世ではただの王級高手だったが、「不死冥王功」のおかげで天下を駆け巡るトップクラスの高手となった。しかし今世では、さらに眩い輝きを放っている。
不死冥王功、乾坤大挪移！
この二つの奇書によって力は倍増する……
雌雄双魔の「不死印法」や「天魔大法」も、間もなく中原武林の頂点に立つだろう。
これらすべてが、開心に安易に油断したり満足したりしないよう促している。
中原武林のほぼ半分が慕府の支配下にあるにもかかわらず、開心は自分の肩にかかる重荷がますます重くなっているのを感じている。
最初は復讐のためだけにゲームに入り、「開心」という名前を使い続け、前世の脚本に従って一品堂への復讐を計画していたが、時間が経つにつれてそれはそれほど重要ではなくなってきた。
心の中ではもはや許瑶という女性を受け入れることができない。まるで蝶が軽く翼を動かしたかのようだが、この世界は未知と迷いに満ちている。
六脈神剣の後継者が早くも現れ、北冥神功の後継者は姿を消し、本来なら頭角を現すはずだった多くのトップクラスの高手も、前世のように次々と現れることはない。
おそらく今世の自分の輝きがあまりにも眩しく、重荷が重くなったため、前世では重要だと思っていたことに気を配る時間がなくなったのだ……
しかし開心には理解できる。
台頭していないからといって、前世の縁がなかったわけではない。おそらく蓄積された力がまだ十分でないからだ。
開心自身も、自分の蓄積された力がまだ十分ではないと感じている。
現在、江湖の正道と魔門の衝突は日に日に激しくなっており、間もなく大戦が起こるだろう。開心はこの戦いで目立つ存在になることを望んでいないが、石之轩や祝玉妍といった二人の魔頭に遭遇した時に逃げ出すことも望んでいない。
彼の手には、二人に一定の脅威を与えることができるものがある……
それは！
天晶！！
フッ！
冷たい寒風が耳元を吹き抜ける。雪山と同じ色の白い服が寒風の中ではためき、英雄巾が自由に舞う。しかし、これらすべても開心の揺るぎない足取りを止めることはできない。
九陽神功で体を守らなければ、厳しい寒風はまるで刃のようで、顔が焼けるように痛む。
チッ！
チッ！！

一歩一歩、山を登る小道を歩きながら、背後の雪原にははっきりとした足跡がゆっくりと山の下へと伸びていた。
カイシンは軽功を使わなかった。
前世ではこの道を歩いたことがなく、初めて天山や天池を訪れたのだ。道中の風景は非常に美しく壮観で、こんな素晴らしい景色をただ通り過ぎるだけにしたくなかったのだ。
天山！
天池剣派は大きな門派だが、中原の武林にとっては人里離れた場所で、ここで修行したがるプレイヤーはほとんどいない。一般的にプレイヤーはしばらくいた後、アカウントを削除してやり直すか、他の都市へ行って別の門派に入門するのだ。そのため、今まで天池剣派の名声はほとんど知られておらず、門派の弟子もほとんどいない。
道中、カイシンは一人にも出会わなかった……
とても人里離れており、静かだった！
この世にはカイシンだけがいるかのようだった！
この感覚は彼にとって非常に不思議であり、同時に孤独さも感じさせた。
彼はすでに長い時間、この道を歩いていた。
もうすぐそこにある山頂を見つめながら、カイシンの目に熱意が宿った！
着いた！
ついに着いた！
山頂に登れば、伝説の天池が見えるはずだ……
その時、冷たい風が吹き荒れてきた。
冷たい風の中に、衣装が風を切る音と冷たい叫び声が混じった：
「止まれ！」
「ここは天池剣派の聖地だ。お前は何者だ？何の目的でここに来た？」
カイシンは目の前がちらつき、前方の道に四人の美しい女性が現れた。彼女たちは皆、雪色のドレスと白い毛皮のマントを身につけ、剣を持って立ち、冷たい目で彼を見つめていた。
「天池剣派の方々ですか。私は慕容家の者、カイシンです。ここに来たのは、天池剣派の掌門に会うためです……」
「慕容家？」
「カイシン？お前が最近江湖で名を馳せている姑蘇の藍衫士か……」
「見た目は大したことないな、ただの若い男だ。」
「中原の武林の名門大派の武術なんて見かけ倒しで、実用性はない。この若者も虚名に過ぎないだろう……」
天池剣派の四人の女性弟子たちは、遠慮なくカイシンをじろじろ見回し、無礼な言葉を投げかけてきた。一人ずつ言葉を投げかけられ、カイシンはとても気まずく感じた。
しかし、彼が天池剣派に来たのは、「天晶」が暴れて人々を傷つける暴虐な剣気を抑え、神器を養って将来自分の手元に置き、切り札として使うためだった。天池剣派の女性弟子たちの無礼な態度も、彼は聞かなかったふりをするしかなかった。
「我々天池剣派の掌門が、お前が会いたいと思えばすぐに会える相手だと思うか？」
「そうです。」
「ただの普通の弟子だ。帰った方がいい。」

「証し物がなければ近づくな。」四人の女たちが騒がしく、次々と言葉を交わす。
カイシンは驚いた。
証し物？
「これはどうですか？」
かつて紫竹林の主からもらった令牌を胸から取り出し、四人の女たちの前に見せると、カイシンは彼女たちの目に急速に浮かぶ驚きの色を見た。
何かあるな。
どうやら紫竹林の主は天池剣派の人間で、しかもかなり高位の者のようだ……これなら天池剣派の掌教に会っても問題ないだろう。
「天池剣令、どこで手に入れたのだ！」
「姑蘇城の外で、たまたま紫竹林の人に出会って……」カイシンが天池剣令を手に入れた経緯を話すと、四人の女たちは素早く目配せを交わし、カイシンが予想したように自分たちのもとに連れて行くどころか、顔色を変えて長剣を振り上げた。
「2年前に盗まれた掌教の令牌が、まさか彼の手に！」「姉妹たち、一緒に攻撃しよう！」「捕まえろ！絶対に逃がすな！」
えっ！
四人の女たちの言葉を聞き、鋭い光が目に飛び込んできて、カイシンは言葉を失った。
天池剣派の掌教の令牌？
2年前に盗まれた？
そんな偶然があるわけない！
あの紫竹林の主は泥棒だったのか？
「手を出さないで。私があなたたちと一緒に掌教に会いに行きます。物はあなたたちが持っていて、私が直接説明します。」カイシンは四人の無為境の達人たちに囲まれても気にしなかったが、人を傷つけるわけにもいかず、避けながら話しかけた。
どうせ天池剣派の掌教に会うつもりだったから、ちょうどいい……
「……ふん。」
四人の女たちは、自分たちの剣技がカイシンに全く効果がないことに少し落胆し、カイシンの実力が並外れていることを知り、次々と剣を収め、顔を見合わせて頷いた。
「わかった。掌教に直接彼を捕まえさせよう。」
しかしカイシンは苦笑いを浮かべた。どうやら天池剣令は良いものではないようだ。天晶の問題が解決していないのに、また新たな問題が出てきた。