第769章 抵抗せず、予期せぬ事態

恐ろしい！
初めて、琴韻は目の前の、まだ学校を離れて社会に出たばかりの若い男から、心の底から湧き上がる寒気を感じた。
結局、この事態の発端は慕府が揚州に大々的に進出し、凌霄宮の領域に分坛を建設したことで、凌霄宮の不満と抵抗の感情が生まれ、その後一品堂の扇動により様々な理由から破壊計画が実行されたのだ……
しかし、凌霄宮はこの破壊計画によって何の利益も得られず、数万人もの兵士を失った！
一方、慕府は！
一気に凌霄宮の南方沿岸の全都市を飲み込み、数万人が命を落とした……
もし慕府が裏で琴清を刺激しなければ、事態は今日のようには進展しなかっただろう。
しかも……
かつて公式な場で一度会い、交流もあった両者のうち、开心はためらうことなく凌霄宮を完全に破壊することを決意した。
琴韻は初めて、自分が目の前の、自分より数歳年下の生徒を見くびっていたことに気づいた。
まるで生徒とは思えない！
行動は老獪で、策略は緻密、敵に対しては一切容赦がない！
「なんて者だ、开心……」
琴韻の胸は激しく上下し、开心の目をじっと見つめた。「たとえ今回の過ちは私たち凌霄宮のせいでも、あなたは意図的に私たち凌霄宮を滅ぼそうとしている……ふん！江湖の人々は一品堂の堂主・夢雲を野心家だと言い、私たち凌霄宮の琴家の姉妹たちも野心家だと言う。だが私に言わせれば、最も野心家なのはあなただ！！」
开心は琴韻の非難や批判を無視し、平静な表情で三人の前を通り過ぎ、屋根の上に降り立った。
高い場所から見下ろし、周囲を見回すと、凌霄宮全体にはもう誰もいなかった。
凌霄宮が見せた完全な抵抗しない姿勢は、凌霄宮の本殿に入った慕府や襲風楼の高手たちを驚かせ、冷静にさせた。
琴韻のこの手は確かに見事だった。
完全に抵抗しない姿勢は、人々の同情を容易に引き出す！
しかし、群衆の中には、开心が凌霄宮を破壊し、一品堂が取り込もうとする最大の同盟者であり、海外勢力と最も密接な関係にあるトップギャングを排除しようと固く決意している者たちがいる。
さらに、凌霄宮を深く憎んでいる者たちもいる！！
揚州から脱出してきた慕府の高手たち……
銀狐を筆頭に！
殺す相手が見当たらなくなると、銀狐は屋根の上の开心を一瞥し、断固として命令した。「火力を集中し、凌霄宮の本殿の基礎を全力で破壊せよ！」
頻繁な爆発音が凌霄宮の本殿中に響き渡った。
襲風楼の者たちは警戒しながら外周を守り、慕府の者たちに基礎を破壊させ、心の中で長い間衝撃を受けていた。

快心が率いる軍勢が現れてから、揚州城内の凌霄宮の数万人の軍勢はまるで飾り物のようになってしまった……
ドン！
ガン！！ゴッゴッ！！！
激しい気流が絶え間なく派閥の基盤を襲い続けている。
総壇の外では、数え切れないほどの武林の人々も息をのんで、慕府の大勢の人々が誰にも守られていない派閥の基盤を交代で攻撃する様子を見て、驚愕していた。
凌霄宮は、このように終わるつもりなのか？
数ヶ月間栄えた中原のトップ派閥の一つが……
慕府に対して、こんな結末になるのか？
凌霄宮の中の状況は非常に奇妙だった。
全員の視線が怒りと無念さを込めて総壇の周囲に集まり、慕府の軍勢が総壇の基盤を攻撃するのをただ見ているだけだった。
琴韻、上官恋、海東清の三人は武器を持たず、中庭に立っている。
総壇の屋根の上では、快心が両手を後ろで組み、冷酷な心持ちで周囲のことを一切気にせず、ただ北方を見つめており、表情ははっきりしない。
……
時間が経つにつれて、凌霄宮の派閥の基盤の防御値は急速に下がり、徐々に亀裂が入っていった。
慕府の人々は依然として疲れることなく攻撃を続けている。
何度も総壇の外の人々が中に突入しようとしたが、迎えたのは快心や銀狐たちの期待に満ちた視線、そして琴韻や上官恋たちの叱責だった！
琴韻たちは知っている……
凌霄宮は依然として明らかな人数の優位性と武廟の支配権を持っているが、快心がいる限り、龍門の高手たちは全く力を発揮できず、昊天や厲青たちでさえ最前線に出ることさえできない。誰が彼らの鋭さに立ち向かえるだろうか？行っても死を招くだけだ。
しかも、状況をさらに悪化させる可能性もある！
琴韻はまだ諦めていない。
彼女は凌霄宮の総壇が崩壊し、凌霄宮の態度が快心に少しでも動揺をもたらすことを望んでいる……
それができれば、凌霄宮にはまだ挽回の余地がある。
快心は屋根の上から高い場所に立ち、琴韻の行動を目の当たりにしながらも、心の中は軽蔑でいっぱいだった。
最初の挑発については、お互いの恨みが深くなく、また琴清も当時はまだ理性を保っており、慕府には敵わないと理解していたため、凌霄宮を許すことができた。
しかし今は……
一品堂の台頭や、龍門のような策略を持つ海外勢力の介入によって、すべてが変わってしまった！
これらすべてが快心を警戒させた！
一品堂については、様々な理由と考慮から、快心は手を下していない。
しかし、これ以上引き延ばすことはできない。
二大トップ派閥が手を組めば、もはや慕府を揺るがすことができる……

今日失われたのは慕府の精鋭の三分の一だ。
しかしもう一度同じことが起これば、慕府の基盤は完全に揺らぐだろう！
開心はもはやこのような事態を許さない。
凌霄宮……
すでに非常に不安定な危険因子だ。
中原武林。
おそらく将来の慕府としては、中原武林にもう一人、強大な野心を持つ夢雲や琴清のような存在が現れるのを望んでいないのだ。
今回手を下すと決めたのなら……
すべての悩みを一気に解決してしまおう！
凌霄宮は必ず破壊しなければならない。
一方、一品堂については……
遠路を踏破して兵を集めるなど、今はまだ不可能かもしれない。
だが開心はすでに裏で計画を立てており、これからの間、一品堂に重点的に対処し、その勢いを削ごうとしている。
夢雲は、神話境に入ったばかりの九尾妖狐を倒せば一品堂の威厳を取り戻せると思っている……
だが彼は知らない、自分の手によって死んだ神話境の者が実に二人もいるということを。
北方の豪族である「金九銀十」の二人の長老は、神話初期の絶世の達人で、持つ財産は九尾妖狐に劣らず多い。
一品堂はこれを頼みに再び地位を取り戻し、中原武林の頂点に立とうとしているが、それは愚かな夢に過ぎない！
……
「今回凌霄宮を排除した後、襲風楼は……魅影を沿岸地域の代理人として派遣し、沿岸都市の領地を管理させればいい。慕府が直接介入する必要はない。」
開心はよく理解している。現在の慕府は大きな損失を被っており、動けば基盤が簡単に揺らぐ。他の分坛も東部沿岸に大勢の兵を派遣するのは難しい——今は必死になる時ではない。慕府は無数の慕府の弟子たちの支えであり、故郷なのだ。
開心がこの事態をどう終わらせ、東部沿岸の都市にどう対処するかを考えていると、遠く、総坛の外で突然騒ぎが起こった……
鮮やかな衣装をまとい、馬に乗った錦衣衛の達人たちが、圧倒的な気迫を持って開心の視界に現れた。