第754章 一からやり直し、狐の悲しみ
凌霄宮が全軍の撤退と攻撃停止を命じた瞬間、慕府分坛の人々は大きく安堵の息をついたが、誰もが重い石に押しつぶされるような苦しみに襲われ、息をするのもやっとだった……
敵軍から放たれた奇妙な火器により、一方の外壁が崩壊し、前庭の兵士たちは甚大な被害を受け、後院も最も危険な状況に陥った……
二方向から緊急事態が発生！
慕府分坛の兵士数は2千人未満に激減！！
さらに、この戦いで非常に重要な役割を果たすはずだった風鈴も、先ほどの戦いで命を落とした……
最後の「断魂曲」によって約2千人の敵を葬り去ったものの、今や慕府分坛のほとんどの人々が負傷し、強者たちも大きな損失を出しており、凌霄宮や一品堂の次の攻撃に耐えるのは困難だ……
慕府分坛……
今回はもはや避けられない運命だ。
全員が最悪の事態に備えている……
分坛と共に生き死にし……
戦いが終わるまで、できるだけ多くの敵を倒す！
……
「宮主、被害状況がまとまりました。」偃旗息鼓し、厉青や昊天たちが武庙から戻ってくるのを待ちながら、琴清はある女性長老から今回の戦いの被害リストを受け取った。
その数字は衝撃的だった！
龙门の強者たちが消費した「生死梦幻丹」だけで30粒以上に上り、凌霄宮側の消費も加わり、凌霄宮の在庫はほぼ半分が消費されていた……
これはほぼ半年間にわたって蓄積された量だ。
さらに、凌霄宮の兵士の戦死者数は1万4千人を超えている！
装備の損失も少なくとも1万点以上——落とされた装備はすべて自動的に慕府分坛のギルド倉庫に回される。
後者の装備なら凌霄宮もまだ耐えられるが、上質な3段・4段の装備の消費量を見て、琴清でさえ心が大きく揺れた。
彼女はやはり考えが単純すぎたのだ。
敵対勢力の分坛を攻撃し、敵地で戦うこと自体が侵略行為であり、システムはそれを奨励しない。そのため、弱い防御側には多くの便宜と支援が与えられている。
装備の自動回収もその一例だ！
今回の大規模な戦闘での多数の戦死者と装備の損失により、凌霄宮のギルド倉庫からは数百億の銀两が補填されるだろう。名器や高ランクの名器も……
大規模な戦いは、やはり簡単には持ちこたえられないものだ。
琴清はさらに、南方沿岸地域で何千人もの兵士が犠牲になったのかを推測していた……
深く考えれば考えるほど、身の毛がよだつ！
合計で既に3万人近くが犠牲になっている……
凌霄宮の弟子たちの中には、慕府との戦いが続く中でさらに犠牲を強いられる者もいるだろう——特に南方の沿岸都市にいる凌霄宮の弟子たちはもっと悲惨だ！
今や南方の沿岸地域は完全に陥落してしまった。
开心も揚州へ向かう途中だ……
「……」
深く息を吸い込み、琴清はひどく破壊され、威厳も失われた慕府の分坛に再び視線を向けたが、心はどうしても立ち直れなかった。
一品堂の約2千人の兵士はほとんど全滅……
龍門の達人たちも一度に全滅……
凌霄宮は本殿の優位性によって絶え間なく兵士を補充できるが、被害はあまりにも甚大で、犠牲になった一人一人につき少なくとも10万以上の貢献値の補償が必要だ……
沈黙……
……
「銀狐兄さん。」
慕府の分坛の中で、小北たちは複雑な表情と重い心持ちで崩壊した儀式の大広間の前にやって来た。銀狐はぼんやりとした様子で階段の前に座り、まだ消えていない雪のように白い霓裳を見つめていた。
何か言おうと思ったが、銀狐のその様子を見て小北は口にしようとしていた言葉を飲み込んだ。
「小北！」
銀狐が突然口を開き、まるで独り言のように言った。「『九陰絶脈』って何か知ってるか？」
「あ……」
小北と周囲の人々は互いに疑問の眼差しを交わし、皆困惑した顔をした。
「特別な体質だ。」
銀狐は淡々と言った。「一度死んでしまうと、九陰絶脈が復活した後、これまで修練してきた武術はすべて消え去り、先天的な属性だけが残る……」
「……」
その言葉を聞いて、小北たちは呆然としたが、すぐに理解し、目を真っ赤にした。「つまり、風鈴は……」
「武術を使えなくなり、先天的な属性以外はすべてやり直さなければならないんだ。」銀狐の顔には深い自嘲と自責の色が浮かんだ。「あのバカ娘、もう関わるなって言ったのに！！生死境の内力で普通の武術を修練するなんて、普通の人よりもずっと難しい！！私は……」
言葉が終わる前に、周囲の慕府の弟子たちは皆驚愕した。
彼らはこれまでこの情報を知らなかったのだ！銀狐の話では、風鈴が今の実力に戻るには数ヶ月、あるいは半年もかかるだろう……
なんてことだ！
「凌霄宮のこのクソ野郎ども！」
小北は息を切らしながら、真っ赤な目で外にいる黒々とした敵を見つめた。「風鈴のためでもある。必ず凌霄宮を根絶やしにしてやる！凌霄宮全体と一品堂を使って、風鈴の恨みを晴らしてやる！！」
少し間を置いて、まだ怒りが収まらずにまた一羽の鳩を取り出した。
「ダメだ、ボスに急いでくれるよう伝えなきゃ。絶対に凌霄宮の連中の思い通りにはさせない……」
「もう急かすな。」
銀狐は首を振って止めた。
「楽しみはあまりに遠く、そちらから急いで来ても少なくとも数時間はかかる。我々はその時まで持ちこたえられない……」
風鈴もなく、さらに多くの精鋭を失った今、無理に耐え続けることはもはや不可能だ。
「でも！」
シャオベイはまだ何か言いたそうだったが、銀狐が突然立ち上がり、顔の悲痛な表情を一掃し、冷たい眼差しで外の群衆を見つめた。「今は一つしか方法がない……」
「？」
周囲の人々は皆、驚きの表情を浮かべた。
彼らは銀狐の言葉から決断力と殺意を感じ取り、皆、気持ちを奮い立たせた。
銀狐の視線は静まり返った外の群衆を見渡した。
もうすっかり明るくなっている。
通りは人で溢れ、屋根の上も同様だ……
人だらけだ！
「どうやら凌霄宮は、彼らの精鋭が全員集まってから、さらに生死梦幻丹を使って最後の総攻撃を仕掛けるつもりらしい……」
銀狐は徐々に以前の冷酷さを取り戻したが、その目に宿る殺気は異常に強く、はっきりとしていた。
「座って死を待つより、彼らの強者が全員集まる前に、こちらから攻め出した方がいい！」
「……」
人々の目が次々と輝き始めた。
「そうだ！攻め出そう！」
「こんなに長い間守ってきたが、とっくに外に出てやつらと戦いたかったんだ！！」周囲の慕府の弟子たちもその言葉を聞いて次々と集まり、支持の声を上げた。
「武庙の方から来るには時間がかかる。運が良ければ、我々が揚州城から脱出できるかもしれない！」
「ハハ……」
「もし本当に外に出られれば、凌霄宮や一品堂の面目は完全に潰されるだろうな。」
「銀狐兄貴、命令を下してください。我々は従います！」
銀狐は断固として頷いた。
「遅れるわけにはいかない！」
「伝えてくれ。分坛の全資源を持って、みんなで前後二方向から一緒に攻め出そう！」