第749章 霹雳天火雷

轟！！！
巨大な爆発音が生み出した衝撃波は、半径100メートル以内の木々をほとんど倒し、強烈な風圧が周囲の人々を吹き飛ばした。
明るい火に触れた黒い霧は一瞬で星のような炎に変わり、「シュッ」と音を立てて燃え上がり、周囲の空気を一瞬で焼き尽くし、花火のように四方に飛び散って広がっていった。
炎は近くの森にも燃え移り……
木々はすぐに燃え上がり、急速に黒く焦げていった。地面も同様で、長い間消えなかった。
不運な暗殺者団の達人たちは、毒々しい炎に触れて地面で転がり、どんな手段を使っても炎を消すことができなかった……
半径100メートルの範囲は、まるで戦後のように硝煙と炎に覆われた世界で、目を見張る光景だった。絶え間なく聞こえる悲鳴やうめき声と共に、慕府の達人たちが衝撃波の余波から目覚め、目の前の光景を見て、すぐに血の気が引いた。
どこにも開心の姿は見当たらない……
ただ、燃え盛る炎に覆われた森の様子だけは見えない。
「開心老大！」
「老大の仇を討て！」「府主の仇を討て！！！」
怒りに燃える一群の人々が武器を手に取り、暗殺者団の達人たちに襲いかかった。
「……」
両軍が衝突し、刀や剣の光が飛び交った。
しかし、ごく少数の者だけが動かなかった！
巨大な音の後、人々の間で花火のように急速に広がる巨大な火の雲を見て、暗がりに隠れていた唐峰はついに興奮した笑みを浮かべた。
成功だ！
唐門の小唐門が開発した霹雳天火雷は、半径50メートル以内の殺傷効果が非常に驚異的で、どんな防御も無効だった。
さらに、忍者が持つダメージを増大させる邪悪な「毒磷黒霧」と組み合わせることで、火に触れるとすぐに燃え上がる。わずかな毒磷に触れただけで火毒が心臓を攻撃し、半身不随になる。開心を爆死させられなくても、毒で殺すことができるのだ！
数百人の唐門の達人の命を代償にして得たのが、この瞬間だった……
唐峰が開心が完全に毒火に覆われる瞬間を見たとき、彼は世界がすべて自分の手の中にあるかのような満足感を覚えた——まるで龍榜の達人や世界中の達人たちが、この瞬間、自分の足元にいるかのようだった！
「唐君の『霹雳天火雷』、やはり名に恥じない！」
唐峰の周りには独特な装いの忍者たちが立っており、それぞれが高度な忍具を身につけていた。よく見なければ、忍王が現れたかのように思えた。

そのうちの一人は「霹靂天火雷」がもたらした殺傷力と強大な威力を見て、一瞬だけ目に熱い赤い光が閃いた。「唐門が中原の武林で常に重要な地位を占めているのも無理はない。唐門の暗器は本当に中原中に名を馳せている……」と言い、少し間を置いて唐峰の野心的な笑みを見ながら付け加えた。
「今回、開心を倒せて嬉しい。世界中の達人たちが唐君の名前を知ることになるぞ！！」
言葉が終わると、唐峰はついに我慢できずに得意げに大笑いした。
「ハハハ……」
心ゆくまでの笑い声には、出世した後の意気揚々とした様子が込められていた。
それだけではない。
最近の武庙には殺し屋団の人間が配置されており、たとえ開心が全盛の状態でそこから出てきたとしても、すぐに再び倒されるだろう……
霹靂天火雷。
彼はそれを一つだけではなく、たくさん持っている。
その時、開心が武庙を離れる勇気があるかどうかは、また別の話だ。
荒々しい笑い声はますますはっきりと聞こえ、林風が吹き荒れ、山火事も少しずつ消えていった。まるで唐峰の強大な野心を感じ取り、怯えているかのようだった。
しかし……
唐峰が側近たちに武庙の人間に準備をするよう伝言を送っているその時、予想外の声が炎の中から響き渡った！
「何が唐兄をこれほど喜ばせるのですか！教えていただければ、開心も一緒に喜べますよ！」
「フッ……」
林風が森の中に吹き込んだ！
唐峰の笑い声は途端に止んだ！
森の中で激しく交錯していた刀光剣影も、この瞬間に急速に静まり返った。
両軍は偶然にも、それぞれ異なる表情で戦場から退いていった！
森は静かになった……
殺し屋団の人間たちは、その言葉が響いた後、周囲の炎の熱さが急に下がり、山風が冷たい風に変わったことに気づいた。
息を止め、誰もが信じられない、恐怖に満ちた目で、炎の中から徐々にはっきりと現れる黒い影を見つめていた……
「彼は、死んでいないのか？」
「霹靂天火雷」の殺傷力を目の当たりにした者たちは、先ほどの激しい爆発や燐火の焼き付けを経験した後でも、その人物がまだ生きているなんて到底受け入れられなかった。
唐峰の笑い声はもう苦労して飲み込まれ、彼は驚愕と信じられない表情で炎の中から出てきた人物を見つめていた。
その人物は依然としてごく普通の金色の装備を身につけていた……
しかし奇妙なことに、燃え盛る炎の中から出てきた時、全員がはっきりと気づいた。その炎が開心の方へ離れて逃げていく様子だったのだ。

通る場所ごとに炎が自動的に分かれ、あの蛍火たちは開心に傷を負わせることはできない！
「……」
数人の日本の忍者たちは思わず数歩後退した。
なぜなら、開心が炎の中を歩いて出てきたのを見て、その顔には灰色の冷たさが漂い、まるで死人を見るような目でこちらをじっと見ていることに気づいたからだ。
その視線は、敵の憎しみに慣れ親しんだ彼らにとって、初めて見る軽蔑と侮り、そして残酷さを含んだ冷たさだった。
「撤退しろ！」
日本の忍者は中原の武術界では決して目立つ存在ではなく、特に「三龍会事件」以降、中原の武術団体は日本の忍者と交流することを恐れていた。慕府の地位と影響力のため、中原には彼らが生き残る土壌がなく、そのためすぐに思いついたのは戦場から先に撤退することだった。
一行は殺手堂の者たちが反応する間もなく、すぐに森の奥深くに消えていった……
炎の中から出てきた開心は、日本のプレイヤーたちを軽く一瞥し、後ろにいる慕府の仲間たちに目配せをした。
一行はすぐに合図を理解した！
シュッ！
もはや殺手堂のことは気にせず、一斉に日本の忍者が消えた方向へ追いかけていった。
殺手堂の者たちの中で、阻止しようと思う者は一人もおらず、ただ息を殺し、無傷のように見える開心を信じられない目で見つめていた。彼らの脳はまるで機能しなくなっていた。
「唐峰、王陵の外での古い恨みはまだ清算していない。今また私に手を出すとは、一品堂の庇護の下にいれば、私や慕府がお前にはどうにもならないと思っているのか？」と言い、少し間を置いてから、開心は再び落ち着いた声で続けた。「今回の暗器は確かにかなり強力だった。もし私が事前にお前たち殺手堂の者たちを見つけて準備していなければ、本当に再び武庙で輪廻し、お前たちの望みを叶えていただろう。」
「……」唐峰は徐々に目を見開き、開心がどうしてすべてを予測しているようなのか信じられなかった。
ゆっくりとした声が耳に届いた。「今は状況が違う。問題が起きたのはお前だ。お前ならどうする……最後の言葉を贈る。長江の向こう側まで生きて行けることを願う……」そう言って、長剣を振った。
唐峰は苦悩と疑問に満ちた目で、抵抗することさえせず、開心が手を下すのを見つめていた。喉に血の穴が開き、力なく地面に倒れ、死ぬまで目を閉じることができなかった。