第740章 壁を壊せ！重厚な咆哮！

陳平！
一品堂の核心弟子の中では、比較的控えめで素朴な人物だったが、腕力が200を超えてからはすぐに夢雲に重用され、一坛の主として任命されるだけでなく、体質の良い弟子たちも部下に加えることができた。
夢雲はどういう思いからか、彼に高い腕力を持つ弟子たちの訓練を任せ、誰もが羨む巨力坛を設立させた。そこに入る者は毎月定額の給料が支給されるだけでなく、一品堂内でもトップクラスの待遇を享受するのだ！
ただし、彼らは刀剣などの軽兵器を使った武術は修練できず、拳法以外では重斧や長槍、槌法、あるいは特殊な重兵器の武術しか修練できない。
さらに特筆すべきは……
巨力坛に入る者はほとんどががっしりとした体格で、強烈な圧迫感を与え、重兵器を持てばその気迫だけで相手を圧倒する。
高い壁の下に集まった陳平の号令一下、全員がそれぞれの武器を取り出した！
巨槌！
大斧！鎖鎚！
要するに、最も恐ろしいものなどなく、ただより圧倒的な力だけがあるのだ！！
まるで慕府の分坛の外に現れた恐ろしい魔獣のようなこの一団が戦場に現れれば、人々の注目を集めないわけがない。
凌霄宮の者たちは、この屈強な力持ちたちが彼らの体格同様に優れており、この厄介な膠着状態を打破してくれることを強く期待していた。
しかし、彼らが困惑したのは……
この一団が戦場に入ると、高い壁の下に一列に並んで立ち止まり、それ以上何もしなかったことだ。
「一品堂は何をしているのか。」
琴清も気づいていた。この一団が近づいたことで、一品堂の攻勢が明らかに弱まっているのだ……
多くの者は近づく前に高い場所に飛び上がって注意を引こうとしたが、結果として傷だらけになって落ちてきた。
ここから力持ちたちが遠く離れた場所では、彼らは足を止め、前進の勢いが衰えているようだった！
「宮主、一品堂の方から伝言がありました。」
その時、隣で誰かが伝えた。
「言ってみなさい。」
「琴宮主、副堂主が言っていました。慕府に我々の力を消耗させ、時間を引き延ばさせてはならないと。我々は死士を用意し、凌霄宮の協力を得て慕府内に攻め込むつもりです。」
「おや？」
琴清は興味を持った。
彼女は鋭敏に察していた。一品堂が言う死士とは、おそらくあの屈強な力持ちたちのことだろう。
「遠慮なく言いなさい。我々にどのように協力してほしいのか。」
「壁が崩れたら、凌霄宮には全力で慕府の陣形を乱し、あの黒衣の者たちにも行動を起こしてもらう必要があります……」

「壁を壊すのか？」
琴清は心が震えた。
彼女は一品堂の大胆不敵な戦術に本当に驚かされた。夢雲が初期に中原武林の主となりかけたのも無理はない。やはり彼らには他者にはない切り札と手腕があるのだ。
しかしすぐに、その行動の背後にある危険性も思い至った。琴清に拒否する理由はなく、迷うことなく承諾した——たとえこの計画が成功しても、一品堂の部隊はおそらく全滅するだろう。彼女にはそれ以上を望むことはできない。
……
「信号が来た。」
壁に背を預け、陳平は冷静な眼差しで仲間たちと共に慎重に身を潜めていた。やがて一品堂の陣地から上がる眩い花火が見えた。
「行動だ！」
屈強な男たちは互いに目を見合わせ、次々と動き出し、高い壁から一メートル……二メートルと距離を取った。
陳平は百斤もある黒い巨大な斧を両手で握り、厳かな表情でゆっくりと二歩後退した。その瞬間、彼の境界が開き、気迫が爆発的に高まった……
まるで獲物を狙う毛を逆立てた巨大な熊のようだ！
内力が両腕に注がれ、巨大な斧からは淡い殺気が立ち上った！
喝！！！！
低い咆哮と共に、彼は突然腰をひねり半歩前に出て、巨大な斧が空中に恐ろしいほどの巨大な黒い弧を描き、慕府の外壁に激しく叩き込まれた！
轟！！！！！
巨大な音が次々と響き渡った……
慕府の外では、壁が同時に人を震え上がらせるような巨大な音を立て、大地までが揺れ動いた。
慕府の中の人々だけでなく、戦場にいる者たちもこの突然の轟音に驚愕した！
壁には多数の穴が開き、恐ろしいほどの深い溝や半メートルほどの斧痕が壁全体を傷だらけにした……
庭の壁は依然としてしっかりしていたが、慕府の内外の人々はその無数の巨大な力の衝撃をはっきりと感じ取っていた。数回も攻撃が続けば、壁が崩れ落ちることは間違いない。
ちょうど彼らが第二ラウンドの攻撃を準備していると、鋭い音が空気を切り裂き、慕府の高い場所から上がり、ハンマーを高く振り上げていた男の肩に激しく突き刺さった。
プッ！！
無限の力が込められているように見えたその腕が、直接引き裂かれた……
男は激しい裂けるような痛みを感じ、次に右手が冷たくなり、残った力によって体が地面から強く吹き飛ばされた。
パッ！
腕とハンマー、そして半分ほどの肩が人々の上に落ち、その人影はすぐにぼやけていった……
一瞬での殺害！

第一ラウンドの攻撃が終わった後、陳平が率いる巨力壇の兵士たちにも初めて死者が出た。
しかし、その死によって巨力壇の兵士たちが動きを止めることはなかった！
重火器が再び激しく院壁に叩きつけられた！
絶え間ない轟音の中、壁は震えていた！
……
巨弓をしまった銀狐たちの表情はすでに非常に厳しいものになっていた……
一品堂がこんな絶望的な手段を考え出すとは思わなかった！
実際、慕府は人数で圧倒的に不利であり、唯一の勝算はこの壁の後ろに構築された防御陣形だった。
その壁は、一品堂と凌霄宮にとって越えがたい死の境界線ともなっていた。
しかし、もしこの壁が破壊されれば、慕府の兵士たちは隠れる場所もなく、一品堂や凌霄宮の弓矢の標的となる。たとえ慕府の兵士がどれほど精強でも、押し寄せる敵に対しては滅びるのは時間の問題だ——普通の弓矢では壁の下にいる者には届かず、全員が銀狐のような武器と実力を持っていなければならない！
慕府の兵士たちは外に出て一品堂や凌霄宮と戦うこともできない。そんなことをすれば、さらに早く死ぬだけだ！
慕府の達人たちも一品堂の卑劣な策略を見抜き、状況は一気に深刻になった。
激しい衝撃音が絶え間なく聞こえてくる！
壁の凹凸が徐々にはっきりしてきた……
「私にやらせてはどうですか？」
風鈴が琴を手に提案した。
「必要ない。」
銀狐は冷たい表情で言った：
「たとえ君の琴の音がこちらに伝わったとしても、彼らの速度を遅らせるだけで、全員を倒すことはできない。それどころか、彼らに好機を与えてしまい、ますます窮地に陥るだけだ！」
少し間を置いて、迷うことなく命令した：
「弓箭手は準備しろ！壁に隙間ができたら、すぐに集中砲火で倒せ！」
「他の者たちは厳しい戦いに備えろ！」
「はい！」
絶え間ない轟音の中、慕府の弟子たちは四方八方からの圧迫感が急に強くなり、状況が急転直下していることをはっきりと感じ取った。