第733章 凌霄宮を断る！
刀子の部屋からは何の音もしなかったが、3分も経たないうちに彼が出てきて、顔にはわずかな安堵の色が浮かんでいた。
「どうだった？」
開心は自分の声が少し落ち着かないことに気づき、その人物の名前を聞きたくなかった。
幸い、刀子の返答によって開心はほっとした。
「あいつはこの辺りの常習窃盗犯で、南華大学にいるお前の情報を知って、どこかの男から鍵の型を手に入れて自分で鍵を作り、お前のところから何かを盗もうとしていたんだ。だが、お前の部屋にはコンピュータ以外に価値のあるものは何もないことを彼は知らないはずだ。」
「……本当に？」開心はまだ心配そうだった。
「間違いない。さっき尋問している間についでに公安部のシステムにアクセスして彼の前科を調べた。確かにこの辺りで活動している常習窃盗犯で、誰かに雇われたわけではない。あいつの骨の強さじゃ、俺がいじるには足りないくらいだ。」刀子は安心した笑顔を浮かべてから開心に尋ねた。「あいつは今、俺を恐れて震え上がっている。きっと怖くて頭がおかしくなりそうだ。開心、彼を解放するか、思い出に残るように病院に捨てておくかどうする？」
開心はドアの隙間から全身を震わせる若者を見た。体は無事だったが、明らかに精神はもう限界に近かった。
「誰かに雇われたわけじゃないなら、これからはここから離れていろ。」
「わかった。」刀子は頷いた。
「ところで、銀狐は？」開心は突然思い出し、こちらでこんなことが起きているのだから、銀狐もゲームの中で何か問題が起きて動けないのでは？
雷子の顔色が暗くなり、答えた。
「揚州の埠頭にいた黒服の男がまた現れて、ボスと一対一で戦った。戦いの途中でどこからともなく現れた達人たちが分坛を攻撃し、多くの仲間が死傷した。銀狐兄さんと風鈴、小北、奉之が力を合わせて7人だけを残し、今は残党を片付けているところだ。」
雷子の口から出た驚くべき情報を聞いて、開心は今日、天魔秘窟にいる時間が長すぎたことを悟った。外ではやはり何か問題が起きているのだ。
しかし彼が予想していなかったのは、揚州城側が慕府の多くの達人を配置していたにもかかわらず、それでも多くの死傷者が出たということだった！
「来たのは何者だ？」
「わからない。だが、一品堂や凌霄宮の者では絶対にない……」少し間を置いて、雷子は断固とした口調で説明した。「この連中はみんな実力が高く、銀狐兄さんによると、みんな修行家出身だ。風鈴がいなければ、おそらく場を制御できなかっただろう……」
「彼らの名前は覚えたか？占い、追撃だ！」外界のことになると、カイシンはレイコやタオズほど手際よくはないかもしれないが、江湖のこととなるとすぐに雰囲気が変わり、遠慮なく言った。「我々慕府を狙ってきたのなら、彼らに好意的な態度を取る必要はない！数日武術を練っただけで他人を見下せると思わせてはならない。私は今も天魔秘窟にいて、すぐには出られない。銀狐に伝言を頼んでくれ！」
さっきまで処刑人のようだったタオズも、顔の狂気を抑えた。
レイコも頷いた。
「すぐに行きます！」
少し間を置いて、カイシンは再び冷ややかに鼻を鳴らした。
「揚州に兵を増やす口実がなくて困っていたところだ。凌霄宮が手を出さない以上、この暗殺者たちが我々に十分な理由を与えてくれた。レイコ、タオズ、天魔分坛のことは当分君たちには任せない。本部から腕利きを揚州に派遣しろ。人数が足りなければ各分坛から人を調達しろ。一人一日あたり五万の貢献値だ。」
「それと……」
「凌霄宮の連中をしっかり見張れ。もし彼らと何か関係があれば、遠慮せずに凌霄宮の本部を壊してもいい！」
シュー・シン、シュー・ヤオ、チェン・ファン、バイ・ラン、チー・ツイたちが急いで階段を駆け上がってきたところ、カイシンの口から飛び出したこの衝撃的な決断を聞き、皆階段で呆然とした。
目を瞬かせながら、カイシン、レイコ、タオズの間を視線を移した。
「カイシン……大丈夫？」
「あの泥棒はどこ？」寂寞三狼は依然としてカイシンを心配しており、カイシンが何も明かさなかったにもかかわらず、鍵という点から何かを敏感に感じ取り、全員が慌てて駆けつけ、カイシンに何かあってはいけないと思っていた。
しかし今、階段にいる二人の見知らぬ人を見て、再び困惑した。
「彼らは誰だ？」
「熱心な隣人だ。」カイシンは彼らがこんなに早く来るとは思わず、レイコたちともすでに会ってしまい、頭を悩ませながら苦笑いして説明した。
「……」寂寞三狼はまだカイシンのことを理解していない。「君がその熱心な隣人に凌霄宮を壊すことを話したのか？」
五人とも「誰を騙してるの？」という目でカイシンを見つめた。
シュー・シンは彼らを一度か二度見たことがあった。
「あなたたち、カイシンの隣に住んでる……」
「そう、そう。」
「あなたたちも『江湖』をやってるの？」シュー・シンは単純に考えていた。
しかしシュー・ヤオはシュー・シンの隣で呆然とし、レイコやタオズの顔を疑念に満ちた目で見回していた。
彼女もカイシンの先ほどの言葉を聞いていたのだ。
凌霄宮の件は断る！
こんなこと、寂寞三狼や許馨の前では一度も言ったことがないのに、見知らぬ人たちの前で口にするなんて、あり得るのか？
皆の表情がますます奇妙になるのを見て、开心はもう隠し通せないと悟り、仕方なくため息をついて言った。「みんな中に入って話しましょう。雷子、刀子、君たちは戻って。私が彼らに君たちの正体を説明するから。」
「雷子？刀子？！」
寂寞三狼は江湖南華榜のことに多くの心を注いでいたが、慕府の達人たちのことはよく知っていた。特に天魔分坛に駐留する三大幹将のことは！
その実力は暴龍を上回り、「慕府三魔」と呼ばれる雷子、刀子、条子……
許瑶も驚いた表情を浮かべ、初めて気づいた。二人は確かにゲームの中の二人によく似ており、容姿も雰囲気も同じだった。
雷子と刀子は気まずそうに鼻を拭き、皆に手を振って、一人は隣の部屋に、もう一人は階下に行った。
許馨、許瑶、寂寞三狼は疑問を抱えたまま、开心の後を追って部屋に戻った。开心の手にはまだその鍵が握られていた……
今日ここで起こったことを大まかに話すと、寂寞三狼はすぐにその泥棒を探しに行こうとした。
开心も止めなかった。
「刀子はもう相手を半死半生にしている。もう一度殴ったら、本当に死んでしまうぞ。」三人は同時に目を白黒させた。「彼らは一体何者なんだ？」
「銀狐の兄弟で、ここで私の面倒を見てくれているの。」
「まさか？ボディガードがこんなに強いなんて？だから私たちを呼ばなかったのか……」齐赐は興奮した様子で手を振りながら言った。「だからゲームの中であんなに強いんだな。君があんなに面倒を見てくれるから、私もそう思っていた……」
「でも君は悪いよ。こんな大事なことを私たちにも隠すなんて、秘密保持が徹底しすぎじゃない？」陳帆の言葉に、許馨は下唇を噛んだ。
「小馨、君も騙されていたの？开心、それが君の悪いところだよ……」
「心配してるんだ。もし君たちが私の面倒を見てくれる人がいるって知ったら、小馨がもう毎日料理を作りに来なくなるかもしれないから……」开心も心配になり、急いで説明した。
許馨の表情もようやく明るくなり、目には恥ずかしそうな光が浮かんだ。
「ふん、分別があるじゃない。」