第722章 断刀大法VS銀光羅漢

短時間で神話境の達人を倒すなど、全く現実的ではない！
寒毒に侵されて身体機能が低下していても、神話境の強者が本気を出せば、寒毒や周囲の環境など無視できるほどの力を発揮できる。
体にはいくつか剣の傷がついているが、それは銀刀護法の行動には全く影響しない……
次々と！
刀を横に振るう……
密集した乱雑な剣光が一撃で粉砕される。
広大な洞窟の壁も、鋭い刀光によって半メートル以上も深い溝が切り裂かれ、洞窟内は轟音と共に微かに振動する。
開心は数歩後退し、胸を激しく上下させながら、全身の青白さが消え、肌が血色を帯びた銀刀護法を厳しい表情で見つめている。
「さすがは江湖武林で認められた中原の若手第一人者……慕容世家がお前を門下に迎えられたのは、実に幸運だな。」
一戦を経ても銀刀護法は内力が大きく消耗している様子はなく、むしろ力が回復し、開心に大きな圧迫感と脅威を与えている。
先ほどの一撃は、再び神話境レベルの殺傷力に戻ったようだ！
「……」
「最後のチャンスをやる！」眉をひそめて黙っている開心の頑固で堅固な姿を見つめながら、銀刀護法は続けて言った。「天晶を渡せば、命は助けてやる。」
言葉が終わる前に、銀刀護法は開心の目から軽蔑と侮りを読み取り、すぐに表情を暗くした。
足を踏み込む。
突然、銀刀護法の体から熱い温度が立ち上がる！温かく、赤く、さらに驚くべき気配が彼の体内から溢れ出し、極寒の洞窟にわずかな暖流をもたらす……
圧迫感と脅威はさらに強く明確になるが、開心はそれを見て他人には気づかれないほどの喜びの色を浮かべる。
銀刀護法は全力で内力を催促し、全ての境界を動員して寒気の侵食と影響に抵抗しているため、短時間は神話境の全ての力を保つことができるが、持続的な内力の消耗は大きく、一度戦えば内力の消耗はさらに激しくなり、相手は長く持ちこたえられないだろう。
よかった……
この時間を乗り切れば、銀刀護法の境界は必ず低下するはずだ。
しかし！
開心の表情が突然変わるが、銀刀護法は厳しい表情で両手を上げ、長刀を構えている……動きは遅いが、まるで何千キロもの重さを持ち上げているかのようだ！
……
プッ！

銀刀護法は一刀で静かに斬り下ろし、風の音も周囲の空気の流れも一切生じなかった。しかし、開心が小龍の形に変身した瞬間、目に見えない吸い込むような力が銀刀護法の刀の下から激しく噴出した。
空間全体が凍りついたかのようだった……
開心の体はわずかに硬直し、動く力を失った。
目の前でその一撃が自分の体に降り注ぐのをただ見ているしかなかった。
銀光羅漢！
幸いにも護体の力は発動できた……
衣服はすべて裂け、その下にある四段黄金鎧が露わになった！
肌からも水銀のような光が放たれ、異常に眩しく輝きながら、銀刀護法の質素な刀の光に立ち向かった……
「カチッ！」
いつも頑丈だった四段黄金鎧も、一撃を受けた瞬間に粉々に砕け、瞬く間に数片の黄金の破片となって四方八方に飛び散った。
轟！！！
巨大な力の衝突により、開心は頑丈な氷壁から巨大なくぼみを作りながら吹き飛ばされた。両手で壁を押さえ、内臓が絶え間なく暴れ回るのを必死にこらえ、体がバラバラになりそうになりながら氷壁から地面に滑り落ちた。
しかし、この一撃は銀刀護法の内力もかなり消耗させたようで、彼は長いため息をつき、視線を向けて壁に寄りかかって立ち上がる開心を鋭く見つめた。
「……」
銀刀護法の目には衝撃と信じられない思いが満ちていた……
境界が低い後輩が「断刀大法」の直撃を受け、鎧まで粉々になったのに無事で、しかも立ち上がれるなんて！
知っておくべきことだ——たとえ何度も鍛えられた絶世の神兵であっても、彼の全力の一撃を受ければ生き残るのは難しく、破壊される可能性が高い。それなのにこの男は肉体だけでその一撃を耐え抜いたのだ。
「……」開心の状態は明らかに悪かった。
衣服はすべて裂け、黄金鎧もその場で砕けたため、装備の効果はすぐに失われ、白い上半身を露わにしたまま極寒の洞窟に立ち、全身は血まみれで、すべて黄金鎧に切られた傷だった。彼は手に持つ宝剣に支えられながら、崩れそうな体を支えていた。
これを見て、ようやく銀刀護法は表情を厳しくし、安堵のため息をついた……
開心が自分の一撃を受けても立ち上がれるのを見て驚いたが、今となっては九陽神功の護体の力で心臓や内臓を守り、一時的に命を保っているだけのようだ。
今では戦うどころか、逃げる力さえない。
開心の顔色はひどく悪かった。
この一撃は確かに彼の予想を超えていた……
幸いにも銀光羅漢を間に合って発動できた。

3秒間のほぼ無敵とも言える時間で何とかこの危機を乗り切った。内臓には少し衝撃が残り、真気の流れも乱れたが、実質的なダメージはなかった。すぐに深呼吸をして、急いで碧緑色の薬丸を口に押し込んだ。胸や血管の中で騒ぎ立てていた熱い血も、ようやくゆっくりと落ち着いていった。
「……」
この一撃で、銀刀護法の内力はかなり消耗した。
神話境の気配から無為の段階へと急降下したのだ。しかし、先ほどの一撃を経て、開心はもはや相手の「断刀大法」を侮れなくなった——断刀大法にこんな抑止力があるとは思わなかった。
空間を凝縮する力！
だからこそ剣宗の宗主でさえも警戒するのだ……
開心は内臓を落ち着かせ、真気の流れを回復させながら、銀刀護法をじっと見つめていた。
もう一度攻撃されれば、間違いなく命はない。
銀光羅漢は1日に1回しか発動できない。
先ほどは命を救われただけだ。もう一度なら、そんな幸運はなく、必ずしも避けられるとは限らない。
自分の小細工もやはり見抜かれてしまった！
確かに銀刀護法を極寒洞の中に留めることはできたが……
しかし銀刀護法も彼の策略を見抜き、時間を無駄にせず、最初から最強の切り札を使って開心を倒そうとしたのだ！
だが、賢さがかえって災いとなった。
銀光羅漢の発動によって、最も致命的な一撃は瞬時に相殺され、開心は危機を免れた。
内力は大きく消耗したが、ゆっくりと回復しつつある。
一方、銀刀護法は先ほどの必殺技のせいで内力が大幅に消耗し、境界が下がり、寒毒が再び体に侵入し始めた。全身が赤くなっていた気配も消え、眉間のしわはさらに深くなり、顔には再び青白い色が現れた。
刀を手に取り、一歩踏み出し、ゆっくりと開心に向かって進んでいく！
銀刀護法の顔には殺気が満ちていた……