第713章 平凡な武功

二人の戦いの間、お互いに攻守を繰り返しながらも、相手が全力を出していないことをはっきりと理解していた！
これについては、開心自身も理解できる。というのも、慕容家の武術は使えず、降龍十八掌や真龍十式も使えず、多くの装備も使用できず、さらに境界も生死境までしか開けられない……実力は大きく制限されているのだ。
それでも、《九陽神功》の助けを借りれば、その謎の黒衣の男に対処するのに問題はない……
彼が不思議に思ったのは、この黒衣の男が奕剣術や飛龍剣法に対しても実力を保ち続けている点だ。その実力は一帝を除く全員よりも強く、銀狐でさえも及ばない！
なぜなら、銀狐でさえも彼の前では実力を抑えることができないからだ……
銀狐は格闘や戦闘の経験が豊富だが、開心も武術の経験において劣らず、技の弱点や相克についてもよく理解している。
そうだ……
技の破解！！
そう思い至り、開心はついに、この謎の黒衣の男が奇妙な感覚を与えてくる理由を理解した。
相手の技は非常に滑らかで、自分に対しても熟練しており、タイミングや技の理解においてはまるで天性のもののようで、一つ一つの技が彼の頭の中にあるかのようだった。
「この人は一体何者なのか。」
……
短い沈黙の後、開心の視線は謎の黒衣の男の肩越しに、埠頭の外に増え続ける人々を見渡した。
ダメだ。
これ以上時間を引き延ばせば、出航後に問題が増えるだけで、宝箱を手に入れる任務にも変数が生じるかもしれない。すぐに決着をつけてここを離れなければ……
……
しかし、謎の黒衣の男は最初からこの宝箱の処理方法を知らず、一品堂や凌霄宮の者たちに「自分を倒せば全て手に入る」と言い続けたのは、実際には楊公宝庫の影響力や、二大頂点のギャングの達人を打ち負かすという見せかけを利用して、すぐに名声を上げ、一躍有名になりたかったからだ。
だから、埠頭に集まる見物人が多ければ多いほど、彼は心配せず、むしろ喜んだ……
彼はもっと多くの人々にここに注目してほしいのだ！
人が多ければ多いほど、影響範囲は広がり、名声を得るスピードも速くなる。
今、普通の達人が頂点の達人を一気に打ち負かす例が出ることを望まない者はいない。いわゆる第五の頂点のギャングのためであれ、彼らにもっと希望を与えるためであれ、誰かがそれを望んでいるのだ。
謎の黒衣の男は、二番目の黒衣の男の正体にますます興味を持つようになった。
だから……

最後の瞬間に正体を明かすか、相手の正体を見抜けば、一躍有名になれる、間違いなし！
……
「人がどんどん増えてきた。早く決着をつけよう。私には他に用がある。」
カイシンは冷たい口調で言った。
ジャンリはまだ生きている精鋭の重装騎兵たちともみ合っていた。彼は手を出したくもなく、また正体が露見して任務が失敗する危険も冒したくなかった——任務失敗の結果を考えると、眉をひそめ、表情が重くなった。
「それなら。」
謎の黒衣の男はその言葉を聞いてすぐに笑った。「今度は、お前が動く番だ。」
カイシンは彼がそう言うだろうと予想しており、前世で使ったいくつかの手段を思い出し、再び目を開けると、戦術を隠すことなく軽く地面を踏みつけた。
黒衣の男が足を軽く踏みつけるのを見て、謎の黒衣の男の視線が揺らいだ！
「これは……」
驚きの声と共に、強烈な精神的衝撃と恐怖を受けたように、足を踏みつけ、急いで同じ方法で相手から伝わってくる暗勁を相殺しようとした。
驚いたのは、その技が彼がゲームに入ってから現実の技から派生させて創り出した暗勁術で、一種の個人秘技であり、ゲーム内では誰も使ったことがなかったからだ！
相手が一目見ただけで盗んでしまうとは……
違う！！
盗んだわけではない。これほど熟練した動きだ、相手も現実の武者なのか？
謎の黒衣の男が考えている間に、心はすでに少し散漫になっており、さらに先ほど半拍遅れてしまった！
さらに驚くべきことに、最初の層の暗勁を相殺したにもかかわらず、その後もさらに一層の暗勁がこっそりと襲ってきた。
謎の黒衣の男は相手が盗んだと思い、不意を突かれてすぐにやられてしまい、目に驚愕の色が浮かび、体が震え、静かに肩を揺らした。
目を輝かせたカイシンは、チャンスをつかんで飛び出した。
謎の黒衣の男は暗い損害を受け、半拍遅れたが、冷静を保ち、防御を起動しながら「天残腿法」で幻の脚影を作り出し、進むことで退く戦法を取った。
カイシンは大いに感心した……
やはり達人だ！
さっき、普通の人がこっそりと損をしたら、最初の反応は間違いなく距離を取ることだが、相手は一旦後退すれば完全に受動的になることをよく理解しており、だからこそスピードと激しさで賭けに出たのだ。
「天残腿」の攻撃力とスピードは非常に驚異的で、瞬間的に発揮される力は「羅漢体」を起動しない限り、実際には防ぎきれない。
しかし残念ながら……
カイシンは例外だ！

『九陽神功』が与えた霊覚と解脱境の感覚のおかげで、天残腿の速さは他人の目には恐ろしく速く、目を見張るものに映るかもしれない。しかし、長期にわたって無為境の達人たちと戦い、さらには神話境の強者とも短時間ながら接触した開心にとって、その速さはごく普通のものに過ぎない。

天残腿の影が鋭い破空音を立てて空を駆け巡ってくるのを見て、開心は慌てることなくその場で回転し、まるで幻魔のように埠頭の狭い空間で舞い、秋水剣をゆっくりと見えるだけで実際には素早く、瞬時に数回突き出した。

シッ！シッシッ！！

数回の裂ける音が響き、二人は同時に震え、目を見張るような戦いの場から共に後退した。

開心は衣服の裾に二つの足跡が残っている以外は、普段通りの目つきで、落ち着いた気迫と余裕のある表情で長剣を収め、戦いを終わらせる意思を示した。

一方、謎の黒衣の男は、黒い上着とズボンにいくつかのはっきりとした剣痕が現れており、そのうち二つにはわずかに赤みが混じっていた。

「……っ。」

埠頭では、一品堂や凌霄宮の人々ももはや何と感じていいかわからなかった。

謎の仮面をつけた黒衣の男が、彼らの目の前で精鋭の重甲騎兵を次々と川に突き落とし、その後も濃眉和尚、邪狼、血衣、昊天、厲青をはじめとする龍榜のトップクラスの達人たちを次々と打ち負かした。彼らに与えた衝撃は想像を絶するものだった！

それだけならまだしも！

その後に現れた黒衣の男は、さらに異常に見え、二度の対決で二度とも謎の黒衣の男に優位に立っていた。

しかも使っているのは江湖でよく見られる剣術だった！

「……」

夢雲は沈黙し、血衣も沈黙した。

琴韻姉妹もしばらく言葉が出なかった。

埠頭の外では、何千ものプレイヤーたちも、二人の目を見張るような戦いに驚き、心が高鳴り、波立っていた。

さっきの二人の戦いは、絶技を使うトップクラスの達人たちの戦いよりも、さらに心を揺さぶり、凄まじいものだった……

多くの人々の心が波立っていた！

……

開心自身も予想していなかったが、一回の臨時の対決が、江湖の人々が絶技を普通の上級武術よりも優れていると考える見方を、事前に根本的に変えてしまったようだった。