第712章 黒衣人VS黒衣人

カイシンは、謎の黒衣人が先に吐いた大言壮語を聞いていなかった。もし聞いていたら、決して彼を「武痴」と評価することはなかっただろう。
しかし……
埠頭にいた人々は、二番目に現れた仮面をつけた黒衣人が謎の黒衣人の提案に同意したようだと見て、次々と興奮し始めた。
二人とも正体が極めて謎めいており、何もわからないが、前者は力だけでなく巧みな運用能力や周囲の状況を把握する能力も神業の域に達しており、一品堂や凌霄宮の達人たちも彼の実力を直接確認し、確かにトップクラス、おそらくカイシンや一帝に次ぐ存在だと認めている。
一方、埠頭に現れた二番目の奇妙な黒衣人も、その実力は計り知れないようだ……
仮面と黒い服の姿勢のため、この二人の対決はさらに神秘的で、人々に無限の想像と期待を抱かせる。
すぐに、全員が一時的に輸送船の宝箱のことを忘れ、二人の対決をじっと見守るようになった！
「手を出せ。」
謎の黒衣人の声は相変わらずしゃがれており、本物か偽物かはわからないが、カイシンが水のように滑らかな三段の名器を取り出したとき、思わず目を輝かせて声をかけた。
カイシンは先に手を出さず、非常にスムーズに冷たい剣気を放ちながら、何とも思っていない様子で言った。「戦うか？戦わなければ帰るよ。」その口調は少し悪戯っぽかった。
謎の黒衣人は眉をひそめた。
相手に先に手を出させて、その考えや意図を探り、事前に対策を立てようと思っていたが、この男は熟練者のようで、自分にチャンスを与えようとしない。
埠頭の外の戦いはすでに終わり、両岸には人々が溢れていた！
歯を食いしばり、謎の黒衣人が動いた！
その肉厚の手からは宗師の風格と気迫が溢れ出し、目に見えない圧力となって埠頭を覆ったが、その速度は速すぎず遅すぎずだった……
「この男は一体誰なんだ？江湖ではこんな人物の名前を聞いたことがない。」夢雲は理解できず、謎の黒衣人の背後に立ちながらも、彼から放たれる圧迫感をはっきりと感じていた。
「その通り。以前、雌雄双魔が現れたときも一連の任務をこなし、しばらくの間私たちの視野に入ってからようやく龍榜に名を連ねた。この男の力や手法はとても奇妙だ。」
「無闇に推測するな。続きを見ていれば、何かわかるかもしれない。」
そんな議論の中、謎の黒衣人はすでにゆっくりと二番目の黒衣人から5メートル以内に迫っていた……

どんな生死をかける武術家にとっても、5メートルは攻撃を仕掛けるのに最適な距離だ。しかし不思議なことに、二人の黒衣の男は動かない。互いに見つめ合う！二人の呼吸は非常に安定しており、目は焦点を失ったように前方を見つめ、まるで何か神秘的な境地に入っているかのようだ。そうなるほど、二人の顔に浮かぶ厳粛な表情はますます濃くなる！距離が縮まるにつれて……見えない気の波が埠頭のほこりを揺らし、二人の服の裾を持ち上げる。雰囲気は陰鬱で重苦しい！「何だ、こんなに近くまで来てもまだ手を出さないのか？」「黙れ！」……埠頭で！二人はほぼ同時に攻撃を仕掛ける。距離が3メートル未満になった瞬間、謎の黒衣の男が地面を踏みしめる動作をする。その瞬間、開心の九陽神功は、地面からこっそりと迫ってくる暗勁をはっきりと捉えた。それは非常に隠密だった。目を輝かせる！「震地？」開心は油断できず、手に持つ長剣から突然驚くほどの銀色の光が放たれ、まるで白く丸みを帯びた月のように、埠頭の地面に深く鋭い剣形の溝を切り裂いた。足元から伸びてきた暗勁はすぐに開心によって破られ、剣の余波が四方に広がる。謎の黒衣の男は反応が速く、月のような剣光を避け、後退するどころか前進し、片手で捕らえようとし、圧倒的な攻勢を見せる。しかし、攻撃を仕掛ける点において、開心はこれまで誰にも負けたことがない。前世の3年目でも高度な強者同士の戦術とされていた「震地」が謎の黒衣の男に使われたことで、開心は大いに興味を抱いた！勝負心が湧き上がり、一歩も引かず、剣の勢いが収まるのを待たず、左手の指を使い、奕剣術の技で前方の虚空中を突く。奕剣術！指で剣を代用するため威力はやや劣るが、この一撃は非常に精巧で、ちょうど謎の黒衣の男が放つ掌に合わせていた。後者は目を細める！この一撃は体に当たってもそれほど深刻なダメージは与えない。防御を展開すれば防げるが、今は二人とも防御を起動しておらず、先に防御を起動した方が不利になる。高手同士の対決は、時には細部の消耗であり、時には賭け事のようでもある——先に自分の手札を明かした方が負けだ！謎の黒衣の男はすぐに危機に陥り、思い切って手を引き、足を止め、体を飛ばして素早く回転し、両拳と両足から瞬時に無数の脚影と拳影が放たれ、その速さは目を見張るものだった。開心も相手の突然の攻撃の変化に眉をひそめる……シュッ！

人如幻魔は半歩後退し、身を回して反撃の一撃を放った。秋水のように鋭い剣が、迫り来る相手の脚の影へと稲妻のように突き刺さった！
チン！
目を見張るような攻撃はたちまち崩れ去った。
しかし開心もさらに戦果を広げることはできず、剣身が震え、巨大な力が剣を通じて手首まで伝わり、剣の動きは途中で途切れてしまった。
二人はまるで感電したかのように同時に後退した！
「なるほど、同じ道を歩む者か……」短い接触の中で、二人は互いについてある程度理解し合った。神秘的な黒衣の男は開心の顔にかかった仮面を一瞥し、厳しい口調で言った。「あなたが使っているのは江湖でよく見られる剣法で、簡単に破れるが、私を打ち負かすのは容易ではない。」
江湖に入って間もないが、素養があるため、江湖の多くの武術の技は一目見ただけで忘れがたく、すぐに相手が使っているのが比較的普通の「奕剣術」と「飛龍剣法」、そして多くの武術家が修練するごく普通の「幻魔身法」であることを見抜いた。これだけでは相手の正体を断定するのは難しい。
開心は洒脱に剣を振りながら言った：
「あなたの『天残腿』はなかなか良いが、おそらく最も得意とする武術ではないでしょう。同じく境界を開かず、防御もしないまま、私に全力を出させようとするのは、誠意に欠けますね。」
二人の会話はさりげなく、戦闘の気配は全くないが、埠頭の内外にいる人々の耳にはまるで雷鳴のように響いた……
先ほどの目を見張るような戦いは至る所に危険と殺気が漂っており、多くの場面では彼らでさえ全貌を把握できていなかった。それなのに二人とも全力を出していないと言うのだ！
ひどすぎる！！！