第711章 憤怒の黒衣の男

二番目に現れた仮面をつけた黒衣の男の慎重な動きが埠頭にいる全員の注意を引き、緊張した空気が一気に和らいだ。
最初の黒衣の男とは関係ないと思われていたが、二番目の男の行動によって、二大ギャングの者たちも疑念を抱くようになった。
しかし……
謎の仮面をつけた黒衣の男の振る舞いが再び彼らの疑念を払拭した。
「何をしている！」
仮面の男は不機嫌そうな顔で、自分と同じ服を着ている男をじっと見つめ、眉をひそめた。しかし、相手のほとんど隠蔽されていない、ためらいのない動きから何かを感じ取ったようだった。
埠頭には一品堂と凌霄宮の達人たちがいる。彼らの目の前でわざわざロープを解こうとする者は、狂人か、あるいは彼と同じように大胆不敵な者だ。
しかし……
あり得るのか？
謎の黒衣の男の怒号にも、二番目の黒衣の男は恥じ入る様子も自覚する様子も見せず、見つかったという驚きも微塵も見せなかった。
「君たちは続けなさい。私のことは気にするな。」
黒衣の男は「呼ばなくていい、自分たちのことをしろ」という態度で、このような場面では実に滑稽だったが、謎の黒衣の男は自分の威厳が損なわれるのを望まなかった。
「……」
足を一歩踏み出し、引っ掛け、振り払う。
地面にあった破壊された刃が瞬時に光となり、ロープを解いている黒衣の男に向かって激しく飛んでいった。
「あっ！」
黒衣の男は足元が滑ったのか、それとも何か別の理由か、とてもリアルによろめき、ちょうどその激しい一撃を避けた！そして偶然にも、その破壊された刃は手に持っていたロープを二つに切り、埠頭の地面に激しく突き刺さった。
「……」
黒衣の男が切れたロープを手にしているのを見て、一品堂や凌霄宮の者たちは微かに身震いした。
偶然か？
謎の黒衣の男は眉をひそめて二番目の黒衣の男を見つめた。
しかし、相手が先に口を開き、沈黙を破った。手に持つ切れたロープを持ち上げて笑いながら言った。「ハハ、私ってバカだな。解く必要なんてない、直接ナイフで切ればいいんだ。こんなに手間がかかるなんて、ハハ……ありがとう、ありがとう！」
声を変えるのは、开心にとっては簡単なことだった。もし元のアクセントで話していたら、一品堂や凌霄宮の者たちはとっくに逃げていただろう。
謎の黒衣の男は一瞬の驚きから平静を取り戻し、冷ややかな口調で言った。「ロープを置け。今ならまだ間に合う。逃げろ。」その言葉には明らかな殺気が含まれており、忍耐力が徐々に失われているようだった。
黒衣の男は素直にロープを置いたが、話しかけてきた男の脅しは無視し、自分のやるべきことに集中して運搬船の方へと歩いていった。

今回こそ、ついにその謎の黒衣の男を完全に怒らせた。
突然、動き出した。
小刻みな足取りで一台の馬車のそばまで駆け寄り、肩で押し上げ、突き飛ばした！
ドン！！
馬車はたちまち高く持ち上げられ、砲弾のように輸送船に向かって飛んでいった！
「やめて！」
この一撃により、開心だけでなく、背後にいた一品堂や凌霄宮の連中も驚き、次々と叫んだ。「船が壊れる！」黒衣の男のすぐ後ろが輸送船であり、避けなければその余波で直接船が破壊され、十数個の宝箱が川底に沈んでしまうだろう。
しかし、彼らが手を出すにはもう遅すぎた。謎の黒衣の男の動きはあまりにも速く、一瞬のうちに馬車は激しく打ち付けられていた。
埠頭の外でも、人々はかなり驚いていた！
「あれは開心じゃない。」
魅影はつぶやきながら息をのみ、突然そう言った。
武括たちは皆、驚いて言った：
「何だって？」
……
轟音と共に迫ってくる馬車を前に、黒衣の男・開心はすぐに眉をひそめた。
一つには、相手が瞬時に発揮した強大な力に驚いた。数百斤もある馬車の車体を支え、驚異的な破壊力を発揮しているのだ。
さらに驚くべきは、その瞬間的で巧妙な力の使い方で、普通の人には決してできないものだった！
もう一つは、相手が背後の輸送船の安全を顧みない行動に困惑したからだ。
一艘の船には1600万両の銀子に相当する宝箱や16点の魔器がある。この男がそこまで手を下すとは思えない……。
相手がそこまでするなら、開心は自分のために輸送船が破壊されるのを見過ごせない……。
輸送船はまだ4艘あるが、これらはすべて金なのだ！
資源を無駄にするのは良い習慣ではない！
言うは易く行うは難し。
眉をひそめ、柔らかな力が一瞬にして体から放たれ、雷のように轟音を上げて迫る馬車に向かって、空中から力強く馬車を止めた。
馬車は空中でまるで見えない大きな手によって方向を強制的に変えられ、衰えることなく再び謎の黒衣の男に向かって激しく衝突した。
この光景に……
先に手を出した謎の黒衣の男も目に驚愕の色を浮かべ、埠頭の後ろにいた二人の集団も馬車の方向が変わるのを見て息をのみ、次々と避けた。
謎の黒衣の男の力は巧妙だったが、このような攻撃に正面から立ち向かうことは明らかにできなかった……。
足元を軽く蹴り、
シュッ！
人がかろうじて避けると同時に、「ドン！」という大きな音と共に馬車は埠頭に激しく転がり落ち、20メートル以上も転がっていった。
「……」

神秘的な黒衣の男が再び元の場所に戻ったとき、もう一人の黒衣の男を見る目は先ほどのような軽蔑の色はなく、顔にはわずかな厳しさが浮かび、自分と同じ服を着ている男を改めて上から下までじっくりと観察した。
タッ！タッ！
一品堂や凌霄宮の者たちも厳しい表情で元の場所に戻り、同様に困惑しながら二人目の仮面をつけた黒衣の男を見つめ、その正体を推測していた。
今日は本当に奇妙だ……
次々と正体を明かそうとしない黒衣の男に出会うなんて。
しかも二人とも実力の高いトップクラスの強者だ！
普段なら、夢雲はあらゆる手段を尽くして近づき、何とか連絡を取り、できる限り味方にしようとするだろう……
しかし、ここは揚州だ！
しかも二人の黒衣の男の目的はどうやら楊公宝庫の宝箱のようだ。
「なるほど、高手だったのか。私を見下さないのも無理はない。」
神秘的な黒衣の男は、まるで同じ型で作られたかのような相手を冷ややかに見つめながら言った。
「お名前をお聞かせください。このような実力なら、江湖では無名ではないはずですね。」
「ここの宝箱は一隻で十分だ。残りは君たちで分け合ってくれ。私は関わりたくない。」身分を明かせないため、開心はやむを得ず他の四隻の輸送船を諦めるしかなかった。
しかし、神秘的な黒衣の男は軽く笑って言った。
「やはり同じことを言う。私に勝てれば、ここのものは全部持っていっていい！」
「……私は一隻で十分です。」
「私に勝てば、一隻も要らない。それどころか、あの連中を倒すのも手伝ってやる。」神秘的な黒衣の男はまるで聞かないふりをし、熱い視線で開心を見つめていた。
後者は心の中でため息をついた。
まさか、武痴に出会うとは！！
まあいい、戦ってみても損はない。少し前に慕府の倉庫でなかなか良い解脱境の剣法を見つけたので、この男と試しに戦ってみるのもいいかもしれない。
しかし、身分を明かせないのは少し厄介だ。