第689章 霊能者！

逆転の任務！
開心が慕容家から受けた最も機密性の高い最高レベルの任務だ。
いや、師門の任務というよりは、慕容家の現当主が数人の長老たちと共に託した秘密任務と言った方が正しい。
この任務は、師門任務システムには記録されていない！
しかも、開心が「斗転星移」の修行を終えた後、夜が訪れた頃、自分でもどこか分からない荒野で受けたものだ。
慕容家当主の直筆の手紙と信物を持ち、高貴で威厳に満ちた三人の老人が現れた。その実力は、北方の豪族の二人の護法に劣らないだろう。その時、開心は本当に驚いた。もし三人から殺気を感じられなければ、あの老人たちが近づいてきた瞬間に迷わず逃げ出していただろう。
時間が証明したが、その時に逃げ出した方が賢明で正しい選択だったかもしれない……
逆転の任務とは、伝説の「楊公宝庫」を起動し、そこにある最も重要な大量の物資を持ち帰るというものだった。
この任務は、『大唐双龍伝』の主人公「寇仲」の目的と矛盾するだけでなく、「李世民」「杜伏威」「慈航静斎」、そして魔門全体の敵意を買い、最終的には至る所にいる朝廷の敵ともなる。
遠慮なく言えば、この任務は開心を全世界の敵とするものだった！
だから、開心が揚州に到着した後、最初に考えたのは任務を遂行することではなく、任務とは全く関係のないこと——例えば酒を飲むことだった。
しかし、彼が全く予想もしていなかったのは、この忌々しい任務が彼にまとわりついてくるようだったということだ。
酒楼に入ると、清遠和尚が現れ、次に侯希白も現れ、最後には雌雄の双魔が現れた……そして……見覚えのある顔々が次々と現れた。绾绾、師妃暄、楊虚彦、さらには陰后まで。
その他にも、これまで姿を現していなかった変態の達人たちもいた！
「なんて苦しい運命なんだ。」
今や中原の武林は慕府によって大きな領域が支配されている——天魔秘窟の独占により、元々四大頂点の派閥の間にあった領域も次々と慕府の支配下に入り、今や正式に江湖で最も強大な勢力となっている。
しかし、開心は自分の生きる空間が圧迫されているように感じていた……
ほとんどの地域では経験値を得ることができない。
これが解脱境に先駆けて到達した弊害だ！
解脱境以下のNPCからは、開心はもはや経験値や戦利品さえ得るのが難しくなっていた……

武功のレベルが上がると、解脱境のNPCでさえ経験値を与えてくれなくなる。しかし、世の中に無為境のNPCがどれだけいるというのか？少なくとも今のところ、無為境の達人が大勢いるということはない。
任務……
やはり任務に戻らなければ！任務をこなさなければ、以前のように安心して一日や数日間、どこかで修行するなんて到底無理だ——いくつかのNPCは彼が技を使うだけで大騒ぎして逃げ出し、全く楽しみにならない。
修行の道は、進まなければ退くしかない。
前世で蓄えた多くの経験がなければ、この半月で内功は元の段階に留まっていたかもしれない……
しかし、今受けている任務を思うと、開心はつい酒で悩みを忘れようと思い、心の中で怒りがこみ上げてくる。「この変態じいさん！私は一年以上も苦労して修行してきたのに、私の武功を無効にすると脅すなんて……」慕容家の変態じいさんたちの脅しがなければ、開心は目をつぶってそのまま過ごしていたかもしれない。しかし今は……揚州城から少し離れるだけでも、または劇中の任務に介入しないだけでも、暗躍する変態じいさんを怒らせ、不必要なトラブルを招く可能性がある。
「斗转星移」と「参合指」を失えば、内力は40～50ポイントも急落する……二つの絶学を失うだけでなく、慕容家の地位やこれまで築き上げてきたものもすべて失われる。
無情なじいさんは、慕容族長や慕容小姐のように話しやすい相手ではない——彼らにとって！大燕王朝を復興する道の上で、利用できるあらゆる資源を使い、犠牲にできるあらゆるものを犠牲にするのはごく当然のことだ。
ちょうど……
開心の現在の実力と江湖での地位は、彼らの手助けになる。
……
「警告！」
厳しいシステムの警告音が開心の耳元で鳴り響く。「揚州城を離れて既にしばらく経っています！任務を失敗させたくなければ、すぐに揚州城に戻ってください。残り時間は10分です！」
「……わかった！君の勝ちだ。」
やはりシステムの警告を受けて、開心は仕方なく目を翻し、立ち去った。途中で一度も止まることなく——揚州城からはかなり遠いのだ。
……
揚州城。
街を歩きながら、開心は酒楼から持ってきた酒壺を手にして、川辺に一人で座り、退屈しながら酒を飲み、行き交う大小の船を眺めて、なんとなくのんびりとしていた。
しかし間もなく、仙風道骨といった風貌の道士が、「鉄口神断」と書かれた白い看板を掲げて、川岸を歩いてきて、時々声を上げていた。

「出世進級、富貴を得て、子宝に恵まれ、歳を重ね、吉を招き凶を避ける。迷える者は皆、占いを受けに来ればよい！」
「鉄のように正確な予言、本当でなければ金は取らない。」
視線を転じると、斜面で他人のことなど気にせず酒を飲み続ける若者に目が留まり、彼は軽く「えっ」と声を上げ、足を止めてそちらへ向き直った。
「この若様。」
言葉が終わらないうちに、「パッ」という音と共に酒壺が周易師の足元で割れ、彼は驚いて急いで足を止めた。怒鳴る間もなく、また白く光る銀貨が彼の足元に落ちてきた。
「若様の酒の楽しみを邪魔するな。お前のでたらめな話を聞く暇はない……」
仙人のような風貌の周易師は眉をひそめ、急いで周囲を見回し、誰もいないことを確認すると、素早く腰をかがめ、武術の達人でさえ及ばない速さで地面の銀貨を拾い上げ、肩にかけた袋に入れた。
「へへ、失礼しました、失礼しました。」
この行動により、彼の仙人のような風貌は完全に台無しになったが、彼の動きはあまりにも速く、その行動を終えるとすぐにまた威厳を取り戻し、先ほどの態度に戻って視線を戻し、再び前に進んだ。
「止まれ。」
周易師が金を受け取って去ろうとするのを見て、カイシンは彼を呼び止めた。周易師が驚いた目で見ている中、彼は長衫の裾をめくり、川辺の斜面から立ち上がり、遠くに沈んでいく夕日に向かってお尻を叩いた。
「暇なんだから、君が私のために占ってくれてもいいだろう。」
「ああ、若様は何を占いたいのですか……」
「福縁だ！」
カイシンは既に用意していた言葉を投げかけた。
周易師はわずかに驚き、考える間もなく言った。「若様、冗談を。お金を何とも思わず、悩みも身の回りになく、周囲のものは呼べば来て、振れば去る。若様の福縁は深いどころか、もはや天を逆らい運命を変えるほどで、誰にも及ばないレベルです……」
「どういう意味だ？」
「つまり、福縁の深さはすべて若様の心次第で、普通の人には測れないということです。」
それを聞いて、カイシンは眉をひそめた。
……詐欺師め！