第688章 天魔大法

「あなたもヤン公の宝庫のために来たのね！」
ワンワンの顔からは、もはや元々の妖艶で狡猾な雰囲気は消え失せていた。目の前の人物がシーフェイシュエンよりも恐ろしい敵であるかのように、顔の怠惰な表情はすっかり消え、代わりに無限の厳粛さと警戒心が浮かんでいた！
「ヤン公の宝庫には一つの王朝を滅ぼすほどの宝が隠されていると聞きました。正邪両派や朝廷も皆、興味を持っています。私も流されるまま好奇心から来ただけです。別に驚くことではありませんよね……」
「それは人の常です。ただ、あなたは私たち聖門の計画を台無しにすべきではありませんでした。」
ワンワンは静かにため息をついた。
「聖門に逆らう者は、決して良い結末を迎えません。」
そう話している間に、ヤン・シューヤンと雌雄の双魔も階段を上ってきた。三対の目が、テーブルの前にいる謎の斗笠をかぶった男をじっと見つめている。
もし視線で人を殺せるのなら、傷ついた赤毛の女性はすでに何度も相手を殺しているはずだ！
しかし、三人とも軽はずみな行動は取れなかった。彼らはその男から微かな内力の波動や脅威も感じ取れず、まるで普通の店員のように見えたが、それこそが相手の恐ろしさを示していた。
「この奴は一体誰だ！」
二階にも多くの武林の人々がいたが、皆遠くから様子を窺っているだけだった。彼らは心の中で『大唐双龍伝』の登場人物の情報を思い出していたが、目の前の男と一致する者はいないようだった。
困惑は時間が経つにつれてますます深まっていった。
酒楼の雰囲気も次第に緊迫し、いつ爆発してもおかしくない状況だった。
「ワンワンさん、言い過ぎですよ。魔門は常に江湖の各派の宿敵であり、私たち正派の死敵です。でも今、各派は依然として順調にやっているではありませんか？」
謎の斗笠男は動じることなく自分に酒を注ぎ、周囲で虎視眈々と見ている四人の存在に全く怯える様子を見せなかった。
それは雌雄の双魔の疑念と不安をさらに深めた。
「陰后まで来ていたとは。しばらくは別れるしかないようだ。失礼します！」その時、謎の斗笠男が突然そう言い放った。雌雄の双魔が反応する間もなく、彼がテーブルの上の酒壺を持ち上げ、まるで柳の綿毛のように、何の動きも見せずに酒楼から飛び出していくのが見えた。
ヤン・シューヤンでさえ反応する間もなく、酒楼を出て行ったのはワンワンだけだった。
雌雄の双魔が窓辺まで追いかけた時には、二人の姿はもう消えていた。
「速いな！」
「誰なのかわからない！」
二人は振り返ってヤン・シューヤンの方を見、何か手がかりを得ようとしたが、彼は複雑な表情を何度か浮かべただけで、一言も発さずに去っていった。
「……」
「これからどうすればいいの？」

「他にどうしようもない。任務に失敗したんだから、陰后はきっと私たちをあのくそったれの場所に閉じ込めて罰するだろう。あいつは一体どこから現れたんだ？綰綰や楊虚彦でさえも彼を留めることができなかったなんて。」
「この任務を達成すれば、直接楊公宝庫に入ることができる。その地図はきっと天魔秘窟よりもすごいはずなのに、あいつに台無しにされるとはな。」赤毛の女性は歯を食いしばりながら傷口を押さえ、悔しさで歯ぎしりをした。
紫髪の男性はため息をついた。
「もういい。楊公宝庫はいずれ開かれる。私たちにもまだチャンスはある。」
少し間を置いてから、赤毛の女性を慰めた。
「盈裳、さっきあの人も言っていた。陰后が現れても、最終的な鍵はやはり私たち聖門の手に戻ってくるかもしれない……」
そう言われてようやく赤毛の女性は納得し、座って傷の手当てをした。
……
揚州城の外。
謎の斗笠をかぶった男性が、服をはためかせながら先頭を駆けていき、綰綰がその後を追う。しかし二人の間には常に距離があり、綰綰はどうしても相手を自分の攻撃範囲に捉えることができない。
謎の斗笠男の表情は異常に厳しかった。
一路、猛スピードで進む。
突然、前方がぐるぐる回り始め、驚異的な威圧感が空から降りてきた。四方八方から声が押し寄せてくる。
「慕容家の小僧、清遠和尚と師妃暄を逃がしたな。本座に説明をするつもりはないのか？」
「ふん！」
祝玉妍の声は異常な怒りと威厳を帯びており、謎の斗笠男の動きをわずかに止めさせた。
天魔大法！
後者は反応が非常に速く、体から怪しい気配が急速に立ち上り、空気中にまるで星明かりのようなものが現れた。彼に加えられた天魔の力は突然、何もない空間に落ちたかのようだった……
逆に後を追っていた綰綰は、突然驚異的な力が自分を包み込むのを感じ、体がまるで泥沼にはまったかのようになり、顔色が急変し、速度も大幅に低下して思わず地面に落ちた。
シュッ！
謎の斗笠男は突然スピードを上げて離れ、十数丈も飛び去り、綰綰との距離を一気に広げた。
「え？」
綰綰の後ろに現れた祝玉妍は眉をひそめ、軽く驚いた声を上げた。「なんて『斗転星移』だ。慕容家がこの小僧をかなり重視しているんだな。参合指や斗転星移の技まで彼に託しているとは。」
綰綰は眉を逆立てて陰后のそばに駆け寄った。
「師匠！」さっきは天魔大法の効果が自分に移ってきて不意を突かれ、その力の沼に直接落ちてしまい、目標を見失ってしまったのだ。
「もういい。」
愛弟子の目に浮かぶ不満を見て、祝玉妍は追いかけるのをやめた。

「このやつはとてもずる賢くて、『参合指』や『斗転星移』を持っている。追いついてもどうすることもできない。ましてや彼は『九陽神功』も修練しており、内力が絶え間なく湧き出て、私と内力を消耗することを恐れず、追えば追うほど距離が開くだけだ。その時には、私たち聖門の揚州での大事を台無しにしてしまうだろう。」
師匠の言葉を聞いて、婉婉はどうしても納得できなかったが、この時は仕方なく諦めた。
しかし、この出来事によって彼女の心構えは以前のような傲慢さを失い、若い世代では師妃暄に匹敵する者はいないと思い込んでいたものが変わった。
少なくとも開心はとても若く、名を成して間もなく彼女と直接対決できる実力を持ち、何度も彼女を苦しめてきた。
「戻ろう。」
陰后と婉婉が去ると、開心はすぐに『九陽神功』の霊感を通じてそれを感じ取り、引き返した。
「楊公の宝庫は国に匹敵するほど豊かで、朝廷を覆すほどだ。慕容世家の今回の野心は実に大きい……」開心は斗笠を脱ぎ、顔にはわずかな無念さと怠惰な表情を浮かべながらつぶやいた。
この半月間、開心は相変わらず猛烈に修練を続けてきた！慕容世家の百の武学の課題をこなし、自分の第五の絶学『斗転星移』を手に入れることに成功した。同時に、『羅漢体』もついに「銅体羅漢」の境界から「銀光羅漢」の境界へと昇華し、防御力は約四千に達した。銀光羅漢を発動すれば、3秒以内に90％のダメージを無効化または回避でき、ほとんど無敵となる。
そうでなければ、開心がどんなに勇気があっても、堂々たる「陰后」の祝玉妍の前でうろつく勇気など出ないだろう。
先ほど初めて『斗転星移』を使った時、内力の消耗はかなり大きかったが、神話境の強者の攻撃を防ぎ切れたことに彼は非常に満足していた。
今回は必ず死ぬと思われていた「颠覆任務」に、生き残る希望が少し生まれたのだ。