第679章 羅漢体

「状況は、少し悪そうだ……」
一帝の楽しそうな様子と会話に、グループ内でずっと沈黙を守っていた数人は不安を感じ始めた。
「開心というやつが、こんなにも強くなっていたとは。第五の剣は、私でさえ無傷で受け流せる自信がなかったのに、彼はそれを成し遂げた。そして、その第六の剣……」
斗笠をかぶった男の声は異常に重く、声色からして一品堂の副堂主「血衣」のようだ。おそらく今の彼の表情は良くないだろう。
彼の隣には人だかりができていた。
濃眉和尚や邪狼、そして一品堂の高手たちの他に、夢雲も自らここに来ていた。
ここは山東中部に属し、沿岸地帯であり、凌霄宮の縄張りだ。だから彼女は慕府からの敵対を心配していない。ただ、他の多くの高手と同様に、斗笠で本来の顔を隠し、見た目も意図的に普通に装っている。
なぜなら、この戦いが今後しばらくの江湖の行方を左右するからだ。
もし一帝が勝てば、一品堂にとっては最大の好材料だ。開心が「天下第一」の称号を失えば、この江湖には彼を抑えられる相手がいるという証明になる。一品堂は一帝と良好な関係を保てば問題ない……。場合によっては慕府の士気を大きく削ぎ、開心をしばらく落胆させることもできるだろう。
一方、開心が勝てば、天下の派閥はみな慕府に服従せざるを得ず、一品堂も長い間慎重に行動し、自らを破滅から守らなければならない。
さらに、夢雲が自らここに来たのは、二人の真の実力を見極めたいからでもある。
これまで一帝は常に深遠で不可解な存在で、まるで鏡花水月のようだが、同時に人々を畏敬させる存在だった……。一方、開心は実力が圧倒的で、手段も能力も人々を恐れさせる強者だ。英雄山庄の一件以来、開心の実力がどこまで上がったのかは分からない。
この戦い！
ウェブサイト上のREPだけでは、彼女が求める答えが得られるとは限らない。また、開心も一帝も自分たちの真の実力を示すことはないだろう。だからこそ、直接現場に行き、二人の実力を感じ取る必要があるのだ。
しかし……
現実は夢雲にとって少し受け入れがたいものだった。
六本の剣！
開心は一帝の六本の剣を無傷で受け流したのだ。これは全く予想外だった——開心が一帝に殺されなくても、少なくとも重傷を負うと思われていたのだ。

六本の剣を使っても、開心は無傷で、内力も豊富、精神も旺盛。それどころか「一帝」として、第五の剣を使う際に消費される内力が過剰となり、さらに第六の剣を使うと内力の消耗が甚だしく、顔色もやや青ざめていた。
さらに恐ろしいことに、「一帝」の実力が徐々に明らかになっていく中、開心は依然として謎に包まれ、あまり技を見せていない。
夢雲の心にはすでに悪い予感が渦巻いていた。
初めて「一帝が負けるかもしれない」という考えが浮かんだのだ。
そう思うと、夢雲の心はさらに締め付けられ、鋭い目で場内を見つめ、二人の一挙手一投足も見逃さないようにしていた……
その時、空中に突然方向の定まらない微風が現れた。
群衆の中の多くの達人たちが警戒し、かすかな空気を切る音が周囲の気流を駆り立て、急速に流れていくのを感じた。空気の流れは非常に乱れていた。
人々が驚いて見上げると、一帝は厳しい表情で剣の印を結び、片手で剣を振りながら、顔色はますます青ざめていたが、体内からは天を衝くような剣意が迸っていた……
「チッ！」「チチッ……」
一帝は依然として黒い長剣をゆっくりと振っていたが、動きはますます遅く、苦労しているようだった。
静かだった空間は一瞬にして破られ、空気を切る音と共に、目に見えない剣気が一帝と開心の間に急速に現れた。指の太さほどの剣気は、開心に大きな脅威を与えることはできず、羅漢体さえも破ることはできなかった。
しかし、強大な霊感によって開心は、驚異的な力が急速に形成されていることに気づいた。すべての剣気は何かの力によって繋がり合い、急速に強大になっているようだった。
指の太さほどの剣気が急速に融合していく！
空中には次々と新たな剣気が生まれ、その数は増え続け、二人の間を行き来する剣気もますます密になり、肉眼で見えるほどになった。
その時、一帝の剣の振る速度が徐々に速くなっていった！
まるで狂人のように、目は真っ赤になり、振るうたびに体内の剣意は衰えることなく、空中の無数の目に見えない剣気はすでに標的を特定し、開心に異常なほどの圧力を与えていた。
密集した剣気が周囲を飛び交い、回り込み、鋭い剣気はもはや弱々しくはなく、手を振るだけで破ることができ、それぞれの剣気にはまるで魂が宿っているかのように、殺気に満ちていた！
「……」
言う間もなく！
全過程はそれほど時間を要さず、わずか三、四秒のうちに、開心は自分が軽はずみな行動を取れば、すぐに周囲の無数の剣気によって絞め殺されるだろうと感じた。

しかし、動かず、行動せずに剣気をそのまま放置しておけば、一帝にとっての負担は甚大なものとなるだけでなく、その剣意もさらに恐ろしいものへと進化し、彼が対抗できないほどの強大な力となってしまう。
「命を賭ける……」
両指を合わせ、遠くで見守る群衆に静かに一瞥を投げると、内力を動かし奇経八脈を刺激しながら、目からは冷たい光が放たれた。
さすがは三龍剣気、内力を吸い取る速度は極めて速い。開心は準備していたものの、剣宗の宗主特有の内功の運用方法に従って実際に内力を動かすと、自分の精神や体内の内力が一瞬にして大量に奪われ、異常な虚弱感が押し寄せてきた。
しかし、今はもうそんなことを気にしている暇はない……
第七の剣！
一帝の第七の剣は、周囲の空気を利用して自ら剣気を生み出す剣意を引き出し、無から有を生み出す、絶対的な殺戮の剣意。まるで世を震う凶獣のように、一瞬で成熟体となり鋭い牙を現す。開心はこの剣の背後にある殺傷力を感じ取ることができた。
人は死なず！剣意は絶えず！！殺意は消えず！！！
三龍剣気とは異なるが、彼の状況とは非常によく似ている……
一撃で生死が決まる！
このわずかな悟りにより、開心は心の中の最後の迷いをすぐに捨て去り、目を閉じて周囲の剣気の流れや急速に強まる殺戮の剣意を感じ取り、全身全霊を注いで指先に凝縮された一筋の剣気を作り上げた。
シュッ！シュッ！シュッ！シュッ！
鋭い剣気が狂ったように飛び交い、すでに開心の羅漢体の力をある程度削ぐほどの威力を持ち、黄金の鎧に次々とはっきりとした傷跡を残していく。
しかし、羅漢体の第九境界の第一段階「銅体羅漢」の防御力は既に3400を超え、ダメージを30％削減しており、黄金の鎧や九陽護体、さらには境界の防御力向上により、その防御力は驚異的な高さに達している。剣気は彼に脅威を与えるものの、彼が一歩でも動くには至らない。
この時、「一帝」は完全に殺戮の剣意に支配され、剣気が絶え間なく襲いかかるが、その巨大な剣気の渦の背後では、深く黒い巨大な剣体が徐々に形を成していく！