第678章 第七の剣

泰山で戦いを見に来た達人は数多く、その中には龍鳳榜の強者や名家榜、魔道榜の達人もいる。また、実力は高いが今のところ目立っていない達人も大勢いる。
その中には慕府、侠義門、一品堂、凌霄宮の人々もいたが、皆が斗笠をかぶっており、人が多すぎて誰も誰の顔も分からない！
これらの人々は、最初の数撃を見てすでに混乱していた。特に二人が生死をかけた激しい戦いに入ると、稲妻のように素早い動きや目を眩ませる黒い稲妻のような攻撃に、全く追いつけない状態だった。唯一確かなのは、一帝の剣技がますます速く、ますます凶暴になっていることだ。周囲の地面は溝だらけになり、近くの森はほとんど姿を変えてしまった。
周囲の人々は次々と後退し、その鋭い剣光から身を守り、二人の戦いに巻き込まれないようにしていた。
「速すぎる。」
群衆の中で、林霄は驚愕と重苦しい表情を浮かべていた。見ているうちに、もはや二人のペースに全く追いつけなくなっていた。
これがまだ数撃目なのに、こんなにも凄まじい！
しかし彼らは開心の方をさらに尊敬していた……
こんなにも激しく頻繁な剣技の中でも、高い警戒心を保ち、秩序だって避け続けるその能力は、剣を振るう一帝よりも難しいように思えた。
「第五の剣……」
群衆の中で、周瑜の顔色は悪くなった。
彼は一帝と何度か戦ったことがあるが、この技は見たことがなかった。
自分を開心の立場に置いて考えてみると、最初の数撃なら無傷で避けられるかもしれないが、その後の速度はあまりに速く、反応が追いつかない。剣技が進むにつれて、徐々に傷を負い、やがて速やかに敗北するだろう……
しかし実際には、彼は一帝の第四の剣さえも耐えられず、今のところ第五の剣を受ける資格など全くない！
それなのに開心は実際に第五の剣を耐え抜き、今のところ一切のミスもない。
「……これがあの二人の実力だと？！」
昊天は群衆の後ろに立ち、胸が激しく上下し、感情が大きく揺れ動いていた。
一帝の剣技は、確かに殺傷力と速度を完全に融合させており、速度と殺傷力の完璧な組み合わせ――この世で最も恐ろしい剣技だ！
六脈神剣もまた至高の神功だが、今のところ、使い手が強くなるほどその武術もさらに恐ろしくなるようだ。
群衆の中で、数多くの達人たちはそれぞれ思い思いに、場上で交差する黒い稲妻や常に先回りして避ける開心を見つめ、次第に無関心な表情になっていった。

今回の対決はやはり彼らに大きな教訓を与えたが、同時に全員に大きな打撃も与えた！
ちょうどその時、一帝が再び現れた瞬間、その目には決意と重厚さが浮かび、眩いほどの黒い剣気が突然彼の手から放たれた。
黒い剣気はまるで黒い疾風のように、瞬時に現れた开心を襲った！
「ゴッ！」
林霄や銀狐たちは思わず息をのみ、瞳を見開いた！動いたのだ！かつて令狐冲を傷つけたあの一撃、开心はついに一帝の第六の剣を引き出したのだ！しかし、开心には防御や回避の機会が全くなく、まっすぐに攻撃を受けてしまったようだ！
ガン！！！
巨大な音が开心の方から響き、続いて暗く消えていく金色の光が消え、开心の体は砲弾のように十数メートルも後ろに吹き飛ばされた。
両足は地面に深く埋まり、地面には目を見張るほど深い溝が二本できた！低くうなり声を上げ、开心は苦労して頭を上げた。鎧には非常にはっきりとした剣痕が残っていた——次が来る！彼はこの一撃をなんとか耐え抜いたのだ！傷一つ負っていない！！
観戦していた人々の間から整然とした息をのむ音が響いた！
なぜなら彼らは、先ほどの一撃が間違いなく一帝が龍虎擂台で令狐冲を重傷させた剣法だと気づいたからだ。
しかし、注意深く开心の顔を見ていれば、金色の鎧の下で彼の肌がすでに古銅色に変わっているのが分かるだろう。剣気の力を完全に吸収した後、ようやく少し回復し、顔には濃い赤みが浮かんだが、すぐに赤い光が閃き、元通りになった。
九陽神功は確かに开心に大きな恩恵をもたらしたのだ！
強大な霊感により、敵の動きや次の行動を事前に感じ取ることができる。
第六の剣は第五の剣よりも恐ろしく、より多くの内力を動員する必要がある。开心はちょうど気血が激しく動く瞬間を捉え、《金鐘罩》の奥義を事前に発動し、能動的に剣を振りながら金鐘罩を解除し、一帝が剣を振るった瞬間に生死境の護体功法——羅漢体を発動したのだ。
現在、羅漢体はまだ銅体の段階に過ぎないが、防御能力は金鐘罩とは比べ物にならない。特に「銅体羅漢」を発動すると、全身が古銅色のように硬くなり、防御力が倍増する。金鐘罩で一部のダメージを相殺したおかげで、やはり簡単に重傷を負うことはなかった。
わずかな内傷……
九陽神功を一回回しただけで回復した。
しかし……
今回、金鐘罩と羅漢体の二重の防御を幸運にも利用できたのも、一帝の剣法があまりにも速く、隙ができたからだ。他の武功を使っていれば、金鐘罩の一瞬の効果はとっくに消えていただろう。

そうだったら、今ごろはこんな状況じゃなかったかもしれない！
しかしよく考えてみると、さっきの一撃は確かに非常に強力で、その殺傷力は全盛期の「亢龍有悔」に劣らないだろう。ただし速度はさらに速い。
一帝の顔に初めて驚愕の色が浮かび、嬉しそうな顔をじっと見つめた。第五撃に続く第六撃でさえ、なおも開心を重傷にできなかったことに驚いているようだった。
避けるのではなく、実際に彼の第六撃を受け止めたのだ！
深く息を吸い、一帝は内心の動揺を抑え、20メートルほど離れた場所で立ち止まり、苦笑しながらつぶやいた。「まさか、本当に私を最後の手段まで追い込める者がいるとは。今の私の内力では、この最後の一撃しか放てない。その殺傷力は非常に恐ろしい！先の六撃とは比べ物にならず、今の私にはまだ完全には制御できない……」
「一帝の第七撃を目の当たりにできれば、死んでも後悔はない！攻めてこい！！」第六撃を受け止めた後、開心はすっかりリラックスした様子だった。
なぜなら、これは前世の多くの達人たちが3年間かけても成し遂げられなかったことだからだ。
この世で一帝の六撃を前倒しで受け止め、かつて天下無敵だった第一の達人の六撃を無傷で受け流せたのは、彼にとって何よりも励みになる成果だったのだ！
少し間を置いて、開心は再び言った。「最後の一撃も、全力を尽くす！おそらくお前の第七撃に劣らないだろう。その時、誰が勝つかは天に任せよう！」
これを聞いて、観戦していた群衆は完全に息をのんだ……
誰もが気づいていた！
二人の対決は、最も激しい白熱化の段階に入っているのだ。
最後の一撃！
勝敗が決まる！！
あるいは……生死が決まるかもしれない！！