第655章 温水煮青蛙

風雨盟最大の派閥の一つである「黄泉楼」の本部が破壊されたというニュースはすぐに江湖中に広まった。その間、風雨盟の他の派閥の頭目たちは全員オフラインになり、侠義門の弟子たちが揚州城に突入した時も、全員が1時間間オフラインになった。その結果、黄泉楼は一瞬にして戦火に飲み込まれた。
風雨盟の弟子たちが再びオンラインに戻った時には、侠義門は既に戦場を片付けて急いで去っており、黄泉楼の本部には廃墟だけが残っていた。
同時に……
黄泉楼の支部も次々と破壊されるというニュースが届き続けた……
風雨盟の他の派閥の頭目たちは、骨の髄まで冷えるような恐怖を感じた！
徹底的に滅ぼすつもりだ！
侠義門と慕府は、謝毅に少しの猶予も与えるつもりはなく、まるで他の者たちに見せつけるために十分な準備をしていたのだ。
その日、
3万以上の黄泉楼の弟子たちが行方不明になった！
同時に武林を震撼させたのは、沿岸地域からの重大なニュースも……
开心は一人で凌霄宮の本部に乗り込み、琴清との対話が決裂した後、数百人の凌霄宮の弟子を倒し、琴清や厉青を打ち負かし、正式に慕府を代表して凌霄宮に宣戦布告した！間もなく沿岸地域に介入し、凌霄宮の独占的な支配を打ち破るつもりだ。
一時期、数多くの派閥がこの噂を聞き、江湖は大混乱に陥った！
多くの人々が推測し始めた。侠義門と慕府の連携、そして風雨盟と凌霄宮という二大勢力に対する厳しい圧力は、おそらくまた开心の仕業だろう。
最も衝撃的だったのは、开心が今回、皆の目の前で正式に慕府に加入し、二府主の職を引き継ぎ、凌霄宮で述べた言葉によって、一品堂を含む多くの派閥や高手たちが、开心が今回は本気で動き出したのだと感じたことだ。
京城の一品堂本部では、顔色が暗い夢雲が急いで数人の高層を集めた。
「この三龍会は、本当に何も成し遂げられず、かえって問題ばかり起こす。」
濃い眉の僧侶が怒りに震えながらテーブルを叩いた：
「以前、彼らが自分たちの暗殺技術を誇り、天魔秘窟に入った慕府のチームを簡単に倒せると大言壮語していたからこそ、我々は彼らとの協力に同意したのだ。まさか一人も暗殺に成功せず、かえって大半が殺されるなんて……役立たずめ！」

「三龍会のあのクズどもはもう放っておけ。今重要なのは、凌霄宮と風雨盟が同時に圧迫され、風雨盟の黄泉楼が崩れれば、あのギャングのボスたちは間違いなく謝兄弟に激怒するだろう。さらに上には夜雨随风という正規の盟主がいて状況をコントロールしている。私の見立てでは、黄泉楼は遅かれ早かれ倒れる。その時になれば、風雨盟ももはや謝毅を容認できなくなるはずだ。」邪龍の言葉に、場にいた数人の長老たちは頷き続けた。
「その通りだ。謝毅の件は、私たちが早すぎて動き出したようだ。」
「今回は私たちのせいではない……」夢雲は高い場所に長い間座っていたが、この瞬間になってようやく首を振って声を上げた。心地よい声にはわずかな重々しさが混じっていた。「开心はおそらく早くから警戒していたのだ。さもなければ、侠義門と風雨盟の力の差を考えれば、両者の衝突は慕府が真剣に取り組むほどのことではなかっただろう。」
「……」
一同は沈思しながら頷いた。
彼らは確かに「温水でカエルを煮る」ような作戦を考えていたのだ。二大勢力のスパイを使って事を起こし、風雨盟と侠義門の対立を徐々に深めつつ、大規模な戦闘には発展させず、侠義門が依然として優位に立つ状況を作り出す。本来ならば、慕府はこれに注意を払わず、重視しないはずだった。
しかし开心はなぜかこれに注目したのだ！
一品堂は本当に運が悪い……風雨盟の大きな権力を握っていた駒を失っただけでなく、計画が成功する前に侠義門と慕府の警戒を引き起こしてしまったのだ。
さらに！
三龍会の暗殺は、慕府に大瀛方面に注意を向けさせるためのものだった。毕竟、开心がかつて灵蛇岛のプレイヤーを殺害したというニュースも一時期日本で広まっていたのだ。夢雲の計画は、开心にそちらに注意を向けさせることだった……これもまた「温水でカエルを煮る」作戦だ。慕府に海外の勢力に注意を向けさせ、その力を借りて徐々に开心と対抗させるのだ！
しかし开心は依然として騙されなかった。その機会を利用して直接凌霄宮に接触し、さらには公然と宣戦布告し、風雨盟と凌霄宮を一気に戦争の泥沼に引きずり込んだのだ。風雨盟は謝毅を失い、夜雨随风が再び最大の発言権を握ったため、もはや一品堂に利用されることはない。凌霄宮が慕府と正面から対立するようになれば、この時点で一品堂が参戦しても、侠義門や慕府との直接対決になるのだ！
「堂主、次にどうすればいいのですか？」
部下の質問を聞いて、夢雲は複雑な表情で額をこすり、ゆっくりと目を開けた。「何もしないで、静観しよう！」

明らかに、慕府の関心は凌霄宮だけでなく、この行動計画に一品堂も含まれている。でなければ、凌霄宮で「一品堂が動けば、京城に行くことも厭わない」といった脅しの言葉を口にするはずがない。
夢雲はその脅しを少しも疑っていない。
一品堂と凌霄宮が手を組めば、数ヶ月前の出来事が本当に再び起こるかもしれない！
一品堂は長い間休息を取り、ようやく回復して発展を遂げてきた。これ以上無謀に力を失ってはならない。そうなれば、一品堂は直接神壇から転落し、中原での四足鼎立の地位を失う可能性が高い。
「この期間、誰も南下してはならない。慕府の勢力範囲に入ってもいけない。开心と一帝の対決が来るまで、彼を刺激してはだめだ。」夢雲のこの言葉は、一品堂の高層にとっては既にかなりの譲歩と見なされていた。
开心が凌霄宮に現れたことで、凌霄宮だけでなく、遠く離れた一品堂も恐怖を感じている……
ずっと黙っていた血衣は、夢雲の近くで目を細め、静かに拳を握りしめていた！
「血衣！」
夢雲の声が耳に届いた。
血衣の表情はすぐに元に戻り、夢雲の視線に応えた。
「あの人は、今どうなっているの？」
濃眉和尚や邪龍たちも好奇心を隠せずにいた。
少し考え込んだ後、血衣は曖昧に答えた。
「慕府は彼女をとても信頼している。今は慕府の多くの業務を彼女が管理しているが、実力の関係で主に後方支援をしているだけで、この種のことにはあまり役立てられない。」
「重要なのは、彼女に开心がどんな人物で、どんな弱点があるのかを理解させることだ。」
「堂主の意図は、彼女に行動を開始させることだ。」
「いや、まだ時期ではない……」
夢雲はゆっくりと首を振り、その後突然奇妙な質問をした。
「あの女の子はとても美しいと聞いたが、本当か？」
「たしかにそうらしい。私は数年間戻っていないが、最後に会った時は、身なりの悪い金髪の少女で、家もとても貧しく、当時彼女の母親が病気だった……」
「うむ、わかった。」夢雲の目には思わせぶりな光が浮かんでいた。