第637章 完克
すぐにルー・フーを傷つけたにもかかわらず、バオロンは積極的に攻撃しなかった。棍影が唸りを上げ、流れるように一歩後退し、「破天音」を手に持ち、落ち着いた眼差しでこれらの拳術の達人たちをじっと見つめていた！バオロンは、彼らに骨を折らせてはならないと知っていた。わずかな傷でも彼らの潜在能力を刺激し、引き出すだけだ。今の状況は、先ほど得たわずかな優位性によって好転したわけではない。
「……」
ルー・フーは深く息を吸った。
先ほどの戦いで、バオロンはようやく4段魔器の力を真に発揮し、4段魔器「破天音」の真の恐ろしさを彼に見せつけたのだ。
「破天音」はもともと長大な重兵器で、長さは約3メートルに及び、非常に威圧的だ。拳や足技で近づこうとしても、間近に迫る前にすでに1、2回の攻撃を受けるだろう。しかもバオロンのこの武器は、振るうたびに数メートルもの音刃が唸りを上げて飛び出し、まるで鎖のように遠距離からの殺傷力と脅威を大幅に高めている。
ルー・フーの眉間のしわは急速に深くなった！
初めてバオロンの前で圧力と躊躇を感じたのだ……
もちろん！
それでも彼の前進を阻むことはできない。彼は「破天音」を一瞥し、再び低く唸りながら突進し、大股で歩き、後戻りすることなく前進した。
ドス！ドス！
深く掘られた穴がルー・フーの一歩ごとにバオロンに向かって広がり、野獣のような勢いが溢れ出し、まるで山を下る猛虎のようだった……
一方、バオロンは落ち着いており、右足を扇形の弧を描くようにしっかりとずらした。
ウウウ！！！
「破天音」は空中で素早く巨大な「十」の字を描き、唸りを上げる音刃が続く棍の動きと共に、ルー・フーの傲慢で突進する姿に激しく叩きつけられた。
チッ！チッ！！
ルー・フーの体には血まみれの傷が二つ開き、彼は目を瞬かせずにいた……しかし続く棍の動きは山のように速く彼を飲み込み、音刃に劣らない重い力が空気を切り裂き、ルー・フーは仕方なく両腕を上げた。
ドン！
全身が震え、歯を食いしばってバオロンの全力の一撃に耐え、怒りの叫びを上げ、白い歯を食いしばり、さらに凶暴な勢いが体から溢れ出した。怒りのあまり突進の勢いを加速し、信じられないほどに棍影を突破し、バオロンに反撃した！
しかし彼が予想していなかったのは……
バオロンが彼が思っていたよりもずっと慎重で落ち着いていたことだ。
棍の動きが終わると、一瞬たりとも追撃を考えず、迷うことなく退き、ルー・フーが自分に近づこうとする計画を完全に台無しにし、彼の体の傷ももはや意味をなさなくしたのだ。
憧憧とした棍影を突き破り、暴龍が棍を逆手に持ち、まるで岩のように10メートル先で微動だにせずに立っているのを見た途端、ルー・フーの心は急に沈んだ。
しかし、もはや引き返すことはできない……
「死ね！！」
鈍い叫び声は傷ついた獣の怒号のようで、ルー・フーの気迫は再び高まり、先ほどの勢いのまま、矢のように暴龍に向かって突進した。
暴龍は目を鋭くし、今回は消耗戦を続けることなく、足元を蹴り、後退しながら天を切るように棍を振り回した……
フッ！
フッ！！
空気中には目に見える衝撃波が層をなし、その中には数本の鋭い音刃が隠されていた。
ルー・フーの速度はあまりにも速く、避ける間もなく、全力で突進するたびに悲鳴を上げた。すぐに肌が裂け、血が流れ出たが、暴龍は止まることなく、ルー・フーが追いかけてくる限り、絶えず後退しながら攻撃を繰り出した。
二人は追いかけ合い……
ルー・フーの近接戦闘の優位性は全く発揮されず、逆に暴龍は受動的な状況にあるにもかかわらず、ルー・フーが急いで近づこうとする心理を利用し、長く重い武器の利点を存分に活かし、ルー・フーを無傷で傷だらけにした。
連続する攻撃の下、ルー・フーの気迫はついに尽き果てた！
痛みによって引き出された潜在能力も少しずつ消耗され、速度はどんどん遅くなり、重く弱っていく体は、暴龍の攻撃に対抗するのがますます難しくなった。
「……」
アブたちの顔色は異常に悪かった。
彼らもよくわかっていた。ルー・フーはもう手詰まりなのだ。
苦肉の策は暴龍を無謀にさせるどころか、自分たちが損をする結果になり、暴龍はあまりにも落ち着いており、ルー・フーの意図を完全に見抜き、近づく機会を一切与えず、さらにルー・フーについて深く研究しているようで、一つ一つの動きや変化を完全に封じ、受動的な状況の中でルー・フーの行動を封じ込めていた。
制圧！
暴龍は武術界でめったに見られない「完克」を無傷で実現したのだ。
「……」
これまでルー・フーが誇りに思っていたタイボクシングの技術も、暴龍の落ち着いた棍術の前では全く役に立たなかった。
「なかなかいい芽だな。」
暴龍のパフォーマンスを見て、銀狐でさえも賞賛せずにはいられなかった。
ルー・フーの実力については銀狐もある程度理解しており、自分が直接手を出しても、拳や足の打ち合いでは必ずしも有利になれないことを知っていた。激しい戦いになるのは避けられず、百回の攻防の後になって初めて「赤焰掌」の奥義によって徐々に優位に立てるだろう。
自分と比べると、ルー・フーは経験や技術に欠けるが、武器の優位性を巧みに活かして重兵器の強みをさらに高めている。また、明らかにルー・フーのことを深く理解しており、その戦法をすっかり見抜いている。この状況で、ルー・フーが慎重かつ用心深く対応すれば、まだ勝つか引き分けるチャンスはあるかもしれない！残念ながら……彼の勝利への強い渇望はバオ・ロンに見抜かれ、心理的に支配されてしまい、完全にバオ・ロンの思うままに動かされてしまった……時間が経つにつれて、ルー・フーの勢いは次第に尽き、かつての力強さはなくなっていった。全身血まみれで息も絶え絶え、技もかつての鋭さを失い、ついに状況が悪化していることに気づき、心法を使ってゆっくりと内力を回復させながら、攻撃的な姿勢から守勢に転じた。ルー・フーの気の変化を感じ取ったバオ・ロンは、大きな安堵感を覚えた。圧力がなくなったのだ！バオ・ロンはすぐに、ルー・フーがもはや元の優位性を失い、今がこの期間で最も弱っている時だと判断した……ふっ！長い棍棒が空を切り、人は棍棒に従って動き、まるで深淵から飛び立つ黒龍のようだった。空を切る棍棒の甲高く厳かな音と共に、その存在感は一変した。「勇気も策略もあり、状況を明確に理解し、攻撃も果断――天魔分坛の坛主は、彼だ。」バオ・ロンの気の変化の瞬間、彼は心の中で即座に決断し、天魔分坛の坛主の人選を確定させた。やはり！バオ・ロンは機会を逃さず強攻し、重兵器の優位性は攻撃の中でさらに効果を発揮し、棍棒の影が揺らめき、ルー・フーの装備の不利さが露呈した……以前はルー・フーに激しく攻撃され、防御力はすでに揺らいでいたが、今回の攻撃でルー・フーの勢いは失われ、押し込まれた状況を変えることはできず、次第に後退し、やがて全身が青黒く、血まみれで、ひどい有様だった。しかし、心の痛みに比べれば、体の傷は些細なものだ。少し前まで自分の部下だったこの男が、今では役割が逆転し、かつての敗者に押し込まれて戦っているという大きな落差の苦しみが心身を満たした！特に、自分はまだ力の半分も発揮できていないのに、戦局はすでに決まってしまった。「プッ！」背中に棍棒が打ち下ろされ、ルー・フーの心の中に溜まっていた血がついに激しく噴出した。ルー・フーの視界が暗くなり、体は地面から持ち上げられ、数丈も飛ばされた。ドン！体は激しく地面に叩きつけられた。ルー・フーの敗北に伴い、アブたちの心も底まで落ち込んだ。
今回の中原武林への旅は、主に慕府から名声と利益を得るためだったが、予想外にも三度の戦いで連敗し、言葉も出ないほどだ！
最初は慕府の弟子たち同士の対決で、七人が一人の弓使いの手に倒れた！
二度目には、長男弟子が無名の妙手門の弟子に一撃で斬り殺された！
今では、チーム内で第二の強者である「路虎」でさえ、彼の敗北者に全く抵抗することができない！
最初から最後まで、慕府の真のトップクラスの高手たちは姿を現さなかった。
皮肉だ！
アブにとって、これは中原武林が彼に与えた最大の皮肉だった。