第628章 鳞片を手に入れる
前世の頂点にいた頃、普通の無為境のNPCであっても、手のひらを返すように簡単に滅ぼすことができた。この世では、開心は1年も経たないうちに前世の最も強かった時期の実力にまで到達し、漠漠や魅影の助けを借りて最後の2人の魔門の長老を倒した。その時、開心はふと、前世の自分の実力はそんなに自慢できるものではなかったのかもしれないと深く感じた……
一帝たちが参加しなかった華山論剣大会では、成績は悪くなかったが、まだ最上位層には程遠かった。
1年も経たないうちに、一帝の実力はすでに今のようなレベルに達していた。夢雲や魅影たちの実力にもまだ飛躍の余地があり、当時の自分にはおそらく技や戦闘経験の面での優位性しかなかったのだろう。
「……」
開心は黙り込んだ。
前世では、各国が混戦し、強国や強者同士の挑戦や戦争が絶え間なく起こっていた。
残念ながら、前世ではほとんどの人が外国の武術家を軽視しており、多くの人が国内でのみ挑戦し、国内で相手を探していた。外国の達人についてはほとんど知られておらず、開心もその一人だった。
「魅影、さっき言っていた西南の小国の達人の話、本当なの？」
「聞いていたの？」魅影は驚きに満ちた表情で開心を見た。彼女は、当時二人の距離が50メートル以上あったことを覚えていた。さらに信じられないのは、その時開心が邢無罪と激しく戦っていたことで、それはまるで一心二用ではないか？
開心は魅影の驚きを当然のことと受け止め、微笑みながら説明した。「私も何が起こったのかはわからない。でもさっきの会話は確かに全部聞いていた。どうやら『九陽神功』の境界が高くなるほど、霊覚もそれに応じて強くなるようだ。」
前世のいくつかのことは彼も知っていた。西南の小国の達人たちは、実に狂気的な執着心を持っていた——格闘技への執着が、特異な骨格と強靭な経脈を持つ格闘家たちを生み出したのだ。彼らは格闘技に最も適した呼吸法や気の操り方を持ち、近接戦闘に最も適した体と技を持っており、一挙手一投足が強烈で凶暴で、まるで人間型の凶獣のようだった！
彼らの腕や脚こそが最良の武器だ！
彼らの古銅色でほとんど黒に近い体は、初期段階では信じられないほどの耐打性と優位性を持ち、まるで筋骨の表面に鋼鉄の層が覆われているかのように非常に硬かった。
開心は前世では西南の小国の格闘の達人たちと戦う機会がなかったが、REPでたくさん見ていた。残念ながら当時は仕事の都合で遠くへ行くのが好きではなく、また、その格闘家たちのスピードや技も平凡だった。しばらくすると、予想通り国境の多くの達人たちに対抗法を見出され、すぐに自国に戻ってしまった。
もともと……開心も面倒ごとを増やしたくはなかったのだ。
だが、この世で歩む道は明らかに異なっていた。前世の剣術は今見るとあまり役に立たず、修練する必要はないように思える。逆に「降龍十八掌」や「参合指」、「岳家拳」が開心を強力な道へと導いた。
残念ながら「降龍十八掌」や「参合指」もある程度のレベルに達したが、技の理解以外に進歩はなかった……。
もしかすると！腕力や根骨の強化が彼に何かヒントを与えるかもしれない。
「西南の小国の格闘の達人たちは一人ひとり実力が高く、特に脅威的なのは腕力や根骨が200を超える者たちだ……」
魅影は開心の積極的な質問にためらうことなく答えた。
「根骨のおかげで彼らの腕は鋼鉄のように鋭く、防御力の低い達人が彼らとしばらく戦うと手足が簡単に折れてしまう……。しかも腕力の差が大きすぎて、完全に一方的な圧倒で、侮れない。」
「こちらの用事を片付けたら、機会を見つけて試してみよう……噂通り強いのか確かめてみたい。彼らによって『降龍十八掌』の理解がさらに深まることを願っている。」開心は自分の考えを隠そうとせず、率直に言った。
しかし、この言葉は魅影や武括たちの予想外だった。
「今なら、なぜあなたがこんなに強くなれたのかわかる……」
魅影は苦笑いした。「普通の人があなたの立場にいて、こんなことに遭遇したら、多くは義理堅く行動し、意地や相手に見せつけるために戦う……でもあなたは違う。いつも自分の実力を高めることだけを考えているようだ。」
武括も頷き、小声で同意した。
「その通り、あなたはまさに武痴だ。」
他の人たちは笑いたくても笑えない様子だった！
「武痴なんかじゃない。武痴は一生を武術に捧げ、そんなに多くを考えない。開心は何も諦めようとしないようだ。実力も、ギルドも、装備も、財産も……」魅影は長いまつげを振りながら、開心を怒らせることを全く恐れていなかった。
これまでの道のりを通じて、開心が外界が思うほど人を寄せ付けない存在ではないことを少しは理解していた。
開心は気まずそうに笑いながら鼻筋を拭った。
漠漠がいくつかの宮殿から出てくるのを見て、うつむきながら乾坤袋から先ほど手に入れた戦利品を取り出した。
「何か手に入ったのか？」
襲風楼の者たちは大いに興味を示した。
先ほど倒したのは六人の無為境の達人であり、魅影でさえも、邢無罪のような達人がどんな貴重なものを手に入れるのか知りたくてたまらなかった。
漠漠が飛んできて、がっかりして首を振った。
「宮殿の中は空っぽで、何もないわ。」
他の者たちはこれに全く疑問を抱かなかった。なぜなら道中で見た宮殿はどれも異常なほど空っぽで、唯一の収穫はおそらく屋根の大きな金鐘だけだったからだ。
開心は静かに六つの乾坤袋の中身を一つ一つ取り出し、並べた。
光解脱境の武功秘籍だけでも七冊あり、その中には解脱境の身法秘籍である「玄灵步」も含まれていた。
さらに、天魔令が二つ手に入った！
一品の名器が二十点以上あった。
下品の魔器が一つ、玄鉄製の氷刃が一つ。属性は悪くなく、寒冰効果も付いており、刀剣としても使える、非常に実用的な魔器だった。
下品の魔器と玄灵步は、戦利品の中で最も貴重なものだった……
襲風楼の者たち、特に魅影は大いに興味を示した。特に玄鉄製の氷刃は、刀法や剣法を使える武器で、武器の必要性を減らし費用を節約できるだけでなく、戦闘時には技の変化によって相手を翻弄でき、非常に実用的だった。
「規則によれば、まずあなたたちが二点取り、私たち襲風楼は一点取ります。」
魅影は開心を見つめながら言った。
実際、最初から彼女は、開心の視線が多くの戦利品の中でも特に火紅色の鱗片に釘付けになっており、「玄灵步」や玄鉄製の氷刃には全く興味を示していないことに気づいていた。
「これが欲しい。」
やはり！
開心はすぐに火麒麟の鱗片を手に取り、漠漠に小さな磁器の瓶を選ばせた。そして「玄灵步」や玄鉄製の氷刃には目もくれなかった。
魅影は自分が最も気にしていた二つの品が取られず、代わりに開心がためらいながら眉をひそめているのを見て、不思議に思いながら開心の手にある二つの品を何度も見た。