第587章 偶得！

円月が高く掛かり、柔らかな光が広大な山坡に静かに降り注ぎ、この二人の若い男女の上にも差し込んでいた。
「开心少侠の救いの恩には心から感謝します。妃暄はこれを忘れません。」
そう言いながら、師妃暄はすでに無事のようで、立ち上がった。
开心は一瞬呆然としたが、すぐに理解し、感慨深く言った。「侯兄弟は無駄足になったようですね。」その時、彼は張無忌の母親である殷素素の言葉を思い出した。「美しい女性ほど、嘘をついて人を欺くものだ。」師妃暄も例外ではないとは！
妃暄は开心の言葉を聞いていないようで、彼に背を向けて夜空を見上げ、静かに言った。「妃暄が陰后に会った時、开心少侠も陰極湖にいたようですね。」
「その通りです。」
开心はすぐに理解し、当時師妃暄が自分に気づいていたことを思い出し、武当や明教の弟子たちのために解毒剤を探しに陰極湖に来たことを話した。
「その後、極陰老人が師姑娘に危害を加えようとしているのを聞き、ついてきたのです。」
「なるほど。」
師妃暄の目には賞賛の色が浮かんだ。「公子は本当に慈悲深く、武林の正道のために遠路を踏み、危険な場所に入り、解毒剤を探しました。また妃暄のために極陰老人と戦い、彼らを追い払いました。各大門派が高く評価するのも当然です。まさに私たち若者の模範です。」
「師姑娘、過分です。」开心は謙虚に言った。「私など師姑娘には及びません。師姑娘は一人で陰后の前で堂々と話せ、全く恐れることがありません。私は遠くから見ているだけで、見劣りします。笑ってください。」
「ずっと師姑娘と呼んでいますが、遠慮しないで。私たちも同じ江湖の人間です。妃暄と呼んでください。」師妃暄は开心に明らかに好感を持った。
「わかりました。では、師、妃暄も私の名前を直接呼びます。少侠と呼ぶのは変で嫌ですから。」
「开心は本当に率直な人ですね。」
師妃暄は微かに微笑んだ。声は出さなかったが、开心はまるで春風を浴びるような心地よさを感じた。
「妃暄が失礼しました。」
「率直でいいですよ。妃暄はよくあなたたちを羨ましく思い、あなたたちのように江湖を自由に駆け巡りたいと思っています。残念ながら、師門が違います。」そう言って、ぼんやりしていた視線が突然はっきりし、袖から何かを取り出し、どう返事をしていいかわからない开心に言った。「开心、見てください。王神医が言っていた七星兰芝草は、こんな感じです。」
師妃暄の手の中には緑色の三枚葉の植物があり、葉の表面には星のような模様の脈があり、月光の下でとても清新で美しかった。

「そう、これが七星蘭芝草だ……」開心は嬉しそうに師妃暄を一瞥し、「妃暄、どうしてこれを持っているの？」と尋ねた。
「来る途中で武当や明教のことを聞き、陰極湖の近くでたまたま見つけたので、手軽にいくつか摘んできました。宋大侠たちが使うのに十分でしょう。」
そう言いながら、彼女は「七星蘭芝草」を開心の手に渡した。
開心はこのような形で「七星蘭芝草」を手に入れるとは思っておらず、運が良かったと心の中で思った。もし自分の修行レベルがもう少し低ければ、安全を考えて姿を現さなかっただろう。
そうなっていたら、任務を遂行できないだけでなく、師妃暄に悪い印象を与えてしまうかもしれない！
しかし今は偶然にも師妃暄を救い、しかも任務に必要な「七星蘭芝草」を先に手に入れることができた……
ただ！
師妃暄が無事で、七星蘭芝草も手に入ったのだから、ここに留まる必要はなさそうだ。
「行きましょう。」
開心は、師妃暄がこんなに早くその言葉を口にするとは予想していなかった。
「でも、侯兄弟は……」
「侯公子は結局のところ花間派の後継者であり、魔門の人間です。正邪は共存できません。もう問題がないのなら、行きましょう。」そう言うと、剣光が閃き、師妃暄は地面に「剣走龍蛇」という四文字を残し、剣を鞘に戻して、一切の雑念を抱かずに去っていった。
開心は師妃暄の背中を深く見つめ、仕方なく心の中でため息をつき、自分も振り返って去った。月明かりの下、四つの冷たい文字が際立って見えた。
「無恙、勿念。」
冷たい風が寂しい山腹を吹き抜け、かすかなため息も吹き飛ばした。
……
鳳陽県城に戻ると、師妃暄の登場は大きな話題となった。特に開心が一緒に現れたことで、江湖内外に衝撃が走った。
もし師妃暄がNPCでなければ、二人の噂が江湖に広まっていたかもしれない。
ただ！
開心がこんな短い時間で人気絶頂の師妃暄と親しくなったことは、確かに多くの人々を驚かせた。
結局のところ、周芷若の騒動はまだ完全に収まっておらず、開心がすぐにこんな大騒動を起こしたのだから、人々が驚かないわけがない。
多くの人々が羨望と嫉妬、憎しみを込めて、この少年が幸運の星のように何でもうまくいくと呪った……
しかし、それを知っているのは開心だけだった。
このような任務は、彼以外には、江湖で簡単にクリアできる者はほとんどいない。
丐帮の印や合言葉を頼りに、二人は丐帮が新たに移した鳳陽の地下分舵に急ぎ、王神医と陳友谅に会った。
「やはり七星蘭芝草だ！」

王神医は激しく動揺しながら薬材を取り出し、急いで解毒剤を調合して宋遠橋たちに飲ませた。
「宋大侠たちはしばらく休まないと目を覚ますことはできないでしょう。二人とも一旦外で私と一緒に待っていてください。」陳友谅は非常に丁寧に开心と師妃暄を案内した。
外の庭に出ると、陳友谅は両手を合わせて言った：
「今回『七星蘭芝草』を間に合って見つけられたおかげで、宋大侠たちは救われるはずです。その中で、二人の功績は計り知れません。私もついに帮主の重託を果たせました。」
少し間を置いて、突然困ったような表情を浮かべた。「しかし、二人がいない間に、我々の多くの丐帮の弟子たちが魔門に捕らえられ、秘密の分舵がいつ漏れてもおかしくありません。でも、宋大侠たちは移動させるべきではないので、私は……」
「心配しないで。私たちがここにいる以上、宋大侠たちや丐帮の分舵の安全は当然私たちが守ります。」師妃暄は慈航静斋の弟子らしく、腕前も大胆さもあり、すぐに理解して何も言わずに承諾した。そして开心に尋ねた。「あなたはどう思いますか？」
「断る理由はありません。」
これはもともと开心の任務だったので、断る理由はない。
陳友谅はすぐに大喜びした：
「素晴らしい！二人がいてくれれば、これ以上ない。私も安心です。」
言葉が終わるやいなや、師妃暄と开心は眉をひそめ、同時に裏庭の門の方を見た。
「なんて傲慢な！」
庭の外から見知らぬ声が響いた！
その直後……
轟！！！
庭の門が突然無数の破片に爆裂し、木の扉は塊ごと砕けて無数の鋭い暗器となり、庭の中の三人に向かって激しく飛んできた。
开心は一歩前に出て、片手で払うと、驚異的な気流が鈍い龍の鳴き声と共に無数の木片を巻き戻し、稲妻のように庭に入ってきた人物と空中で激しく掌打ちを交わした……
轟！！！！