第578章 丐帮からの手紙
『参合指』の修練に専念している間、江湖では魔門に関連する一連の大事件が起こった。
英雄山庄の騒動がまだ収まらないうちに、魔門の高手たちが次々と江湖に現れ、各派の単独の弟子たちを攻撃し、さらには集団を組んで大規模な派閥に奇襲をかけた。
六大宗派の門の外には魔族の姿が次々と現れ、明教や丐帮の一部の分派も魔門の攻撃を受け、甚大な被害を被った。
武林は混乱し、天下は不安定になった！
そんな時、江湖には元々存在しなかった多くの派閥が突然現れ、新たに『江湖』に入った多くの新人たちがこれらの新しい派閥に加わった。
その中には、花間派、陰癸派、天魔門、補天道といった邪悪な派閥や、宋阀、石龍道場、巨鲸帮、鲲鵬派、そして江湖で極めて神秘的な「慈航静斋」などがある……
最も注目されているのは当然「慈航静斋」だが、ここでは女性弟子のみを受け入れ、しかも悟性が非常に高い者だけが選ばれるという。
現在のところ、慈航静斋に加わった者はいないという。
これらの派閥の出現と共に、多くの変動も起こり、江湖には理由もなく多くの義軍が現れ、朝廷の軍隊と戦う光景が増えた。
様々な義軍の出現により、まだ『倚天屠龍記』の影響から完全に抜け出せていない江湖は、一瞬にして義軍が台頭し、隋朝が滅びた時代へと移行した。
大唐双龍伝の物語では、各地で戦火が燃え上がり、武器が溢れている！
各地の軍閥が四方に割拠している！
武器商から始まった宋阀、朝廷の大将宇文化及が創設した宇文阀、そして今注目を集めている李阀……
新旧のプレイヤーたちは、異なる派閥の様々な任務を求めて競い合い、『倚天屠龍記』の任務システムを逃した後でも、「大唐双龍伝」の物語や隠された任務を手に入れようとしている。
徐子陵や寇仲は当然ながら最も注目されており、多くの人々が追い求めている焦点だ！
その他にも、隋朝を滅ぼすと言われる「楊公宝庫」も重要なルートとして、多くのプレイヤーや派閥が追い求めている。実際、多くの人々が事前にその場所に行き、中身を探し回ったが、何も見つけられず、逆に多くの笑い話を生んだ。
しかし、大きな成果を得た者もいる。
青楼を渡り歩く花間派の情熱的な若者「侯希白」は、花間派の石之軒の後継者であり、数人の美しい女性プレイヤーが彼の目に留まり、江湖での称号を得たのだ。
妖艶で仙のような峨眉派の女性弟子。青い絹のような腰まで届く長い髪、細く長い腰、生まれながらの妖艶さで数え切れない男たちの心を奪うセクシーさを持つ彼女は、侯希白と知り合った後、「藍鳳仙子」と呼ばれ、幸運にも侯希白の美人扇に加わることになった！
藍鳳仙子の例が出ると、江湖は震撼した！
現実世界でも、以前は興味を示さなかった無数の少女たちが次々と「江湖」に入り、中には天女のような美貌の者も現れ、それぞれの個性で侯希白の目に留まった。これらの美女プレイヤーは江湖内だけでなく現実世界でも名声を博し、それぞれのREPも有料REPシステムで大ヒットした。
今回「侯希白」によって偶然引き起こされた美人扇の美人コンテストは、物語の中での現実的な行為に過ぎなかったが、「江湖」に新たなブームをもたらした。
外部の多くのメディアも「江湖」の影響力と創造力に気づき、中にはコンテストをゲーム内で開催する者もいた。公正さをアピールし注目を集めるため、システムのNPCに審判を任せるという者さえいた。
しかし悲しい結果に……
システムのNPC「侯希白」は彼らが選んだ美人たちを見下し、コンテスト自体は惨めな結果に終わったが、テレビ局は驚異的な視聴率を記録し、一躍有名になり、それもまた一種の成功と言えた。
……
また、豊富な暗殺経験を持つ殺し屋の団長「唐峰」は偶然、影の暗殺者「楊虚彦」の足跡を発見し、「影殺剣法」を伝授した。
陰癸派の、生まれながらの妖艶さを持つ陰后の後継者「绾绾」も何度か江湖に現れ、毎回薄いベールを身にまとい、曲線美あふれる美しい姿で、靴を履かないセクシーな小妖精のように現れ、毎回江湖に大騒動を引き起こし、街中の無数の男女が熱狂的に支持した。
绾绾が現れるたびに数人が殺されるが、それでも人々の熱意は衰えなかった。
古代にもスター効果は存在したのだ。
しかし！
今のところ、慈航静斋の弟子や大唐で人気だった「大家」はまだ現れていないようだ。
そうでなければ、どんなに大騒ぎになるか分からない。
ガラガラ！
その日、开心はいつものように剣宗の4人の捨て弟子と対練し、「参合指」を修練していた。その時、一羽のハトがしばらく飛んだ後、开心の肩に降り立った。
手紙を開けてみると、开心の眉はすぐにひそめられた……
それは慕容家からの消息で、しかも慕容家の家主が直筆で書いたものだった：
先日、丐帮の複数の分坛が魔門の高手たちの攻撃を受け、郭靖たちが必死に対処したものの、その正体を見極めることができない魔門の者たちを阻止することはできなかった。黄蓉は、魔門のスパイが郭靖たちの一挙手一投足を監視していると考え、今回も开心に助けを求めようとしているのだ。
任務の内容は比較的簡単だ。
彼らが得た情報によると、魔門は先日彼らが破壊した分坛を再び狙っているらしく、开心には3日以内に凤阳県城に急ぎ、丐帮の特別な印を頼りにそこに設置された分坛を見つけ、分坛の主「陳友谅」を守り、少なくとも2人の魔門の高手を倒して魔門の傲慢な態度を打ち砕くよう求められている。
こんな時に……
开心は「参合指」の進行を遅らせたくて、実は去りたくないのだ。
しかし、丐帮に恩があるのは事実で、この任務を断れば丐帮との関係がすぐに悪化するだろう。慕容家主も手紙の中で何度も急いで凤阳に行き任務を遂行するよう念を押している。
だから。
これは受けるかどうかの問題ではなく、必ず遂行しなければならない任務なのだ！
遂行しなければ、重大な結果になる。
苦笑いを浮かべた开心はすぐに功力を使い、剣宗の捨て子と別れた後、蹄影を呼び出し、即座に山を下りていった——凤阳はここからそれほど遠くないが、何かあった場合に説明がつかないため、念のために先に行って状況を確認し、近くで修行して時間を稼ごうと考えていた。
しかし、开心は明らかに何かを忘れていた……
道中、次々と魔門の弟子たちの姿が現れた。
最初は2、3人の普通の解脱境の魔門弟子だったが、开心が凤阳に近づくにつれてその数は徐々に増えていった。
3、4回の攻撃に遭った後、开心が凤阳城の外に到着した時、突然、官道の近くにいる背中が曲がった老人から驚異的な気迫が溢れ出した！その曲がった体が突然膨らみ上がり、大声で笑いながら、残忍な一撃を开心の乗っている馬に叩きつけた。
シィ！！！
半年間も开心に付き従ってきた蹄影は、まるで何トンもの重さの力に打たれたかのように、悲鳴を上げながら地面に倒れ込んだ……
开心は素早く反応し、蹄影が攻撃を受けた瞬間に馬から飛び降りた！
その時！背中の後ろから驚異的な冷気が伝わってきた！
振り返る必要もなく、开心はすでに見覚えのある細長い剣の影をちらりと見た——杨虚彦だ！