第571章 未熟な男女
「モデル契約？」
「うん。」許馨は急いで説明した。「スポーツブランドよ。でもあなた自身じゃなくて、彼らが欲しいのは武器の名前を付ける権利だけ。」
「武器？」
開心はさらに困惑した。
「例えば剣とかね。新しいブランドを出すつもりで、あなたがこれからREPを増やして、その武器をもっと見せてもらえればいいの……」
「何だそれ、無視する。」開心はモデル契約という言葉に少し驚いたが、毎月の貯金額の多さで「億」という数字にはもう免疫ができており、すぐに興味を失った。
「でも、これは公式に発表されるブランドよ。もう少し考えてみない？」許馨は慎重に尋ねた。
「公式？」開心は許馨にそう言われて、ふと思い出した。前世では公式が『江湖』の影響力を活用して他の産業にも影響を広げようとしており、かなり良い結果も出ていた。その中のスポーツブランドの服もとても良かった。
心が動き、開心は言った。「公式ならいいよ、同意する。でも名前の付け方は彼らに任せて。彼らなら私のことをよく理解してるはずだ。」
「よかった！後で彼らに連絡してみるわ。」許馨も公式との協力が開心にどれだけ便利かを知っていたからこそ、何度も念を押したのだ。普通のブランドならそんなに気にしないが、開心が承諾したと聞いてすぐに大喜びし、すぐに電話をかけたくなった。
「この子、さっきずっとこっそり笑ってたのは、これのためだったの？」
「もちろん違うわ。」
「じゃあ、なぜ笑ってたの？」
「そんなことないわ。」許馨は顔を赤らめて、料理を取るのに集中した。
開心は少し考えて大まかな理由を察した。「わかった、あなたの様子を見れば分かるわ。あなたのルームメイトたちがまた何か言ってきたんでしょう？実際、大したことないわ。みんな他人じゃないし、彼女たち、スカーフが大好きでここに来て見てみたがってるでしょう？よし、明日この時間に、みんなを呼んで一緒に食事しましょう。あなたを長い間独占してきたんだから、あなたも世間から隔絶されるわけにはいかないでしょう？」
「本当？」
許馨は自分の姉妹たちにはダメだと言い続けていたが、どの女性も自分の小さな幸せを他人に見せたくないものだ。すると突然何かに気づいたように、両手で胸を守り、可愛らしく開心をにらんだ。「待って、私を長い間独占してきたなんて、変なこと言わないで。彼女たち、口が達者なのよ。」
「じゃあ、呼ぶのやめる？」開心は最後の手段を使った。
許馨は可愛らしく空を見上げて少し考えた後、結局は屈して頷いた。
「でも、彼女たちに誤解させないで。私があなたのために働いているって知らせてあげた方がいいわ。」
「働くって？」今度はカイシンが目を見開いた。シュー・シンは気まずそうにうつむいてご飯をかき込んだ。「彼女たちが変なことを考えるのが心配なだけよ。」
カイシンは微笑み、シュー・シンをからかいたくなったようで、悪戯っぽく言った。「何を変なことを考えるっていうの？」
「一緒に住んでるって噂されるのが怖いんだもの……」と言いながら、シュー・シンの顔は真っ赤になり、カイシンの目を見ることができなかった。「もういいわ、呼ばない方がいい。」と言って、結局引き下がってしまった。
その時、耳元でカイシンの大音量の言葉が響いた。「呼んでみなよ。一緒に住むなら住むさ、何を怖がるんだ。こんなに長い間私の面倒を見てきたのに、他の人と結婚したいのか？」
「あなた……」
シュー・シンは驚きと恥ずかしさでカイシンを見つめた。
カイシンも負けじと彼女を見返した。「前にも言ったでしょ。こんなに時間が経っても、まだ心の準備ができていないなんて言わないでって。」
「……」
二度生まれ変わったような厚かましさに、シュー・シンはすぐに屈してしまった。
しかし、突然カイシンに告白されたことには、彼女も非常に驚き、途方に暮れてしまった。心の中で「脚本にはこんなことは書かれていない。この悪党はこんなに長い間静かだったのに、どうして突然何の前触れもなくこんなことを言うのか……」と叫んだ。
シュー・シンが途方に暮れた様子で、顔から耳まで真っ赤になっているのを見て、カイシンはふと前世の痛みを思い出し、くすっと笑った。
「もういいよ！冗談だよ。びっくりさせちゃってごめん。ご飯を食べなよ。」
「あっ。」
シュー・シンは敏感にカイシンの気持ちの変化に気づいたが、それは一瞬だけだった。その後、カイシンの態度はとても落ち着いて自然になり、さらに悪戯っぽい笑みまで浮かべていた。そのため、先ほどの言葉が本当なのか嘘なのか、一瞬で消えた悲しみが本物なのか、それとも目の錯覚なのか、彼女には判断がつかなかった。
突然、心が虚しくなった……
カイシンとの距離も一瞬でとても遠くなった。自分でも触れたり感じたりできない距離だった。耳の付け根の熱さはまだ消えていなかった。
退屈そうにご飯粒をかき集めながら、カイシンが片付けて休むまで待っていた……
二人の会話は減ることはなかったが、お互いに少し寂しさを感じていた。
キッチンを片付けた後、シュー・シンは落ち込んだ気持ちでリビングを通りかかり、ソファに座って窓の外をぼんやり見ているカイシンを見て、思わず足を止めた。
「カイシン。」
「……」
カイシンは顔を向け、目の色をはっきりさせて言った。「何？」
「約束したでしょ。明日彼女たちを連れて食事に行くって。その時は偉そうにしないで、リーダーぶらないで。それに、友達も一人連れて行くから。」
「男の子？女の子？」カイシンは反射的に尋ねた。
尋ねた直後、カイシンはすぐに後悔した。シュー・シンの目には生気が溢れ、一層明るくなったように見え、カイシンの心も軽くなり、自分が考えすぎだったことに気づいたようだった。「わかった、好きにしろ。ところで、その人は誰？」干渉したくはなかったが、ここに入れるほどならシュー・シンとの関係は良いはずだ。しかし、その名前を聞いたことがないようで、やはり少し好奇心が湧いた。
しかし、シュー・シンが口にしたその人の名前によって、カイシンの落ち着いていた心は再び激しい波紋を起こした。
「シュー・ヤオ。」
「彼女？」カイシンは眉をひそめ、警戒心が湧いた。
「どうしたの？」シュー・シンはカイシンの反応に少し好奇心を持ち、説明した。「今、シュー・ヤオ姉さんはレイ・ザンの手伝いをしてムー府を管理しているの。レイ兄さんは自分があなたのために働いていると言っているし、シュー・ヤオ姉さんも当然あなたのために働いているのよ。上司が部下が来るとこんな顔をするわけないでしょう。」
「違うんだ。」カイシンは自分の反応が少し異常だとすぐに気づき、声のトーンを和らげた。「君も知ってる通り、その女は少し神経質なんだ。前はいつもインタビューをしていたのに、どうして急に彼女を連れてくることを思いついたんだ？」
「それもあなたのためよ。彼女は今、あなたのために働いているの。二人の間の誤解を解くべきだと思わない？」シュー・シンは堂々と言った。
「わかった。」
カイシンはこれ以上拒否するとさらに異常に思われると知り、ため息をついてシュー・シンの頼みを受け入れた。しかし、念のために一言付け加えた。「午後に来るときは、食事を電子レンジに入れておいてくれ。私は任務をしなければならないから、時間通りに食事はできないかもしれない。」
「わかった。」
シュー・シンはこれにはもう慣れており、頷いて満足げに部屋を出て行った。