第494章 豹元丹

一品堂の兵士たちが現れたのは予想通りだったが、周芷若が『九陰真経』の速成法を修練したことによる後遺症がこの時に現れ、実力が大幅に低下しているとは思わなかった。今、彼は一品堂の千人以上の兵士や城衛軍の阻止を受け、さらに背後には無為境の強者四人が狙っている。絶体絶命の危機感が彼の心を覆った。
しかし、開心が周芷若を捨てて去るなど、絶対にできない！
「行くなら一緒に行く！私についてきて！」
歯を食いしばり、黄金装備を素早く着替えた開心は、下の街へと飛び降りた。
周芷若は、開心が街の地形を利用して敵の攻撃を避け、密集した人々の中で敵が手を出しにくくするつもりだとすぐに気づき、傷を押さえながら駆け寄った。
だが周芷若はその一面しか知らず、開心にはもっと大胆な考えがあったのだ！
城門はすぐそこだ。
現在の力では包囲網を突破することは到底できず、力を上げなければ……
街は一品堂の脅威を大きく抑えると同時に、開心が『降龍十八掌』の力を蓄えるための空間も提供していた。
轟！
最も近くにいた鎧を着た巡回衛兵たちが敵意を示し、銃を持った集団が襲ってきたが、開心は容赦なく空中で拳を振り下ろし、街中に響き渡る龍の咆哮と共に、周囲のプレイヤーを全く気にせず、驚異的な勢いと龍型の渦を持つ拳で、生死境の力しか持たない衛兵たちを吹き飛ばした。
生死境の衛兵たちには抵抗する力などなかった！
4段階の黄金拳套の速度と『降龍十八掌』の力が合わさり、ここに至ってようやく完全に発揮されたのだ！
一撃ごとに破壊力は増し、さらに強力に——不可思議な気流が周囲を駆け巡り、開心の体内に戻って勢いを高めていく。
開心はさらに攻撃の速度を上げた！
両手でそれぞれ龍型の渦を作り出し、龍の咆哮が響く中、一撃ずつ……
吹き飛ばされた衛兵たちや近くのプレイヤーたちは皆、吹き飛ばされて道路の真ん中に道ができるほどだった。
「ちくしょう！」
「都の中で暴れるな！」街の近くのプレイヤーたちは皆、怒りと驚きで叫んだが、吹き飛ばされて慌てて逃げるプレイヤーたちの様子を見て、状況がおかしいことに気づいた。

街中には腕の立つ達人が数多くおり、都の達人たちは皆、傲慢でプライドが高く、街の安全地帯では少し触れられただけで大騒ぎになるような連中だ。だが今、正面からの渦の流れに巻き込まれても、反撃しようとする者は一人もいない……。
しかし、道中で不満を抱いたプレイヤーたちがこっそりと手を出す者も確かに多かった——街の中では正当防衛なら城衛軍に攻撃されることはないのだ！
だが攻撃がハッキンの周囲に近づくと……
まるで泥の牛が海に消えるようだった。
強大な渦の流れが彼らの力の及ばない攻撃のほとんどをすぐに無力化し、最終的に黄金の鎧の上に落ちても全く影響を与えることができなかった。
一人また一人と顔面蒼白になり、諦めた。
近くの通りや酒場から顔を出していたプレイヤーたちは、眩い金属の光を放つ黄金の装備を見て来人の正体を認識し、皆、息をのんだ。
「あいつだ！」
後ろからついてきた周芷若は、防御反撃を試みる者たちにはそれほど手を出さないかもしれないが、無闇に攻撃してくる者には容赦しなかった。雪のように白い袖を一振りするだけで、その者の胸にはすぐに指五本分の大きさの血の穴が開き、その者は仰向けに倒れた……。
周芷若は手を出す回数はごくわずかだったが、それでも周囲の群衆を大いに威圧し、ハッキンを守った。
ハッキンは一心不乱に前進し、二組の巡回衛兵から「降龍十八掌」の技を素早く上達させていった。第八式……第九式！
力が上がるにつれて、ハッキンは少しずつ自信を持ち始め、速度を落とすことなく、何人もの死んだ衛兵の死体の上を飛び越えていった。顔を上げると、数十メートル先の屋根や通りには、一品堂の兵士たちが次々と現れていた。
「みんな、怖がらないで。皆、護体境界を発動しろ。防御力の高い者は盾を持って前に出て、あいつを止めろ……一度でも止められれば、ハッキンは必ず死ぬ！」
群衆の後ろから、聞き覚えのある声が一品堂の者たちを励ました。
「ふん！」
ハッキンは冷ややかに笑った。
周芷若の方を一瞥し、彼女がまだ追いつけること、玄冥の二人の老人たちもまだ距離があることに気づくと、すぐに乾坤袋から先日自分のために作った「豹元丹」を一粒取り出し、口に入れて噛み砕いた。すると熱い力がすぐに丹田から爆発し、体がまるで燃え上がるようだった。足元を強く蹴り、速度が急激に上がった！！
雄叫び！！！
第十式！

一品堂の者たちは高い場所から見下ろしていたが、突然、開心の身から溢れ出る圧倒的な気勢に気づいた。彼らの予想をはるかに超える速さで、街の店舗から屋根へと飛び移るその速さに、彼らはリズムが崩れるほどの混乱に陥った。先頭にいた者たちが盾を構えて身を守ろうとしたその時、直径1メートルを超える龍の形をした渦が、雷のような轟音と共に激しく彼らに襲いかかった。

轟！！！

心を揺さぶる光景が展開された。

屈強で筋骨隆々とした一品堂の達人たちの手に持つ盾は、まるで流星のような攻撃によって打ち砕かれてしまった……

轟！轟轟！

盾は直接粉々に砕け、盾の後ろにいた者たちもまるで列車の正面衝突を受けたかのように血を吐きながら吹き飛び、体が砲弾のように後ろの人々に激突した。瓦礫が次々と砕ける音の中、梁が破壊され、近くの店舗に突っ込んでいった。

一方、開心は……

ほとんど止まることなく、先ほどの一撃と共に稲妻のように一品堂の兵士たちの陣中に突入した。彼の掌から放たれる風圧は猛烈で、周囲の一品堂の達人たちが何度も攻撃を仕掛けてきたが、開心の周囲を回る強力な渦によって攻撃の力は大きく削がれ、残った力では金鐘罩を発動した開心に傷を負わせることはできなかった。

バン！バン！

轟！轟隆！！！

周囲の酒場や街路にいたプレイヤーたちは、まるで映画を見ているかのように、次々と梁から砲弾のように落ちてきたり、近くの店舗に突っ込んでいくのを目の当たりにした。

さらに驚くべきことに……

屋根から落ちてきた者たちのほとんどは胸が潰れ、吐き出される血には砕けた内臓の破片が混じっており、息を吐く量が吸う量を上回り、どんな丹薬を使っても自分を救うことはできなかった。

開心は前進を続け、その気勢はますます強まっていった！前の一撃の直後に次の一撃が電光のように繰り出され、龍のような轟音が人々の間に響き渡り、まるで驚異的な衝撃力が道を切り開いていくかのようだった……速度はますます速くなっていった！！気づけば、腕を取り巻く龍の形の渦は、前方に徐々にはっきりとした龍の姿を形作っていた！！！

無数のプレイヤーたちはもはや開心の姿を見失い、ただ巨大な黄色い龍が前進し続け、途中で一品堂の兵士たちが次々と倒れ、一面に掃き清められていくのを見ているだけだった！

前進するごとに敵を打ち砕き、無敵の勢いで進んでいった！