第486章 龍を見て甲を脱ぐ
逆転星辰！
血衣が最近になって理解した必殺技の一つ。
この予想外の必殺技のおかげで、血衣は、一対一の戦いなら、一帝や开心のような存在に出会わない限り、江湖に敵はいないと信じている。
黄色い錦袍を着た男が地面に着いた瞬間、血衣は稲妻のように速く开心のそばに移動し、その体に掌を叩きつけた！
吸星大法！
吸！！！
掌が开心の体に叩きつけられた瞬間、莫大な力が後者の体内から急速に血衣の体内へと流れ込んだ。しかし同時に、突然！異常に危険な気配が血衣の体を包み込み、四方八方から冷たい気配が迫ってくるのを感じ、体中の毛が逆立った。
しかし血衣はまだ信じられず、吸星大法にかかった开心がまだ何かできるとは思えなかった。吸星大法の最大の特徴は、敵の最後の生命力まで吸い尽くすまで執拗に攻撃し続けることだ。
しかし……
突然、开心の体内から「ピリパラ」と豆が割れるような音が聞こえ、同時に驚くほど強大な力が現れた。
血衣はすぐに、内力が流れ込む通路がマグマに阻まれていることに気づき、手が熱くなり、急いで手を引っ込め、再び掌を叩き出した！
だが！
开心は突然空中で素早く回転し、ちょうど良いタイミングで血衣が頭部に向けて放った致命的な一撃を受け止めた。
巨龍が目を開ける！
「オオオオ！」
両手が触れた瞬間、圧倒的な力が开心の腕から血衣の体内へと激しく流れ込み、血衣は雷に打たれたように苦鳴し、体が横に吹き飛ばされた。
ようやく第十の技を使える時を待ち、さらに「逆転星辰」という逆境の中で「龍を見て甲を脱ぐ」を理解した开心は、どうして興奮しないだろうか。一声叫び、大鳥のように血衣の上空に追い上がった。
急に見開かれた血衣の瞳に向かって：
オオオオ！！！
響き渡る龍の咆哮は、何らかの制約を突破し、ますますはっきりと、力強く響いた！怒号の中、开心の背後にははっきりとした龍の姿が現れ、血衣の目にも映った。
第十一の技！
巨龍が爪を伸ばす。
ドン！！！
激しい衝撃音と共に、血衣は悲鳴を上げ、地面に恐ろしいほどの溝を作り出し、庭の壁を容易く破壊し、一撃で天字第一号室の庭から吹き飛ばされた。
「血副堂主！」
「琅邪」たちは急いで庭を出て、血まみれで傷だらけ、ひどい有様の血衣を助け起こし、再び黄色い錦袍の男を見ると、目には畏敬の色が満ちていた。
井の中の蛙……
「まったく、井の中の蛙だ。いつから江湖にこんなに強いトップクラスの達人が現れたんだ？」血殺は胸を押さえ、血を吐きながら苦笑した。天香楼の保護効果がなければ、先ほどの一撃で自分は即死していただろうとよくわかっていた……
相手はグローブを着けておらず、武術だけでこの程度に達している。
「降龍十八掌、やはり名に恥じない！」
「琅邪」は複雑な表情を浮かべた。もし相手の武術がわからなければ、自分は通天閣の閣主ではいられない。
「京城に長くいすぎて、京城こそが江湖全体だと思っていた。しかし今は、私たちの視野が狭かったことに気づく。この江湖には『一帝』や『开心』以外にも、まだ姿を現していない強者がたくさんいるのだ。」
「行こう！」
血衣は何粒もの玉露丸を連続して飲んでようやく少し動けるようになった。神秘的な黄色い錦袍を着た男ともう一人の謎の人物が部屋に戻ってくるのを見て、悔しそうにため息をついた。「ごめんな、琅兄弟。今日は君の怒りを晴らすどころか、俺たち兄弟二人の面目を丸つぶれにしてしまった。」
「天字第一号の部屋にこんなに強い相手がいるなんて、誰が想像できただろう……」琅邪は苦笑した。今は小月仙や娇奴に嫉妬している暇もない。通天閣と一品堂の面目は今回完全に踏みにじられた。しかも相手の背景や正体もわからない。
「同盟については、また機会を見て話し合おう。私はすぐに本部に戻らなければ。この人は傲慢で実力も非凡、しかも正体を明かさない。絶対に京城の人間ではない。しっかり調べなければ。」血衣の表情は厳しかった。
琅邪もわかっていた。この人が秘密裏に京城に来て人と会うということは、もしかすると他の地域から来た強者で、京城で利益を分け合おうとしているのかもしれない！
もしそうなら、通天閣も無視できない。
「それなら、血大哥、先に行ってください。また日を改めて会いましょう。」
「また会おう。」
血衣は立ち上がり、服を着替えてすぐに去っていった。
一方、琅邪は数人の兄弟たちと長い間沈黙していた。先に言った者が言った。「今日のことは、誰にも漏らしてはいけない。」
「わかっている。」
数人は重い気持ちでいた。これは通天閣の名声だけでなく、一品堂の血衣の面目にも関わることだ。もし漏れれば、通天閣と一品堂の同盟も台無しになりかねない。
何度も念を押した後、琅邪は再び天字第一号の独院を深く見つめ、目に畏敬の色を浮かべた。
「後で、入口に二人残しておけ。今日出入りした重要な人物を注意深く観察し、わかったらすぐに知らせてくれ。」
「了解です！」
……
「楽しいな、今日のお前の登場はかなり目立ったな。今頃、血衣はきっと琅邪と話をする気にはなれていないだろう。琅邪は京城でかなりの勢力を持っているから、必ず我々の正体を探ろうとするはずだ。」
百晓生は開心の腕をじっと見つめ、ようやく心が胸の中に落ち着いてきた。
開心は最初から最後まで掌の技を使っていた。相手には、降龍十八掌の使い手が開心だとは決して思えないだろう。時間も短かったし、普段から剣術や装備で江湖の達人たちを圧倒している開心が、ただの肉の手だけで「京城三少」の一人を簡単に打ち負かせるとは、誰も予想できなかっただろう。
「彼らの目を避けるのは簡単だ。マント一つで十分だ。」
開心はとても落ち着いていた。
「でも、そうなると、しばらくの間京城は大騒ぎになるだろう。みんなの注意が俺に向く。その時なら、銀狐や風鈴を救出するのもずっと楽になる。」
二人が話している間、小月仙と娇奴は取り残されていた。
「救出任務の話だが、言い忘れていた。今回、お前のために二人の助け手を用意したんだ。」百晓生は真剣な顔で言った。「二人とも実力は衰えておらず、一人や二人の解脱境の達人には十分対抗できる。一人は『神箭八雄』の注意をそらし、もう一人は玄冥二老の注意を引く。」
開心は眉をひそめて尋ねた。
「信頼できるのか？」
自分一人では無理だとわかっていたが、外部の人間が関わってくる以上、身元の秘密は依然として重要だった。
百晓生は開心がそう尋ねるだろうと予想していたようだ。
「絶対に信頼できる。それに、お前が参加することは彼らには伝えていない。任務中も彼らはお前の正体を知ることはない……王府の詳細については、私が説明しよう。」
開心と百晓生が天香楼で密談している間に、血衣はすでにその情報を一品堂の本部、夢云の耳に届けていた。