第471章 殺人の剣

「『一帝』まで霊蛇島に現れたとは。」
「開心が霊蛇島にいるのは理解できるが、『一帝』まで引き寄せられるとは！この二人の大神が出会えば、どんな火花が散るか分からないな。」
「一品堂が『一帝』と接触しようと試み、彼を一品堂の核心メンバーにしようとしているらしい。ただ『一帝』はまだ決めていないようだ。」
「ちっ……」
「まさか『一帝』は一品堂を見下し、開心と手を組むつもりか？」
「それなら一品堂や凌霄宮は大変だな。」
『一帝』と開心が霊蛇島に共に現れたというニュースは、すぐに江湖中で様々な議論を呼び起こした。陰謀論もあれば、でたらめな話もあった。
江湖の頂点に立つ二人の高手が、約8ヶ月間江湖を渡り歩いた後に小さな島に突然現れたのだ。これがどうして各方面の関心を引かないでいられようか？
しかし、真に事情を知る者たちは……
もし二人が倚天剣や屠龍刀に収められている『武穆奇書』や『九陰真経』を狙っているのなら、避けられず『江湖』運営史上最も激しい強者同士の戦いが勃発するかもしれないと知っていた。
一方は龍榜のトップに君臨する高手「一帝」、もう一方はプレイヤーの中で無敵とされる名家第一の「開心」。
だが、もし二人が戦わずに友達になったとしたら……おそらく一品堂はもうやっていけず、装備を売って故郷で農業を始めるしかないだろう。
一時期、『一帝』と開心の間に火花が散るかどうかをめぐって、多くの人々が想像を巡らせ、公式サイトに様々な意見を投稿した。
「開心、『一帝』を引き込む自信はあるのか？」
寂寞三狼は早朝から「基地」に駆けつけ、開心の油条を食べ、開心の豆沙を飲みながら、あまり嬉しそうでない開心の顔を見つめた。「できれば引き込めるといい。友達になれなくても、敵にはならない方がいい！」
「……その通り！」
陳帆は持ってきたノートパソコンを開き、公式サイトからダウンロードして保存していた短いREPを再生した。「以前はこのやつが俺たちより早く修行しているだけだと思っていた。だが昨日ここを見て、彼の手にはすでに優れた神器があり、おそらく何かを継承しているのではないかと疑うようになった……」
話している間も、開心の視線は画面に一瞬現れた黒い光に完全に引きつけられていた。その剣の光を感じ取った瞬間、彼の体からは微かな危機感と重厚感が漂い、思わず画面の剣の光をじっと見つめてしまった。
REPの映像は非常に短かった。

まるで殺される直前の瞬間のようだ！
ハッキンは陳帆に何度も再生してもらうよう頼んだ。
ようやくはっきりと見えた……
真っ暗な森の中から、突然、さらに暗い剣光が洪水のように、猛獣のように森から突進してきた！バケツのような剣光は、暗闇に潜む毒蛇のようで、稲妻のように何度も屈折し、驚異的な速さで森の中に隠れていた人々の死体を次々と引きずり出し、この剣技を使う者の圧倒的な覇気を存分に示していた！
「どんな感じだ？」
陳帆、齊賜、白朗の三人は、ハッキンの表情を緊張して見つめていた。
後者は十数回も繰り返し見た後、視線を戻し、ソファにもたれかかり目を閉じ、当然のように感嘆の声を上げた：
「さすがは一帝だ。」
「どうだ？私の言った通りだろう？ハッキンでさえこの奴が強いと感じている。」
「ならばなおさら一品堂に引き抜かれてはいけない。今や一品堂にはすでに四人のトップクラスの高手がいる。もし一帝まで一品堂に引き込まれたら、私たち慕府の好転した状況は長くは続かず、また面倒な事態になるだろう。」齊賜は重々しい口調で言った。REPの中で一帝が見せた剣技はあまりにも速く、恐ろしいものだった。
このREPの別バージョンは公式サイトの有料ページにまで採用されている。彼ら三人はちょうど「一帝」の黒い剣光の覇気と鋭さを体験したばかりで、状況は非常に緊迫していた。
わずか3秒未満の時間で、息をのむような雰囲気や動けなくなるほどの圧迫感は、単なる剣光や剣気だけでは説明できない……
「それは剣意だ！」
ハッキンが突然口を開いた。寂寞三狼は同時に驚いた。「何だと？」
前者は平静な表情で言った：
「つまり、REPの剣技には『一帝』が悟った剣意が融合している。神器自体に備わった剣意かもしれないが、一帝が心から自由に剣技を操る様子から見ると、『一帝』自身が悟った可能性の方が高い。」
「……」
三人は顔を見合わせ、困惑していた。
三人の異変に気づいたハッキンは額を押さえ、彼らがまだこのレベルに到達していないのだと気づいた。理解できないのも当然だ。
剣意……
それはある武術の極致を理解することだ。
防御；
速度；
覇気；
破釜沈舟の精神；
殺人の剣；
剣意には多くの種類があり、異なる剣技にはそれぞれ異なる神髄がある。
有名なものには太極剣意、太極拳意；七傷拳の拳意；黯然消魂掌の意志；小李飛刀の意志などがある。
武術の精髓を悟った者だけが、その剣技の奥義を最大限に発揮することができるのだ！

かいきんが以前に理解した「飛龍剣法」の奥義のように、追い詰められた時に瞬間的に爆発する殺傷力は、秘技「皇極驚世訣」と大差ない。しかし、剣意を掌握すれば容易に使いこなせ、その時の感覚を活かしていつでもどこでも発動できる。同じ生死境の達人でも、武術の精髓を理解した者は、より鋭い武器を手にしたも同然だ！三人に説明しても、彼らは依然として理解していない。かいきんは、これは個人の武術への研鑽と理解にかかっており、無理に強いることはできないと知っていた。「つまり、一帝はとても強いってこと？君と同じくらい？」「……僕より強い。」かいきんは率直に答えた。寂寞三狼の驚愕の視線に直面しても、かいきんは表情を変えず、彼は真実を語っているのだ……前世では、一帝の前で手を出して無事に戻れた者はいなかった。最後まで、「一帝」の剣法が古くなることはなく、一撃一撃が殺人の剣であり、一対一でも集団戦でも無敵だった！このような達人は、この世であってもかいきんの心の中で依然として重い存在であり、自分が持つ4段の装備があっても、一帝が自分より劣っているとは限らない。しかも……前世では16強に進出したが8強には届かなかったが、一帝は最初から最後まで数撃で敵を倒し、余裕を持って戦った！相手の剣意への理解は驚異的なレベルに達しており、前世の頂点時代の自分でさえ、「一帝」の10撃に耐えられる自信はなかった！ましてや今は、実力も装備も前世の水準には遠く及ばない。このような状況で、「武穆奇書」と「九陰真経」の技を使う「一帝」と対峙すると、かいきんも正直に言って前例のないプレッシャーを感じていた。寂寞三狼は彼が一帝と対等な達人だと思っているが、かいきん自身は自分の状況をよく理解している……寂寞三狼は「一帝」の真の実力を知らないのだ――「一帝」の実力は、前世でも誰も正確に測ることができなかった。