第344章 金鐘の奥義、精忠

楽しい行動は必ずしも全員に受け入れられるわけではない。
石大王の身のこなしはあまり敏捷ではないが、速度と攻撃力は驚異的だ——結局のところ解脱層のNPCであり、戦闘力は並外れている。一撃を放つだけで、相手は死ぬか重傷を負う。
楽しみが自ら石大王に向かっていくのを見たとき、全員が思わず息をのみ、楽しみが石大王に吹き飛ばされる光景を見ることができなかった。
玉珊瑚と黒玫瑰は突然後悔し始めた。彼女たちは、楽しみが初めて石大王に遭遇し、その強さを全く理解していないのだと思った。特に、ただの普通の玄妙境の弟子が石大王を追い回すなんて……目を細め、二人とも体をこわばらせ、急いで救助や石大王の注意を引く準備をした。
しかし、雷戦は全く気にする様子もなく、手を組んで傍らに立っていた。緊張の色を微塵も見せず、むしろ楽しみが身につけている眩しい銀色の戦鎧をじっと観察していた。彼も楽しみがこのような装備を着ているのを初めて見たのだ！
卢明月と戦っていたときでさえ、楽しみは普通の青い服を着ていた。今回はこれほどまでに真剣な様子なのだから、間違いなく準備をしてきたのだ。
ガン！！！
鈍い衝突音が皆の耳に響き渡り、瞬時に水晶鉱山の二階の騒がしい掘削音をかき消した。
石大王と楽しみが衝突した瞬間、剣の光は石大王の巨大な拳の風圧に砕け散ったが、後者の拳は破壊的な勢いで楽しみに激しく叩きつけられた。
しかし……
楽しみが一撃で吹き飛ばされることはなかった！
金鐘罩は明らかに色あせ、大きな振動音が響き、守護の光が左右に揺れ動いた。石大王の攻撃が一部相殺されている様子だった。
楽しみはまるで巨大なハンマーに打たれたかのように、「ドンドンドン」と三歩後退して止まった。
「……」
一同は呆然とした。
何が起こったのか理解する間もなく、玄妙層を象徴する気流が楽しみの周囲から激しく渦巻き始めた。「轟！」金鐘罩は激しく輝き、金色の光が放たれ、再び頂点の状態に戻ったのだ。
楽しみは落ち着いた目でその場に立ち、表情は見えなかった。
石大王の二撃目がすでに激しく叩きつけられていた！
ガン！！！
金鐘罩が再び震えた。
楽しみは避ける動作すら取らず、さらに二歩後退した！
ガン！
ガン！ガン！！！
障害はなく、石大王の拳は風のように次々と楽しみに叩きつけられた。金鐘罩の金色の光は激しく閃き、一瞬のうちに頂点の状態から色あせたものへと落ち込んでいった。

傍観していた人々は採掘のことを忘れ、石大王の攻撃を十数回も連続して受けても倒れないハッキンを信じられない目で見つめていた。まるで何か人型の怪物を見ているかのようだった。
玉珊瑚と黒玫瑰は息をのみ、ついにハッキンが無謀ではなく、最初から完全な準備をしていたのだと理解した。あの銀色の鎧は、おそらく石大王からの多くのダメージを代わりに受けていたのだろう。
しかし、雷戦はそうは思わなかった！
拳法は剣法や刀法に比べてやや劣り、速度は速いものの殺傷力に欠ける！
しかも、ハッキンが持つ「金鐘罩」は、このような純粋な攻撃に対して、玄妙なレベルの防御法「虚霊体」よりも優れた防御効果を発揮する。金鐘罩はダメージを吸収し軽減し、さらに約千にも及ぶ身体防御力を持ち、銀色の鎧や解脱境の拳法と組み合わせることで、短期間でハッキンを重傷にするのは実に難しい。
今、雷戦が理解できないのは、ハッキンが玉露丸をこれほど消費するのはやや贅沢すぎるように見えることだ……以前は剣で攻撃し石大王のダメージを一部削ったが、その後は完全に石大王の攻撃を受け入れ、防御も反撃もせず、まるで的のようだった。
……
まさに解脱境のボスだ。銀蛟セットがほぼ一つの境界分のダメージを消し去っても、石大王の猛烈な攻撃は依然として速く金鐘罩を破壊し、金色に輝いていた金鐘は瞬く間に薄くなり暗くなり、揺らぎながら、もう一度攻撃を受ければ完全に砕け散りそうな様相だった。
幻魔身法！
危機の瞬間、ハッキンはタイミングよく身法を発動し、一瞬で姿を消し、石大王の拳風の左側の肋の下を通り抜けて石大王の背後に回った……
ガッ！
剣光が一閃し、石大王の体に触れるとすぐに離れ、戦いを続けることなく10メートル先に移動し、血河門の弟子に石大王を引きつけて逃がし続けるよう任せた。
玉珊瑚と黒玫瑰は戦いが終わったと思い、ハッキンが戻ってきたら詳細を尋ねようと思っていたが、ハッキンはその場で水晶鉱山の中央に座り、功を運んで治療を始めた。
星辰吐納法！
ハッキンの周囲にはすぐに珍しい光景が現れた。深い暗闇の中で、徐々に星々が点在する模様が浮かび上がってきた。
吐納法が動くにつれて、内力や傷が急速に回復し、青白く病んだような血色も次第に落ち着き消えていき、精神力と体力もすぐに最高潮に達した。
ふう！
3分が経過した。
ハッキンは再び目を開け、血河門の弟子の後を大股で追いかける石大王を見つめ、珍しい笑みを浮かべた。

錦衣衛に追われているため安心してレベルアップできず、錦衣衛が入れない特別な地域にやってきたのだ。ここに来た主な目的は、「七星剣法」と「金鐘罩」をどちらも宗師の域まで引き上げることだった。
彼の考えは正しかった。解脱境のボスを相手に練習できるおかげで、普通の生死境のNPCよりもはるかに速くレベルアップできるのだ……
普段なら、生死境のNPCから何百回も攻撃を受けても0.01レベルしか上がらないかもしれないが、石大王の場合は、彼の殺傷力に影響を与えずに、たった二発の拳で0.01レベル上がる。さっき三粒の玉露丸を飲んだとはいえ、石大王の攻撃を十数回も耐え、レベルは0.07上がった。このペースなら、すぐに99.99に到達できるだろう。
第十層の金鐘罩と第十一層の境界（宗師）の金鐘罩とでは、まるで天と地ほどの差がある！
嵩山の廃寺で……
開心が目立つ場所にある少林の絶技ではなく「金鐘罩」を選んだのは、少林の絶技を見下しているからではなく、「金鐘罩」自体も少林七十二絶技の一つに数えられており、金鐘大円満に達すると発揮される効果は一般人には想像もつかないほどだからだ。この点は、前世の後期になってようやく徐々に明らかになった。
少林寺は唐の時代に護国神寺と称されていた。当時、金鐘はまだ無名だった。しかし、金鐘罩には精忠して国を守るという意味が込められていたのだ！
壊れることのない強さ、それが精忠だ！
目をわずかに開け、開心は自分の金鐘罩のレベル状況を一瞥した。卢明月や銀狐との戦いのおかげで、大円満まであと0.70レベルしか残っておらず、あと十ラウンド戦えば……金鐘罩の大円満を達成できる……
そう思うと、開心は軽く息を吸い、地面から身を起こした！
轟！！
周囲の人々が驚いた目で見ている中、銀色に輝く戦鎧の表面にすぐに金色が浮かび上がり、境界を全開にして、再び石大王に向かって揺るぎなく突進していった。