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第320章高騰する物価

血河門！
保康地方ではトップ3に入るほどの地元プレイヤーのギルドだ。もともと、強大な勢力たちから水晶鉱山の一つを手に入れたが、それは神龍架の薬草資源を放棄し、また貴重な金属鉱山の争奪から手を引いたからこそ、片隅でその水晶鉱山の2階の権利を得ることができたのだ。
これは血河門にとって発展に非常に有利な時期であり、大規模なギルドへと成長する絶好の機会だった……
しかし、初期に七彩鉱が極めて希少で貴重だったため、血河門は全資金を投じることをためらい、この貴重な資源をしっかり握り、徐々に力をつけようとした。
残念ながら思い通りにはいかなかった……
まだ2日と経たず、ようやく元を取ったところで、水晶鉱山の2階が襲撃されたという知らせが届いた。血河門の門主「血河九天」は何も言わずに近くのレベル上げ場所から大勢の人々を集め、水晶鉱山に突入した。
だが悲劇が起こった！
次々と到着した数百人が血河門の強大な勢力を示し、水晶鉱山の出口を完全に塞いだが、機関のある密室の前に来ると、彼らもただ嘆くしかなかった。
2階に入るには8個の七彩鉱が必要だ！！
さらに、一度に入れる人数にも厳しい制限があり、機関の密室のスペースが狭いため、最大で13、14人しか入れない。これが血河門が水晶鉱山の2階をしっかり守れない理由だ……
「くそっ！」
血河九天は機関の外に立ち、空っぽの他の5つの溝を見て怒り心頭に発した：
「2日かけてようやく3個の七彩鉱しか集められなかった。すぐに買い集めろ！」
「ボス、お金がありません。」
「今日、誰かが七彩鉱の価格を数倍に吊り上げた。1個あたり50万両の銀貨もする。5個買っても上質な名器を数点買えるくらいだ……」
「バカか！名器が水晶鉱山の2階より重要だとでも？！」血河九天はますます怒り、七彩鉱の価格が上がったのは2階の重要性が多くの人に知られたからだ。早く取り戻さなければ、血河門はさらに不利になる……
「急げ！お金を集めて、1階から買い集めろ。50万両ずつ、即現金取引だ！」
血河九天はゆっくり資金を集めるほど古風ではなかった。
しかし、情報が漏れたようだ……
血河門の七彩鉱への切迫した需要により、水晶鉱山の1階の各洞窟にいる鉱夫たちも次々と価格を上げ、七彩鉱を持っている少数の者たちは価格を押し上げ、60万両の銀貨がなければ絶対に売らないとした！

血河門の柔軟な手段も厳しい手段も効かず、妥協するしかなかった……
妥協しても思うようにはいかなかった。
鉱山で働く数人の労働者は経験豊富なベテランで、口を揃えて鉱山内での取引は非常に危険で、街に戻ってから取引しなければならないと言った。それにより血河門の連中は怒りで泡を吹いたが、反論する力もなかった——なぜなら、誰であれその場で相手を倒せば資金の半分が手に入るからだ。このような状況なら、多くの人が危険を冒すだろう。
やっとのことで血河門は300万を費やして七彩鉱を送り、血河九天を筆頭とする14人の血河門最強の達人たちが水晶鉱の二階層に突入した……
5分も経たないうちに。
血河門の人々はまるで先祖の墓が掘り返されたかのように激怒し、顔を赤くして首を太くして、再び開かれた仕掛けの秘密の部屋に向かって怒鳴り散らした。
隣のホールにいる労働者たちは皆、血河九天が中の人々を倒せず、かえって自分たちが命を落としたからこそ、血河門の人々がこれほど怒り狂っているのだと理解していた。
誰も議論したり嘲笑したりすることはせず、皆頭を下げて再び鉱山掘りを続けた！
やはり！
一階層を封鎖していた大勢の人々は1時間以上叫んでも成果がなく、次々と撤退していった……残されたのは近くの通路を守る少数の人々だけだった。
……
保康県の第三の大きなギルド「血河門」が名家に挑発され、十数人の玄妙境の達人と十数人の労働者が全員、雷戦や小北の手によって倒されたというニュースは、すぐに保康県や神龍架中に広まった！
混乱を望むプレイヤーたちは当然、互いにその話を伝え合い、中にはまるで自分の目で見たかのように、最初から最後まで二人だけが戦っており、戦闘中、水晶鉱の二階層に入った一団は一心不乱に鉱山掘りを続け、たとえ一部の人々に攻撃されても余裕を持って対応し、見事な技術を披露したと語る者もいた。
やがて……
様々な噂やプレイヤーの推測が街中に溢れた。「雷戦、これは準備万端で来たんだな。」
「十数人もの玄妙境の達人が資源を奪うのは一日二日では終わらない。どうやら血河門は今回はやられたようだ。資源点を奪われ、雷戦たちはしばらくは去らないだろう。」
「……開心が中にいるかどうかはわからないな。」
「うん、彼ら三人はいつも一緒にいるからな。」
「血河門は絶対に開心に手を出せない……」
保康県では、他のギルドの人々も皆、不安に駆られていた。
血河門の門主の話から、水晶鉱の二階層を占領しているのが雷戦と小北であり、他の者たちもかなりの修行を積んでいることが明らかになって以来、彼らはこの異常な詳細から強い暗流を感じ取っていた！
「これほど目立って行動するということは、保康に根を下ろすつもりなのだろう……」

「この二人なら手強いな。やはり彼らは親しい兄弟同士だ。前回も、あまり親しくない薬石万能のために五毒門を滅ぼしたんだ。レイ・ザンやシャオ・ベイに手を出す者がいるだろうか……」
「ああ！」
地元の大きなギャングや派閥の首脳たちは頭を悩ませていた。
「血河九天は運が悪いんだ。他人の威圧の道具にされてしまった。」
彼らの地元のギャングも一品堂、凌霄宮、侠義門などと連合を結び、保康県城に侵入してきた強敵に抵抗していたが、一人で派閥を滅ぼすほどの能力と勇気を持つハッキンのような高手に対しては、何もできない深い無力感を抱いていた。
「この野郎ども！」
助けを求めても全く応答がなく、血河九天は自分の本部で激怒した。
「クソ野郎どもめ、最初は立派なことを言って共に進み共に退くなんて。俺に問題が起きると、みんな尻尾を巻いて見物してるだけだ——ふん！お前たちがどれだけ楽しくやっていけるか見てやる。水晶鉱山一つで彼らの欲求を満たせるのか？」
実際、血河九天は既にかなりの情報を集めていた。
レイ・ザンに続いて保康に入ったのは彩衣門の弟子たちも多く、この頃、彼らは薬材が採れる場所や各鉱山で頻繁に姿を現していた。さらに衝撃的だったのは、彼ら全員が高い武術の技術を持つ高手であり、玄妙や造化といった者たちはそれぞれ名器を持っており、まるで大規模なギャングの精鋭が集結したかのようだった。
保康県城の人々がまだ警戒していないのは、こちらの人々が彼らの利益に触れていないからだ。しかし一度戦いが始まれば、この力は地元で最も強い「玉狐宮」でさえも防ぎきれないかもしれない！