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第156章戮鬼決

江湖には、さまざまな職業があり、それぞれが守るべき原則や底線、つまり「道」がある……
中でも目立たないのが市場での取引だ。希少なものほど価値が高く、希少性が高ければ高いほど大きな利益が得られる。他の業界も同様で、危険な職業ほど普段は見ることのできないものが隠されており、それに見合った危険と等価の利益があるのだ！
これもまた「道」の表れである。
街頭で人々に占いを行う周易師でさえ、自分の価値観や「道」に従わなければならない。何事も慎重に、注意深く行わなければならないのだ！
例えば……
文字占いや富運占いは料金が安いが、
人の行方を推測するには頭脳と時間がかかり、料金はやや高くなる。
しかし、何か秘密や宝物が関わってくると料金は大幅に上昇し、まさに暴利と言える。三年間商売をしなくても、一度やれば三年分の利益が得られるのだ！
もちろん……
周易師にも危険は伴う。
普通の人間が追いかけてくる場合、彼らは遠慮なく占い料を取ることができる。しかし、相手が強力で多くの命を奪っていることを知っていれば、普通の人間のように何度も考え、報酬と身の安全の間で葛藤するだろう。
もちろん、普通の料金など彼らは絶対に受け入れない。わずかな金銭のために自分の命を危険にさらすなんて、リスク料金を加えないわけにはいかないのだ。
そこで！
調査料金は高騰するのだ。
カイシンが使ったのもこの方法で、何度も回避や遭遇戦を繰り返し、手に入れた命の数を百にも上げ、悪名を轟かせた。これらのことを推測しようとする周易師は、その悪名に怯え、自分たちの将来を案じるようになった……
もちろん！
これは周易師に対抗するための小さな技巧に過ぎない。
それは前世の初期に多くの強者がこのような致命的な追跡に対処するために用いた方法でもある！
十人を殺せば悪名が広まり、五十人を殺せば凶名がつき、百人を殺せば地域の魔王となり、二百人を超えれば誰も止められず、周易の回避術が必要になる……
十人を殺せば悪人の調査料金はやや高くなり、五十人を殺せば凶人の調査料金は倍増する！
魔王の域に達すると、占い料金はもはや一般人が負担できるものではなく、一度の占いに数千、数万両の銀貨が必要になる。ただし、初期は皆の境界が低く名声も小さかったため、占いの初回料金は高かったもののまだ耐えられた。しかし、後期に入り玄妙で生死がかかる境界に達すると、周易師によれば、毎回の占いは命の危険を伴い、料金も高騰し続ける。
一度やれば大金が飛んでいくのだ！
最後に……
二百人を殺せば、周易の回避術が必要になる。

このような人物にはもはや誰も抵抗できず、周易の師でさえも敵に回したくない。どんなに多くの金があっても、愚かにもそんな因縁を招いて自ら命の危険を増やすような真似はしない！
時間が経つにつれて、カイシンが生み出す卦の結果に明らかな変動が現れ、次第に多くの人々がそれに気づき始め、追い詰める勢力も足並みを速めている。
……
洛陽城へと続く城外の官道では、青緑色の小川のほとりに生い茂る二列の柳がそよ風に揺れ、涼しさをもたらしている。洛陽城の多くのプレイヤーがこの景色をとても気に入っている！
レベル上げの合間に、カップルたちはここで休憩し、文人や美女の装いで座ったり立ったりしながら恋愛を楽しむ。行き交う人々が加わり、まるで純粋な武術の世界を再現しているようだ。
しかし、この日は……
洛陽城の外はあまり平和ではなかった。
官道からそれほど遠くない空き地で、高い冠をかぶり、骨の形をした金属製の二節棍を持った男が、漆黒の巨大な馬からゆっくりと地面に降り立った。その歩みは落ち着き払っており、もし鷹のような鼻や計算高い光を宿した小さな目がなければ、実に洒脱で風格があるように見えただろう。
残念ながら……
彼の表情はやはりマイナス要素だった！
特に向かい側の青い服を着た若者と比べると、さらに悪役っぽく見える。
「やっとお前を捕まえたぞ。」
高冠の男の声は少し甲高く、得意げな様子で、高価な馬から降りることもせず、太陽の光を受けて銀白色の光を放つ骨の二節棍を持ったまま、一歩ずつカイシンに近づいていく。
カイシンは眉をひそめ、厳しい表情を浮かべている。しかし、高冠の男を一瞥することもなく、落ち着いた様子でその場に立ち、別の方向を見ながら静かに時間を計算している……
「……」
自分の言葉が期待通りの反応を得られず、相手の注意すら引けず、ただぼんやりと立っているだけだと気づいた高冠の男は顔を赤らめ、目に怒りの色を浮かべた。
彼もまた鄭州で有名な「二節棍の神」として、「噬鬼棍」と「戮鬼七十三式」という技で何人もの鄭州の達人を打ち負かしてきたのに、相手は彼を軽視し、全く気にも留めていないのか？
兄貴からは常に注意を促され、直接接触したり戦ったりしないようにと言われていたが、相手の傲慢な態度を見ると、なぜか胸の中で怒りが湧き上がってくる！
怒号を上げる！
「なんて青い服の紳士剣だ！俺の技を受けてみろ！！」

高冠の男は足元で龍や蛇のように素早く動き、激しく舞い上がる塵を巻き上げながら急いで突進していく！
同時に！
二節棍の棍身から銀白色の光輪が放たれ、「ガンッ」という音と共に空から凄まじい鬼の泣き声が響き渡る。「リー！！」という音と共に、次々と現れる残影の陰に隠れながら、まるで連続しているかのように数メートル先にいる開心に襲いかかる……
「戮鬼決！」
開心は明らかに驚き、急いで足を動かし、ようやく目の前に刀と棍を持って突進してくる高冠の男に視線を向ける。銀白色の骨のようなスケルトンの頭が光輪の効果で、まるで恐ろしく凶悪な鬼の顔のように無数に現れ、絶え間なく続き、噬鬼棍特有の音波攻撃効果と共に、鬼のような叫び声が狂ったように迫り、その勢いは驚異的だ。速度も彼より上だ。
「……」
眉をひそめ、開心の左手は瞬時に龍の形に変わる。
擒龍手を使って攻撃しようとしたその時、遠くから雷のような地鳴りが聞こえ、心が震え、左手の動きはすぐに消え、掴む代わりに腰に手を当てる。
サァ！！！
百戦刀がかすれた音を立てながら鞘から素早く抜かれる。
開心は非常に素早く、見事に回転し、指を電光のように動かして空中で百戦刀の柄をしっかりと握り、勢いよく引く……
「轟！！！」
動きは洒脱で落ち着いているが、全身からは破壊的な鋭い気迫が放たれている。内力が注がれると、深藍色の刀身の光が瞬時に半メートル以上も伸び、目の前に迫ってきた二節棍を激しく切り裂く。
リー！！
目の前に現れた恐ろしい鬼の顔が、まるで紙のように深藍色の刀身の光によって一瞬で切り裂かれ、粉々になる……
その後に現れる無数の鬼の顔も、まるで紙の虎のように瞬時に消え去る！
ガン！
鈍い金属同士の衝突音と共に、高冠の男は武器ごと10メートル先に吹き飛ばされ、地面に激しく落ち、思わず大量の血を吐き出し、顔色は真っ白で、信じられないという表情を浮かべている。
「どうしてこんなことに？」
完敗！！