第1章 鏡中の人

世界の剣士たちが華山で競う！
少林の在家弟子「開心」は出場しなかったため、自動的にベスト16の争いから脱落……
無名の少林在家弟子として華山論剣のベスト16に強引に進出した最大の黒馬が、何億人もの視聴者が注目する中、なんと自ら棄権したのだ！このニュースは『江湖』の公式フォーラムを震撼させ、史上最大のサプライズとなった。

翌日！
「開心」は少室山のふもとで人と口論になり、両者が争う中、そこに早くも潜んでいた五毒門の門人たちに次々と襲われた。
彼の実力は次第に低下していった……
最終的に、世界ベスト16に進出した開心は、普通の五毒門の長老たちにさえ敵わず、絶望のあまり自ら「開心」という名前を削除し、陳凱心はゲームから退場し、二度と『江湖』に戻ることはなかった。

しかし……
彼が全く予想もしていなかったことが起こった。
この酔わせるような雷雨の夜、彼は夢から覚めてしまったのだ。
骨の髄まで覚えている四人部屋に呆然と立ち、机の上の2013年のカレンダーを見て、陳凱心は激しく首を振った！目の前の全てが現実だとは信じられず、まだ酔いが残る頭を叩き、ふらふらと急いでバスルームに駆け込んだ。

「……」
鏡の中には、口を大きく開け、信じられない表情を浮かべた人物がいた。
鏡の中の人物は若返っていた。まるで自分が大学3年生の頃の姿そのもの。清潔で少しハンサムな顔立ち、学者的な雰囲気も消えておらず、身につけているのはごく普通で安価なアディダス。まるで3年前に戻ったかのようだった。

しかし……
鏡の中の陳凱心は、見慣れつつも少し違和感のある自分の顎に手を触れ、頭の中はまるでペーストでいっぱいになった：
どうしてあり得るのか？！
ぼんやりとしていたため、隣に3人の傍観者がいることにも気づかなかった。
その3人はもちろん陳凱心のルームメイトで、彼が正気を失ってからずっと上のベッドで静かに彼の一挙手一投足を見ており、「開心」を急いで目覚めさせることもできなかった。
彼らにとって、告白が拒否された後、一晩中酔っていても失恋した「開心」の問題は解決しないように思えた。だから、この可哀想な少年には一人で傷を癒すしかないのだ。

「開心、ちょっとおかしいみたいだ。」
背が高く痩せた男が眼鏡を直しながら気づいたことを伝えたが、他の2人からは白い目で見られた：
「くだらない。」
「……問題ない人間が、白ワイン1本と赤ワイン半本を飲んだ後にビール6本も飲めるわけがないだろ？この子、酒量は悪くないな……」

「おいおいおい、今は酒量の話をする時じゃないだろう。見てみろ、その嬉しそうな表情、明らかにおかしいぞ。怒ってるし落ち込んでるし、くそ、鏡に向かって冷笑までして……まじか、嬉しすぎて自殺するわけないだろう。」
「お前、度の強い近視だろ、眼鏡なんか捨てちまえよ。嬉しいんじゃなくて苦笑してるだけだ……」陳帆は再び軽蔑の眼差しで背が高く痩せた白朗をにらみつけた。すると白朗も負けじと中指を立てて反抗した。
「もういい加減にしろよ、今は嬉しいの問題を話してるんだ。」
もう一人が我慢できなくなった。
「この変態、全部聞こえてるぞ。ちょっと判断してくれ……」「最初に俺を誘ったのはお前だろう。」
「変態なんて呼ぶな、俺の名前は齐赐だ。」
齐赐の額に汗が滴った。
白朗は率直に言った。「もういい、名前なんて重要じゃない。大事なのは……」
齐赐の額の青筋が激しく脈打ち、「井」の字の形になりそうだった。「何が重要じゃないだよ、それは俺の名前だぞ。」
「おい。」
ある人物が爆発しそうになるのを見て、陳凯心ももう三人の激しい口論を無視し続けることができなくなった。
「外で喧嘩しろ。」
「いいぜ！失恋した男は最強だ。今日はお前に顔を立ててやる。」
白朗の率直さに齐赐と陳帆は再び恥ずかしがり、二人は彼の口に石鹸を詰め込みたいほどで、慌てて彼を外に押し出した。
その時、
頭がぼーっとしていた陳凯心は、かえって自分の三人の変わり者の兄貴分たちのおかげで少し正気を取り戻した。
白朗！コンピューター科の優秀な学生で、度の強い近視の目で彼女を探し続けているが、3年経っても成果はなく、「昼間も孤独な」孤独な白兄貴と呼ばれている。
陳帆、白朗の同級生で、肌が黒く、学科やクラスでは非常に活発な人物だが、女の子たちには全く安心感を与えられず、今も彼女がいない。「夜になると孤独になる」孤独な黒兄貴と呼ばれている。最後に、白朗と陳帆に「変態」と呼ばれている齐赐兄貴……
実は真面目な人物だが、同じ部屋で唯一彼女がいるため、常に「排斥」と「圧迫」の対象となっていた。ある冗談の後、「一晩に7回」の栄誉ある称号が確定し、齐赐は知っている人全員の目には「7回郎」先生として映り、名ばかりの昼夜ともに孤独な孤独な7回兄貴となった。
そしてこの三人は、コンピューター科の「孤独な三匹狼」とも呼ばれている！
……
わざとドアを閉める音が聞こえるまで、陳凯心はようやくぼんやりと思い出した。昨日、自分はかなり酒を飲んだようだ。大学でこんな記憶はあまりなく、その中でも最も忘れがたいのは……自分にとって最も恥ずかしい出来事だった。
初めての告白。

大学3年生の後期、小雨が降る夜、カイシンは下の階で2年以上も片思いしていた理想の人、学部内で最も美しく優しいとされる系の花、シュー・シンと出会った。
シュー・シンは一人で廊下に立ち、外の小雨を眺めていた。
その時、どこからともなく勇気が湧き、チェン・カイシンは思わず彼女の方に歩み寄り、自分の傘を差し出した。しかし、気まずい光景が展開された——ちょうどその時、シュー・シンが視線を戻し、バッグから傘を取り出したところ、チェン・カイシンが一瞬で気前の良さから気まずそうな顔色に変わるのを見て驚いたのだ。
授業の合間、この出来事はすぐにキャンパスで最も有名で話題の笑い話となり、それがきっかけである男性が深夜に酔っ払うという出来事も起こった。
記憶は少しずつはっきりとしてきた。
3年前の光景がまるで昨日のことのように再び浮かび上がり、鏡の中でチェン・カイシンの白い顔が急速に赤くなり、表情も奇妙で泣き笑いの様相に変わった！
「そんな偶然があるわけない。」
数年が経っても、チェン・カイシンはこの出来事を思い出すたび、傘を引っ込めるべきか差し出すべきかわからず、愚かな表情を浮かべてしまったことを思い出し、恥ずかしさで死にそうになる……
そのため、同窓会のたびに誰かがこれをネタにして笑いを取り、場の雰囲気を和ませていた。
鏡の中で、チェン・カイシンは怒りに満ちた顔で両手を握りしめ、歯を食いしばって言った：
「もうタイムスリップしたんだから、もっと前に進めばいいのに！」
「……」
トイレの隔壁で、3人の下品な男たちが失恋した男の意味不明で途切れ途切れの独り言を盗み聞きし、顔を見合わせた：
「このやつ、昨日もっと前に進まなかったことを後悔してるのか？」
チェン・ファンは、失恋した男が一晩で「シャオ・チュー男」から「小悪党」に変わるとは思わず、少し信じられないと思った。
バイ・ランは下品な笑みを浮かべて言った：「やはり我々が鍛え上げた者だ。我々コンピューター学部の『孤独な3匹の狼』の血は本物だ！」
「遺、遺、遺、私がお前に遺すもんか、それは死者の話だ！」ついにチャン・ツイは機会を見て、バイ・ランの頭に連続して殴りかかった。
「あっ！」
「しーっ。」
3人が騒ぎを止めようとした時にはもう遅かった。
チェン・カイシンがトイレから出てくると、「ハハ」と3人は急いで馬鹿げた笑顔で振り返った：「カイシン、君が大丈夫だって知ってたよ。何かあっても怖がらないで、みんなでお金を出し合って仮想のヘッドセットを用意したんだ。明日はうちの4人で力を合わせて戦い、学校の噂なんて気にしないぞ。」
やはりチャン・ツイの反応が早く、事前に用意していた第二の作戦案をすぐに取り出し、自分たちが盗み聞きしていた罪をごまかした。
これは、チェン・カイシンも3年前にすでに経験していたことだった。

その言葉を聞いて白目を剥き、ポケットから赤い太陽のカードを取り出し、簡潔かつ衝撃的に言った。
「分割払いで、三年で完済だ。」
上場してまだ一ヶ月も経っていない「江湖」は、短期間で世界中から5000万人以上のプレイヤーを集め、特殊な端末であるバーチャルヘルメットは1個3600元もしていた。
「ちくしょう。」
齐赐たち三人は、陈凯が見事な計算のもとで差し出した100元を見て、長い間呆然としていた。「なんてやつだ、3000元以上もするものを三年間で払うつもりか？覚悟ができてるな。」
「誰が事前に漏らしたんだ？」
「いや！絶対に俺じゃない。」白朗と陈帆は互いに疑い合った。
「もう推測するな。昨夜お前たちが寝言を言っていたのがはっきり聞こえたぞ。」
「そんなに聞こえるのか？」
白朗は信じられないという様子で眼鏡のフレームを押した。
陈凯は彼らのことなど気にせず言った。
「ヘルメットはどこだ？」
「江湖」は上場してまだ一ヶ月だが、すでに多くの人々が名を上げていた。彼が入った時点で、既に5万以上の門派が存在し、さらには武林の絶学である「九陰真経」「九陽神功」の修行者たちも間もなく現れるという。だから今、毎分毎秒、さらに多くの武林の絶学が他の人々に受け継がれていく可能性があるのだ。
「……」
齐赐たち三人は再び言葉を失った。
元々、寮で唯一純真な書生は彼らと一緒に江湖を渡り歩くのは難しいと思われ、彼をゲームに引き込むには多大な努力が必要だろうと考えていた。しかし、このやつは実は隠れた実力者で、彼らよりも老獪に見えた。
まさかこれが伝説の控えめな兄貴分なのか？
「ヘルメットはお前のクローゼットにある。」
「中に入ったら誰かにいじめられたら、俺の名前を呼べ。俺の名前は『寂寞小七』だ。」齐赐が言った。
「俺の名前は寂寞小黑、白朗は寂寞小白だ。お前は寂寞小心って名前にしよう。」陈帆は陈凯心にとても馬鹿げた名前を付けた。
クローゼットから柔らかな折りたたみ式ヘルメットを取り出し、陈凯心の目には訳もなく深みと輝きが増した。長い沈黙の後、ようやく顔を上げて言った。
「やはり『开心』と呼ぶよ。」
その瞬間、陈凯心はもう決心していた！
三年後の華山論剣……
この名前は、世界中の人々に必ず記憶される運命にある！