第四巻 天機尽 第五百二十四章 三場の劇

ぼんやりとした意識の中で、悟空の脳裏に巨大な幕が広がった。幕の前には、悟空がこの天地の洪炉に入って以来のすべての出来事が展開されており、幕の向こう側にはまるで別の世界で起こった物語のようだった。
その空には、どこかで見たような光景が次々と繰り広げられていた。それらは何万年も前の出来事らしく、悟空を動揺させたのは、その中に多くの見覚えのある顔がちらついていたことだ。
第一幕：
天は晴れ、水は静か。広大な海原が何万里にも広がり、波は鏡のように平らだった。
突然、水面に波紋が広がり、水底から暗い流れが湧き上がった。そして水面に黒ずんだ何かが現れた。よく見ると、それは魚のひれだった。
しかし、これほど巨大な魚のひれがどこにあるというのか。その長さは千里にも及ぶ。次第に魚の体の大部分が現れ、悟空はそれが自分が元の世界の海で見た鯤鵬と全く同じものだと気づいた。
これは鯤、鵬に変わる前の鯤だ！
この海原は何万里も広がっているが、鯤の体もまた千里に及び、この海の中ではかなり窮屈に見えた。鯤はゆっくりと水面に浮かび上がり、あまり機敏でない頭を左右に動かして周囲を見回し、息を吐くと百丈もの巨大な波を立てた。まるで自分の置かれた環境に不満を抱いているかのようだった。
悟空は心の中でわずかに興奮した。自分が見ているのは、鯤が鵬に変わる光景なのだろうか？もしそうなら、自分は本当に幸運だ。
鯤の体は龍のように細長く、滑らかな体には背びれや尾びれ以外何もない。その時、海面から苦痛に満ちたうめき声が聞こえてきた。海水には二つの血の色が広がり、瞬く間に海全体を真っ赤に染め上げた。
よく見ると、鯤の体の両側に小さな翼が生えてきていた。その翼の長さはわずか数丈だった。しかし、その翼は鯤の肉体を突き破って体内から生まれ出たものだった。
悟空は水中で苦しむ鯤を見て、ふと悟りを開いた。鯤は自由を渇望しており、自由への道には必然的に苦痛が伴う。鯤にはもともと翼がなかったが、この翼は自由への限りない渇望から生まれたものだ。だからこそ、その意志によって鯤は北溟へと飛び立つことができたのだ。
その二つの翼はどんどん大きくなり、鯤鵬の体内から流れ出る鮮血も増えていった。しかし、鯤鵬は少しも止まることも迷うこともなく、自分の体がどんどん弱っていくのも気にせず、翼の成長を許した。
ついに、その翼はほぼ海全体を覆い尽くし、この海原もまた真っ赤に変わってしまった。鯤の長いひげは消え、大きな口も閉じ、代わりに槍のように鋭い長いくちばしが現れた。鯤はついに鵬に変わったのだ！

長いくちばしをわずかに開き、心からの喜びの鳴き声を上げた。その声は大きくはなかったが、この見知らぬ鳴き声――それは鵬の声だった。鯤鵬はどこからともなく力を得て、両翼を広げ、鳥のように飛び立とうとした。

しかし、飛行など簡単なことではない。水中の魚も、空中の鳥も、それぞれ習性や技術がある。鯤は普通の魚とは違うが、結局のところ魚であり、たとえ翼が生えても、まだ鳥に変わり始めた大きな魚に過ぎない。

鯤鵬の両翼が水面に叩きつけられ、血のような波が立ったが、体はわずか数尺しか跳ね上がらず、水面から離れることはなかった。鯤鵬は少しも落胆せず、再び鳴き声を上げた。その数尺の高さは、彼の巨大な体にとっては取るに足らないものだったが、彼が見たのは希望だった！自分が生み出した翼が、自分に飛行の希望を与えてくれるのだ！

それからというもの、鯤鵬は毎日翼を動かし続けた。最初は数尺、数日経つと数丈、数ヶ月後には数里も跳ね上がれるようになった。この生まれたばかりの翼は、丸三年間振り続けられ、ついにある日、鯤鵬は海から完全に飛び立った。彼は飛んだのだ！少し傾き、不安定に飛びながら、いつ落ちてしまうかのようだったが、それでもやはり本当に飛んでいたのだ。

空を貫くような鳴き声が響き渡り、鯤鵬はもう振り返ることなく、高く飛び、南の方へと飛んでいった。これは、一匹の魚の伝説だ！

鯤鵬の背中が徐々に遠ざかっていくのを見て、悟空は感慨深く思った。鯤鵬の変身は実に感動的で、この変化の過程は、蛹から蝶に変わるようであり、また命を捨てて正義を取るようでもあった。しかし、この鯤鵬は、天地の大炉の中の鯤鵬よりもずっと小さいのだ……

第二幕：
山々がそびえ立ち、鬱蒼としている。古木が密集し、時折簡素な旗竿が立っており、陣営が点在している。中にいる兵士たちは皮の鎧を身につけ、刀や槍を持ち、粗野な顔立ちとたくましい筋肉から、古代の荒々しい雰囲気が感じられる。

陣営の前には高くそびえる塔があり、そこには兵士が見張りをしている。突然、その兵士が手に持っていた角笛を取り上げ、力いっぱい吹き鳴らした。

「ウー――」と警報の音が鳴り、千人以上の兵士が陣営から駆け出してきた。その先頭にいたのは、なんと蓐收だった！

山の下からは、恐ろしい顔をした妖獣の群れが駆け上がってきており、さらに後ろを見ると、誰かがそれらを追い立てている。

蓐收は叫んだ。「九黎の妖獣が攻めてくる！みんな気をつけろ！」

激しい戦いの末、荒野は血で染まり、妖獣は退いたが、山の上の兵士たちも数百人が死傷した。蓐收の手に持つ二本の大斧は血で真っ赤に染まり、滴り落ちて足元の土を赤く染めた。

悟空ははっきりと見ることができた。蓐收の手にある二本の大斧は、今使われているものと全く同じだったが、その修行のレベルは今ほど高くなかった。
その時、濃い霧が流れてきて目の前のすべてを覆い隠した。再び視界がはっきりすると、景色は再び変わっていた。
平原の上、大河のほとりで、一人の男が凛々しい姿で巨弓を斜めに背負い、川沿いを駆けていた。それは後羿でなければ誰だろうか？
川の中では巨大な凶獣が水の中を逃げ回っており、その凶獣は非常に恐ろしい姿をしていた。龍の体に獣の足、脇には二対の翼があり、首には九つの頭が生えており、時折毒水や烈火を噴き出して後羿の進路を阻んでいた。
後羿は素早く動き回り、あっという間にその巨獣の前に到着した。
悟空はふと思い出した。後羿はかつて、自分が凶水の上で九婴を射殺したと言っていた。おそらくこれがその怪獣なのだ！
後羿は立ち止まり、弓を引き矢を放った。弓弦の音が響き、九婴は急いで水中に潜った。その矢は空中で突然九つに分かれ、九婴の九つの頭を正確に射抜いた。
九婴は悲鳴を上げる間もなく、体がぐったりとして水底に沈んでいった。
後羿は低い声で言った。「尧帝の命を受け、九婴を討つために来た！」と言うと、振り返って去っていった。
鲲鵬が北溟から翼を生やして飛び立つのを見て以来、悟空の心の中ではずっと一つのことを考えていた。自分が見ているこれらの光景は、決して天地の大炉の中で起こったことではない。それは炉の外、真の天地の過去の出来事なのだ。
今、自分は霊明の境地に入り、過去の出来事を一つ一つ思い出せるようになった。つまり、今見ているものは自分の記憶であり、実際に過去に起こった出来事なのだ。
悟空がそう確信できるのは、陰陽がかつて彼に言ったことがあるからだ。最初の会元の時代には、鲲鵬は造化神猿が生み出したものよりも少し遅く生まれ、鲲鵬が生まれれば天宇を澄ませることができた。つまり、鲲が鵬に変わるという過程は本来存在しないのだ。したがって、鲲が鵬に変わるのは必ず天の外であり、大炉の中ではないのだ。
そう考えると、蓐收や後羿もまた天の外にいるのだ。天の外には鲲鵬や蓐收、後羿がいるなんて、本当に信じられない！彼らがいるのなら、三清や玄女、麒麟、真武など、他にも人がいるのではないだろうか……
その時、第三幕が始まった：
なんと素晴らしい仙山の聖地だろう。山頂の楼閣は堂々としており、低い場所には清らかな泉があり、険しい怪石や優美な高松がある。人々は蟻の群れのように行き来し、訪れる人々は絶え間なく流れている。山頂の寺院では、鐘の音と香煙が青空に昇り、ここの仙景はまるで蓬瀛のようだ。
悟空は周囲を見回した。この山は高さが万仞もあり、山の周りは海に囲まれ、海の上には多くの孤島があり、それらもまた果てしなく広がっている。この様子を見れば、この山が並外れたものであることがわかり、おそらくこの世に二つ目は存在しないだろう。

山道を登っていくと、またもや途方もなく長い七宝の階段が現れた。通りの両側には七重の宝壁、七重の柵、七重の網、七重の並木……すべて金、銀、水晶、琉璃などで作られていた。花や果実が豊かに実り、香り風が漂い、数え切れないほどの奇妙な鳥たちが鳴き合い、様々な鬼神がそこに住んでいた。道を進んでいくと、最初に目に入ったのは四大天王の宮殿で、宮殿の中には四体の彫像が立っており、それは悟空が天宮で見た四大天王と全く同じ姿だった。悟空はますます確信するようになった。ここは間違いなく如来の領域だろう。山頂に着くと、そこにはそびえ立つ禅寺があり、寺の外の山門のところには宝塔が立っていた。その宝塔は雲に触れ漢の山に寄りかかり、高さは千丈もあり、見上げると金色の壺が青空を貫いていた。上下には光が宇宙を凝縮し、東西には影がカーテンに映らなかった。さらに中に入ると、経を唱える鐘や磬の音、僧侶が説法する声が絶え間なく聞こえてきた。悟空ははっきりと見ることができた。その殿堂の上に掛けられた額には「大雄宝殿」という四文字がはっきりと書かれていたのだ！大雄宝殿？世の中に大雄宝殿は一つしかなく、それは西天の灵山にいる世尊如来が住む場所だ。まさかここが灵山なのか？いや！灵山はこの山のような威厳は全くない。これは間違いなく天外の山だ！天地の大炉であっても、天外から見ればおそらくただの一界に過ぎない。だからこの山が大きいのも当然だ。悟空は焦り、鋭い目を使って中を見ると、中央の宝座に一人が座っているのが見えた。その顔立ちは厳かで、威厳に満ちていた。まさに世を治める尊者、如来その人だ！ちょうどその時、幕が下り、三つの場面が突然終わった。悟空は物足りなさを感じていた。まるで三つの意味不明な大劇を見たようで、始まりも終わりもなく、心にはさらに多くの謎が増えた。その時、鯤鵬の声が耳元で響いた。「目が覚めたのか？なぜまだ動かないのだ？」その声は以前とは異なっていた。以前は鯤鵬が彼の神識の中で話しかけていただけだったが、今は声がはっきりと耳に届いた。悟空は自分の六識が知らず知らずのうちに戻ってきたことに気づいた。彼は目を開けると、自分が高い空の上にいることに気づいた。そして目の前には巨大な黒い鳥が空中に浮かんでおり、それが鯤鵬だった。悟空は心の中で思った。鯤が鵬に変わるその場面、自分はまだ覚えているのか？鯤鵬は悟空を一瞥し、「実に奇妙だ」と言った。悟空は「どこが奇妙なのですか？」と尋ねた。鯤鵬は「たとえお前が私の前にいても、私は信じられない。実際にこの天地の大炉の中で霊明の境地に達する人がいるなんて」と言った。

悟空は目を瞬かせた。自分の目はかつての輝きを失い、質素で平凡なものになっており、普通の人よりわずかに明るい程度だった。そしてこの修行のレベルがどれほどのものかも分からず、高い空の強風が体に当たっても少しも涼しさを感じなかった。丹田の中の太極図はゆっくりと回転し、一回転するごとに無数の生命力が生まれ、体の隅々まで送り届けられていた。