第四巻 天機尽 第五百二十章 太極止

玄女は沈黙し、如来も急かさず、ただ微笑みながら彼女を見ていた。
やがて玄女が口を開いた。「あなたと盤古との間に、どんな恨みがあるのですか？」
如来は首を振り、「彼が私の相手になどなれるものか」と言った。
玄女は言った。「それは少し事実と違うのでは？この天地はすでにあなたを七つの会元に閉じ込めているのです。この会元から出られるかどうかもまだ分からないでしょう。」
如来は言った。「もしあなたたちが惑わされていなければ、私がわざわざこれほどの労力を費やす必要があるだろうか？」
玄女は冷笑して言った。「そんなことを言えるのですか？今日の結末は、あなたが意図的に造化神猿を抑えつけ、盤古の造化を狙った結果です！」
如来は珍しく困惑した表情を見せ、「どういうことだ？私が間違っていると言うのか？」と尋ねた。
玄女は力強く頷き、「最初から、あなたは間違っていました！」と言った。
如来はしばらく沈黙していたが、やがて言った。「過去は忘れよう。神猿も天を出るのだから、敵か友かは彼次第だ。」
玄女は言った。「私に仲介を頼むのですか？」
如来は言った。「あなた以外に、その利害を知る者がいるだろうか？」
玄女は言った。「如来、率直に言わせてもらいますが、あなたは自分を過大評価しすぎているのかもしれません。」
如来は眉を上げて尋ねた。「なぜそんなことを言うのだ？」
玄女は言った。「あなたも知っているはずです。霊明と陰陽の修行レベルは今非常に高く、たかが大日如来など彼らの目には映りません。天を出るのに、なぜあなたの力を借りる必要があるのですか？それに、会元が始まってからずっと、あなたは造化神猿を暗に害してきました。今ごろ、あなたは心配でいっぱいでしょう？でなければ、なぜ齐天岭を返して人々に好意を示すのですか？」
如来は驚き、笑って言った。「わかった、あなたの言う通りだ。霊明と陰陽の二人は確かに私の予想を超えている。しかし忘れてはならない、私は——天外の者だ！」
「天外の者だから何ですか？」と玄女は言った。
如来は言った。「私はあなたに仲介を強制しない。この言葉を彼ら二人に伝えれば、彼らは自然とどうすべきかを知るだろう。」
玄女は半信半疑で言った。「私を解放して、神猿にあなたと敵対するよう煽るのを恐れないのですか？」
如来は苦笑して言った。「仏界を滅ぼし、私を斬っても、何になるというのか？会元の災いが来れば、万物は滅びる！そして私……私は……」
玄女は言った。「あなたは恐れないのですか？」
「私ももちろん恐れている。会元の災いが来れば、すべてが最初からやり直しになる。誰が恐れないというのか？」
玄女は続けて尋ねた。「まさか、あなたも造化の一派で、混沌から再生できるのですか？」
如来は首を振り、「何が造化の一派だ。たとえ造化が滅んでも、私は滅びない！」と言った。

玄女は心の中で驚いた。如来とは一体何者なのか、どうしてそんな大言を吐けるのか？造化が滅んでも彼だけは滅ばない。これは神通なのか、それとも天賦なのか？天外の者たちは皆こうなのか？では、造化神猿や鯤鵬とは一体何なのか？

如来は手を伸ばし、虚空中に一つの門を作り出し、「ここから出れば、あの方の天地に戻れる。今になってはもう何も隠すことはない。天を出てこそ、生きる望みがあるのだ」と言った。

玄女は急いで中に入ることはせず、「おそらくそれはあなただけの生きる望みでしょう？」と言った。

如来は「私を信じないのも無理はない。仕方ない。この会元が成就しなければ、また次の会元を待つしかない。七つ……七つの会元がすでに過ぎ去った……」と言った。如来のため息には深い悲哀が込められており、玄女の心も複雑な思いでいっぱいだった。彼女は一歩踏み入れ、仏門地獄を出た。

如来は玄女が去ったのを見て、長い間動かずに立っていた。果てしなく広がる仏門地獄の中で、その白い衣は極めて孤独に見えた。突然、如来は大きな袖を振り上げ、仏門地獄の高い場所から高い塔が降りてきた。

その塔こそが浮屠塔だった。如来はその塔を袖の中に収め、「お前たち、出てこい」と静かに言った。

声が落ちると、仏門地獄の八つの峰から、天を覆うほどの数の菩薩や羅漢、仏陀たちが次々と現れ、数十万人もいるようだった。

如来は幅百丈もある大きな門を作り出し、手を伸ばして指し示すと、これらの菩薩や羅漢たちは音もなく中に入り、この界を出て行った。彼らは半時間も歩き続け、ようやく全員が出て行った。

如来はその門を閉じ、「泥犁、お前も行け」と言った。

泥犁菩薩はどこからともなく姿を現し、如来の言葉を聞くと軽く頭を下げ、両手で自分の体を何度も叩いた。元々健康だった肉体が、彼自身の手によって傷だらけになった。最後の一撃は泥丸宮に向けられ、多くの悪事を働いた泥犁菩薩は如来の一言で自らを破壊し、抵抗する気持ちは微塵もなかった。

泥犁菩薩の肉体は空中で軽い煙となり、長い間消えなかった。その時、大日如来の姿が現れ、その煙を丹田の中に収めた。

如来は仏門地獄の全ての力を追い払い、泥犁も滅ぼしたが、少しも悲しみは見せず、ただ「私に恨みはないが、私を恨む者は多い。やはり去るしかない」とつぶやいた。如来は泥犁の容姿が醜く、人々から好感を持たれてこなかったことを知っていた。また、泥犁菩薩は仏門地獄の主であり、これまでに何人もの造化を奪ってきた。齐天岭が何度も仏門地獄を攻撃した際も、泥犁が主力となっていた。そのため、彼は齐天岭の人々と最も深い恨みを抱えており、もはや解決が難しい状況だった。

無辺菩薩を遣散し、泥犁を捨て去った。もし造化神猿のわずかな好感さえ得られれば、それだけで価値がある。ましてや、泥犁の修行はすでに大日如来によって収められ、少しも損なわれていない。

大日如来はこの天地では天聖の頂点にしか達していないが、その修行の力はこの天地のためのものではない。如来の志向はここにあるのではなく、天外にあるのだ。この天地では、彼はもはや悟空や陰陽の相手ではない。それは彼自身がよく理解している。彼の目的は天を出ることであり、その時こそが大日如来が力を誇示する時だ。

泥犁の全身の造化を収めた後、如来は言った。「この仏界にももはや存在する必要はない。すべて収めてしまえ。」

如来が浮屠塔を収めたその瞬間、仏門地獄が金天銀地の境界に姿を現した。浮屠塔と仏門地獄は本来「界中界」の関係にあり、両者が共存してこそ形を隠すことができた。如来が浮屠塔を収めたため、仏門地獄ももはや隠し通せなくなった。

仏門地獄は非常に広大で、天地の間に広がり、果てしない黒雲のように金天銀地を暗く覆っていた。しかし、その黒雲は次第に小さくなり、約三時間後には仏門地獄は空中から消え去り、最後の黒雲も大日如来の口の中に消えていった。

天地の間には、如来と大日如来だけが残り、互いに無言で向かい合っていた。

玄女は仏門地獄から出て、通天河へ向かい悟空を探しに行った。そこに着くと、七神猿が全員そこにいるのを見て、王禺は玄女を見て大いに喜び、飛び上がって言った。「師尊！」玄女は手を振って王禺に落ち着くように言い、依然として横たわっている悟空を見て、陰陽の前に立ち、「悟空はいつ目を覚ますのか？」と尋ねた。

陰陽は首を振って「わからない」と答えた。

玄女は何も言わず、陰陽の隣に座って目を閉じて瞑想した。悟空が目を覚まさないため、彼女は言いたいことが山ほどあったが、誰に話せばいいのかわからなかった。陰陽の修行の力は高いものの、策略や心計に関しては悟空には遠く及ばない。如来が何を考えているのか、おそらく悟空だけが少しは察することができるだろう。

皆が円を作って座っていたが、心の中では皆、悟空がいつ目を覚ますかと案じていた。一方、その時の悟空はすでに奇妙な境界に入っていた。

丹田の中では黒い葉と白い葉が双魚の形を成し、混元道果が変化した黒白の造化球が静かにその上に浮かんでいた。悟空が苦労していたのは、造化の力の使い方は熟知しているものの、反造化の力についてはいまだに手がかりが得られないことだった。彼はその造化球を分けようと試みたが、造化の力がその黒白混在の造化球に触れると、すべて吸い取られてしまった。

幸い、陰陽は絶え間なく色樹蓮花を彼に供給し続けていた。悟空はその造化球の奇妙さに気づき、思い切って体内の造化をすべて注ぎ込んだ。すると造化球は遠慮なくすべてを受け取った。

色樹蓮花から生まれた白い清流が悟空の泥丸宮に流れ込み、悟空はその造化を造化球の中に注ぎ込んだ。この造化球が受け入れられるのなら、思う存分吸わせてやろうと。
陰陽が霊山の七宝池から集めた色樹蓮花は、少なくとも数千個はあったが、悟空が造化を取り込むのがこれほど恐ろしいとは思ってもみなかった。わずか一時間も経たないうちに、陰陽の手元には何も残っていなかった。悟空が造化を多く取り込むほど、二人の間の感応は弱くなり、何が起こっているのか分からなかった。もはや造化がなく、ただ静かに悟空が目覚めるのを待つしかなかった。
一方、悟空は泥丸宮で造化が突然止まったのを感じ、その瞬間、黑白の双葉も回転を止めた。さらに悟空を驚かせたのは、自分が徐々に六識を失っていくことだった……
聞こえなくなり、見えなくなり、匂いも分からなくなり、口も開けられなくなった。自分と外界とのつながりが突然断たれ、頭上の青空も徐々に消え、遠くの山々も見えなくなり、通天河の水もなくなった。自分からわずか千丈離れた陰陽でさえも感知できなくなった。自分が見えるのは、感じられるのは、自分自身と、丹田にある黑白の双葉、そして頭上に浮かぶ造化球だけだった。
黑白の双魚は回転を止め、造化球も微動だにせず、すべてが静止した。ただ悟空の意識だけが、黒と白の間をさまよいながら思索していた。
悟空は、まるで生まれたばかりの状態に戻ったように感じた。花果山の頂上で、九窍八孔の仙石が天地の霊気を集め、日月の英華を受け入れ、唯一無二の霊明神猿を生み出したのだ。
霊明と名付けられていても、実際には静寂から、静止から、無極から生まれたのだ……
人生とは何か。悟空にとって、西遊の世界で彼は以前は経を取るため、謎を解くために、本来の心を持って一歩一歩ここまで来た。成功まであと一歩のようだった。しかし、この瞬間、彼は自分が追い求めてきたのは実は「道」という一言に過ぎないのだと突然気づいた。
すべての争い、生死、花開き、幻滅——それは人の罪ではなく、道が異なるからだ！
燃灯や鳳凰が強敵に対して死を恐れず、大禹や後土が凡世に対して慈悲の心を持ち、玄女や三清、弥勒、観音、地蔵が閑暇を捨てて煩雑なことに取り組み、さらには如来が天下を犯してでも天を出ることを敢えてする——これらすべてが道であり、心の中で守り続ける、侵すことのできない清らかな土地なのだ。
しかし、無辺菩薩や三千の仏陀たちは、もともと道を持っていたが、人々によって自分たちの心の中の真の道を騙し取られ、偽りの道で置き換えられてしまった。これはなんと悲しいことか？
悟空は黑白の双魚とその造化球をじっと見つめ、見ているうちに徐々に半夢半覚の状態に入っていった。