第四巻 天機尽 第四七五章 不可占

悟空はハハと笑い、「引くと言ったら引くのか？」と言った。彼はその断腕と長い間戦い、既にこの反造化の力の性質を把握していた。すべての造化の力が使う神通は反造化の力には全く効果がなく、天機棍だけが反造化の力を少しずつ吸い取ることができるのだ。
悟空は心を変え、天機棍を柔らかい鞭に変えて白玉の手のひらに巻き付けた。この感覚はあまりにも馴染み深い。淡い黒色の造化の力が白玉の手のひらから天機棍を通じて悟空の体内に流れ込んでいく。
しかし今回驚いたのは、白玉の手のひらが全く抵抗せず、もがかないことだった。これはあの断腕とは大きく異なっていた。悟空は知らなかったが、彼が断腕全体の反造化の力を取り込んだため、今や彼の体内の反造化の力は白玉の手のひらをはるかに上回っていた。白玉が逃れようとしてももはや何もできないのだ。
如来の顔色は不安定で、天機棍をじっと見つめていた。彼も天機棍についてはある程度知っていたが、天機棍が反造化の力を制御できるとは到底思いもよらなかった。
この様子を見ると、この白玉の手のひらは当然無用となる。如来は心を痛めつつも、今日は大事を成すのは難しいと悟った。泥犁菩薩は既に黄角大仙と九天玄女に押さえつけられており、反造化の力で悟空をどうにもできなければ、自分にももはや使える力は残っていない。浮屠塔の中にはまだもう一つ断腕があるが、それを取り出しても何になるのか、結局はあの猿の思うつぼになるだけだ。
そう考えた如来は造化炉を一瞥し、心から惜しんだ。しかし造化炉を精錬するには多くの時間が必要で、相当な力がなければ絶対に守りきれない。
白玉の手のひらがますます弱くなり、その上の明るい光が徐々に薄れていくのを見て、如来は決断を下し、姿を消して浮屠塔の中に入った。驚くべきことに、浮屠塔は空中から消えてしまった。
悟空は白玉の手のひらの反造化の力を使い果たし、その手のひらは実から虚へと変わり、徐々に透明になり、やがて氷が水に、水が気に変わるように、一切の痕跡も残さず消え去った。
他の四神猿たちは驚きを隠せなかった。彼らが極度に恐れていたその奇妙な手のひらを、悟空は全く苦労することなく制圧してしまった。これは一体どういう理屈なのか？
悟空は玄空法の秘訣を使って如来がさっき立っていた場所を調べたが、何の異常もなかった。如来はどこへ行ったのか？
遠くで、泥犁菩薩が突然暴れ出し、自分の十二本の本領を発揮して玄女と黄角大仙を追い詰め、その隙にすぐに仏門地獄の中に入っていった。
悟空は急いで仏門地獄に向かった。今の彼はもはや反造化の力を恐れていない。仏門地獄に入っても何も怖くない。如来が今初めて敗れたこの機に、好機を逃さず追撃するのだ。

彼が仏門地獄の縁に触れた途端、予想もしなかったことに、広大な仏門地獄がまるで空中から消えてしまったのだ！これは実に荒唐無稽な奇跡だ！
如来が浮屠塔に入り、その後浮屠塔が消えてしまったのは、そもそも極めて不可解だ。理論的に言えば、浮屠塔は如来の法宝であり、如来がそれをしまったはずだ。たとえ如来が中に入ったとしても、浮屠塔をしまう者がいなければ空中から消えるはずがない。悟空は泥犁菩薩が浮屠塔をしまったのだと思い、仏門地獄へ急いだが、泥犁菩薩も仏門地獄も次々と消えてしまい、これは如来が使った法術と全く同じだった。
結局のところ、この仏門地獄は一体誰がしまったのか？まさか如来が他人には見えない別の空間を作り出したのだろうか？
悟空と玄女は困惑し、顔を見合わせた。二人は元始と共に玄空法の秘訣を使って探し始めたが、広大な天空は澄み渡っており、何の痕跡もなかった。
悟空は何か予感を抱いた。今、天地間は反造化の力で満ちており、その力は天外から絶え間なく流れ込んでいる。如来は大日如来の身を鍛えるため、もはや造化を集める手間を省き、多くの段階を経ることなく反造化の力を得るのだ。反造化の力はいつでも手に入り、大日如来の身を凝成するのも以前ほど苦労しなくなる。
そう考えると、悟空は自分が擎天玉柱の陣法を軽視しすぎたことを後悔した。推測しても、如来がこれらの陣法を使って天外の反造化の力を引き寄せているとは思いもよらなかった。ああ、如来は先手を打っており、この一手で先制権を握ったのだ。
悟空は玄女に尋ねた。「彼を見つけることはできるのか？」
玄女は悟空の意図を知り、「彼が出てこなければ、見つけられない」と答えた。
悟空は言った。「彼が大日如来の身を鍛えるなら、必ずこの天地と関連があるはずだ。さもなければ、どうやってその力を吸収できるのか？」玄女は苦笑いして言った。「天地はこんなに広大だ。どれほど運が良くても、彼に出会えるだろうか？」悟空は玄女の言うことが真実だと知り、しばらくそのことは考えないことにした。
玄女は造化炉を一瞥し、悟空に言った。「この物は重要だ。必ず奪ってこなければならない。」
悟空は頷き、黄角大仙の方へ飛んで行った。
黄角大仙も如来が去ったことを知り、双方は敵同士になる運命だと悟った。実力では、彼は玄女や元始、五神猿たちの相手にはなれない。彼も潔く、一言も発さずに振り返ることなく下へ飛んで行った。
悟空は驚き、元始に尋ねた。「この人はどこの出身なのか？」
元始は首を振り、「王母が秘法を使って作り出した高手だ。その法力はすべて蟠桃母樹から来ている」と答えた。

悟空は驚き、言った。「まずい、彼はきっと蟠桃の母木を探しに行くぞ！」
彼は急いで下へと飛び降り、玄女に言った。「あなたたちは造化炉を奪いに行きなさい！」
元始は悟空の身のこなしが非常に速いのを見て心配になり、玄女に言った。「彼は――」
玄女は手を振って言った。「心配ないわ。悟空が自信のないことをしたことがある？」
造化炉の中にはまだ十七人の聖人がいたが、玄女や元始にとって彼らは恐るるに足らない。さらに四神猿の助けもあれば、彼らを打ち負かすのは容易いことだった。
悟空は瞬時に瑶池に到着した。広大な天宮は今や空っぽで、老君や霊宝たち、そして多くの仏陀たちはどこかで争っているのか見当たらなかった。
瑶池の後園に入ると、案の定、黄角大仙が蟠桃の母木の下に立って見守っていた。悟空は不思議に思った。彼は蟠桃の母木を奪いたいのに、なぜまだ手を出さず、ここで物思いにふけっているのか。
悟空が近づくと、黄角大仙は久しぶりの旧友に会ったかのように振り返り、言った。「私の修行の力は、すべてこの木から来ているのだ。」
悟空は言った。「それがどうした？」
黄角は言った。「だが、あなたに会った瞬間、この木はあなたのために生まれたのだとわかったのです。」
「おや？どうしてそう思うのですか？」悟空は理解できずに尋ねた。
黄角は言った。「私はここで数万年も守ってきて、蟠桃の母木の力をよく知っているのです。」
悟空は少し考えて言った。「あなたは蟠桃を食べたことがないのですか？」
黄角大仙は言った。「私にとって蟠桃は普通の仙丹と変わらず、ただ造化の力が少し強いだけです。」
この言葉から、黄角も母木の蟠桃を食べたことがあるようだ。王母は絶頂の高手を育てるために、本当に全力を尽くし、多くの努力を払ったようだ。
黄角は続けて言った。「この木の蟠桃も、私は一つしか食べていません。一つの蟠桃の造化の力が私の体に入ると、十のうち一つも残らないのです。それ以来、私はもう無駄にすることができなくなりました。」
悟空は頷いた。黄角の言葉は嘘ではない。どんな宝物の造化も、世の中で唯一造化神猿だけがすべてを無駄なく受け取ることができ、他の者にはその才能はない。しかし黄角の言葉には、造化の流れを感じさせる風格があった。
黄角は続けて言った。「今日はただこの木を見に来ただけで、他意はありません。」
悟空は言った。「この木は盤古が私たちのために作ったものです。私はこれを持ち去りに来たのです。」彼は少し間を置き、黄角に異変がないのを見て続けた。「もし懐かしく思えば、いつでも見に行けますよ。」
黄角は軽く首を振り、言った。「必要ありません。私のものではないのですから、見ても何になりましょうか？」そう言って、彼は長い間蟠桃の母木をじっと見つめ、そしてふわりと去っていった。
悟空は急いで尋ねた。「どこに行くのですか？」
黄角の声が遠くから聞こえてきた。「世の中は広い、どこにでも行けますよ。」
悟空は再び尋ねた。「なぜ王母を助けるのですか？」

黄角は言った。「時代が変われば、状況も変わるのだ。」
悟空は再び尋ねた。「なぜお前は造化炉を奪おうとするのだ？」
黄角は答えた。「炉を奪うつもりはない。むしろ守るためだ。この樹の造化を持つ者こそ、造化炉の主となるべきだ。」
悟空はようやく理解した。黄角大仙が造化炉を守っているのは、他人に奪われるのを防ぐためだったのだ。自分が現れると、黄角は造化炉を捨てて争わなくなった。この黄角大仙は実に奇妙な人物だ。
黄角大仙の姿が消えているのを見て、悟空は再びその蟠桃の母樹を注意深く見た。枝葉が茂っているのを見て、思わず飛び乗り、木の幹に座った。
蟠桃の母樹自体も造化の力を放っていた。その力は蟠桃の造化ほど濃厚ではないが、普通の仙人が修行するには最適だった。
悟空は長い間考えたが、この木をどこに移せばいいのか見当がつかなかった。この木は普通の草木ではなく、日光と水さえあれば土の中でも成長する。蟠桃の母樹を育てるには、十分な造化の力が必要だ。造化の力という点では、やはり天庭が最も濃厚で、凡世の土地では到底及ばない。
その時、悟空はふと一つの疑問を思い出した。天地が創造された当初、天庭は存在しなかった。では、その時の蟠桃の母樹はどこで育っていたのだろうか？自分は完全に目覚めていないので分からないが、他の五神猿たちは完全に目覚めているので、彼らに尋ねればすぐに分かるだろう。
その時、玄女が天から降りてきた。悟空は彼女に近づき尋ねた。「造化炉は手に入ったのか？」
玄女は頷き、「炉の中の聖人は追い払われたが、造化炉とこの蟠桃の母樹は造化で繋がっている。精錬しなければ、まだ操ることはできない」と言った。
悟空は尋ねた。「誰が精錬すればいいのだ？」
玄女は答えた。「元始天尊は陣法に精通している。当然、彼以外にはいない。」
悟空は言った。「造化が繋がっているとは、どういうことだ？」
玄女は言った。「造化は無数の大道と繋がっており、造化が繋がっているのも実は陣法の一種だ。造化炉だけでなく、この蟠桃の母樹も今は動かすことができない。」
悟空はひらめき、「一緒に動かせばどうだ？」と言った。しかしすぐに首を振り、笑って言った。「やはり動かす必要はない。天庭はもう空っぽだし、如来も今回は大きなダメージを受けた。ここに置いておけば安全だ。」
玄女は首を振り、「だめだ。早急に精錬し、移動させなければならない」と言った。
悟空は言った。「なぜそこまでしなければならないのか。天庭はただの天上の場所に過ぎない。玉帝が占めているからといって、私が天庭を占められないわけではないだろう？」玄女は答えず、ただ微笑みながら悟空を見ていた。
悟空は突然何かを思い出し、頭を叩いて言った。「申し訳ない、分かったぞ。」