第四巻 天機尽 第四五八章 幽冥界

老君はゆっくりと言った。「前回黄角大仙に会ったのは、また蟠桃会の時だ。彼は一瞬だけ姿を現し、陣法で修行の実力を隠していたが、私の師兄でさえもそれを見抜いた。その時すでに彼は私たちよりもはるかに上回っていたのだ。」
悟空は考えて言った。「彼がどうしてそんなに早く修行できるのかは重要ではない。理解しがたいのは、なぜ彼が喜んで玉帝や王母に操られるのかということだ。」
老君は言った。「その点も私は考えた。玉帝と王母の修行は混元金仙の頂点で止まり、これ以上進めない。それは体内の陣法によって制限されているからだ。それは当然如来の仕業だ。彼ら二人の修行レベルは低いが、八九金仙などを操る秘法を持っている。それは魂を抜く術のようなもので、相手の生死を支配できるのだ。」
「魂を抜く術？」悟空は驚いた。本当に奇妙なものがあるものだ。こんな人を操る術があるとは。
老君は説明した。「魂を抜く術とは、人の命魂を少し抜き取り、その命魂を陣法の封印の中に置き、釘頭七箭のような術をかけるのだ。後日、その人が反乱を起こそうとしても、陣法が発動すれば、聖人であっても命を逃れることはできない。」
釘頭七箭と聞いて、悟空は自分が八戒の豚の毛を使って使った術を思い出した。そのような術は、術を受ける者の体の毛だけで使えるが、魂を抜く術は他人の命魂を使って行うもので、実に残忍だ。しかし、この術もやはり無理がある。如来が一つの経文だけで三千の諸仏や無数の菩薩を従わせるのと比べれば、まだ見劣りする。
悟空は言った。「もしこの陣法を破り、八九金仙や黄角大仙たちの命魂を取り出せれば、面白くなるだろう？」
老君はへへと笑って言った。「絶対に無理だ！」
悟空も当然、こんな重要な陣法は玉帝と王母が最も安全な場所に置いていることを知っていた。しかし、自分には玄空法の秘訣や神技があり、さらに陣法に長けた元始天尊もいる。それでもできないのか？
その時、元始天尊が口を開いた。「この陣法は玉帝と王母の体内にあり、七千以上の命魂も含まれている。どうやってそれを手に入れるつもりだ？」
悟空は息をのんだ。この陣法は実に奇妙で、玉帝と王母にとって最も重要なのは、造化炉の中の八九金仙や瑶池の後園にいる黄角大仙、そして百零八人を支配することなのだ。
元始天尊が解決不可能だと言うのなら、悟空ももうそのことは考えずに尋ねた。「三日後の昆仑仙島で、私を助けてくれるのか？」
元始は言った。「明らかに奪うのは良くない。」
「おっ？」悟空は元始天尊が断るとは思わず、「ではこっそり奪うことはできるのか？」と尋ねた。

元始は言った。「我々は結局のところ道教の者だ。どうして自ら命を絶って他人に見せることができようか？」
霊宝道尊は笑って言った。「師兄の言う通りだ。だがもし如来の一派が手に入れたら、我々が必ず取り戻してやる。」
悟空が感謝しようとしたところ、玄女は鼻で笑って言った。「悟空があなたたち三人を救わなければ、今ごろはまだ仏門の地獄で苦しんでいるでしょうね！」
この言葉に三清の顔は赤くなったり白くなったりした。悟空は急いで言った。「三清にはそれぞれの事情がある。それに、今は天庭と争っているが、それが必ずしも良いこととは限らない。」
玄女は言った。「あなたたちが行かなくても、私が行くわ！」
悟空は大喜びした。玄女の修行の深さは彼も知っていた。玄女がいれば、今回の成功の可能性は大きく上がる。三十六本の千丈玉がすべて手に入らなくても、半分でも手に入ればいい。
玄女が承諾すると、悟空は心の中で安心し、再びこの旅のもう一つの大事について話し始めた。彼はまず玄女に言った。「仏体の中に捨てられていた地霊珠は取り出せる。」
玄女は頷き、「とっくに用意してあったわ」と言って地霊珠を取り出し悟空に渡した。悟空はその土黄色で卵ほどの大きさの珠を受け取り、中にかすかな土系の霊気があるのを感じたが、それ以外に特別なところは見当たらず、胸の中にしまった。
老君は苦悩の表情で胸から風火芭蕉扇を取り出し、一緒に合わせて言った。「師姐は何度も私に言っていた——」
「もう長話はやめなさい」と玄女は不満げに言い、芭蕉扇を受け取って悟空の手に押し込み、「天材地宝は当然、徳のある者が手に入れるものよ」と言った。
悟空はこれら二つの宝物を受け取り、心の中で喜びに満ち溢れ、四人に向かって言った。「私はまだ霊山に行って弥勒尊者に助けを求めなければならない。長居はできないので、失礼する。」
そう言って大殿を出ると、後ろから老君の叫び声が聞こえた。「私は『道德経』の八十一章を悟ったのに、あなたは私に徳がないと言うのか……」その後の言葉は聞き取れなかったが、おそらく玄女と議論しているのだろう。
悟空は一筋縄で霊山に到着し、そこでは山の上が人で溢れかえり、信者や僧侶が肩を寄せ合い、香火が非常に盛んだった。悟空はこの光景を見て心の中で嘆いた。皆が言うように、真心は出世のため、妄心は入世のため。出世は仏法、入世は世法。出世は空、入世は有。出世は法身、入世は報身。出世は真、入世は妄……
だから如来がいた頃、霊山には一人の凡人もおらず、皆が仏門の弟子で、非常に威厳があり、世間から隔絶されていた。
しかし今の霊山は、寺院も高くなく、装飾も豪華ではないが、香火の気配や実在感がずっと強かった。どうやら真と妄は一体であり、人世を離れなければ出世はあり得ないのだ。「離世無菩提」という言葉はまさにその通りだ。

仏がすべての生きとし生けるものを救うのであれば、凡夫のように無用な区別を生み、出世間的な思いに執着してはならない。このような状況では、ずっと調和が保てないだろう。
大雄宝殿に着くと、観音菩薩が蓮台に高く座り、多くの沙弥たちに法を説いているのが見えた。悟空は自然と邪魔をせず、弥勒と地蔵を探しに行った。
彼は三日後に如来が千丈玉を奪うつもりだということを話すと、弥勒は「助けるべきだが、今の霊山は以前とは違い、私のような暇人でさえもじっとしていられない」と言った。悟空は弥勒が断っているわけではないと悟り、頷いて言った。「東来の仏祖は衆生を重んじ、尊敬に値する。私は無理に頼むつもりはない。」
地蔵は「私も一緒に行く」と言った。
悟空が弥勒を見ると、弥勒は頷いて言った。「地蔵王の修行のレベルは私よりもはるかに高い。彼が行く方が私が行くよりもずっと良い。」地蔵王も謙遜することなく、悟空に「それなら行こう」と言った。
悟空は機会を見て龍女に会いに行きたかったが、地蔵がそんなにすんなりと承諾したので、仕方なく行くことにした。実際、彼が龍女を探したのには特に重要な理由はなく、ただ毎回会うたびに何か特別な感覚があり、心に残り、まるで糸で繋がっているようだった。その感覚は男女の情愛ではなく、何か運命的に起こるべき物語があるようだった。
二人が霊山を離れると、地蔵王が突然「幽冥地府は今どうなっているのか？」と尋ねた。悟空は驚いた。幽冥地府が破壊された後、彼も一度訪れたことがあり、南極仙翁が地府の主となっていた。天界にはもう異変はなく、造化が十分に供給されているのは南極仙翁の功績に違いない。
悟空は「今は南極仙翁が地府を管理しているが、実際の状況は私にもわからない」と答えた。
地蔵王は「もう何年も経った。実際に見に行くべきだ」と言った。
幽冥地府は、凡人にとっては生死の輪廻を司る天が作った場所だが、悟空はそれが天が作ったように見えても、実際には天界が造化を集めるための道具に過ぎないと知っていた。そう考えると、彼は地蔵に尋ねずにはいられなかった。「地蔵王、かつてあなたが幽冥地府の主となった時、ここが天界が作った場所で、天界が造化を集めるための場所だと知っていたはずですが、これは果たして悪地と言えるのでしょうか？」
地蔵王は悟空を見て言った。「地府がなければ、凡人の造化は行き場を失い、孤魂となってしまう。その造化はいずれ修行者に吸収されるだろう。そう考えると、地府にも利点がある。しかも地府は善悪で来世を決めるので、公平でもある。どうして悪地だと言えるのか？」
悟空は「地蔵王がいた時は確かにそうでしたが、今はどうなっているのかわかりません」と言った。
二人は九幽の淵に到着し、深い渓谷のそばに大きな石碑があるのを見た。その上にはきちんとした三つの大きな文字が刻まれていた——幽冥界。
何だ？新たな世界ができたのか？この淵に入ると、生死が分かたれるのか？二人は気にせず、堂々と飛び降りた。

落ちてからまだ百丈も経っていないところで、横の岩壁から四人が現れ、巨大な網を張り、下から二人に向かって投げかけた。二人は勢いを衰えさせず、そのまま網の中に入ってしまった。悟空が九幽の淵に入るとすぐにこの四人に出会った。この四人は以前瑶池の後園で見た聖人たちで、今は九幽の淵に現れていた。悟空はすぐに天庭の意図を悟った。天庭は他の場所では造化を見出せないため、必死に九幽の淵を守ろうとしているのだ。もし幽冥地府を失えば、天庭には本当に造化の道がなくなってしまう。

四人の聖人が攻めてきたが、悟空と地蔵は恐れなかった。悟空は天機棍を長刀に変え、風車のように回転させ、巨大な網はたちまち裂け、二人は脱出した。悟空は冷笑して言った。「堂々たる聖人たちが、こっそり攻撃するとは？」

一人が言った。「幽冥地府に忍び込んだ者は、容赦なく殺す！」

悟空は地蔵を見た。地蔵は言った。「私は侵入しに来たのではない。ただ見てすぐ去るだけだ。」地蔵は決して嘘をつかない。彼はただ、地府にまだ正義と善悪の判断があるかどうかを見たかっただけだ。もし善悪が区別されなければ、それは彼の本来の願いに反する。

この四人がどうして悟空と地蔵を中に入れようとするだろうか。かつて幽冥地府は無量寿仏によってめちゃくちゃに破壊されたのだ。悟空と地蔵の修行のレベルは非常に高く、もし本気で騒ぎを起こすつもりなら、誰にも止められない。

悟空は冷笑して言った。「天庭は常に横暴なのだ。戦わざるを得ないかもしれないな。」

ちょうど手を出そうとしたその時、空から一人が降りてきた。それは太白金星と遊奕灵官の二人だった。太白金星は上から急いで叫んだ。「大聖！」

悟空は太白金星に向かって笑って言った。「金星、久しぶりだな。」

太白金星は言った。「大聖、どうしてここにいるのですか？」

悟空は天庭と敵対していたが、太白金星に対しては少しも悪意を持っていなかった。この老人は常に完璧に物事を処理し、悟空を助けてくれたこともある。だから悟空はずっと丁寧に話し、言った。「今日は地蔵王菩薩と故地を再訪しようとしたが、道を塞がれてしまった。あなたが来なければ、私が戦っていたところだ。」

金星は笑って言った。「誤解です、誤解です。」

その時、遊奕灵官がその四人の聖人に何かを伝えた。四人の聖人はそれを聞いて手に持っていた破れた網をしまい、一言も発さずに遊奕灵官に従って天庭へと向かった。

金星は言った。「地蔵王菩薩が地府を訪れるのなら、当然誰も止めない。今日ここで出会ったのだから、二人と一緒に見て回ろう。」

悟空は、太白金星と遊奕灵官はおそらく連絡を取りに来たのだろうと推測した。四人の聖人に昆仑仙島に戻って敵迎えの準備をするよう命じたのだ。そして太白金星は以前から地蔵王の性格を知っており、彼が正直で地府に損害を与えるようなことはしないと分かっていたので、気前よく振る舞ったのだ。実際、最も重要なのは、悟空と地蔵の修行のレベルがあまりにも高く、天庭は今大敵に直面しており、二人に対処する暇などないということだった。