第四巻 天機尽 第四三二章 擒尸棄

玄女は何となく不吉な予感を抱いていた。南方から大きな音が聞こえ、三清が守っていた山が突然轟音と共に爆発した。玄女は「まずい」と心の中で叫び、あの金仏が出てきたに違いないと思った。三清の姿が軽やかに後方へ飛んでいくのを見て、少し安心した。ふん、この三人はまだ全力を出していない。尸棄仏が毗盧尸仏の神魂に取り憑かれれば、以前よりもはるかに強くなり、三清も不意を突かれるだろう。

元始は軽く声を上げ、「鎮めよ！」と叫んだ。
三清たちは再び集まり、「鎮め」という呪文を使って尸棄仏を押さえつけようとした。しかし、今の尸棄仏は以前とは違い、顔に奇妙な笑みを浮かべ、巨大な体を地中に潜らせ、造化池のそばから土遁術で再び現れた！
彼が現れた場所はちょうど麒麟のすぐ近くだった。麒麟が足を踏み下ろすと、尸棄仏の大きな手が機敏に動き、麒麟の足首を掴んで強く握りしめた。麒麟は骨の奥まで痛みを感じ、すぐに人間の姿に戻って足を引き抜いた。

尸棄仏は再び平手打ちを放ってきた。麒麟は尸棄仏の力が無限であることを知り、急いで避けた。尸棄仏は地面から立ち上がり、六丈もある金色の体で威圧的な姿を見せた。彼は何の魔法も使わずに、周囲の黄衣の仏陀たちを三人ほど倒した。

三清が到着し、老君は芭蕉扇を取り出して尸棄仏に向かって扇ぎ始めた。それは風を起こす扇子で、冷たい風が吹き抜けたが、尸棄仏は半歩も退かず、むしろ二歩前に進み、感心したように「なんといい風だ！」と言った。
老君は眉をひそめ、元始は言った。「あの肉体は、お前の芭蕉扇では動かせないだろう？」玄女が近づいて言った。「違う！彼の体には宝物がある！」
「え？どんな宝物だ？」元始は玄女が宝物があると言ったので、それが並大抵のものではないことを悟った。
玄女は言った。「地霊珠だ！」
老君は地霊珠と聞いて悟り、自分の芭蕉扇は定風のような法宝を最も恐れている。地霊珠は盤古斧から生まれたもので、定風珠よりも何倍も優れている。たとえ一晩中扇いでも、尸棄仏には全く影響しないだろう。
霊宝道尊は怒って言った。「ならば奪い取れ！」
玄女は苦笑いして言った。「この尸棄仏の肉体は非常に堅く、魔法でも手に負えない。今は毗盧尸仏の神魂が操っているので、まるで自分の手足のように動かせる。彼の法宝を奪うのは難しいわ。」
元始は言った。「では陣法を使って閉じ込めてはどうだ？」
玄女は言った。「他に方法はないわ！」

この時、尸棄仏はすでに皆と共に戦っており、その力は無限で、肉体はあらゆる法宝よりも堅固だった。彼が力を発揮すると、皆は彼の攻撃を防ぐことができず、一時は尸棄仏に押し戻されていった。幸いにも後土の使者が土系の神通を使い、尸棄仏を地面に縛り付けた。でなければ、さらに抵抗するのは困難だっただろう。

句芒は長生樹を舞い上げ、絶え間なく何度も回転させ、青緑色の樹幹が尸棄仏の体に広がり、密に巻き付いた。しかし尸棄仏は全く気にせず、手を動かすだけで長生樹を極めて細くした。長生樹は断れないものの、尸棄仏にとってはほとんど影響がなかった。その時、空中から白く光る円盤が落ちてきて、地面で尸棄仏の頭上に激しく打ち付けられた。尸棄仏は頭を振り、それが老君の金剛琢だと気づき、怒って叫んだ。「牛鼻野郎、いつも奇襲しか知らないな！」

老君は金剛琢を引き戻し、かなり困っていた。この尸棄仏は、もはや倒せない存在になってしまったのだ。

一方、悟空は造化池に入り、まるで磁石が鉄粉の中に投げ込まれるように、池の中の造化が激しく彼の体の中に流れ込んできた。造化神猿である彼は、造化を恐れることなかった。悟空は上には無数の高手が自分を守っていることを知り、心を乱さず池の底に座って造化を吸収し続けた。今回はもはや何の心配もなく、造化を大切にすることなど考えず、力が足りなければ造化は他人の道具に過ぎず、その時に善か悪かは自分では決められないのだ。

この池の造化は、どれだけ多くの人々を害してきたのか。悟空は功を運びながら心の中で思った。この世の中、天地が悪事を働くのを見たことはないが、聖人が生き物を虐げるのを見る。自然の強者による弱者への圧迫よりも、元魂を鍛えることの方が実に百倍も悪質だ。

悟空の心に障りはなく、九つの穴がすべて開き、造化はまるで家に帰るかのように彼の体の中に流れ込んでいった。

蟠桃の造化を得た後、普通の造化についてはもはや心配する必要がなく、たとえ造化が急にやってきても落ち着いて精錬できた。混元道果の白い葉はますます豊かになっていったが、黒い葉には全く変化がなかった。

どれくらいの時間が経ったのか、この池の造化はついに悟空によって一滴残らず吸収された。悟空は不思議に思い、こんなに時間が経っても誰も邪魔しに来ないのはなぜだろうか。もしかして如来はこの池の造化を気にしていないのだろうか？

彼は目を開けて上を見ると、金色の大仏が地面で暴れているのが見えた。玄女、三清、地蔵などがその仏を厳重に囲んでおり、他の者たちも攻撃せず、ただ法力を使ってその大仏をしっかりと押さえつけていた。

後土は顔を真っ赤にしていた。この多くの人々の中で、彼女が最も苦労していた。なぜなら、彼女は常に土の極神通を維持し、尸棄仏が地面から逃げ出すのを防がなければならなかったからだ。

元始の姿は幻のように揺らめき、尸棄仏の周りを数え切れないほど回りながら、両手で点を打ち、どんな陣法を張っているのかは分からない。悟空はこの金仏の強さを見て、もはや何も考えずに池から飛び上がり、手にした棍棒で一撃を放った。
尸棄仏は避けることもせず、その棍棒はまさに頭頂部に直撃した。悟空は腕の骨が折れたような感覚に襲われ、心の中で恐怖に駆られた。再び尸棄仏を見ると、その頭には天機棍による凹みができていた。
玄女はこれを見て大いに喜び、天機棍が実は尸棄仏を制する宝具だったとは思わず、急いで叫んだ。「鋭い刃に変えなさい！」
悟空はすぐに理解し、天機棍を鋸歯のついた大刀に変え、尸棄仏が多くの者に囲まれて動けない隙に、次々と刀でその頭部を切り刻み始めた。
麒麟は大笑いし、「いいのこだ！」と言った。
尸棄仏は力が強くても、これほど多くの者とは敵わず、ただ必死に叫ぶだけだった。切り進めていると、麒麟は怒って言った。「この化け物、実は中が詰まっているのか！」
悟空は笑って言った。「縄で木を切り、水滴で石を穿つ。中が詰まっていようが空洞であろうが、関係ない！」
さらに多くの労力を費やした末、ついに尸棄仏の頭部が落ち、もはや音もなくなった。もし周囲の者たちの法力が支えていなければ、おそらく倒れていただろう。多くの者たちは安堵したが、玄女は叫んだ。「悟空、気をつけなさい！」
悟空は警戒心を強め、注意深く見ると、尸棄仏の首の中からまた普通の仏陀が現れた。玄女は言った。「これこそが尸棄仏の真の姿だ。この肉体は先ほどの元如来のもので、今は毗盧尸仏の神魂が中にいる。気をつけなさい。」
尸棄仏が再び現れると、元始はすぐに逆さに吊るされた幡旗を取り出した。玄女はその幡を見て低い声で言った。「混元幡が現れた！」
元始は混元幡を逆さに持ち、旗面を広げて尸棄仏に向かって投げた。尸棄仏のこの身体はずっと機敏で、体を折って外に飛び出し、蓐收が正面から阻み、二本の大斧で斬りかかった。尸棄仏は両手を伸ばして大斧の刃を受け止め、その勢いを利用して逆飛びし、再び燃灯の前に落ちた。燃灯は袖でそれを覆い、その中から金色の光がかすかに漏れていた。尸棄仏はその金色の光を恐れるようで、再び麒麟の方へ走っていった。
麒麟は毗盧尸仏や尸棄仏と対峙していたが、どちらも少しも優位に立てず、心の中で非常に怒っていた。その時、彼は自分の空門が開いていることも気にせず、同時に両拳を打ち出した。相手を倒せるかどうかは気にせず、とにかく怒りを発散させることだけを考えた。
尸棄仏は麒麟が攻撃のみで防御しないのを見て、同時に両拳を打ち出した。二人の四つの拳が相手の胸に当たったが、尸棄仏は微動だにせず、一方で麒麟は大量の血を噴き出し、尸棄仏の頭や顔中に飛び散った。

人々は麒麟が傷ついたのを見て大いに驚き、大禹は急いで麒麟を抱き上げた。麒麟は逆に笑って言った。「なんてすごい！」一方、尸棄仏はその時、わあっと大声を上げて目を覆った。

悟空は突然気づいた。麒麟の血が尸棄仏を傷つけるのだ！悟空は玄女を見て何か言おうとしたが、その時玄女も悟り、突然言った。「彼の体はまさに擎天玉柱で作られており、五類の王の血だけがそれを破ることができるのだ！」

悟空は急いで燃灯のそばに行き、尋ねた。「師匠、あの九五の尊い霊液はまだどれくらいありますか？」

燃灯は驚いて言った。「二滴だ。」

悟空はほとんど気を失いそうになった。二滴で、尸棄仏に何ができるというのか？

燃灯は言った。「当初、造化炉を作る際にほとんど使い果たしてしまい、この二滴は私が節約して残したものだ。」

悟空は心の中で考えた。今や鳳凰はいなくなり、五類の王の血もどこで手に入れるのか。もしかしてこれからは世の中に尸棄仏を制する者はいないのか？

玄女は悟空の心の中で何を考えているかを知り、近づいて言った。「鳳凰が必ずしも二度と戻らないわけではない。天地の大事に関わることだ、簡単に思い通りになるはずがない。千年万年に一度の小さな変化でさえ大事件なのだ。」

悟空は心の中で思った。私がこの天地に来てまだ日が浅いのに、大事ばかりが私に降りかかってくるのか？

ちょうど尸棄仏が目が見えなくなったその時、元始混元幡がついに尸棄仏の体を覆い、老君の金剛琢が放たれ、尸棄仏の体にはめられた。霊宝道尊は一生宝物を使わなかったが、彼は両袖を振って尸棄仏の足に無数の輪を巻き付けた。

人々は合図を理解し、それぞれの神通や法術を使って再び尸棄仏をしっかりと縛り上げた。

元始は呪文を唱え、混元幡の布が尸棄仏を包み込み、まるで円筒のようになり、上下だけが風通しになった。元始は懐から二枚の黄紙を取り出し、何気なく投げるようにして、二枚の黄紙が上下から混元幡で作られた円筒を封じた。

老君は叫んだ。「神通を収めろ！」

人々は半信半疑で、ごくわずかな人だけが法術を収めた。玄女は笑って言った。「たとえ大天尊を信じなくても、混元幡の力だけは信じるべきだ！」

元始は苦笑いして言った。「師姐の言う通りだ。」

人々が宝物や神通を収めると、尸棄仏は混元幡の中で絶えずもがいていたが、結局は逃れることができなかった。

老君は赤い葫芦を取り出し、尸棄仏を中に入れて言った。「後でゆっくり処理しよう！」人々はついにこの尸棄仏を捕らえたのを見てようやく安心した。しかし、60人以上の中で10人以上が怪我をしており、幸い麒麟以外は大きな被害はなかった。ただし、麒麟が吐いたその血も無駄ではなく、尸棄仏を制する方法が見つかったのだ。

待ちに待った地獄行きの旅もついに功徳を完遂し、玄女は再び何もない造化池を一瞥し、悟空に言った。「この池の造化を吸い取るのに、わずか五日しかかからなかったのね。私が思っていたよりずっと早いわ。」
悟空は言った。「仏門の八つの地獄なら、四十日で成就できる。」
玄女は怒って言った。「あなたは都合よく考えすぎ。如来が今現れないのには必ず何か理由がある。動けないうちに、迅速に行動した方がいいわ。」
玄女の号令一下、一行は大勢で再び第二の仏門地獄――黒縄地獄へと向かった。